这样一番话鼓动下，吕佩很难不动容：“那你的意思是，去向苏家提亲？”
    吕夫人直身：“我已经打听过了，这苏大姑娘刚刚及笄，之前在庄子上养病，归府还不久，还没有来得及订下亲事呢。你我眼下正需要通过苏绶搭上张阁老这根线, 这不是天赐良缘是什么？我估摸着向苏家递媒帖的人不少呢，我们不但得去提亲，还得赶紧。”
    “澈儿那边呢？他的婚事已与我们有言在先，我们总得知会他一声。”
    “这个不成问题。”吕夫人抿了口茶润喉，放下后道：“这两日等我找个机会，我先让他见见这苏姑娘, 然后再跟他说。”
    看来夫人都已经有了周密盘算，吕佩好像也没别的可说了，沉吟片刻后他只道：“这么说我得去物色个媒人。”
    吕夫人闻言把茶盅合上道：“何须费那周章？江兄不就是现成的媒人么？”
    “倒也是！”吕佩被提醒, 不得不点头：“此事确实江兄甚为合适。”连媒人都是现成的，这桩婚事还能不是天随人愿么？
    ……
    铺子里头二掌柜张罗完再来招呼苏婼的时候，却哪里还有她的影子？但不妨碍他同时把发生之事以最快的速度禀报给苏缵。
    近日冒出来的鬼手令苏缵从最初的不以为然逐渐到焦头烂额，随着搜寻数日下来全无鬼手踪迹，而关于鬼手的传说又日渐甚嚣尘上，心底里份忧虑就可想而知了。
    这几日便连胡姨娘的房里也没去，就宿在书房，引得几次半夜送汤来的胡姨娘吃了闭门羹，脸上也没了笑容。
    如此一来对子弟们月底的考试就增加了严度，原本每个月考锁器辩识，鉴别铜矿的质地, 以及从曾祖爷留下的典籍里按难易程度，抽查背诵, 就已经不容易，这个月又给他们加了一项对簧片的构造解析, 这就把苏祈他们三个给吓得脸青了。但也须叮嘱他们自去温习准备不提。
    午后下衙归府, 看了几本账簿, 心烦，才在榻上眯上双眼，长随就把他给唤醒了：“二爷，这两日好几家铺子都有人登门生事，方才东安街上铺子里的二掌柜也着人送讯来了，说是去了几个大汉，声称才买的锁坏了要赔偿，来势汹汹，句句话都在诋毁天工坊！并且，他们还假称与鬼手相熟，鬼手从中挑拨。”
    苏缵撑身就坐了起来：“哪来的闹事的人？”
    “人已经走了，不过，店里追踪的伙计却看到他们进了兵部郎中罗大人的府上！”
    “罗智？”
    这下苏缵连坐也坐不住了，腾地站了起来：“竟是他在背后捣鬼？”说完他蓦地看向长随，又道：“你怎知他是假称与鬼手相熟，而不是真熟人？”
    “因为让大姑娘当场给逼出真相来了！”
    “‘大姑娘’？你是说婼姐儿？”
    “正是！”长随说着把铺子里伙计的传话一五一十地说了出来，“当时满店堂的人都不敢出头，就大姑娘有理有据地把那伙人给硬杠了回去, 方才伙计来传话时，还不信那是大姑娘，是与府里反复印证之后才确认的！”
    苏缵目瞪口呆，眼前反复闪过印象中温婉柔顺的苏婼的影子，无论如何也不能把她与长随所说的霸气小姑娘想成同一个人。他问道：“他们起冲突了？”
    “那倒不曾，那伙计说，那伙人在大姑娘面前，竟是不敢造次！最后还被灰溜溜地骂走了！这不，刚刚大姑娘也正好回府了。”
    苏缵不知道说什么好了，既然苏婼有如此沉着强势的一面是事实，那她到底是怎么变成这样的？
    上次在韩陌面前那么骄傲又刁蛮，浑身上下全是底气，今日竟然又当众骂跑了来滋事的人，难道就因为她去庄子上养病的那半年吗？
    他问：“大老爷呢？”
    “大老爷刚刚回府，大理寺的江大人来了，正在书房叙话。”
    “去正院！”
    苏缵不再迟疑，趿着鞋就往正院走去。
    ……
    苏婼吃了顿午饭，扶桑就把消息送过来了。
    “游春儿从铺子上问到的消息，那伙人离开后去的是兵部郎中罗家！”
    “果然是他！”苏婼听完竟然一点也没有意外，反而显露出胸有成竹。
    扶桑纳闷：“姑娘何以笃定是他？”
    “你怕是忘了前阵子父亲在殿上公然维护韩陌的事了？”
    罗智那案子都已经在韩陌手心里攥着了，而他竟然都能够翻盘，案后背后牵扯多深可想而知。如今韩陌都选择了避开锋芒，罗智自然不会活腻地去撩拨，但是他会消停吗？
    苏绶向来明哲保身，鲜少会在朝斗中表达鲜明态度，可那次当着那么多人面他却明显偏向了韩陌，罗智不会咽下这口气的。
    上次事件之后苏婼就提防着罗家，今日突生事端，她能不怀疑吗？
    只不过，罗智的目的应该不只是砸个场子这么简单吧？
    “昨日才经吴家案子暴露出鬼手这个人，今日他就打发人以鬼手熟人的名义登门挑衅，这是一面要踩苏家的脸，一面又要来挑拨鬼手与苏家矛盾，借鬼手来试探苏家的深浅。你让秦烨再帮我找个人盯着罗家。”
    苏家如今名声地位高出同级官员很多，靠的便是这天工圣手的名号，罗家若把这层遮羞布给撕开了，苏家便与地寻常京官无异，逢年过节再不要指望宫中赏赐，没了这份恩宠，苏家铺子也休想有如今这样的繁荣。
    当然这对她来说影响不大。只不过虽然她也瞧不上如今的苏家，太食古不化了，但是这点完全可以苏家自己内部消化，若让罗智这么算计着败露出来，那可不止是搞臭苏家就能了事。这种小人，一旦抓到机会，便彻底搞垮对头是极有可能的。
    “扶桑姐姐，正院那边有人来了。”
    正说着，阿吉在门下禀起来。
    屋里主仆看向门口，果然有人影走进，扶桑撩了帘子，正院里的丫鬟拢翠就走了进来，禀道：“老爷请大姑娘前往书房叙话。”