过了会儿，里间的人才淡声应道：“孤早就听闻扬州齐府的小少爷天资聪慧，才比神童，如今看来，此名不虚啊。”
    车里坐着的果然是太子！
    但听太子的口气，似乎对自己有几分敌意？
    齐鸢心下疑惑，躬身道，“学生只是看到文大人亲自赶车，所以这么猜测罢了。殿下今日到访，可是有什么安排要学生去做？”
    他这话说完，文池脸色几变，转头看向里间。
    殿下贵为东宫太子，如今处境再难，那也是正经的储君，容不得别人的轻视。可齐鸢却从头到尾连句恭维的话都没有。
    但齐鸢的语气又十分恭敬谨慎，那架势不像初次见面的书生，反倒像太子多年的心腹，得力的近臣。
    文池担忧地抬头，就见隔板后的布帘被人拉开。
    太子微微皱眉，眸色深沉地打量着垂首躬身的齐鸢：“孤现在正是用人之际，听文池说齐公子饱读诗书，见识高远，所以顺道来见见。不知道齐公子愿不愿意入资善堂，作我东宫翊善？”
    此话一出，外间的俩人俱是一惊。翊善之职是纠正太子过失的，向来是由朝中重臣兼任。
    文池怔住，吃惊地去看太子。
    齐鸢也没料到太子会说这个，翊善一职又不是太子自己能决定的。
    他拱手道：“回殿下，京中名士大儒无数，学生学识浅陋，又无功名在身，何德何能入东宫？更何况翊善一职向来由朝中重臣担任，所选之人必是名德老成，通晓政务，又声振天下的巨儒。学生才疏学浅，实在愧不敢当。”
    太子冷哼一声：“你是不敢，还是不想？”
    齐鸢一顿，不答反问：“那殿下抬爱，是惜学生之才，还是学生之人？”
    太子：“……”
    文池：“！！”文池在旁边倒抽一口凉气，他知道齐鸢不是一般人，可没想到这人竟大胆到跟太子呛声？他就不怕太子一怒，要他脑袋？
    “齐公子……”文池心念急转，轻咳一声，正要为齐鸢解围，就听太子哈哈大笑起来。
    “没想到你如此善谑。”太子若有所思地看着齐鸢，“孤怎么看着你有些眼熟？你抬起头来。”
    “是。”齐鸢抬头，露出俊秀沉静的一张脸来。
    太子这些年见过不少青年文士，其中常见潘安貌，但少有齐鸢的气度。
    这人容色俊秀，挺拔孤直如陆惟真，眼梢聪慧似文池，然而最为特殊的，是他身上那股清傲凛然，浑然天成，似玉笔出锋。
    太子眯起眼，端详他片刻，忽然朝文池招了招手：“文池，你看他像不像一个人？”
    齐鸢抬眉，未等反应，就听太子对文池道：“你看他像不像原来的小神童祁垣？”
    第115章
    齐鸢万万没想到, 不久前，亲生父亲与自己相见不相识。今天, 只有过几面之缘的太子竟一眼认出了自己。
    他难掩心中惊诧, 琢磨着如何解释。
    然而太子目光灼灼地端量他半天后，却忽然笑着，将话题轻轻揭了过去。
    “齐鸢, 如果孤看上了你的才, 你要如何助孤一臂之力？”
    齐鸢定了定神：“学生愿意勤学苦读，效蔺相如之善谋, 平原君之高义。”
    蔺相如和平原君都是战时名臣。
    太子笑道：“若是如此, 我大楚便也可国赋大平, 民富而府库实了。”
    “殿下既有赵惠文王从谏如流, 广纳贤士的气度, 又有文大人和陆才子辅佐，将来必定政治清明，成就在赵惠文王之上。”齐鸢说完, 轻轻一叹，“惠文王一生英明, 只可惜败于赵章之手。由此可见，小人不畏君子，畏罚也。明君若是优柔寡断，等小人聚拢党羽，冠大根深之, 天下危矣。”
    太子没再说话。
    有文池的那番谈话在前，他们都明白此时明面上的讲的是兄弟之争, 实际指的却是另一件。
    齐鸢垂首, 安静地站在一旁。
    过了许久, 太子才缓缓道：“不知道齐公子身上熏的什么香？雅致清透的紧。”
    齐鸢心里咯噔一下，他穿的这身是谢兰庭给他做的衣服，送来时自然沾染了香味，齐鸢对制香一窍不通，根本分不出来。
    他怀疑太子是不是认出了什么，内心一凛，垂首道：“回殿下，学生平日不用熏香。但是这衣服以前是放在香架上的，可能这些日子一直收在箱笼里，沾染的香气经久未散罢了。”
