在经过一段时间的精心准备之后，探险团六辆两栖兽车重新就绪，终于开始继续东部探险。
    一直对探险非常神往的塞巴斯蒂安不得不遗憾地留在了后方，他将会负责把掘墓人组织的大批基建材料和人员调度到光荣之丘来参与建设。
    菲德罗成为了探险团和光荣之丘的联络员，他随探险团向东探险，但是在一定距离之内随时可以开门回到光荣之丘与塞巴斯蒂安见面。
    他们两人可以同步回到新江户市或者白山城的地下黑市，从那里拿到更多的探险急需用品。
    这些用品里除了军火之外，还会有各种暮光区甚至城邦区的特产。
    在这一段时间内，菲德罗将会成为探险团最忙和最受欢迎的人，他的消失和出现都意味着各种各样好东西在探险团里亮相。
    有的时候，塞巴斯蒂安也会跟着菲德罗来到探险团里慰问团员，并带来免费的特供奢侈品供探险团成员们享用。
    从光荣之丘开始向东的最初几百公里的探险，对于探险队成员们来说，犹如一场美好的春游。在虫族大面积褪去和光荣之丘虫潮元首被杀之后，这一片地带成为了难能可贵的真空区。
    但是楚千城的心情却没有其他人那么好，因为红女王通过秦臻向他转达了她的忧虑。空气中的信息素浓度出现了异常。
    这意味着虫族正在进行着与光荣之丘虫族一样的新进化。
    在之前的大规模进化中，虫族表现出了和它们的天性不符的行为模式，也让人类吃了相当大的苦头。
    根据米菈的预计，这一次光荣之丘新虫后的产生，只是大规模进化的前奏，之后可能会有别的新兵种大规模问世。随着新兵种的产生，一起到来的则是虫群新活动模式和攻击模式。
    长夜期是否还是虫族活动频率降低的时期，没有人知道。也许新兵种是一种昼伏夜出型虫族，他们在长夜期会更加频繁活动也说不定。
    菲德罗每一次往返于探险团营地和光荣之丘新城时，都会带回来一部分新发育的蛇后幼苗。楚千城从机人中筛选出在植物培育上有专业知识的管理局成员作为看护幼苗的人选。机人小灵也会时不时地关注幼苗的成长。
    自从光荣之丘一战胜利之后，红女王就再也没有申请与楚千城重新建立灵魂链接。楚千城反而只能每次在秦臻那里获得红女王的信息。
    但是秦臻给他的情报非常少，完全不够他判断未来的形势和探险团即将遇到的风险。
    在经过了又一周紧张却又沉闷的探险之后，楚千城渐渐感到一种越来越压抑的不妥感。他再也忍受不了，在一天早上，他拦住了正要去吃早饭的秦臻。
    “q，陛下最近有什么消息吗？”楚千城问。
    “没有，有消息会通知你的。”秦臻躲着他走。
    楚千城跟在她身后：“陛下最近状态怎么样？你从和她的交流中能感觉到什么？”
    “哎，我哪儿知道，她不常和我说话，要不你问问小灵？”秦臻差点被他怼墙上。
    “小灵……”楚千城这才发现最近小灵的存在感有点变弱了，经常一整天不见人。
    他连忙朝着蛇后幼苗的培育室走去。在探险用的两栖兽车中，有一辆兽车开辟了四分之三的车厢用来装载蛇后幼苗，被称为蛇后培育室。小灵在探险的大部分时间里都会在培育室里护理幼苗。
    蛇后幼苗在刚开始生长的时候，显得比较脆弱，需要耐心地呵护。在平时，这个工作都是由绝景圣夏来做。但是现在她留在了光荣之丘护理进化蛇后，这件工作就转到了小灵的手上。
    楚千城推门进入培育室，就看到小灵正在以自己的播放器播放绝景圣夏的歌曲，帮助小蛇后们加速生长。
    “小灵，你……你在想什么？”楚千城看到小灵闪烁的电子眼，心头忽然一跳。他发现最近自己忙里忙外，似乎有点忽视了小灵。他和小灵好不容易在五百年后相见，但是两人之间相处的时间非常少，几乎没有。
