秦亮等一路从瀍水城回到洛阳，照样先去了城西、来到长秋里的别宫。吃过简单的午膳，秦亮便让卫尉王康先回去了，只带上宣德将军饶大山、前往金市南面的小市。三日前，他在华林园景阳殿的宴会上、邀约了诸葛氏，今日出了宫，自然要去一趟。
    相比秦亮，诸葛氏显然更记得今日之约。此时她已经到了金市以南的小市。
    城西这边有很多官署，诸葛氏以前很少过来。进得市集里坊，她按照那天说好的方位乘车过去，发现这个小市的人还真不少。
    靠近里坊门的中间大街、更是熙熙攘攘车马难行，最近几年、市集好像繁荣得很快。幸得她今日要去的地方，并不在最热闹的地段。
    “绢、布，可裁缝，用黄铜钱更惠……”吆喝声很近，在“嗡嗡”的噪音之间清楚地传了过来。诸葛氏听到这里，挑开车帘一角、往外面看了一下。她知道那种黄铜钱、仲明做晋王时就开始铸造的钱币。黄铜其实掺杂了近半的别物，但它的色泽确实不错、乍看就跟真金似的，加上做工精美、分量足，在市面上很受人们认可。
    诸葛氏一眼看去，街面上的行人有的驻足、有的在行走，路边还有摆摊的，市井间总是乱糟糟一片。传来吆喝声的地方、果然是个裁缝铺，里面有个人正拿着铜熨斗、熨着一件麻布衣裳。
    那种麻布可不好收拾。白汽腾起，熨斗过处，麻布一下子就被绷直拉平了；但是熨斗提起，潮濕的布面立刻又恢复了层层皱褶的样子，仿佛有弹性似的。而且那件衣裳应该刚浆洗过，没浇水的地方像硬壳，虽然只是熨压到一小片地方，但那衣裳像是能感受到磙烫一般、整件布料都随之挺了起来。
    诸葛氏立刻放下了车帘，虽然喧嚣声无法隔绝，但是看不到外面乱糟糟的场面、人在车厢里感觉稍微清静了一点。
    马车到了醉仙楼，诸葛氏让奴仆把车赶进西侧的院子，接着绕进了一道照壁后面。诸葛氏叫近侍先赶车回去，一会有人送她回府。
    诸葛氏来到了一处幽静的大庭院，宁静的气氛、简直让她觉得不像在市集之中。而且这地方没见到一个人，幸得竹林间的房屋能进去，她便到屋子里走动了一阵。
    不多时，西南边那道房门传来了“嘎吱”一声，诸葛氏警觉地转过头。
    很快就见秦亮阔步走进了这间屋子，诸葛氏这才松了口气，上前行揖礼。秦亮微笑着颔首，他穿着一件青色布袍、头戴小冠，面有踌躇之意。
    诸葛氏看了一眼，便垂目道：“陛下是遇到了什么高兴的事？”
    秦亮哈哈笑道：“能在此与夫人见面，岂不高兴？”
    诸葛氏抬头看了他一眼，暗叹一声、仍旧柔声说道：“妾不敢当。”
    秦亮往几筵那边走去，说道：“上午出了趟城、让卿久等了，卿吃过午饭了吗？”
    诸葛氏轻轻摇头道：“妾用过膳才出门，也是刚到这里。”
    秦亮落座，点头道：“坐罢，那便等秋菊烧水，泡两碗茶。”
    诸葛氏进来的时候、偌大的地方竟然没人，两人便随意地说起了这座院子。没过多久，一个三十几岁的妇人入内，端上来了两碗泡的茶水。
    茶碗里飘起丝丝白烟，诸葛氏闻着其中的清香、茶香夹杂茉莉花香，耳边隐约有虫鸣，她的心情也渐渐轻松下来。此刻她真有一种身在乡间别院的错觉。
    闲谈了一阵，秦亮喝完自己的茶，随即起身道：“里面的房间，卿进去看过吗？”
    木门半敞着，一眼看去、那间屋采光不太好，诸葛氏没多想，便回答道：“妾还没有进去。”
    “我带卿看看。”秦亮先朝房门走去。
    诸葛氏直觉有点异样，不知为何、依旧跟着秦亮走了过去。秦亮的语气随意轻松，却莫名有一种不容抗拒的气息。况且三天前在景阳殿时、诸葛氏就算答应他了，如今她愿意孤男寡女见面，其实心里早有准备了。
    她一进门，马上就发现、这里是一间卧房。
    屋子没有窗户，大白天也显得很昏暗，若是再把房门关上、估计会更黑。里面陈设简单，但是有卧榻等物。诸葛氏心下一慌，一时间说不出半句话来。
    这时秦亮的声音道：“报仇之事、我们并未事先说好，卿却仍愿以身相报，夫人乃知恩图报之人、令我心生敬佩。”
