田颂先前跟苏若合计过，当然知道苏绶会来者不善，却也没想到他一来就开始下手。默了片刻后他执起桌上的茶壶，翻开杯子斟了杯茶推过去：“先生这话，不像是来求锁的，倒像是来找麻烦的。敢问我家主人可是得罪过先生？”
    苏绶缓声道：“得罪倒谈不上，只是我有一件事不解。你们不惜触犯朝堂律法，也要隐姓埋名在京城制锁卖锁，到底有何企图？”
    田颂道：“当然是为了牟利，行商之人不为牟利是为什么？”
    “既然如此，那为何又要藏头露尾，而不是正大光明在街头开铺做营生？”
    “那是我们的自由。先生未免管得太多了。”
    “可如果我刚好就是管治私铜买卖的相关官员，”苏绶朝他看过去，目光渐渐沉凝，“阁下也觉得你们能保有这份自由？”
    先前就已经很不融洽的气氛，这时候显得更加凝重了。
    如果田颂不是替苏若办事，那此刻少不得要掀桌了，偏偏他对彼此情况了如指掌，知道苏绶容不下鬼手，方才这话也绝不是夸海口，他是大理寺少卿，若按律法来论，苏若确实是落了私下买卖铜料的把柄，苏绶要治“鬼手”，那是理直气壮的。
    默凝片刻，他深深看了眼苏绶，起身进了里屋。
    隔着墙壁，苏若他们早就听到了，不待田颂说话，她就招手让他近前，然后压声与他说了几句。
    田颂听完朝她怔了怔，随后才听命出去。
    苏绶端着先前斟好的那杯茶，并没有喝，而是执在手中转动着。他眼望着田颂出来，一直到他坐下，也没有急着开口的意思。
    田颂道：“原来先生并不是来买锁，而是有备而来。”
    苏绶昂首：“京城遍地是天工坊的铺子，要买锁，何妨费这功夫找你们？”
    田颂扬唇：“还不知先生尊姓大名？”
    “你不必知道我是谁。”
    田颂点头：“看先生通身气派，即便不是身居要职，也定然是哪方的贵人。想来先生也是没有那闲工夫与我在此多费唇舌的。那我就明白简短地说了，先生此番前来，不断以言语相逼，似有与我主人存有过节之意，我却不知先生究竟目的是为何？”
    苏绶放了杯子：“既然你们直截了当，那我也不拐弯抹角了。我可以不追究你们私卖铜料之罪，但你们三日之内，必须离开京城。”
    田颂道：“先生对我等的驱逐，可有官文条令？”
    苏绶冷眼：“若等到官文条令下来，就不是这个阵势了。你确定要吗？”
    “先生这番话听起来，好像是我家主人妨碍了先生什么。思来想去，我家主人进京数月，深居浅出，除去制锁卖锁，素不与人往来，绝不可能与人起冲突开罪谁。唯一有可能的，也就只有与制锁卖锁相关的一些人了。先生想必是其中之一？”
    苏绶对于他们有这样的敏锐心思，不感意外，却也更肯定了先前的猜想，这鬼手主仆，绝不会是寻常人。
    田颂继续道：“但凡从我家主人手上买锁的，无不是抱着一百二十分的诚意前来，我家主人是替他们解决难题，而不是给他们制造麻烦，所以他们不可能会针对。而那些因为锁具而遭遇麻烦的人，他们也不太可能越过锁的主人来寻我们，因为我家主人的锁，只要有一把就够了。只有那些被鬼手的锁直接挡去了财路的人，才会因为鬼手的存在而坐立不安。”
    听到这里，苏绶把目光凝住在他脸上。
    田颂神情自若，回望着他说：“正如方才先生所言，天工坊的铺子在北边可谓遍地都是，几乎囊括了整个京畿地段的锁器生意，而我家主人的锁道技艺，却已然高出了天工坊的锁器，令京城人趋之若骛，所以自打我家主人成名以来，苏家不断地追查我家主人行踪，先生若是个坦率之人，该当会承认自己就是来自苏家？”
    苏绶表情已然有些不受控制，他们不但能猜到他是苏家人，还知道他一直在追查他们，而他们明明知道，却还不走，还继续留在这里？
    他再次打量着面前的鬼脸人，沉下气道：“阁下虽然年轻，却也好眼力。或者，这一切其实是你家主人告诉你的？”
    田颂扬唇不答，却道：“先前不敢认定是苏大人拨冗亲临，失敬了。”
    苏绶被拆穿，也懒得去不好意思了，说道：“你们留在京城，到底有什么目的？是冲着我苏家来？”
    “苏大人为何会这么想？”