    “怪不得，齐府不愧是制香世家。”太子道，“听说你们府上有本香方，是前朝内廷流出来的，其中有一味合香专治头疾，能令人安睡数月，有一树独先天下春之效……”
    齐鸢一凛，内心会意过来，霍然抬起头。
    太子叹了口气道：“孤与齐公子一见如故。只可惜京城日寒，久居不易，如今又近年关，等齐公子回了扬州，你我再见便不知道要等到何日了。”他说到这沉默了一下，挥了挥手，“文池，你送齐公子回去吧。”
    文池将齐鸢送下车，再回来时，便见太子靠在窄榻上，一手按着额头。
    茶炉里的火已经快要熄灭，文池坐在矮凳上，拨动着炉火，等它烧旺后才进入里间。
    “殿下，”文池道，“齐鸢身上的香……”
    “是贡品无疑。”太子按了按眉心，皱眉道，“这雪鹰香气味清远，有养身之效，又非中原能出的东西。父皇爱之如命，也总共只有拇指大的一点，每次只用衣袖轻轻碰一下，那香味便能萦绕数日不散。齐府虽是制香世家，但向来明哲保身，不可能用这个。我看他那样也应当不知情，你去查查他身上穿的用的东西，哪一样是新得的，又是谁送的……不管怎么样，对方的来历都不简单，竟能接触御用之物。”
    也不知道对方是敌是友。太子隐忍多年，暗中拉拢扶持了不少心腹，但最弱的一环仍是皇帝身边的侍卫宫女。
    “殿下觉得齐公子如何？”文池又问。
    太子看他：“你觉得呢，你俩相比谁更胜一筹？”
    文池思索片刻，目光低垂：“臣与齐公子只打过一次交道，但臣觉得……齐公子才思不在臣之下。”
    太子皱眉：“文池，你知道你跟惟真哪里不同吗？”
    文池：“……”
    太子道：“你性情和易，恭谦谨慎，却也少了心气和傲骨。在我看来，便是方成和也不如你俩。”
    他说到这顿住，又忽然一笑，“不过齐鸢……你说得不错，难怪你跟惟真都对他赞誉有加。”
    文池起初不做作声，听到这蓦然愣住，会意过来，难以置信地望着太子。
    “殿下是说……”他跟陆惟真都称赞过的人只有一个。
    “虽然不知道发生了什么事，但孤十分确信，这个齐鸢才是真正的顺天府小才子，杨太傅的得意门生，当年力压你跟惟真的神童。而现在住在伯府的那个，天真烂漫又精通制香的小公子，恐怕便是扬州来的小顽童吧。”
    太子长长舒出一口气，“我之前见过他一面，他换多少张脸，那双眼是变不了的。其实年初他解禁，我还担心过他会被二弟拉拢。后来听说他才学尽失，我又觉得失望。如今看来，竟是天助我也！”
    一位储君，竟然仅凭感觉，就对令人匪夷所思的事情如此确信。文池愕然过后，缓缓点了点头。
    其实这便是太子的特别之处，世人都知道太子有两位神童伴读，太子也乐意表现的平庸怯懦。可只有文池清楚，这位储君有着惊人的直觉和过目不忘的本领，他借此在皇宫存活，又躲开了重重危机，如巨兽般蛰伏在东宫里，只以温和仁厚的面目示人。
    可猛兽终究是猛兽，当他觉得时机成熟，可以露出獠牙时，猎物们便只能被踩在脚下了。
    “你们说的对。”太子倒了杯茶，漫不经心道，“父皇老了，是时候好好休息了。”
    ——
    腊月初三，齐鸢乘船南下，离开了京城。
    他们这次乘了快船，一路顺风而下，等回到扬州时，便听到了京城传来的消息——元昭帝在朝会上被二皇子气晕过去，醒来后竟然眼歪口斜，半侧身体不能动了。文臣们纷纷上书弹劾二皇子不孝不悌，又有御史言二皇子私囤矿银，奏请查办。
    皇帝将奏折悉数压下，御笔亲书，只将矿银案相关的几个小官革职，将没收来的矿银充为兵饷，如此将二皇子轻轻摘出去之后，又再下旨由太子监国，此后中外庶务悉付太子处置。
    朝中自然议论纷纷，然而元昭帝向来喜欢左右平衡，保了二皇子，再给太子一点儿甜头，也的确是他的作风。于是在两派互相攻讦的热闹中，太子终究平平稳稳地开始处理朝政了。
