三个月过去，任重的星空赤锋甲开始缓缓加速，奔赴往宇宙深空。
    任重的行踪非常隐秘，星空赤锋甲开启了最高等级的潜行状态。
    在军团中，除了极少数人，没人知道任重已经暂且离开。
    他的确没有带任何随从，这是他一个人的返程路。
    不过星空赤锋甲上加装了很多辅助计算装置与分析装置，孙艾也特别加强了星空赤锋甲上的辅脑性能，可以保持通讯。
    在任重需要时，这边的技术团队依然可以为他提供远程支援。
    由于星空赤锋甲的超强性能，任重只用了不到三年的时间，也只跨越了不到两光年的距离，便正式达到光速，跳进了折跃亚空间通道，然后向着源太阳所在的方向而去。
    ……
    时间继续流逝，任重依然在旅途中，赤锋军团依然在百团星域中狂飙突进着迅猛发展，消化吸收着上一战里得来的大量资源。
    升华者让出百团星域，的确是帮了赤锋军团的大忙。
    之前赤锋军团还是个游牧民族时，发展路径以追求人口质量为主，走小而精的路线，并未刻意爆人口。
    毕竟军团舰队规模就这么大，生存空间有限，还得时常流窜，既朝不保夕，又战事连连，下一代的培养成本较高。
    现在却不一样了，百团星域内有数十万颗行星，生存空间无限充足，转化为“农耕文明”的赤锋军团可以放肆地繁衍，在短时间内先把人口爆上去，等达到相当的基数，再去追求人才的质量。
    这能有效提高族群的晋升效率。
    在绒须人融入赤锋族后，维特尔·哈顿提出了一个观点。
    这观点正是以任重为理论依据。
    维特尔·哈顿认为，机械帝国的原生人类拥有着四族之中最好的想象力。
    升华者则是另一个极端，用生物穷举手段来实现针对性的进化，这根本就是放弃思考，将一切都交给生命本能。
    朝圣者则是利用将人的思维与记忆转移到智脑中，以牺牲想象力为代价，得到了堪称永久性的记忆能力以及超强的缜密计算与逻辑思维。
    至于心灵魔裔，则是将精神力、念力与脑波共鸣无限放大，除了可以干涉其他人类的思维之外，还拥有最好的联想直觉。心灵魔裔并不能像帝国人类那样，针对性地去分析自己的直觉，并得到更实际的好处，但却每每总能绕过理论依据，直接找到最正确的抉择。当然，在任重出现后，心灵魔裔遇到了真正的对手，所以泰鸿与稚女二人在被困之前才会毫无防备。
    总之，维特尔·哈顿认为，如果能将四条人类分支各自的长处结合到一起，便能真正改变人类的种族形态，爆发出最强的文明潜力。
    到时候，眼下古盘星系人类面临的诸多困境都将迎刃而解，甚至有无需类星体超脑的帮助，纯靠自身的计算能力便破解大统一公式的可能。
    以前时，没人敢有这般奢望。但维特尔·哈顿在任重的身上看到了这潜力。
    他明确指出，新人类已经诞生，正是身为领袖的任重。
    那么，如果赤锋族内不只任重一个新人类，而是有十个百个千个，乃至于更多，原本看起来不可能完成的事，自然就变简单了。
    想真正实现这点，必须要大量的样本，也要漫长的实践，还要基础科学、生命科学、生物学等等多项分支技术继续进阶。
    幸好如今赤锋军团内部已然聚齐了四族的全部精华，也得到了安稳的发展空间。
    接下来，只需要按部就班地执行任重制定的规划，安心扩张人口，增加种群样本，继续培养人才，精研理论，革新技术，等待下一次科技爆发即可。
    ……
    赤锋军团内一切如常，机械帝国却是一片水深火热。
    随着全面战争的打响，战火同时弥漫了机械帝国全境。
    除了远疆星域尚且能享受三域战争结束后的短暂安宁之外，与另外三方接壤的区域几乎同时打响了全面战争。