    “要我不这么想，那你们就离开京城。”
    田颂笑了下：“即便我家主人技艺已超天工坊，大人也无须如此急切。莫非——”说到这里他顿了顿，接着意味深长说道：“是因为中军都督府防卫署那件事，困住了大人？”
    防卫署三个字像惊雷一样，在苏绶头顶勐地炸开了！他再也无法保持镇定了，僵直着腰身，双目锐利：“你到底是什么人？！”
    身旁的吴淳当下也走到了门下站定，目光警惕地朝外打量。
    田颂温声道：“大人勿惊，我们就是个手艺人，在京城讨口饭吃罢了。我家主人从来没想过要抢夺天工坊的生意，更没想过要与大人作对。事实上，以我家主人的制锁的速度，也远远比不上天工坊出品的速度，对天工坊生意的影响，也就微乎其微。
    “猫有猫道，鼠有鼠道，之所以知道大人眼下的困扰，不过是我们也不想有朝一日处于被动，所以平日多打听了些消息，有备无患罢了。”
    苏绶深吸气，审视着面前人，眼中锐意未减：“你们知道多少？”
    “坦白说，大人眼下的困境我们都知道。”
    苏绶当即站了起来。
    田颂也站了起来，只是在苏绶出声下令之前先出声了：“虽然大人不是当真来买锁的，但眼下我家主人却有笔生意想与大人做一做，不知大人意下如何？”
    吴淳上来，冷声斥道：“凭你们也有资格与我家老爷谈条件？！”
    田颂望着他，又看向苏绶。
    苏绶凝立片刻，示意吴淳：“你出去。”
    吴淳脚下迟疑，最后却还是在苏绶转投过来的冷冽目光里垂首退了出去。
    苏绶负起手来，盯着田颂：“你想说什么？”
    田颂道：“明人不说暗话，我们知道大人眼下正在为防卫署之事心急如焚，可惜一时间又拿不出交差的方略，恰巧我家主人对锁道机括都很精通，如果大人能高抬贵手容我们留在京城，我家主人可以出手帮助大人解决这个困难。”
    苏绶没有想到他们开出的竟然是这样的条件。
    对鬼手的技艺，他就算没有亲见，也知悉了七八分，而就这七八分，也已经高出他们苏家现下所有人了。换句话说，如果鬼手都不能解决的问题，那他们苏家谁上去都不可能解决，这是他不想承认，却又不得不承认的现实。
    他今日为什么会亲自来这里？为什么会粗暴地直接提出来驱逐他们出京？
    实在是镇国公那边压得他无处泄火，对于这个碍眼的家伙，他只想把他们麻熘赶出京城，少给自己招来些不必要的隐忧。
    但现在，鬼手却以替他解决燃眉之急为条件与他谈判？
    “苏大人觉得我家主人这份诚意，够不够格？”
    面前的鬼脸人在发问。他的态度比起一进门时的态度，已经有了极大的改变。看来他们知道，自己的确是办法让他们离开的。
    而他难道能说，这个条件开得不够诱人么？
    负在背后的双手在反复地捏握，他面上却依旧静如平湖：“你怎么如此肯定，我苏某人就非得你们出手不可？”
    田颂微笑：“说句得罪的话，大人要是有办法解决，还用愁到现在么？”
    苏绶听闻有些愠怒。但此刻发怒才真叫做不明智吧？
    他说道：“既然你们这么有信心，那你家主子该出来见个面了吧？否则，他又如何随同我去防卫署查看现有机关？”
    “哦，这就不劳大人操心了，我家主人自然有办法前往查看。”
    苏绶皱紧眉头，防卫署可是兵家禁地，他们也能去？但想到鬼手干的是什么行当，他又觉得实在没有疑心的必要。
    略默，他又道：“那他又要如何替我解难？”
    “大人只要答应这个买卖，而后咱们彼此订个君子协议，三日之内，我家主人定然会把解决之法传给大人。”
    苏绶却嗤笑起来：“三日？我眼下只要离开，你们十成十后脚就走了。这种周旋哄骗的把戏，就不要在我跟前卖弄了吧？”
    田颂略顿，问道：“那大人有何高见？”
    苏绶往门口一瞅，说道：“传我们的人上来，在此间房前后左右布下岗哨，伙计送茶送饭皆只许至此门下，不许出入。”说完他看向田颂：“如此布局，三日后我再来。若你们仍是逃了，那我苏某人认栽。来日你们再撞到我手里，也勿怪我无礼。若是三日后你们没走，那这君子协议便再签下来，你说如何？”