马潇凌也知道他在撒谎，但拿他没什么办法。
    生老病死是宇宙的自然规律。
    依靠冷冻沉眠可以对抗宇宙规律，偷得浮生。
    可只要一睁眼，一动指，生命就会悄悄流逝。
    谁也不知道躺在冷冻沉眠舱里的人究竟算是死是活，只不过除此之外，也没有别的办法。
    马潇凌并不贪生怕死，也没有什么偷天换日去看几万乃至几百万几千万年后的人类的野心，只是她这一次醒来，在听闻了郑甜和萧星月的死讯后，猛地意识到，当初陪着任重一起在源星上打拼创业，一起走出源星，一起抵达南乡星团，在帝国里扎根的“老人”们正一个接着一个的消失。
    然而，除了那些曾经的“老人”之外，任重并没有在赤锋族内找到新的朋友。
    他与赤锋族内新晋崛起的青年才俊的相处方式和过去不一样，是一种明确的上下级关系，而不是朋友关系。
    除了当初的老伙计，没人敢用对待朋友的方式与任重相处。
    倒不是任重变了，这只是随着他的地位改变后带来的必然。
    变的也不是任重，而是其他人。
    总之，任重快没有朋友了。
    所以马潇凌其实已经找到了自己的新的历史定位。
    她想活下去，并不是贪生，而是她不想让任重真正变成孤家寡人。
    她想成为任重的情感锚点与支撑。
    鞠清濛也一样。
    ……
    岁月如梭，不知不觉百年光阴转瞬即逝，赤锋军团成功跨越了一千光年的距离，抵达了玉盘星域外围地带。
    玉盘星域看起来像一个压扁又放大的南乡星团，但内部的数万颗恒星纠缠在一起形成了悬臂结构，并且玉盘星域的外层没有碎星带，只是一片宇宙真空。
    正如碎星带格外适合收集捕捉暗物质一样，玉盘星域的外圈层中有着更丰富的暗物质储备，更适合开发能源。
    这是赤锋科学院对玉盘星域的描述，也基本解释了为什么任重当初要选择玉盘星域为目标，而不是去的更适合逃亡的长河星域。
    但其实任重心里还有另一个念头。
    他选择玉盘星域除了更功利的打算之外，还有个原因是他想家了。
    由五万多颗恒星组成的玉盘星域，比起南乡星团，其实更像一个缩微版的银河系。
    虽然任重上辈子从未离开过地球，但却无数次坐在家里仰望星空，也无数次通过电脑去欣赏银河系这棒旋星系的奇妙与伟岸。
    抵达目的地之后，航行在赤锋军团最前方的行星舰顶部的空间能量发生器开始启动，经过长达半月的蓄能后，骤然对外发射出一道能级极高的环状信息流冲击带。
    紧接着，亚空间便被这环状冲击带轰然撕开个圆形空洞。
    空洞自然膨胀，很快便达到了足以军团穿行的程度。
    随后，数十艘中型战舰从前列行星舰表面冲出，率先扑将出去，一边冲击周边正向着另一方集群移动的升华者太空生物游荡军团，一边向处在亚空间通道内的赤锋军团汇报信息，提供宇宙坐标参数。
    确定己方撕开的这条临时通道口足够稳定，外面的宇宙坐标符合预期方位之后，整个军团立刻全速扑出。
    接下来发生的事情，与任重之前的计划基本一致。
    四十二年后，赤锋军团再度溜进亚空间通道，去往下一个目的地，让正急速赶来的一等母皇扑了个空。
    这并不是先前那尊一等母皇，而是另一尊原本隐藏在暗处充当兵工厂的潜伏母皇。
    很显然，升华者已经投放了预备队。
    这尊一等母皇的行进也堪称绝对隐蔽，没有丝毫走漏风声的可能，但偏偏赤锋军团就是滑溜得像条鱼一样溜了。
    不过升华者并未感到沮丧。它们已逐渐将玉盘星域围困住，也提前控制住了玉盘星域和其他星域连接的亚空间通道出入口。
    玉盘星域内部的星门也已经被完全控制，帝国没有修复的可能。
    现在的困难只是暂时的，随着兵力不断汇聚过来，甭管赤锋军团再狡猾，也总会有被抓住尾巴的那天。
    这波稳了。
    ……
    一千年过去。
    赤锋军团前前后后扑将出来十余次。
    机械帝国的物资也成功突破封锁送进去近三十次，其中有十余次成功交到了赤锋军团的手上，另外十余次物资输送却都最终化作了太空烟花。
    机械帝国的物料送达率大概在百分之五十。
    这个比例是基本合格的。
    在这一千年里，赤锋军团的总规模并未扩张太多，只翻了十倍而已。
    倒不是资源不足，而是任重与时俱进地再次调整了文明方向，开始奉行精兵政策。
    不管赤锋族如何快速膨胀，升华者的兵力规模始终占据绝对优势。
    己方规模越大，在交战时需要在意的范围也就越大。
    与其盲目扩张，让自己变成个高万丈的纸糊的巨人，还不如多多锤炼自身，将军团打造成一个正常身高的钢铁战士。
    不过，随着时间的推移，升华者堆积在玉盘星域兵力规模也日渐庞大。
    赤锋军团的活动空间愈来愈小，每次冲出亚空间通道之后，可在原地驻留的时间也越来越短，是因为一等母皇来得越来越快了。
    根据机械帝国那边提供的情报显示，在玉盘星域及其周边区域一共出现了十二个一等母皇。
    不仅如此，升华者的确得到了朝圣者的帮助，一直在利用超高精度的探测仪搜寻机械帝国建立的亚空间通道，然后利用持续空间震荡破坏通道的稳定性，以彻底掐断玉盘星域和其他帝国疆域的联系。
    此外，升华者也在玉盘星域内建立了大量新的折跃亚空间通道，还靠着心灵魔裔的辅助，对玉盘星域中的帝国人类进行了彻底的洗脑改造，将这些人变成了奴隶。
    随后，升华者开始用奴隶修复星门，并变更星门的锁定坐标，这又进一步加快了一等母皇的移动速度。
    赤锋军团的处境的确是在恶化。
    但在这一千年里，远疆星域和长河星域倒是取得了完全胜利，不但驱赶了几乎全部的升华者军队，也修复了大量星门。
    生产与生活的秩序也重新恢复了正常。
    摆在机械帝国面前的，只剩下最后三个问题，是否收回玉盘星域，到底救不救赤锋军团，怎么救。
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    我改变了更新规律，从之前的每天一章4000字的大章节变成了每天两章2000字的小章节，更新字数还是一样的，只是我感觉这样写起来似乎更轻松一些。