    数量恐怖的联军铺天盖地而来，攻势极为迅猛。
    机械帝国对此并不感到意外。早在任重向帝国汇报三方疑似已经联合时，机械帝国便已经知道最后时刻即将来到。
    所以，几乎是在赤锋军团刚刚出动，离开远疆星域之后没多久，机械帝国便已经开始了总动员。
    整个帝国化作一个巨大的战争机器，轰然动员了起来。
    强大的皇族舰队倾巢而出，奔赴向帝国边疆。
    诸多亲王、公爵、侯爵等等贵族，也都纷纷放下了芥蒂，拿出了各自多年积攒的压箱底的底蕴。
    这当然是一场毁灭性的灾难，但机械帝国无从选择，只能被动应对，边疆区域里无人能独善其身。
    赤锋军团能与三方联军见招拆招，但其他帝国舰队却并不具备这样的应变能力与技术积累。
    短短数百年过去，机械帝国便节节败退，前线星域几乎全面沦陷，被入侵者完全站稳了脚。
    接下来必定是长驱直入。帝国大势已去，溃败在即，说是帝国黄昏也不为过。
    但奇妙的是，帝国中枢却并不紧张，反倒是一片祥和。
    中枢星域中依然歌舞升平，帝国皇族依然纸醉金迷。
    从边疆前往中枢星域的星门依然掌握在自己手中，在每一个星域与星团中建立的“马奇诺”太空碉堡防线依然稳固，哪怕联军连战连捷长驱直入，要想抵达机械帝国的中枢，怎么也得要个数千年。
    只要自己不冷冻沉眠，就这般平平安安地耗尽自己的一生，死后哪管身后的洪水滔天。
    说来也是有趣，随着全面战争的爆发，帝国中枢的人口非但没有下降，反而骤然拔升了一大截。
    这是许多原本享受着社会福祉的冷冻沉眠者跳了出来，被称为复苏者。复苏者们要享受人生最后的狂欢，这合乎人性。
    复苏者大多出身自贵族家族，甚至有部分人根本就是大贵族家族的奠基者，掌握着庞大的社会资源与资产。
    这些人同时复苏并未能给机械帝国带来更多的生产力，反倒是诞生了不少坐拥权势却与时代非常脱节的老古板。
    这些老古板的思维还停留在过去，偏偏却又曾经十分成功，现在醒过来之后，一方面要重掌权利，另一方面却也要享受人生。
    所以，这段时间以来，帝国中枢星域正在剧烈地洗牌。
    甚至连摄政王与长久沉睡的帝皇也未能幸免，被辈分高于自己的嫡系皇族弄得十分烦恼。
    任重通过自己留在镇疆侯那边的辅脑看到了这乱象。
    他对此倒不奇怪。
    越是乱世，越是妖魔横生，这才是人类常理。
    古人云，天下大势合久必分，分久必合。这简简单单八个字，其实就已经总结了全部的人类史。
    人类史，就是一部轮回书。
    现在将这趋势的空间维度从昔日的地球上的一国放大到一整个恒星系，便导致轮回的周期也被拉长，从数百年更迭一朝代，变成了以千万年为单位来计算。
    当然，在没有外敌的情况下，无论人类如何因内乱而进入乱世，最终总能完成自我纠错，重新步入正轨。
    如今帝国中枢里的那些人，有的抱着今朝有酒今朝醉的念头得过且过，还有的是想做点什么却也有心无力只能随波逐流，但必定还有不少人期待着天选者的拯救。
    毕竟，在过去的千万年历史中，机械帝国不是没有过比今天更严峻的处境，但最终真就都有天选者站出来力挽狂澜。
    如今的机械帝国，已经手握着一个刚刚晋升的天选者，正是任重自己。
    任重的死讯也还没传回去，由着过去的惯例，机械帝国对他还有着无法言说的巨大期待。
    以前也有过崛起的天选者先凭空消失很多年，等再次出现在人们的视野中时，人们才发现，原来这位了不起的救星竟是去了敌国深处，做了件改天换地的大事。
    如今，在帝国中枢里的确还有不少人指望着任重。
