一道无比巨大的光束横亘了宇宙，跨越了遥远的空间，一直前进着。
    由于光束中蕴藏的能量太强，竟能时不时破开三维空间，如同舰船进入折跃状态一般扎进亚空间，往前狠狠窜出一截，再突兀返回三维宇宙空间中，再向前推进一截，随即又消失，再出现。
    如此极高频率的周而复始，只小片刻时间后，这道巨型光束就跨越了近光年的遥远距离，从超巨构工程处出发，抵达了在建中且即将成型的升华者的折跃亚空间通道附近。
    不过，距离越近时，这光束跳跃前进的频率便越低，到了即将轰击通道时，却是因为能量逸散膨胀开来，导致单位空间内的能量密度低于阈值，进而完全失去了跳跃性能，只变成了一道普通却又巨量的凝聚态能量，以标准光速前进。
    这正是当初任重仿造升华者的太空沙虫释放的反物质折跃炮弹的理念，重新设计出来的纯能量态折跃束能炮，需要超巨构工程提供巨大的能量，再形成聚焦效应，将这些能量以超过三维宇宙承受极限的程度，压缩在一片狭小的空间之内打出去，达到真空能的临界值，这样才能形成可以连续跳跃的束能流。
    同时，这些能量如何聚合，在聚合之后达到何种程度，都需要经过大量的计算，以保证精准命中。
    所以任重本人只是提出了原始的观点，但自己却没那个精力和能耐来将其完善。倒是远疆分院识货，到手之后，便与皇家科学院总院本部合作，再在全帝国内召集多个部门联手施为，终于是将这恒星打击级的巨炮从理论带进现实，并在此时此刻第一次拿出来，用以建功立业。
    在开炮之后，那边组成超巨构工程的诸多帝国战舰却也很是不幸。他们没能成功散开，而是被那股可怕的束能轰出时卷动的三维空间扭曲、引力暴乱和能量狂潮当场撕碎，原地自爆。
    “为了这一炮，帝国伤亡巨大。”在太空中持续躲闪着二等母皇操纵的太空生物追击，并正略显艰难地远离是非之地的任重的目光穿越旗舰顶盖，遥望着远处那一道从天而降的强烈光束直刺在巨大的由无数阴影组成的通道上，并喃喃自语着。
    在他的目光中，这股可怕的能量正化作洪流摧枯拉朽地“撞击”上去，却并未引起大爆炸，也不曾穿透开来，而是被这通道像毛巾吸水一般吸了进去。
    原本正在快速弥合的阴影之间的缝隙处，开始剧烈地颤抖起来，然后这缝隙被颤抖撕裂得越来越大。
    尤其是先前曾经主动张开过的部位，更是在这剧烈地颤动中率先解体，像是被撕裂的肠子。
    通道稍微解体后，其断面乍然爆出强光，进而引发对外释放光能的爆炸。
    紧接着，那巨大的光束终于走完了短暂的一生，全数扎进通道中，里面蕴藏的巨量能量也完完整整地被吸收了进去。
    以命中的区段为源点，以先前的开口为引爆点，这条从遥远的星空生长而来，由无数个奇特的空间阴影形状的生命体组成的巨大通道开始完全崩散，再解体，进而蔓延爆炸开来。
    自此，升华者耗时甚多，投入了大量资源，几乎只差毫厘就能建成的可以从星域之外的交战面直通往远疆星域核心星团，直达远疆星门之侧的超长折跃亚空间通道宣告覆灭。
    自双方开战以来，升华者第一次遭遇到重大挫败。
    但此时此刻，看着那前后蔓延到极远处，化作纵贯星空的一条巨大烟花光带的爆破中的通道残骸，任重心中并没有多少愉悦感。
    他做出了自己的选择。
    在在无法接收外部命令的情况下，他将目标引导到了通道之上。
    这是为帝国尽忠，却又让自己和赤锋族身陷险境。
    由于通道被毁，二等母皇彻底失去短期内等来援兵的可能，甚至就连无穷无尽的能源补给也中断了，被迫陷入到背水一战的态势。
    幸而尽管先前的消耗一直很大，但它却也从未停止过补充能源，储备倒是依然在全盛状态。
    此时摆在二等母皇面前的，有两个选择。
