徐怀、王举、朱沆、史轸等人在选锋军六百余骑的簇拥下，踏冰跨过杨楼沟河，视野里有好几支敌军斥侯队伍在汝州城东南的河谷地区游荡，但并无大股敌骑穿插过来拦截——
    徐怀他们半道遇到王宪遣回来的信使，得知河洛敌军约有一万四五千人众，分作数队正快速往庇山逼近，前部已经进入庇山南侧的河谷正安营扎寨。
    不过，第一批东进的河洛敌军里，骑兵数量有限，约两三千人左右掩护侧翼。
    除此之外，从庇山往西到广成泽附近，暂时都还没有发现大股敌骑活动的踪迹。
    军情监潜伏到河洛腹地刺探军情的眼线，也早就确认河洛总管府麾下的精锐骑兵，在广成驿一战过后，就退回到万安山左右的伊阙、大谷关营寨休整——目前种种迹象表现，曹师雄还没有第一时间将骑兵主力再次调动进汝州。
    如此情形也很正常。
    广成驿一战之后，曹师雄先用重兵切断汝阳与汝州治梁县等城之间的联络，之后又将步卒主力都调到汝阳外围，轮番强攻汝阳城，当时楚山右军主力被京西敌军牵制住，与京西之敌在襄城以北的蜈蚣河沿岸苦战，汝州境内没有精锐赤扈骑兵的用武之地。
    谨慎起见，曹师雄也无意在拿下汝阳之前，就派大队骑兵穿插到汝州以东地区去——入冬之后楚山与汝州都严格坚壁清野，防的就是敌骑大举穿插、渗透作战。
    除了留下少量骑兵配合封锁外，在没有其他威胁的情况，河洛骑兵主力暂退到粮草储备更充足的城寨休整，以节约粮秣的消耗，减轻后勤所承受的负担，也是合理的安排。
    曹师雄或许都没有想到这么快能攻陷汝阳，因此他想要再重新将骑兵主力调回到汝州，需要一个过程。
    当然了，曹师雄虽然是河洛总管府都元帅，但隶属于河洛总管府的万余赤扈骑兵，却未必是他能如臂使指能随意差遣的。
    不管怎么说，敌军骑兵主力行动迟缓，没有第一时间穿插到汝州以东地区来，在徐怀看来，这是当下难得令人稍感宽慰的好消息了。
    这意味着叶县、舞阳、乌桕等地的楚山军，能较为顺利的进入汝州城以西进行增援。
    要不然的话，以步卒为主的楚山军，在大股敌骑的迫前、窥视下，想要通过地势开阔的北滍水上游河谷地区接近汝州城，也必然寸步难行。
    …………
    …………
    徐怀率骑兵沿着北滍水北岸的驿道，在暮色下先往汝州城而去。
    汝州城这边非但没有城门紧闭，此时大队人马正出城，于南城外临近北滍水的河滩地前集结。
    徐怀遣人过去通禀、询问情况，片晌后数骑往这边驰来。
    一名疤脸武将满眼血红，眼角还残留泪痕，驰马到跟前，滚也似的下马来，悲声大叫：“徐侯、朱相公，要替我家侯爷报仇血恨啊！”
    疤脸武将杨耀宗乃是杨麟族弟，原在鄜州为将，建继帝襄阳即位后，与杨照廷等杨氏武将调入左骁胜军统兵，乃是左骁胜军都指挥使、第六将。
    虽说之前杨耀宗等将对蔡州纳入楚山行营的防区，左骁胜军只能守汝州一隅，满腹意见，但他们此刻满脑子只想着楚山精锐能替杨氏报仇血恨。
    看杨耀宗悲痛交加、寻仇心切的样子，徐怀心知汝州此时应该是确知杨麟死讯了，心里悲叹一声，问道：“杨祁业何在，你们大举在城外集结兵马，要往哪里杀去？”
    “曹狗贼将我家侯爷遗体拖行马后，少帅悲愤不已，已率骑兵赶往庇山抢夺我家侯爷遗体，”杨耀宗悲恨交集的叫道，“我等集结兵马，这便赶去与敌死战！”
    “什么？”徐怀难以置信杨麟伤重不治辞世不说，遗体竟然还落到敌军手里受到如此作贱！
    出汝州城往庇山南侧的河谷地，相距仅十二三里，他们站在汝州城南，能看到大股敌军在庇山与北滍水之间布阵的情形。
    此时八九里远处有两三百名骑兵，在暮色渐深的苍穹之下，正以冲锋阵形，沿着北滍水北岸的浅阔地带，往庇山南侧的河谷地打马狂驰而去。
    徐怀刚才就注意到这一队骑兵，但没想到会是杨祁业带这么一点骑兵，就径往敌阵杀去。
    “此乃曹师雄激诱之计，快派人将杨少帅劝归！”史轸惊道。
    左骁胜军在紧挨着庇山的南侧建有营寨，但也仅有千余驻军，汝州城中左骁胜军将卒不足五千人，其他都是战斗力很差的州军，而抵达庇山南侧以及正快速往庇山而来的敌军，则高达一万五千余众。