    没有人认为他会带着赤锋军团叛变。
    这绝不可能。
    任重同样从情报中读出了这种社会氛围。
    他一时间也有些哭笑不得。
    真是谢谢你们的信任了。
    如果真指望我来救你们，那你们多少也应该表现出值得被救的样子吧？
    “等等，这情况不对劲。”任重突然自言自语道。
    当他意识到自己对机械帝国毫无忠诚，完全没有要当滥好人的念头时，突然察觉到，机械帝国过去的确拥有过很多才华横溢，但却偏偏愚忠得十分可笑的所谓天选者。
    比如那位制造出“超网”的原型机的圣·托卡马克·马尔蒂斯，在看过这人的履历后，当时任重认为此人的能力完全不输孙苗、杨米思与自己。
    这人的确是对帝国与皇族忠诚得毫无保留。
    更奇怪的是，明明他完成“超网”的创造时年龄尚且不算高，本该还有着创造力，但此后他却再没什么建树，前后表现判若两人。
    “所以，天选者其实并非自然生成，而是一种人为的造物，是藏在暗处的奴役人类的高等文明制造的用来平衡文明力量，保持人类同族竞争的强度的工具。这些天选者并没有史书中展现出的那样，真个那般惊才绝艳，只不过是像过去游走于时间缝隙的我一样，直接得到了结果，然后直接拿出来，就像个搬运工一样。不管是何种类型的天选者，在顺着高等文明的引导，完成了既定的任务后，便都归于平庸了。”
    “在古盘星系中，负责做这件事的应该就是那类星体。类星体传输知识的手段，必然是通过正二十面体的信息流共鸣直接送达。可我的情况特殊，我的思维并不会受到正二十面体的干扰，所以我不会被类星体监测到，也不可能被灌注知识。”
    “所以，按常理，我是个假冒的天选者。如果在这次战役中机械帝国真能得到天选者，那这人就不可能是我，而是另有其人。”
    “会是谁？得到的是什么技术？能带来怎样的改变？我该怎么办？”
    任重皱眉沉思着。
    良久过去，他并没能立刻拿出决策，只能继续观望着走一路看一路。
    ……
    温乐公爵伊凡·罗曼诺夫此时正十分苦恼。
    作为一名根正苗红的高等贵族，一个真正的帝国人，一个在帝国中枢中掌握着大量权柄的实权公爵，他已经连续失眠长达半月。
    他当然知道这状况不正常。
    哪怕自己明天就猝死，他都不会觉得奇怪。
    可偏偏他就是始终精神抖擞，神清气爽。
    除此之外，他还发现自己的脑海中每天都会多出不少奇奇怪怪的新的东西，是一些他以前从未接触过的科学理论。
    他负责的是帝国情报署中的谍报工作，这些科学常识与他的工作毫无关联，所以他并不觉着欣喜，反而只是惶恐。
    伊凡公爵甚至时常在想，自己身边是不是悄悄潜入了心灵魔裔，那些阴沟里的臭虫正在试图用另一个人的思维来个鸠占鹊巢。
    又或者，是任重带着赤锋军团从升华者的围剿之下逃出生天，已经悄悄潜伏了回来，试图报复自己？
    伊凡公爵有点想找个念力师来帮自己检查一下心理，但却又害怕自己真已经被心灵魔裔接管了心智。
    现在可是战时事态，皇族对敌营细作非常警惕，自己的岗位又如此敏感，被当场处决的可能性无限大。
    他一直惶惶不可终日了整整一个月，终于得到了解脱。
    这一天，他脑海中的那些原本理解不了的奇奇怪怪的知识终于串联了起来，变成了一个完整的可以理解的概念。
    温乐公爵顿时狂喜着直奔皇宫。
    “陛下，摄政王阁下。我找到了可以战胜全部敌人的办法。”
    在皇帝与摄政王的面前，伊凡公爵昂首挺胸，掷地有声道：“事实证明，我才是真正的天选者。任重只不过是走了狗屎运，他是冒牌货。我是正品。”