江滨的法餐厅。
    来这里吃饭的人，多是享受江景和烛光晚餐的情侣。同行踏入的妈妈与大钟，也被店员误会成夫妻，推销主打浪漫氛围的情侣套餐。熟谙个中套路的两人，早就疲于解释，只默默落座，随便点几个合口味的菜。
    待店员离开，妈妈看出大钟的尴尬，将自己的名片递给他，自我介绍道：“我姓李，李敬亭。随便你称呼什么，叫我名字也可以。”
    “好。”
    敬亭浅饮一口柠檬水润喉，“那我也开门见山问了，近来小钟在学校如何，你不会不清楚吧？”
    “她读书上心许多，没有迟到早退，没有别的违纪，都挺好的。”大钟字斟句酌地认真答复，像是在应对一场答辩。最后，他凝视着敬亭的双眼，试探问，“她又惹祸了？”
    敬亭不答。汤匙搅动沉底的碎叶，杯中一时似风絮大作。
    许久，她深呼吸，拷问一般盯向大钟，问：“你没发现这孩子陷入了一场恋爱吗？”
    大钟的眼神有半秒滞愣。旋而，他微皱眉头，若有所思地望向别处，答道：“这我实在不清楚。我只是一个班主任，身份也不方便去问。如果您是想知道，她在学校是否有交往过密的异性对象，我没注意到。”
    “异性，对象？也就是说，不只是同学，该考虑的范围还包括年长男性？”
    大钟不由将眉心蹙得更深，眼神不自觉地四下躲闪，又伤神扶额，作思索状。
    敬亭见他自露马脚，反是怒形于色，语气也转得更急更冲，“电话里，你二话不说就答应过来，刚才又问，好像早就料定，是钟杳在外面出了事。可我什么都没说，你怎么就清楚，她今晚不在家？”
    有了前车之鉴，大钟说话更是小心。他不自在地抿唇，终于没说一句话。
    敬亭继续问：“告诉我，小钟去哪了。”
    “我不知道。”大钟像是确认了应对的方式，抬头直视眼前的人，不卑不亢答。
    正在此关节，店员端来前菜，又分别为二人添水。
    敬亭于是稍缓态度，笑着调解气氛道：“你瞧我这人，性子本就容易急，孩子一出事，更是收不住脾气。无心冒犯了。还是先吃吧。”
    大钟暗暗长舒一口气，挑了一大块黄油，抹在自己的面包上。
    这餐饭皮笑肉不笑地吃到后半。
    敬亭随口闲道：“我以前养过一只猫，名字叫招财，平日放在店里招徕客人。猫在店里放得久了，它会习惯被各种陌生人逗弄的日常，本性全失，将倦怠的媚态当成保护色。很长一段时间里，这只猫是小钟最好的朋友。小钟很喜欢它，同时也很讨厌。她说这是家里的妓女。”
    大钟听着这话，不禁流露笑容，“这孩子有一点与别人不同，她好像并不觉得人和其他动物有本质的区别，在她眼里都是‘兽’，区别无非是虚伪的两足兽，或坦诚的四足兽。小钟没法理解人道的光辉、人的尊严。她更愿意将那只猫当成自己的同类，误入人类社会的四足兽。”
    “有人让她想起那只猫。可她却想努力变成人了。”敬亭托腮望向窗外，语焉不详道。
    大钟无可奈何地欲言又止。
    敬亭扰碎了浓汤表面的拉花，“平心而论，你觉得对于父母，孩子该是什么？像一款高智能的小兔，养她终归是解闷的消遣，期待她一定变成某种模样，反而太勉强？还是说，子息繁衍，自然之理，孩子就该作为父母生命的延续，某种崇高意义的延续？”
    “我觉得，是爱。一种剥去所有可被理解的理由，诱惑或吸引，还会触动的哀怜。”大钟一边思索着，缓缓道。
    敬亭不置可否，接续着闲谈的语调，道：“今天下午，小钟在自己房间里，穿了一身很漂亮的内衣，对着镜子搔首弄姿，还拍照。然后就抱着个手机聊天，开心得不行，跟小狗摇尾巴似的。身为家长，怎么都不忍看自己的孩子变成这样，低贱地向人求欢，哪怕对面只是戏弄她。你不明白吧？等你自己有孩子，就会明白了。”
    大钟沉吟许久，方缓缓道：“在学校，我会多开导一下这孩子。”
    “不必了。”敬亭放下手中的叉，“我今天请你过来，不是试探，而是警告。我这里已经有足够的证据。如果你再不收手，我会直接向学校举报。你的出身，根本不必来当老师。举报对你意味着什么，不必我多说。”
    “嗯。”他不动声色应下。
    敬亭又放低姿态，动之以情，“还请你放过小钟吧。像她这样的孩子，被家里虐待惯了。随便给点甜头，她就巴巴地跟上来。就算被欺负，也只会自己忍着。你觉得正好下手？可她经不起你折腾。”
    大钟没有说话。
    敬亭稍而放松地轻笑，“这算默认了？我倒是很好奇，你会把这事形容成怎样。”
    “您恐怕误会了。我和钟杳没有任何不正当的关系，实在不明白您想问什么。”大钟道。
    敬亭无奈，“好，我把录音关了。这样，你愿意跟我说点吗？就当是为了那孩子。你看着那种借教师职务之便、专摧少女的人渣。我猜，多半是小钟先投怀送抱、你来者不拒吧。”
    “别这么说她。”至此，大钟也吃不下了。
    这似曾相识的反应让敬亭默然许久。她终于道，“如果你想玩真的，我更该劝你放弃。就算不是碍于师生身份，你能对一个叽叽喳喳的小丫头保持多久兴趣？还是，你想将她的刺都拔了，一点点驯养成自己喜欢的模样？那就不再是小钟了。”
    大钟看了一眼手机，仍旧徒劳地嘴硬，“您误会了。”
    敬亭道：“若真是误会，你就不会还坐得住，挨我这顿莫名其妙的骂。把话挑明了吧。我更不想看见，小钟不再是她自己，变成附属于你的某种东西。”
    “我明白。”他闭上眼，像是不愿面残忍的现实。
    “对了，之前为让小钟对你死心，我跟她谎称你已经结婚，希望你也不要说破。”敬亭又补充道。
    “好。”
    话都说尽了，这却是大钟第一次正面回应敬亭的话。