    第一，平稳输出能源，边战边逃，以常规飞行方式慢慢遁往后方。
    第二，狂暴输出能源，先剿灭了面前这群难缠的跳蚤，再大摇大摆地离开。
    二等母皇虽然没有人型，但也有着极高的智商，也有大量智慧型生命为它出谋划策。它当然能看出赤锋族的与众不同之处。
    两军交战以来，升华者还从未遇到过赤锋军团这般精锐的军队。
    最强的装备，最强的战意，最高的军事素养，前所未有的战前科研能力，以上种种都让赤锋军团与普通的帝国边疆军队区别开来。
    升华者虽然还没得到刘安卖过来的密报，但也已经认识到了任重和他的赤锋族乃是此一战中的巨大隐患。
    所以，二等母皇果断选择了第二个策略，全力爆发，先灭赤锋族，再行逃遁。
    于是乎，这只已成孤军的二等母皇非但没有丝毫退避之意，反倒奋起余力，全力操控催动周边的太空生物，同时又疯狂爆兵，弥补战损兵源，开始疯狂反扑。
    此外，为了提升爆兵能力，二等母皇却又做了新的决策。
    它停止了对外释放三维空间坐标干扰信息流以及超大范围心灵冲击信息流。
    之前它之所以扭曲空间坐标，是为了挡住任重的连续短程折跃突进，以保护在建中的通道。现在通道已经被摧毁，它也准确地判断出先前那一发可怕的恒星级打击必然不可持续。再者，一直释放这种干扰信息流所需的功率确实极高，能耗十分凶猛，如今自己不再有无限能源，同时赤锋族那边竟也有克制之法。所以，它很容易就决定放弃这低效的大范围战场手段，以节约些能源。
    心灵冲击信息流也同理。这是升华者、朝圣者与心灵魔裔三方在暗中联手之后，第一次使用的新战法。这本该是左右乾坤的必杀之法，却竟也正中下怀，被赤锋族轻易化解。这东西的能耗同样可怕。现在局势有变，又全是做了无用功，所以二等母皇一并放弃也合情合理。
    在二等母皇改变策略之后没多久，来自赤锋军团的三维空间修正信息流和抗心灵冲击信息流也渐渐停歇。
    双方不再有什么花巧功夫，只把太空战争打成了狭路相逢勇者胜的短兵相接肉搏战。
    任重的个人压力倒是比先前要略小一些。
    在无数赤锋军团战舰的掩护之下，他终于和二等母皇稍微拉开距离，然后利用超短程折跃主动撤回到后续跟进的赤锋军团舰队腹部，在此战中第二次补给能源休整舰船。
    就在这时候，帝国超网可算是从对方的信息流强干扰里找到了一点空隙。
    赤锋军团与总指挥部和帝国中枢完成了一次情报交换。
    新的情报在数秒后就抵达了帝国中枢，顿时引动坐镇最高军部的皇族大为震惊。
    先前这些帝国皇族已经知晓镇疆侯的命令无法抵达前线，所以这享受将在外君命有所不受待遇的赤锋伯拥有完全的自主决策之权。
    当时帝国最高军部总参谋部中的人虽然都认可赤锋伯对帝皇的忠诚，但绝大部分人却都认为赤锋伯会选择二等母皇为恒星级打击武器的目标。因为只有这样赤锋伯本人和他的族人才能脱离险境。
    这无关乎忠诚，而是人情。因为得要自己活着，才能留着有用之身为帝皇效力嘛。更何况世人皆知赤锋伯虽然勇猛无匹，但却至今无后，没有法定继承人，整个族群的荣辱兴衰都牢牢系于他本人一身，他更应该惜命。
    结果，谁也不曾想到，这位崛起至今不足三百年，在帝国之内根基尚浅，嫡系族群也没能开枝散叶的新锐伯爵竟正在面对生死存亡两难选择之际，选了最为忠诚却又自陷险境的那个。
    最高军部之内，震惊惊叹不绝于耳。
    “赤锋伯真是猛士。”
    “这年轻人对陛下对帝国的忠诚，已经超越了心理审查评判的上限。”
    天选卫里也有态度传出。
    机械帝国选拔序列天选者，再逐渐提拔序列天选者的规则，自有其一套标准。
