腊月初九那天，兵马司的同僚告假，提前两日跟姜元瞻商量过，叫姜元瞻替他轮一回值。
    姜元瞻横竖也无事，十分爽快就答应下来。
    官署中最是发闲，他索性跟着底下的小吏一块儿巡街去了。
    年下街上热闹的过分，兵马司每日派出巡街的人手也比往常足足翻了一番儿。
    南城又本就是三教九流最聚集之地，因最远离宫城，好似总有那些市井泼皮格外肆无忌惮。
    姜元瞻带着人巡了三条街，眼看着快到中午，本来准备自己出钱请手下人吃顿好的，这种小恩小惠于大事上没任何用处，但平常笼络人心还是很好使的。
    当初他在幽州军中，那些人因见他一身贵气，后来打听出他出身，一面敬着他，一面又不服他，他起初就是给了些这种小恩惠，出手阔绰，之后再打上几次架，混到了一块儿去，也就没那么多的事儿了。
    于是带了人要往南城最大的酒楼过去。
    身后的小吏们笑呵呵的恭维着，姜元瞻听过也并不放在心上。
    却忽而见前头街上围了不少的人。
    盛京百姓闲来无事最好围观凑热闹，他从前就知道。
    只是大年下的，堵在街上围了个水泄不通，却很少见。
    姜元瞻眉头一紧，提步过去，小吏们自然也收了那些客气话，匆匆跟上。
    等拨开众人，姜元瞻才看清眼前一切——
    十六七岁的女孩儿孱弱娇嫩，纤细的手腕正被人抓在手里，她哭红了眼睛，却不敢放声叫嚷，又因百姓漠然围观，无人出手相救而哭的更凶。
    至于抓着她的人，姜元瞻站的这么远，都闻见了酒气冲天。
    锦衣华服，瞧着倒是富贵出身，身形微胖，约莫二十出头的年纪。
    他听见周围有人低语什么话，也懒得仔细听，手在腰间佩刀上按了把，后来却没抽出刀来，啧了声，大步上前，长腿一抬，照着那男人腰窝处狠狠一脚。
    吃醉了酒的人本来就没多稳当，白日酗酒，喝多了调戏良家女，那便是最纨绔的做派，跟姜元瞻这种自幼习武又在军中历练过的人相比，他简直是手无缚鸡之力，因而姜元瞻一脚踹上来，他如何受得住？
    等他吃痛跌坐到地上，惨白着脸捂着腰窝哎唷哎唷的直叫，姜元瞻才看清那张脸。
    商贾出身的郎君们寻常是跟姜元瞻这些人玩不到一块儿去的。
    除非有那些十分出色优秀的饱学之士，能得人高看两眼。
    而眼前这一个——
    身后小吏显然也认出他来：“这不是陶六郎吗？”
    陶家是南城有名的富户，三代为商，经营人家，倒是一直希望族中出个读书人，但也不知是不是他家祖上就没有拜这个香，明明是家大业大人丁兴旺，可就是挑不出一个天资聪颖的孩子能科举入仕。
    后来死心放弃了，反而到这一辈里出了个陶二郎，读书识礼，才华横溢。
    然则有那些有出息的，就会有陶六郎这种只懂得挥金如土，散德行败家财的蠢货。
    跟着陶六郎的小厮赶紧去扶人，陶六郎坐在地上疼得厉害，稍稍缓了会儿张口就骂：“哪个兔崽子不要命了敢……唔，唔唔……”
    小厮死命捂上他的嘴，姜元瞻却已经听了个清楚，笑了声：“光天化日，醉酒闹事，把他带回兵马司醒醒酒，通知陶家到兵马司领人。”
    小吏欸的应下来，上去就抓人，又怕他嘴里不干不净冒犯姜元瞻，索性把他嘴给堵上了。
    众人见没了热闹可看，渐次散开。
    先前被陶六郎抓在手上的小娘子才怯生生的往姜元瞻身边凑过来。
    姜元瞻原本要走的，她突然在身后娇滴滴叫了声大人。
    他只能驻足回头，小吏们也跟着停下来。
    小娘子蹲身拜礼，始终没敢把头完全抬起来：“多谢大人相救的恩情。”
    姜元瞻只能看见她半张脸。
    皮肤细白，尖尖的下巴，微粉的唇，想来大概是个小美人，也怪不得陶六郎吃醉了酒来纠缠她。
    姜元瞻说无妨，面无表情看了一圈儿：“年节时候街上人多，最好还是不要一个人出门。兵马司虽然加派了人手巡街，却也总有顾不到的地方，若再有似今日这样的情况，娘子也许没有这样好的运气。”
    结果那小娘子声音就又哽咽起来：“是，大人的叮嘱，我记住了。大人今日于我乃是救命的恩情，不知大人姓名，来日我也好有机会报恩。”
    姜元瞻眯眼看她，身后小吏见状起哄：“这是我们副指挥使姜大人，沛国公府的二郎君。”
    那小娘子大概为他身份所惊，猛地抬头，又下意识往后退了半步。
    姜元瞻才看清她整张脸。
    心道的确是个美人，他看人倒不走眼。
    “谢就不必了，维护京城治安本就是兵马司职责所在，我救娘子亦属职责本分。”
    但她孤身一个人……
    姜元瞻又啧了声，也没回头，只朝身后吩咐：“派两个人送她回家去，别再生出事端来。”
    却连人家姓甚名谁也一概不问。
    那姑娘闻言抿唇，重又低头下去，结果自报家门：“我姓薛，不敢求大人记得我，但大人这份恩情，我肯定是要寻了机会报答的。”
    姜元瞻心说真不用，你姓什么也跟我实在没关系。
    话还没来得及出口，有人在他身后扬声叫元瞻哥哥。
    他一听这声音立时认出了是谁，先前蹙拢的眉心微舒，回身去看，果然见一身妆花锦缎的周宛宁大步流星而来。
    她总是张扬又洒脱的样子，不似文臣清流之后，倒更像将门出身。
    姜元瞻看她只带了三五个婢女，又皱眉：“怎么只带了几个丫头就到南市来了？”
    周宛宁先往他身后看了薛娘子一眼，淡淡收回目光：“二殿下和小郡王带着莞莞跟清沅姐姐出门了，我跑了个空，听郡王妃说起你今日当值，来南市碰碰运气，看这个时辰能不能遇见你，好让你请我吃顿饭。”
    薛娘子听着二人说话，方才也看见了姜元瞻突然舒展的眉心，此时咬咬下唇，也不管姜元瞻看没看她，蹲身又叫大人：“还是深谢大人，我告辞了。”
    姜元瞻也只是淡淡嗯了声算是回应。
    她跟着两个小吏转身离开时，偏又听见姜元瞻温朗的声音：“一会儿吃了饭我送你回家去，南市这边乱，你少来，我后半天还要当值，不能陪你在这边逛。”
    薛娘子眸色微沉，捏着自己指尖走远了不提。