“早立皇储，可安人心。”有大臣道。
    “是太子立了能安人心，还是明君政策，创造盛世可安人心？”皇帝问道，见众人不语，“诸卿何必操之过急？”
    “陛下……”仍有朝臣不死心道，“陛下正值盛年，然内廷六宫空缺，陛下每日同皇后起居，已是违背了祖制……”
    “够了！”皇帝忽然怒道。
    群臣少见她动怒，这一次便将几人吓楞，“朕只不过效仿寻常人家，若天下百姓都能如此，少一些宠妾灭妻的丑闻，这才是真正的安宁。”
    此后，帝后同起居数十年如一日，每有朝臣上疏为皇帝再次挑选良家子，都会遭到皇帝怒斥，随着一些老臣相继辞官，新科进士慢慢进入朝中，纳妃与皇嗣之事的发声便越来越少。
    洪佑十三年，裕王赵瑞于京师裕王府举行冠礼，同年，晋王赵哲诞下第三子，皇帝下旨将其接入宫中交由皇后抚养，赐名赵顼。
    同年，裕王赵瑞娶朝臣之女为妃，由太常寺与礼部操办。
    ——坤宁宫——
    亲王纳妃的大喜笼罩着整座京师，包括紫禁城内也是一片喜庆，皇帝为裕王长兄，长兄如父，故而为其大肆操办，又赐各种珍宝至裕王府。
    是夜，京师的夜晚依旧繁华热闹，但最热闹的还属今夜的裕王府。
    白日的喜庆过后，紫禁城便重回了安宁，尤其是夜晚，只有来往的宫人与太监，迈着轻盈的步伐不敢出声。
    内廷只有坤宁宫还掌着灯火，皇帝沐浴更衣回来，只见沈氏坐在镜台前，缓缓散下青丝。
    十余年过去，丝毫不见眼前人容颜衰老，“好奇怪。”
    “奇怪什么？”沈氏一边对镜梳头一边问道。
    “今日姐姐替我梳头，已然见有华发，可是我见姐姐，容颜却没有丝毫改变。”赵希言道，“甚至比晋王妃王氏看起来，还要年轻。”
    沈氏随后放下手，“晋王妃已是生育了三胎之人，难道陛下不知道生育会使如此加速衰老与缩减寿命么？”
    赵希言愣了愣，“听过医师说女子生产，异常凶险，如过鬼门关，宗妇因产子而亡的，也有不少。”随后走到沈氏身后一把环住，“听着属实吓人。”
    沈氏随后叹了一口气，这样的场景她曾见过，尤其是在紫禁城的内廷中，后妃不过是为皇帝诞育皇嗣的用具罢了，“纵使如此拼命诞育子嗣，却也得不到男人的怜惜，何苦作践自己。”
    赵希言搂着妻子，“姐姐就这样陪着我，再也不必遭受天下的不公。”随后将人一把抱起。
    那未系紧的衣裳忽然散了开来，二人刚沐浴完，沈氏只穿了一件单薄的衣裳，散开后，身体几乎一览无余。
    赵希言遂将她抱到榻上轻轻放下，一脸笑眯眯的盯着沈氏，目光在她身上游走，“今日可是大喜呢。”
    ——
    洪佑十五年，裕王妃诞下一女，洪佑十八年，裕王病重，而第三子尚未诞生。
    ——裕王府——
    裕王少年起身体一直欠佳，近些年病情加重，直至太医摇头，回天乏术。
    裕王病重，皇帝于百忙之中抽身出宫，亲临裕王府探望。
    身怀六甲的裕王妃与侧妃及两位夫人都候在寝殿门口连连抽泣。
    裕王妃牵着嫡长女，长子与次子都为庶子，各自躲在生母身后，还不知发生了什么。
    “妾叩见陛下，圣躬万福。”裕王妃带着王府内廷的一众朝皇帝行礼。
    赵希言抬了抬手，“你身子不便，就不用多礼了，裕王他如何了？”
    听到皇帝问话，裕王妃便更加伤心了，连连哭道：“殿下他……”
    赵希言便明白了，裕王大概是撑不过今日了，遂走进了寝殿。
    裕王妃紧跟上前，走到裕王榻前，挺着大肚子吃力的俯下身，“殿下，陛下来看您了。”
    此时的裕王已病入膏肓，本就瘦弱的身躯如今像一副枯骨，他睁开眼睛，泪水不停的从眼睛流出，裕王妃见状便起身。
    皇帝走上前，在裕王身侧坐下，裕王吃力的抬起手，皇帝握住，一边道：“三郎，朕在。”
    “哥……哥……”裕王握着皇帝的手，看着眼前自己仅剩的亲人，“三……郎……从没……忘记……母亲的……教诲……”
    由于关系并不亲近，裕王对这个仁慈的兄长一直心存敬畏，也一直谨小慎微，害怕自己不讨喜，无诏也不敢进宫。
    “朕知道。”皇帝拍了拍裕王枯瘦的手背。
    裕王又看了一眼自己的内廷妃子，“请陛下……赐她们还家。”
    “好。”
    十八年秋，裕王赵瑞病逝于京师裕王府，而就在裕王病逝不到一月，第三子诞生，皇帝为其辍朝七日，并将幼子接入宫中抚养，未诞育王子的夫人悉数赐归家中，其余庶子得封郡王，未成年开府前先由嫡母王氏抚育。
    ——金陵——
    前司礼监掌印王怀忠并未随皇帝迁都顺天，而是留在了南京。
    此时的王怀忠已是满头白发，在这十余年中，一直由永康末年所收养的孙女照料。
    王氏端着一盆水，刚要进门时忽然一个不小心将水撒了一地。
    年迈的王怀忠拄着拐杖走出，“怎么了？”
    一阵秋风略过王宅的大院，吹拂着年轻女子的发梢，她弯腰拾起铜盆，“爷爷，不知为何，三娘适才心头传来一阵刺痛，只觉得闷得慌。”
    --