    对于赤锋伯任重这种忠诚度群星可鉴的真猛士，应该直接授战功予以嘉奖。
    等这一层全新的战功附加到任重的身上，再算上迄今为止积累的所有战功，帝国最高军部、行政部、天选卫三大部门发现赤锋伯的战功竟已达帝国侯爵的标准。
    特事特办，将赤锋伯提拔晋升为赤锋侯的命令即刻下达。
    再稍许耽搁，这命令便又突破了混乱的战场环境，传递到了即将再次出征的任重耳中。
    到了这时候，由于任重没有法定继承人，倒是让原本完美的局面出现了巨大的缺憾。
    如果此时任重有法定继承人，并且正好在帝国中枢星域，那么现在就能举办册封仪式，让任重和他的族群当场晋升侯爵尊位。
    但现在嘛，这事儿只能往后稍微搁置，暂且放上日程。
    至少也要等他打完眼前这一仗，成功活下来，并且返回相对平稳的远疆星域大后方才行。
    不过，这都是别人的遗憾，此时任重却根本没心思关注这细枝末节之事。
    他只是全神贯注地分析着最新的战情。
    在他休整舰船，治愈自己身上累积的细微伤势的这段时间内，战场中又瞬息万变，发生了很多事。
    先前时，为了掩护他成功后撤，不少赤锋族的大中小型战舰都往里侧突进得过深，与二等母皇的距离过近，甚至有一艘行星舰也作为中枢堡垒往前压了进去。
    后来他自己倒是成功逃了出来，但这一批军队却是被二等母皇麾下的大量增殖子体给死死缠住，脱身不得。
    重新整编后的赤锋第七至第十五军，都还在交战区中。这数量可不少。
    这部分兵力占据了本次出征的先遣军团总规模的近三分之一，涉及到的士兵和将领总数量多达两千余亿人。
    不仅如此，在任重的旗舰进行休整的期间内，还有更多赤锋军团的战舰被卷入其中。
    全力爆发的二等母皇变成了真正的星空绞肉机，其威势令人侧目，每分每秒释放出来的恐怖兵力更是让人绝望。
    它的排泄器官每一次喷吐，甚至能吐出一整个完整的兵团。
    此时，任重正做着再次出征前的最后调试。
    却是前前后后有不少人都通过私密频道向他发来讯息。
    包括嬴振山、宋青桥、韩至信乃至于郭登淮在内，几乎所有人都在劝他别再上前线，赶紧撤离。
    二等母皇已经夺取了完整的战场控制权，就算任重再度杀进去，也不可能逆转乾坤了。
    现在既然通道已经被摧毁，已经完成了战略目标，任重当然没必要死耗在这里。
    他得走。
    留得青山在不愁没柴烧。
    但任重却并未理睬这些人。
    他只淡淡地发出去一份报告。
    众人见状，尽皆沉默。
    很显然，这尊二等母皇在升华者的军队序列中，也绝对是精锐中的精锐。
    这鬼东西掌握的手段，远不只众人目前看到的这些。
    原来，在整个交战过程中，这二等母皇还一直在对外悄然释放出类似于量子毒刺的空间结构生命体。
    这些东西的隐蔽性和伪装性甚至强于量子毒刺，一直等到现在，才终于被在本次战争中已建奇功的宇宙信息研究所揪出来。
    在这份星图中，可以看到，正有大量的阴影状生物团团围住了整个战区。
    现在，这些空间阴影正在缓慢地聚合，以从能量态生命变幻出实体结构来。当这些实体结构聚合到一定的程度，逐渐引起空间引力震荡，宇宙信息研究所立刻有了警觉，并切换到第八频道完成建模。
    那是一个又一个形如行星的巨大结构体。
    这些结构体再次放大了交战区域，将整个赤锋先遣军团牢牢包围住，已成瓮中捉鳖之势。
    任重给众人的答复很简单。
    “逃什么逃，当我们决定往前时，就已经没得逃了。摆在我们面前的，只有一个选择，强攻击杀二等母皇，然后凯旋。”
    到得此时，他麾下的众人才知道，如今面对的到底是多危险的状况。