“如果他知道，明明对一切都是了然于心的，却视若不见，那么多年，他庇容着那些谋害了阿娘并无耻地污蔑过她身后名的人，那么，满怀仇恨的我对于如今的阿耶而言，不过就是一只不该出现的多余的累赘。”
    “倘若如此，我贸然就找到他，让他知道我活着，又有何用？难道他会听从我的话，去为我阿娘报这个仇？反而将我自己现作了他们的眼中钉。”
    “我的命本就是当年阿公捡回来的，死无妨，但不能就这样死去。若就这么死了，我阿娘的冤屈，还有她的名誉，还会有谁能为她申张？哪怕那些曾害过她的人死后堕入阿鼻地狱，对于她而言，又有什么样的意义？”
    “那么殿下下一步的打算是什么？”裴萧元目中微光烁动，发问。
    “昨晚我从阿姐那里知道了些关于赵中芳的事。他如今应当还活着，只是从前被我阿耶逐出了宫。我想先找到他。当年那个夜晚在我阿娘身上发生过什么，我阿耶到底知不知晓旧事，他是最清楚的人。知道了这一切，我才好知道后面我该如何做。”
    “我懂了！”
    裴萧元颔首，“我会尽快为公主查出此人下落。公主等我消息便可。”
    絮雨眸光落在他那一张年轻而英毅的面容之上，怔怔看他，直到他的面上显出了不自然的表情，甚至微微侧过面去，以避开她的注目，方惊觉过来。
    “你知道我此前为何要和你断绝关系吗？我就是不想将你牵连到我的事情里。”
    裴萧元早被她那一双明眸看得胸间隐隐若泛血浪，微微鼓荡。
    “为公主殿下效命，也是臣之本分。”他平静地应。
    “可是如果我成了我阿耶的累赘，这所谓的公主身份……”
    “在臣这里，无论圣人如何看待，你就是公主。”
    絮雨听罢沉默。
    许久，她坐在床上，慢慢转面向着他，露出微微的笑容。
    “裴二，但愿今生我能报答你。”
    小西阁内转为静悄，惟一片烛火轻轻晃荡。
    稍顷，裴萧元再次开口，打破沉寂。
    “臣为公主做事，不求回报。”
    “不早了，我也该送公主回。我在永宁坊有一宅邸，明日我安排下，将公主接去那里暂住。比起传舍，那处更适合公主居住，也安全些。”
    “另外……”
    他迟疑着，看她一眼。
    “往后我也会回来同住。望公主能够应允。”
    絮雨岂不知他如此安排的考虑，垂眸：“叫你费心了。”
    言毕她自榻上起身，正待走出，忽然又被叫住了。
    “我还有一事，若有不妥，请公主宽容。关于李延，公主不会以为他还是你从前的那个兄长吧？”
    絮雨定步。
    李延当年侥幸存活，如今回来，他目的为何，昨夜没有和她讲，絮雨也没有问。
    但他想做什么，她大抵也是能猜到的。
    便如她回来，执意要为阿娘寻求一个公道。以他曾经的高贵之身，又怎甘心就此隐姓埋名，终老泉林？
    他错了吗？
    她不知道。
    她慢慢地回了首。
    “至少现在，他还是我的延哥哥，不是吗？”
    她的神情显出了几分凄惘，“昨晚那样的情境之下，我不忍心，也做不到，就看着他丧命在我阿耶的手上。”
    裴萧元凝望她片刻，忽然抬腕，掌心压灭了灯芯上的火。
    “走吧，我先送你回去休息。”
    黑暗中，传来他温和的话声。
    他将絮雨送回传舍，目送着她的身影消失在门后，停到半夜，目光越过墙头，看到阁楼上的那面门后的灯火熄灭，知她应已安眠了，却仍立在暗巷口，还是没有离去。
    此时他在脑海里再过一遍今夜发生的事，仍是有种不是真实的虚幻感，直到身后忽然传来一阵放轻的急促的步足声。
    亲信找了来，向他低声传达一件事。
    皇帝陛下召，命他入宫觐见。
    就在此刻，不得延误。
    第39章
    与裴萧元的首次觐见一样,依旧是深夜时分，同一道宫之中。不过此次，皇帝未再隐身于帘后的精舍。
    他入得后殿,见皇帝人就在帘前那一间他上回立等过许久的宫室内,着一黄絁云鹤纹的大氅,以凭几半躺半靠在一张宽大的髹漆贴金床榻上，榻前有一案几，上铺层叠的凌乱奏章。在床榻的头侧，燃有两杆巨杵的火烛,皇帝正手执一册摊开的奏章，双目落在其上,看起来正在处置政事,只是不知那奏章上头说的是甚，皇帝眉头紧皱，状若恼怒。