    齐鸢并不知道，太子如此顺利监国，是因为他循着那件皮袄找出线索后，见到了是好整以暇的谢兰庭。一位是当朝太子，一位是前朝皇嗣，俩人彼此试探，最终彻夜长谈，达成了一致。
    又过半月，蔡贤终于对太子发难，朝臣开始弹劾太子窃国弄权。谢兰庭收到信后，再次入京。
    次日，太子一上朝，便以假传圣旨、陷害忠良的十余罪名，将蔡贤抓了起来。随后，太子宣布元昭帝被蔡贤所害，突然病重，其他人无召不能入宫，否则做谋逆处置。
    一切发生地迅速且令人吃惊。众臣意外太子的强硬，更吃惊的是，蔡贤权倾天下，手握重权，现在竟突然像是被剪了飞羽的鹰，连扑腾都没能扑腾两下。
    唯有齐鸢猜到，这其中多半是谢兰庭的运作。他知道谢兰庭去了京城，虽然孟厂每次都会用密信报平安，他却始终担心不已。
    那天太子索香后，齐鸢便让人将一盒返魂梅送去了东宫。齐府并没有令人昏睡的药香，而符合“一树独先天下春”的，只有返魂梅。所以齐鸢心里却清楚，太子此举，是为了故意将齐府绑在东宫的船上。
    他或许是因听说过齐府香方的传言，也或许是忌惮齐鸢知道的太多。总之，如果东宫出事，扬州齐府也别想活。
    至于那枚真正令人沉睡，又不会失去梅香神韵，能与齐府的返魂梅以假乱真的药香……齐鸢思来想去，唯有杭州穆家可以做到。
    可是穆家今年家破人亡，杭州知府的种种作为，太子是知道还是不知道？若是知道，他是无能为力，还是乐见其成？
    齐鸢不敢低估他的手段，因此虽知道谢兰庭聪慧，但还是担心，怕他受伤，也怕他引起太子忌惮。最后齐鸢干脆破天荒地去了法善寺，日日斋戒沐浴，为谢兰庭祈福。
    暗流涌动，惴惴不安的日子一直到了年底才结束。元昭帝彻底瘫痪在了床上，二皇子因矿银案被押到了大理寺。
    谢兰庭回了趟金陵，让人给齐鸢送了支玉笔过来。齐鸢起初不解其意，晚上把玩时，忽然想起谢兰庭曾经说过的一句谜。
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    齐鸢彼时对谢兰庭心存戒备，一下便猜中了谜底，这会儿一想，才读明白了字面上的意思。
    齐鸢：“……”
    他顿时面红耳赤，想到俩人那晚的亲密，忽然觉得手里的玉笔都滚烫起来。
    情思浓重，夜晚不能安歇，偏偏谢兰庭也不知道露个面，齐鸢等了两天，干脆将常永照过来，如此这般那般的吩咐了一下，让常永带了份回礼去金陵，这才暗觉出了口气。
    又过一天，李暄来访。祁卓回到忠远伯府后，小纨绔便漏了陷，干脆承认了自己的假儿子身份。但祁卓随后领命要再去崖川，也没有机会来扬州了。
    幸好谢兰庭早早安排了齐鸢跟他见过面。现在祁卓担心亲儿子安危，于派李暄来护齐鸢安全。
    齐鸢很不赞同，对李暄道：“我天天在这锦衣玉食的，过得比在伯府还好，要什么保护？你应该跟我爹一块上阵杀敌去，便是留下，也应该是留在京城。”
    李暄实诚，皱眉道：“我倒是问过，但是没成。”
    齐鸢：“为什么？”
    李暄道：“徐三公子说用不着我。”
    齐鸢：“……”李暄高鼻深目，英俊阳光，徐三公子这是吃飞醋呢。
    “而且将军也让我看着你点。”李暄道，“免得跟京城的小公子一样，被人拐了。”
    齐鸢：“……”
    李暄决意留下，齐鸢也不再阻拦，干脆派他去跟书坊的事情，这事有望社社首乔景云支持，那些大量刊刻的时文子集才印出来便能到书坊上架。
    李暄干活勤勤恳恳，顺道打听各路小道消息，俨然成了齐鸢在外的耳目。
    日子一天天过去，年底时，枫林先生来了信。信中说杨太傅和国公爷一同举荐齐鸢参加明年的制科考试。推荐文书已经递交礼部，太子亲笔批准。又说太子因齐府捐银立功，遂将齐方祖的散官升了一阶，给了个八品闲职，年后上任。
    这闲职虽然只领俸禄，没什么实权，但对齐方祖来说却已经是天降鸿恩，足够他光宗耀祖了。自从得到消息后，这位齐老爷便开始茶饭不思，天天翘首盼着旨意下来。