子时三刻。
    小院门外响起一阵脚步声。
    段尘从半睡半醒中睁开眼，连忙来到卧室窗户外，咚咚咚敲响。
    “谁呀？”
    说话的是个女子。
    “马典吏他媳妇来了，嫂子快开门！”
    段尘话音未落，屋里就传出手忙脚乱的起床声。
    马典吏慌张道：“你是谁？怎么知道的？”
    “我是李三哥手下白役，夫人都到门外了，大人快开门！”
    段尘说完，就见到房门开，半遮半掩的小娘子探出身子。
    “老爷让你进来。”
    段尘躬身道：“见过嫂子。”
    小娘子闻言抿嘴一笑，侧身让开路。
    段尘进屋，看到摸黑穿衣的马典吏，连忙劝说。
    “别穿了，大人，外面全是夫人的人。”
    “那该怎么办？”
    马典吏声音都打颤，显然不是一般的惧内。
    段尘说道：“大人钻床底下，剩下的交给我。”
    马典吏别无他法，只得死马当活马医，抱着衣服钻进了床底下。
    段尘又说道：“嫂子去睡觉，装作什么都不知道。”
    小娘子神色慌张，依言钻进了被窝。
    段尘将门重新栓上，自己脱的只剩下短裤，坐在床沿上等人来。
    片刻之后。
    院外传来翻墙声，随后大门打开，马刘氏带着十几个健妇冲了进来。
    哐当！
    屋门被一脚踹开。
    颇为肥硕的马刘氏叉着腰进来，正要开口骂，便见到一脸惶恐的段尘。
    段尘手忙脚乱的穿衣服，说道：“光天化日，朗朗乾坤！你们竟敢私闯民宅，还有没有王法……”
    “什么王法，这万年县，我爹就是王法！”
    马刘氏噔噔噔过来，一把抓住段尘衣襟，问道：“见没见到马振那老家伙？”
    马刘氏手劲儿极大，硬生生的将段尘拎起半尺高，如此孔武有力，难怪马典吏惧内。
    “马典吏？”
    段尘眼珠一转，说道：“见到了，典吏大人来寻我，说要帮我转正衙役，小的千恩万谢……”
    “说些什么屁话。”
    马刘氏双目一瞪，问道：“现在马振去了哪？”
    段尘说道：“马典吏已经走了，有一会儿了。”
    “走。”
    马刘氏将段尘一扔，领着十几个健仆，哗啦啦离开了。
    段尘去外面撒了泡尿，确定马刘氏已经离开，才回来将马典吏从床底下请出来。
    马典吏穿好衣服，腆了腆肚子，恢复了官威。只要夫人没抓到现形，随意寻一个理由，比如去同僚喝酒就能搪塞过去。
    “小……啥啊，你做的不错。”
    “大人，小的段尘。”
    “小段啊，你是李三手下的白役？”
    “对，三哥对小的颇为照顾。”
    “过两天，本官与李三说一声，给你换一条油水足的街。”
    马典吏曾在白役辛苦奋斗十余年，狠下心娶了马刘氏，成功当上了典吏，对白役的道道门儿清。
    段尘说道：“大人，您说过帮小的转为衙役。”
    “我什么时候说过？”
    马典吏睨了一眼，这小子看着机灵，也是个不懂事的家伙。
    “刚刚，与夫人说过。”
    段尘说道：“要不，小的去告诉夫人，您没来过也没说过？”
    “咳咳！”
    马典吏吓得咳嗽一声，说道：“本官记起来了，衙役恰好有缺，明儿你就去衙门登记。”
    衙役同样无品无级，不过有了月俸，还管着一伙白役，属于朝廷的合同工。
    “谢大人提拔。”
    段尘提醒道：“大人，您得快些回去，最好赶在夫人前面……”
    “嗯嗯，不错。”
    马典吏顿时明白，与小娘子交代了几声，急匆匆的离去。
    “嫂子，您歇息。”
    段尘也不能多待，万一传出什么绯闻，立马拍给你抓捕江洋大盗的案子。
    月上中天，
    光辉遍地，走在路上须发可见。
    段尘住在榆树街东头，独间破草房，墙上漏风，房顶漏雨。
    回到家中，发现房门洞开，里面传来呼噜声。
    “有贼？”
    段尘捡块石头，顺着墙洞，映着月光看进去。
    三五个人形黑影，横竖躺在屋里正睡觉，看模样打扮，是街上的乞丐流民。
    今天传出段尘死讯，当晚住处就成了乞丐窝。
    段尘咚咚咚敲门，惊醒了屋内乞丐。
    “我回来了……”
    神情僵硬，双眼发直，音调故意拉长，飘渺不定。
    屋内乞丐认出段尘模样，尖叫一声鬼啊，从墙窟窿四散奔逃。
    段尘掩着鼻子，扫了眼屋内，除了坑坑洼洼的土炕，可谓家徒四壁。
    “除了成功，别无选择！”
    ……
    喔——
    喔喔喔——
    清晨鸡叫声，将段尘从睡梦中醒来。
    “小爱同学，来首摇滚……”
    等了许久听不到音乐，以为小爱又智障了，睁眼看到阳光从头顶投射下来。
    可惜不是玻璃顶大别野，纯粹房顶漏了一半。
    “先去县衙转正。”
    段尘随意洗了把脸，用水抹了抹头发，洗洗衣服上泥土，看起来整洁了许多。
    万年县设立不久，所辖面积比起平常县差了很多，县衙就在城中央，由县中大户刘家捐助建立。
    县令，也姓刘。
    段尘来到官署，见到正在品茶的马典吏，连忙上去躬身施礼。
    其他几位县丞、主簿等大人，还未来当值。
    “小段啊，本官已经打过招呼，去朱班头领腰牌吧。”
    马典吏说道：“以后做事机灵些，莫要喝酒乱言，传出去不好听。”
    段尘说道：“大人放心，您有什么事，尽可甩到小的身上，一定圆过去。”
    “还算机灵，去吧！”
    区区一名衙役贱籍，随手碾死，还入不了马典吏的眼。
    “谢大人。”
    段尘躬身退下，来到班房，还未进门就听到了喝酒划拳声。
    万年县的三班衙役，除去一些吃空饷的，剩下的都是好勇斗狠的闲人无赖，士绅大族良家子绝不会从事衙役。
    平日里无事，又不能离开衙门，只得聚众耍钱。
    段尘站在后面看了一会儿，顿觉无趣，就是摇色子赌大小。
    壮班朱班头今儿手气差，玩了一会儿起身出去清理肠胃，见到站在门口的段尘。
    “见过班头。”
    段尘说道：“马典吏说班头平日里辛劳，调我来您收下办差。”
    朱班头点头道：“是有这么回事，你小子可以，什么时候抱上了典吏大人的大腿？”
    其他衙役闻言，纷纷探过头来，脸上尽是惊讶之色。
    三班衙役归属马典吏管辖，看似是上下级关系，实则一官一民，中间差的远。
    马典吏一句话，班房里是所有衙役全都下岗，再查一查平日里收受贿赂、敲诈勒索，证据确凿直接关进大牢。
    衙役的工资平均每日三五文，只够吃顿饭，为了养家糊口，不得不从其他地方捞钱。
    李三起身道：“你小子可以，我从白皮换成黑皮，熬了足足五年。”
    “全靠三哥照顾，要不早死在哪个臭水沟了。”
    段尘与李三是同乡，否则二两银子送也送不出去，谁知道你底子是不是干净。