距离升华者、朝圣者和心灵魔裔三方从玉盘星域完全撤军，三域战争正式宣告终结已经过去了四百年。
    距离赤锋军团的凭空蒸发，已经过去了五百年。
    满目疮痍的玉盘星域依然在缓慢的重建中。
    这星域里原有的居民，已经彻底消失了。
    其中约莫有一半人死在敌占期内。
    众所周知，自从四大人类分支分别走向南辕北辙的道路，并且相互产生明确的生殖隔离之后，另外三方势力在攻占了机械帝国的疆域之后，已经不怎么把这些代表人类先祖的原生人类当“人”看了，而是将其视为工具与耗材。
    对方的行为也符合机械帝国一直以来的宣传，就是这么冷血残忍，不共戴天。
    所以，死掉半个星域的人，非常正常。
    至于剩下的那一半人，却并非三方势力撤退时清缴。
    这些被心灵魔裔完全洗脑并奴役了的可怜人，只是被消除了记忆。
    他们甚至不记得自己曾经被奴役过，只是很疑惑为什么有些家人与朋友莫名其妙地从自己的人生里消失了。
    随后，迎接他们的并不是机械帝国的救援，而是彻彻底底的扫荡清缴，就像每一个寻迹者殖民返程舰队在撤离之前，都会将被遗弃的可怜人完全消除一样。
    机械帝国从不接收曾经被心灵魔裔奴役过的“同胞”。
    以前有过先例，当时的帝国还保有一点点的仁慈，但这群被“被统治者”里其实藏匿着真正的叛徒。
    在时隔数万年并又传了上千代人后，某个叛徒的后代爬到了高位，然后通过泄露情报，让帝国一口气丢掉了两个星域。
    心灵魔裔的洗脑奴役绝非表面上看起来的那样简单。
    真正的神级魔裔，甚至可以将背叛的本能刻进原生人类的遗传信息里蛰伏起来，然后当这条遗传信息链上的某一个后代达成某种条件时，突然爆发。这条件可以是担纲某些重要科研工作，也可能是坐上什么重要岗位，不一而足，但都贻害深远。
    所以，从那以后，机械帝国便不再接收任何曾经被奴役过的同族，一贯杀无赦。
    当然，哪怕把原住民都清缴干净了，重建玉盘星域也不是多难的事，帝国从来不缺人。
    帝国如此庞大，在掌握了行星改造技术后，原生人类的繁殖力也相当充足。总是能找到犯罪的平民，亦或是一无所有的穷苦人，或者是曾经的韩至信家族那样，只有爵位，别的什么都没有了，只能去新发处女地搏一搏的落寞贵族。
    这些人，有的被调遣过去，还有的会主动奔赴。
    当然，这种类似于放任自流的重建方式，总是低效的，所以即便四百年过去了，玉盘星域的新居民们依然饮毛茹血，步步维艰。
    但帝国中枢完全不在意这些，现在他们有更大的困扰。
    当初，赤锋军团遁入折跃亚空间后，伟大的摄政王亲自召开了会议，并向赤锋侯任重发去了参会邀请。
    摄政王阁下终于决定亲自接见这位耀眼得足以亮瞎无数个眼球的新锐侯爵与正牌天选者了。
    哪怕这只是一场在线会议，但也算给足了尊荣。
    摄政王阁下甚至亲自着手提前写好了嘉奖令，也在中枢大星域这边为赤锋侯挑选了一千五百个繁华的行星系来准备赏赐出去作为封地。
    然而，怪异的事情发生了。
    情报总署、最高军部、天选卫等多个部门陆续发出去的信息流通讯申请全都泥牛入海，不曾有半点反应。
    又等了数个小时后，镇疆侯靳诗也被紧急唤醒，负责与赤锋侯的联络工作，结果镇疆侯靳诗也表示，她在三域战争的作战指挥系统中也联系不上赤锋族。
    这状况可就让所有人全都抓了瞎。
    那么庞大的一支舰队，在进入亚空间后竟凭空消失，仿佛是去了另外的世界。
    皇家科学院这边再三推敲，反复研究信息流情报，以揣摩赤锋军团消失时对外释放的能量震荡模式，言之凿凿地给出结论，确定赤锋军团绝对是去了折跃亚空间，而不是进入了星门通航状态。
    所以，理论上赤锋军团不该失联。
    可道理所有人都懂，但人就是不见了。
    再后来，温乐公爵说，可能是赤锋军团使用的新型通行技术里还有不够完善的地方，以至于出现了通讯中断，但不必惊慌。
    赤锋侯这天选者做事，向来有把握，不可能在逃生成功后反而死得莫名其妙，或许等一等，就能等到消息。
    于是乎，这一等，便是五百年过去。
    没有人知道那支规模堪比一整个星域集团军的庞大舰队究竟去了哪里。
    ……
    此时，拥有永恒寿命的任重正略显无聊地坐在赤锋星空甲的指挥室里。
    他的这套个人战甲的功能正变得越来越丰富，甚至加装了足以牵引整个军团的导航系统。
    到如今，终于得到自由的他也不藏了，索性摊牌了，他明明白白地告诉所有族人，我就是有永恒寿命，所以他让族内的众多高层安安心心去沉眠，自己倒是担纲起值班导航员来。
    此时的他，正不断录入着新坐标，牵引着整个舰队在不断浮现的新亚空间通道中缓慢修正角度以轻微转向。
    他的确顺着温乐公爵提供的路线走了一大段距离，但随后，他便开始让舰队绕出个蜗牛壳一般的超大弧度曲线。
    现在，只需要最后一次修正方向，赤锋军团就能朝着升华者如今的领土，也就是镇疆侯靳诗曾经的故土所在的星域笔直而去。
    良久后，任重长舒口气，喃喃自语，“搞定！”
    随后，他又低呼一声，“小艾。”
    孙艾变幻成陈菡语真容的模样，出现在他面前。
    任重第一时间抬手遮住眼睛。
    孙艾很是无趣地撇撇嘴，在身上加了两件清凉的衣服，“叫我什么事。”
    任重这才把手放下，“帮我连接辅脑，我看看帝国那边怎么样了。”
    “哦，好的。”
    一道诡异的定向信息流冲出了亚空间，跨越了遥远的距离，悄悄扑向远疆星域望疆星的方向，然后扎进了镇疆侯靳诗的冷冻沉眠室的控制辅脑中。
    这是任重之前准备的后手。
    他当初与靳诗承诺过，会想办法治疗她的怪病。
    他并未一走了之食言而肥。
    在他再次率军奔赴玉盘星域之前，他就让人将一套新的静止级冷冻沉眠设备送给了靳诗。
    在这套设备里，任重让赤锋科学院塞进了一套孙艾的辅脑。
    所以孙艾其实可以通过自己与辅脑之间的共鸣联系，悄悄窥探机械帝国的情报。
    当然，也正是孙艾提供的庞大算力，才能勉强协调冷冻沉眠仓的信息流共振，以减缓靳诗的意识逸散速度，提高她的思维稳定性。
    整个帝国都以为任重和他的族人失踪了，其实任重只是换成了用别人不知道的方式暗中窥视着帝国而已。
    任重给自己的行为起了个特别有格调的外号，叫“高危观察者”，不是高维，是高危。
    重获自由的他，就是这么嚣张奔放，不加掩饰。