三公主一直没有说话，直到屋子里只剩下两人，她才开口，“即便母皇已经修改了许多例律，可世上对女子的看法却没有因为例律而完全改变，轻女之事屡有发生，这是待在洛阳城皇宫大内不能悉知的。”
    “殿下不必忧心，只要人在，一切都会好起来。”虽然苏芷涵也因为这件事而心情欠佳，但她相信一切都在变好。
    例如过去，女子不得上学堂，不得入仕途，只能在家从父，出嫁从夫，一生困于深宅，只有相夫教子。现在这一切都在改变，上一辈的人思想依旧陈旧。可传承到下一代时，拥有新观念的人会更多，再往下一代将会越来越多，以此类推，终有一日将会成为大的趋势。
    三公主听了她的话也瞬间释然，“是啊，即便现在还不够好，终有一日会好的。”
    知府那头按照苏芷涵交代去执行，结果中途突生变故，孩子没救出来，侍卫们也暴露了行踪，引得匪寇们大怒，称三日内，要筹备十吨粮食和一万两黄金。
    “粮款都发放出去了，官府根本没有这么多钱啊。”知府犯愁，县令们也一筹莫展。
    突然，有个县令说，“要不，营救的行动取消吧，她父亲祖母都放弃了，咱们有必要在这犯难吗？牺牲一人保全整个镇子也是划算。”
    苏芷涵一听就不悦了，刚要反驳，就见里屋的人走了出来。
    三公主站在门口，趁着脸色，众人看见她赶忙行礼并且退后让路。
    “保全整个镇子需要用一个孩子的命去换吗？”三公主目光扫过淮南的众官员，“如果真的如此，你们也就不用干了。”
    “殿下息怒！”
    除去苏芷涵，在场的其他官员侍卫等全部跪地，一个个的脑袋埋老低。
    “其实也不是一点办法没有。”苏芷涵忽然道，“如果把分发下去的粮款收回，运送到山上，就可以附和山匪所言。”
    若从洛阳调配，三日根本赶不到。
    知府不解，“可都发下去了，谁会还回来？”
    苏芷涵沉了眸色，“知府大人尽可去通告，也不需要都收回，收回大半即可。事成之后，照样还给他们，若是有损失，我会亲自回洛阳或者去临近州镇借调。”
    三公主点点头，“按照苏少卿说的去做。”
    众人赶忙应承，“下官遵命！”
    收回粮款消息和因由全都告知下去，知府大门敞开，就是为了等百姓回来登记送粮。等了半天都没有人来，知府和县令围在一起商量半天还是禀告给二人。
    “真的没有人来，苏大人，您看计划是不是得调整？”
    苏芷涵看看外头，“再等等，若今日都没有人，便该方法。”
    话音刚落，就听外头乱哄哄的，苏芷涵走出院子往外头望去，就见一群百姓聚集在衙门门口，要求登记显粮款。
    县令惊讶道，“还真有人换回来。”
    来登记的人越来越多，截至次日正午，他们所筹的粮款再加上官府存留的，以及苏芷涵还有三公主自己的银两，终于凑够了数量。
    “苏大人，您真是料事如神呐，我这就派人去送粮款。”
    知府刚要去吩咐底下人，就被苏芷涵叫住。
    “不要让官府侍卫去，让你们府邸上年纪比较长的人去，最好看上去都是老弱病残。”
    知府不解其意，“这是为何？”
    苏芷涵弯唇，“内有玄机。”
    入夜前，一群上年纪的人拉着粮款就上了山，他们步履缓慢，但总算是赶在傍晚时分到了山上。
    匪寇首领验过粮款后，让手底下的人去把女孩带出来。小女孩出来的瞬间伴随着尖利的啼哭声，匪寇嫌弃她吵闹，拿麻布把她的嘴堵上了。
    “成，你们把这小崽子带走吧。”
    年长的人们带着孩子迅速跑下山，有多远跑多远。
    正当匪寇们高兴的去数粮款时，粮车里突然蹦出十几名侍卫以及最后出来的苏芷涵。
    “拿下！”
    苏芷涵一声令下，侍卫们一拥而上，不一会儿的功夫就将所有匪寇擒拿住。
    山匪被一网打尽，孩子得救了，粮款也如数还给登记的百姓们，可谓是皆大欢喜。
    知府和县令特意准备了酒菜庆祝此次圆满解决淮南秋旱和匪寇之患。
    “下官敬公主殿下，敬苏大人。”
    知府这一起身敬酒，县令们也随之起来。苏芷涵和三公主举杯共饮了，知府那又开始单独敬苏芷涵。
    “多亏苏大人的主意，要不然现在不仅那个孩子回不来，匪寇的祸患也无法根除。”
    苏芷涵略一颔首，“知府大人客气了，这都是我们应该为百姓们做的。”
    “是，是，都是本分。”知府大人笑笑，“但还是得敬苏大人一杯，下官先干为敬。”
    见对面全都干了，苏芷涵也很给面子的喝光了杯中酒。
    这一顿饭吃到快半夜，知府等人实在喝不动了才被仆人们扶回去。苏芷涵酒量算不错，也就是微醺，至于三公主根本没喝两杯更加是不醉了。
