姜元瞻领兵出征那天，姜护已经动身赶回幽州去了。
    那日天不好。
    头天夜里姜莞坐在廊下仰望夜空时候，就没瞧见星辰闪烁。
    彼时姜元瞻坐在她身边，揉着她发顶，让她别叹气。
    她只说了句明日天不好，站起身来，拍了拍裙上沾染的尘土, 回自己的小院去，转身的瞬间，抬手抹掉了眼角的泪。
    果然早起灰蒙蒙一片，还下着丝丝小雨，凉凉的滴在人脸上。
    姜元瞻披甲挂刀，少年将军, 胸中自有凌云壮志，是最意气风发的模样。
    顾氏领着姜莞兄妹送他出家门, 周宛宁也一大清早就跑来了国公府。
    姜莞拉着周宛宁, 两个姑娘眼巴巴的看姜元瞻。
    他同顾氏说了好一摞话，才把目光投向两个小姑娘，唇角略略上扬：“没事，你们在京中安享太平，我在外领兵，尽早凯旋回朝，再带你们到南市买糕吃！”
    姜莞有千言万语想叮嘱，周宛宁也差不多。
    可是那些话堆在嘴边，竟一时之间又不知从何说起。
    姜莞不放心是因为前世赵禹的结局。
    他死在了出征南苑时，连全尸都没能找回来。
    时隔多年后，赵行才不知道是听谁说起，当年赵禹误入敌军陷阱，为南苑兵诱捕，南苑王亲手斩下了他的头颅，悬尸于南苑都城城门七日，尸身暴晒于烈日下，最后扔进了山里喂了豺狼虎豹。
    那消息不知真假, 也已无迹可寻, 但赵行为此番言论病了几日，也梦魇缠身。
    到最后，所有的忧虑不放心，都化成一句平安祝福：“二兄此去坐镇帅帐，万望珍重保全，千万想着家中还有我们在等你平安归来。”
    周宛宁素日里那样能说会道的一个人，今日也一个字都说不出来了，只听了姜莞这话频频点头，附和着说是。
    顾氏从年轻时候起就常送姜护出征，如今轮到儿子身上，她担忧更重，却也习惯了。
    拉回两个姑娘，拍拍姜元瞻身上冰冷的铠甲：“去吧，天色大亮了，官家今日会登安华门亲送你们出城，别叫官家等着你，点齐兵马, 尽早平叛。”
    ·
    姜元瞻走了。
    不到十七岁的定远大将军, 连姜护都比不上他。
    领兵三万, 昼夜不眠，平南苑之乱。
    姜护当年初次上阵，追随老国公左右，哪里有姜元瞻如今的风光。
    可京中无人敢到沛国公府道一声贺。
    姜护才回京中月余，又匆匆赶回辽东，他前脚走，姜元瞻后脚就领兵出征了。
    坐镇帅帐，统帅三军，也未必就一定安全。
    这样的喜，谁敢去道呢？
    南苑复叛，杀了朝廷派去的宣旨官，兴兵起事，兵力虽然已经达不到几十年前的鼎盛之时，可是南苑人素来骁勇，且南苑王若无准备，也必定不敢贸然反叛。
    是以早在二十八那日朝廷接到凉州军情急报时，南苑已在凉州边境连下两镇。
    烧杀抢掠，无恶不作。
    凉州大都督也算武将世家出身，兵法谋略，也是家学渊源，又在凉州镇守长达六年之久，暂且应付一二，当然能够支撑。
    只是凉州军中军心涣散，兼之朝廷常年于军饷上多有克扣不足之处，各地军中情况都差不多。
    所以才积蓄朝廷派兵支援。
    据姜莞所知——
    她还坐在廊下发呆，那只通体雪白的鹦鹉叫了两声三兄。
    姜元徽缓步上了垂带踏跺，叫了姜莞一声。
    姜莞的思绪就全都被打断了。
    她抬眼过去：“三兄怎么来了？”
    “阿娘说你一个人闷在院子里，怕你闷坏了，让我过来看看。”
    姜元徽语调始终都是那样平缓温润的：“阿宁也还没走，阿娘拉着她在说话。”
    他已经往姜莞身板坐了下去。
    姜莞低低叹了口气：“不习惯吧。阿娘送阿耶出征早就习惯了，我今日瞧着二兄身穿铠甲，心里却只有恐慌。
    我问过宁宁，她跟我想法差不多。
    从小看着我们长大的兄长，素日里都是玩闹笑语，突然有一天他好像真的变成了顶天立地的郎君，披甲上阵，保家卫国。”
    她说着又垂眸：“我听说南苑人骁勇善战，即便是几十年前阿耶征战南苑时，也在南苑王手上吃过不少暗亏，打了好几年，才征服南苑部族。
    如今降而复叛，连朝廷派去的宣旨官都杀了，就没有回头路走。
    孤注一掷，自是更勇猛些。
    三兄，我有些怕。”
    姜元徽温热的掌心落在她头顶：“幺幺不怕，怎忘了阿耶的教导呢？”
    姜莞摇着头，在他手心里蹭了两下：“没忘，可阿耶耳提面命的教诲，跟亲身经历，亲眼所见，是两码事。
    三兄就不担心吗？”
    “担心啊，可这就是姜家人的归宿。”
    姜元徽唇角微扬，笑意很淡：“即便是大兄，如若有朝一日，朝廷需要，他也会如二兄一般，领兵出征，毫无犹疑。
    哪怕是我——我身子骨弱，肃王殿下起诗会，连捶丸都不叫我下场，但要真有那么一天，山河破碎，国将不国，纵使我不能提枪上马，也合该投身军中，以我毕生所学，排兵布阵，奋力退敌。
    幺幺，这本就是姜家人的归宿呀。”
    他说的，姜莞都懂。
    也许是她两世为人，才更加惜命，也格外珍惜活着的机会吧。
    觉明方丈说，她是逆天夺命，她曾经那么努力的想要活下来，所以就算是为了大邺，为了家国天下，也不肯轻易的交付自己性命出去。
    姜元徽见她抿唇不语，又揉了她发顶一把：“与你说这些，不是为了叫你更忧虑不安，只是宽慰你，不要太忧心，因为也许有一天，连你都是要上阵杀敌的，阿耶说过的。
    况且你生在沛国公府，身上流着姜氏血液，送父兄出征，早晚要习惯的。”
    然后他收了声，稍稍一顿，又笑着哄她：“凉州驻军两万有余，二兄所领三万兵马，都是西郊大营中选出来的精锐。我问过阿耶，南苑自几十年前战败归降后，兵力再无法回到鼎盛时期，现如今举国之力，大概也就六七万兵马。
    官家恐怕三万大军脚程有问题，也宣旨令凉州周边各州府派兵去援。
    二兄兵法谋略皆是阿翁与阿耶手把手教出来的，他亲自领兵，坐镇帅帐，至多此役南苑人背水一战，会打的艰难些，却还不至于如你心中所想最坏的结局那般。”