    曹师雄此举，显然是想赶在楚山军主力增援过来之前，将左骁胜军残余主力从汝州城诱出歼灭。
    现在就算徐怀第一时间赶到汝州，但算上王宪率领下已经抵达庇山的步骑，也就一千四五百人马，双方兵马规模上差距太大。
    再看汝州诸将激愤到难以自已，满心想着夺回杨麟的尸身，杨祁业仅率二三百骑兵，就径直往敌阵突击冲锋，这边甲卒出城集结也是乱糟糟一团，诸将心绪激愤，看到将卒出城列阵散乱，没有什么劝告诫勉，急躁得直接甩鞭抽打，一切都乱无章法，这仗怎么能打？
    史轸投楚山专事政务，也没有实际的统兵经验，但他作为《武经总要》的实际修订者，论及对行军作战诸细节的熟悉程度，天下还真没有几人能及得上他。
    当然，左骁胜军及汝州州衙也并非所有将吏都失去理智。
    只是没有人能在这时候拗得过满心悲愤，哪怕痛快战死沙场也绝不愿看杨麟尸身受凌辱的杨祁业、杨耀宗等将。
    朱沆、朱芝心情同样悲痛沉重，但也知道仓促出战，必中敌军奸计，朝徐怀看去：“徐侯，汝州不容有失啊！”
    “换马！”
    徐怀何尝不知道曹师雄阴狠险恶之心，但这时候又怎么可能指望杨祁业及汝州诸将冷静守在城寨之中，看着敌军将杨麟的尸身系于马后，在冰天雪地里拖行践踏？
    徐怀脸色阴沉如水，没有理会史轸、朱沆等人劝诫。
    杨麟不幸战死，倘若没有其他更高级别的将吏在，杨祁业作为左骁胜军第一厢都指挥使、第一将，将自动暂代统制，但徐怀在汝州，依朝廷规制，他更有资格暂领汝州及左骁胜军，直到朝廷委派新的主将。
    毕竟左骁胜军是朝廷禁军，不是杨氏私军。
    不过，徐怀没有勒令杨耀宗等将冷静，率兵马撤回城中，也没有派人去追赶杨祁业勒令归来——。
    在杨耀宗等将眦目欲裂的凝视下，徐怀乃是沉声下令身后选锋军将士换骑战马，进行接战前的最后准备，同时又签署军令，派人驰往杨楼河畔，着令徐忻等人急行军赶来汝州，做好夜战的准备。
    片刻工夫，杨祁业所率骑兵就已经杀入敌阵——
    看敌阵调兵遣将的架势，除了用甲卒抵挡住杨祁业所部骑兵突击，以数百骑兵夹攻侧翼外，约两千骑兵则直接踩踏河冰往东运动，显然是要封挡汝州城这边的增援，以便先将杨祁业所部骑兵吃掉，或重创有可能从庇山南麓军寨出战的兵马！
    汝州城距离庇山南侧战场，看似仅十二三四里，快马纵驰也就是眨眼间的事情，但左骁胜军五千步卒在大股敌骑的逼迫、封锁下，想要结阵推进到庇山南侧，没有一两个时辰，是绝不可能做到的。
    倘若左骁胜军以一字长蛇般的行军列阵，往庇山南侧急行推进，被大股敌骑从侧翼狠狠的扑上来，被杀散、杀溃，可能也就是眨眼间的事情。
    徐怀现在能做的，就是亲率选锋军五百精锐为前阵，将敌骑的封锁、拦截撕开、撕碎，并尽一切可能将敌骑往西逐杀，为左骁胜军五千步卒急行进入战场，荡平通道。
    曹师雄携新胜之威，仗着兵力上的优势，想着将左骁胜军主力从汝州城诱出混战、乱战，那就混战、乱战吧！
    徐怀坐回到披挂链铠的战马之上，眉头紧蹙，盯着庇山南侧的战场，沉喝下令：
    “牛崖山，扛战旗！随我冲杀敌骑！”
    牛二不擅御术，没有办法一边驰御战马一边陷阵杀敌。
    不过，再凌厉锋锐的利刃，也需要有坚韧刀身的支撑。
    突击骑阵有如战刀，仅有擅长快速突击作战的锋翼，那是远远不够的。
    牛二将战旗捆绑在后背高高竖起来，周遭百余健锐胯下战马皆披链铠，紧挨着以徐怀、王举为首的前锋线之后而行，他们就像一柄战刃厚重无锋的刀身，等着接敌时发挥摧锋破坚的作用。
    暗沉如水的暮色下，号角呜咽般吹响。
    史轸、朱沆、朱芝等人站在汝州城南的空地上，看着徐怀、王举等人，在史琥所率选锋军五千精锐的簇拥下，以扇形冲锋阵列，沿着北滍水北岸的空阔河谷地往西驰去，仿佛暗沉色的洪流。
    距离稍远，人马就有些模糊起来，但牛二背负白虎战旗迎风猎猎作响，却又是那样的明亮。
    有徐怀亲率楚山选锋军骑兵开路，早被仇恨充满内心、只恨不能战死的杨耀宗等汝州武将，更是下令擂响战鼓，催促左骁胜军五千战卒，直接以行军阵列往庇山南侧战场突进；将卒稍有犹豫，杨耀宗等将手里的马鞭、槊杆、刀柄便如雷霆一般抽打下来……