    烛光摇曳，窗外有夜莺啼鸣。三公主见她面上染了些红晕，笑着劝她回去歇息。但苏芷涵借着这点微醺劲儿却坚持不睡。
    三公主被她这孩子气逗笑了，“没想到我们苏少卿也不是一直都运筹帷幄，还有像小孩儿的时候。”
    “我可不是小孩，我长大了，殿下。”苏芷涵为自己正名，特意又喝一杯。在她目前稍显混沌的意识里认为能喝酒了就是长大了。
    三公主拿她没有辙，只好和底下人一起扶着她回房。
    “好了，芷涵，别闹了，快回去休息。”
    次日一早，一行人收拾好行装准备启程回洛阳，苏芷涵记得前一天晚上言行无状，正暗自懊恼时，迎面见着三公主，于是更加心虚了。
    “公主殿下。”
    三公主莞尔，“芷涵，快上马车吧，我们早早启程，就能早日抵达洛阳了。”
    苏芷涵闻言一愣，随后点点头，跟着三公主上马车。在她即将登上马车时，忽然有县令着急忙慌的跑过来。
    “大人，大人呐！”
    知府将他拦住，“大吵大闹，成何体统？”
    那县令却急赤白咧的说，“镇子南头死了好几多人，全身都是黑皮，溃烂流脓，死状甚为凄惨！”
    作者有话说：
    第九十八章
    知府一听, 也赶忙和县令一起追过来禀报。原本要启程的苏芷涵等人不得不暂且打消返程的念头，跟着县令去了死人的地方。
    苏芷涵赶到时，就见祠堂院子里停七八具尸体, 其中三个年轻的，其余都是上了年纪的。
    知府衙门的仵作已经在验尸了, 见苏芷涵等人到了, 赶忙起身禀报。
    “大人, 这些人死状非常诡异, 身上乌黑发脓，没有一处好地方，应该是一种传染的急症。”
    苏芷涵闻言, 赶忙让三公主到祠堂外等候。与此同时, 其他地方官员听闻是有传染的，也不敢再上前。
    请来的郎中以纱巾遮面进到祠堂内给尸体做检查。唯一留在院内的只有苏芷涵, 她同样蒙住口鼻，等待郎中的检查结果。
    一盏茶的时间过后, 郎中起身，“启禀大人！这些人是死于瘟疫！还需把镇子上的家畜掩埋或者焚烧。”
    苏芷涵当即下令，让侍卫们遮住口鼻去通知百姓们焚烧家禽，特别是病了的鸡。
    镇子上还有不少具有同等症状的百姓, 苏芷涵也让他们集中在一个院子里，统一进行诊治。
    镇子上的郎中也都被请进集中病人的院子, 只留了一个在外头以防还有漏网之鱼, 好及时治疗。
    “旱灾之后又有瘟疫，难道是天要亡我淮南！”县令仰天长叹道。
    苏芷涵却道, “等着天命, 怕是什么都晚了, 县令与其在这里感叹，不如下去给百姓们分发预防的药物。”
    “大人说的是，下官这就去。”
    待县令走后，苏芷涵也打算动身。
    “芷涵。”
    苏芷涵被三公主叫住，回头问道，“殿下有何事？”
    “我想与你同去。”
    苏芷涵不赞同道，“此病异常凶险，殿下还是莫要亲往的好。”
    “我来是替母皇彰显皇恩，越是危险之时越要在场。”
    最终苏芷涵也没扭过三公主，还是带上了她。
    公主殿下亲到淮南的消息不胫而走，关于皇恩浩荡，皇亲国戚亲下灾区的说法也在淮南百姓间广为流传。
    苏芷涵与三公主一起在院子里分发汤药，每一碗都亲自送到病患手里。
    “谢谢公主殿下，谢谢苏大人！”
    数十名百姓都在对着她们道谢，苏芷涵安抚好他们，再去准备分发吃食。
    “大家尽管安心治病，一切费用都不用大家承担。我保证治好最后一个人才离开。”
    三公主一番陈词下，那些病重的患者也开始主动喝药吃东西了。
    苏芷涵见状，走到三公主身边，让她进屋休息，自己继续接替她安抚百姓。
    两人在病患处忙碌了半天，直到天色暗了才回知府衙门。
    进门洗手换衣服，待一切处理完毕，她们才有休息的功夫。
    然而到了后半夜，突然有侍卫急匆匆赶回衙门，说是病重的那几个老者一晚上都没了。
    苏芷涵听闻，让他先不要惊动三公主，自己和侍卫赶去查看情况。
    眼见着白日里还在努力喝药的老爷爷老奶奶们被抬出去火葬，苏芷涵心里也不是滋味儿。
    等通知病患家属的时候，苏芷涵都在场。她看到死者的家人们伤心哭泣，便一直默不作声的跟在旁边。
    这时候，突然有个小男孩儿跑过来揪住她的手，哭喊道，“你们不是说可以救我爷爷吗！为什么他会死！你们都是骗子！说话不算说话。”
    男孩的家里人把他拉走，并且对着苏芷涵连连道歉。
    她摇摇头，对着还在哭闹的男孩说，“对不起。”
    郎中还在想办法，但始终筹莫展。消息传到其他地方，就是为了寻找可以解决瘟疫的医者。
    苏芷涵等人依旧每日去送药，可还是挡不住每天都有人死。