    “老楚……”小灵忽然站起身把楚千城身后的培育室自动门合上锁死，“爸爸，我在看小蛇后的生长，但是我的电子脑却开始了另一个进程，我在回忆我和爸爸一直以来相处的日子。”
    “哦？”楚千城关切地望着小灵，“为什么突然想这个？”
    “因为最近小红有点和我疏远了。她在收编了光荣之丘虫群之后，似乎又开始考虑重新做回虫族。”小灵有些惆怅地说。
    “啊？”楚千城大惊失色。红女王做回虫族可是一个大问题，以她的超凡力量加上虫族强悍的进化树，这个地球分分钟成为虫海。
    “新兵种对她的吸引力非常大。这种纯能量掠夺方式看起来简洁有效，能够迅速让她拥有力量。”小灵叹了口气。
    “但是，你应该能……”楚千城说到这里忽然闭上嘴。因为他注意到了小灵的状态也非常低迷。她似乎对于自身失去了信心。
    直到目前为止，小灵还不是一个完全意义上的生命体，她只是一个强人工智能。她对于红女王这个真正的生命体有着一定的自卑情绪，虽然她们同根同源，但是红女王经历了丰富多彩的进化，而她只是从一个机体转移到另一个机体。
    她的生命形态相比于虫族形态并没有更多的优势。她甚至自认为连情感都不如红女王丰富。
    楚千城下意识地看了一眼自己的手掌，这是全新的生化克隆人手掌。他已经换了一个躯体，但是他时常把这件事给忘了。因为换躯体的经历非常痛苦，他下意识想要回避。
    但是现在他发现自己忽略了一件事：他既然可以换一具躯体，为什么不给小灵也换一具躯体呢？
    如果小灵有了生化克隆人的躯体，她就可以真正体验作为一名生命体的一切感受，她的生命形态最终也会发生和红女王一样的进化。
    当她的生命形态进化到某种高阶形态时，对红女王也会产生更强的吸引力，让她重新选择做人。
    “小灵，你……你想要一副生化克隆人身体吗？”楚千城小心翼翼地问。
    “嗯？我吗？”小灵震惊地抬起头。
    “对，你从来没想过要一副克隆人身体吗？”楚千城有些惊讶。
    “因为我一直以来都存在于机器里，我不知道我能不能适应人类的大脑。”小灵有些胆怯地说。
    “你一定能适应的。就像红女王一样。”楚千城热情地说。
    “她比我可勇敢多了。”小灵低下头。
    “有我在旁边照顾你，我相信你一定能够完全适应新躯体，对，就用小简给我的那套基因，这样我们就可以真的做父女了，像娜塔莎和艾莉一样。”楚千城激动地说。
    “……”小灵仰着头想了想，“那套基因是与磁心适配的特种基因，如果真的把我打印出来，没有磁心支撑，这具躯体似乎不足以安全的存在。”
    “哦！”楚千城冷汗直冒。他怎么把这件事给忘了。
    “但是这是个好主意，我可以再找简教授弄一套有意思的基因。很少有孩子可以选择自己的父母，这么看来我真是独一无二呢。”小灵的兴致高了起来。
    “那我和你一起回光荣之丘一趟。”楚千城立刻说。
    “不用了，爸爸，你忘了吗？我也是可以建立灵魂链接的。”小灵电子眼欢快地闪烁，“这些事情我可以通过风夏与简教授交流。”
    “你和风夏建立了灵魂链接？”楚千城吃惊地问。
    “嗯。在对抗飞虫群的时候，她需要一点引导和帮助，我在她的允许下与她建立了链接，帮助她进行更有效率的冥想。”小灵用力点头。
    “这么说叶管池的创造也有你的功劳？”楚千城惊喜地问。
    “嗯，不过这种事情我也不能宣扬，就没跟爸爸说。”小灵的电子眼再次闪了闪。
    楚千城伸手按住她的电子脑，糊了糊：“干得漂亮。”