    诸葛氏脸颊发烫，虽未回应，但心里已然好受了不少。倒不是因为秦亮说了赞美之言，实在是知恩图报、以身相许的理由，比起出卖自己的交易要容易接受。
    就在这时，诸葛氏忽然想起了一件事。那日在柏夫人府上，午后她去柏夫人的房间、便发现了柏夫人很不对劲；当时诸葛氏的心绪很乱，没太注意，但她又不傻，已然发觉柏夫人似乎在做什么不可名状之事。只不过柏夫人算是她的长辈、当时又在别人家里，诸葛氏也不可能跑过去掀开被褥看，那样太不礼貌了。
    柏家先后得到了不少好处、柏夫人还获得了一座漂亮的大宅邸，考虑到柏夫人的身份，那不是皇帝送的、还能有谁如此大胆？此刻诸葛氏才回过神来，那天的卧榻上，秦亮该不会在其中罢？
    诸葛氏想到、自己在柏夫人卧房说的那些话，大概都被秦亮听去了，顿时感觉无地自容。
    但是只过了片刻，诸葛氏就回过神来。秦亮明明知道了她的心意，却还要拿诸葛恪家的事、暗示她报恩；这是已经接受了她的情意，却仍不想让她尴尬阿。
    诸葛氏顿时抬起头看着秦亮的脸，仿佛有一缕热流淌过她的心口。她又想起了当年从太傅府出来，自责于独自偷生、却又心有余悸，秦亮却说他也经常感到害怕。她的心绪渐渐复杂、带着些许冲動。
    屋子里光线幽暗，秦亮却看清了诸葛氏的眼神，先前她还很被动羞涩，此时倒忽然露出了勇敢之色。他一时间不知道究竟是怎么回事，或许是黯淡的光线、让她更放得开了？
    秦亮知道诸葛氏有意，但彼此间其实并不熟。见过几次面，不过大多时候都只是寒暄两句；上一次肌肤相亲过去太久，现在秦亮都忘记诸葛氏究竟是什么样子了。陌生又靠近的感觉，十分奇妙。
    他见状便不再迟疑，径直伸出手放在她的脸颊上。果然诸葛氏毫不反抗，还默默地用脸贴着他的手掌。秦亮一边轻抚，一边欣赏她那白净的瓜子脸上，淡淡的黛眉、单眼皮美目，如玉的小巧鼻子和小嘴。
    诸葛氏的相貌挺特别，不只是看起来有清白的气质，而且她本来就是出身大族的良家女子。秦亮想到自己见面就做那种事，加上这种不熟悉的感觉，心头竟莫名闪过一丝罪恶感。但事已至此，他的手掌下移到了她的衣襟侧面，脑海中便立刻全是那难以描述的触觉。
    此时诸葛氏任由他怎样，只是她心里还是莫名緊张，大概是因为、彼此间确实还有点陌生感。然后她就顺从地、被秦亮带到了卧榻上，心慌之下她也不知该怎么办，遂直挺挺地仰卧在塌上不动。心口感受到丝丝空气凉意时，她才恍然想起了什么，侧过脸去、从袖袋里轻轻拿出了一团绢布。
    本来动作轻缓神色认真的秦亮，见状忽然“嗤”地笑了一声、接着又忍住了，“夫人有经验了阿。”诸葛氏羞愧难当，不知该不该用绢布堵着自己的嘴。
    秦亮的声音又道：“这个院子是几个庭院合在一起，地方大、围墙高，外面市集上那么吵闹，却仍不太听得见。里面又没人，用不着了。”
    “端茶那个秋菊，不是人吗？”诸葛氏紅着脸小声道，接着“嗯”了一声，原本感觉丝凉的地方、忽然温暖起来。秦亮的手掌好像一直都很暖和。接着她便又听到他的声音道：“她是个很懂事的人，听到了也无妨。”诸葛氏没再多言，她并不反抗，却只是这样躺着不动弹。她已经做好了牺牲自己的准备，但想到好几年前的经历、心里竟然忍不住期待起来，当然她是不会承认的。
    昏暗的光线中，她看着木架上面撑开的纱帐，不知怎么、仿佛看到先前市集上的裁缝铺，那个用熨斗的人模样已经模糊，唯有白烟之中、被熨斗拉平又恢复的麻布分外清晰。没一会，诸葛氏就发觉、这次的情况与记忆中的经历完全不同了，其中还带着某种玄妙的感觉，宛若能触及她的内心深处，整个人像那件浆洗过的布衣似的随之触动。她终于忍不住吐出了绢布，下一刻她自己都吓了一跳，简直不相信是自己的声音。而且周围的环境十分安静，声音显得十分突兀，似乎整栋房子都盖不住。
    屋子外的稀疏夏虫，仿佛也受到了惊扰，虫鸣声隐约变得有些紊乱了。