    裴萧元行过拜见之礼,很快听到头上传来平身许可，便起了身。
    皇帝依旧凭几而坐，眼也未离奏章，裴萧元便静候在旁。片刻后，只见皇帝脸色越是铁青,突然“啪”一声，合拢奏章,抛于案几,又转面朝向裴萧元,冷冷掀起了眼皮子：“你看朕作甚？”话声不悦。
    方才静候之时,裴萧元想起前半夜发生的事,不由便凝目在了皇帝的脸上。
    前次觐见,精舍光线昏暗，故面色不显。今夜身处外殿，烛火照得煊亮，皇帝看起来便面若焦蜡，比前次愈见衰老。但即便如此，在这张依稀仍存几分年轻时的风采的脸上，还是能捕捉到些许与她相似的廓影。
    至此，裴萧元也终于明白，上次觐见乍见圣容，他那种微妙的似曾相识之感是怎样来的了。
    如此想着，他难免走神，闻言立刻收目道：“臣不敢。方才是在等候吩咐。”
    皇帝自榻上直身，垂落双腿坐在了榻沿上。殿角专门在此近身服侍的一天哑小宫监立刻上来为他套靴。皇帝拂手。小宫监无声飞快地退了出去。皇帝双手撑在自己的两股上，盯着裴萧元道：“半夜召见，你有怨言？”
    裴萧元早就听闻皇帝近年好似昼夜颠倒，原因是夜间无法入眠，吃太医的药，却收效甚微。
    “臣不敢。陛下若有用的到臣的地方，臣随时听候。”
    他自是应对得体，既无阿谀，面上也不见半分因遭皇帝无故责难而生的惶惑或是恐惧。
    此大约便是所谓的初生牛犊。反倒如今朝中那些有资历的宰辅和重臣，到了皇帝的面前，时刻惶恐，话不敢多说半句，唯恐一个不慎触怒在上。
    皇帝凝目他片刻，沉面渐渐转霁。
    “最近都在忙甚？担职也快两个月了，朕若不叫，你便无事可禀？”
    裴萧元将昨日行动讲了一遍。
    “此事已报知到大将军的面前。臣以为大将军已上奏，故不敢再贸然入宫惊扰陛下。”
    皇帝冷哼：“韩克让自然是说了。只是朕想亲自再问你！这么大的动静，调用上千的人马，最后竟然让人给跑了！你就给朕抓了那么几只虾兵蟹将应付？”
    皇帝虽非声色俱厉，但此言已是将他不满表露无疑。
    裴萧元只能再次下跪，叩首承罪：“是臣无能！请陛下责罚！”
    “那名养伤的可疑之人，知是什么身份吗？”
    “被捕系的三人顽固异常，臣虽已用过极刑，但目前为止，尚无一人开口招供。”
    “你可有自己的推断？”座上追问。
    “臣愚钝，一时还无头绪。”
    他应完话，殿内随之陷入了一阵可怕的寂静。
    他垂着眼目，看不到皇帝此刻的表情，但他能清楚地感觉到，他的这个答复，触怒了皇帝。
    “抬头！”裴萧元听到前方传来一道再次转冷的声音。
    “不是说当中有一人被捕后便自毁颜面吗？”皇帝注目于他，说道。
    “你给朕说说，他为何如此做？”
    “或是不愿被人认出样貌。”
    “为何不愿？”
    “应是怕被认出身份。”
    “怕被谁认出？”
    “恕臣愚钝，此事暂也未能得知。”
    “你当真不知？”
    裴萧元陡然对上皇帝那一双如利箭直射向他的眼目。
    “是。臣当真不知。回去后，臣会命人加紧审讯，一旦得到结果，臣立刻上奏。”
    皇帝继续盯他半晌，收目慢慢靠回在了凭几上，看去仿佛有些倦了，微微闭目，养神间，忽然再次开口：“你刚来时找的那个故人之子，找到了没？”
    此时皇帝的口吻已转为轻淡，仿佛无意想到随口一提，浑不似片刻前那样的强大施压。但在裴萧元这里，心口却是随之一跳。
    皇帝竟会突然问到这个，实是他未曾料想到的意外。一个迟疑间，就见榻上的皇帝转脸睁目，再次看了过来。
    他暗暗一凛，知此事应是韩克让上禀，不可能隐瞒，立刻反应过来。
    “禀陛下，人已经找到。”
    皇帝看起来确实只是随口一问，只看他一眼，点了点头：“找到就好。苟能修身，何患不荣，你如今不比从前。来了故人，提携也是应该。京中各衙六品以下非要害的散职，酌情皆可授官。你明日自去吏部，挑个合适的空缺便可。”
    裴萧元这才明白皇帝方才发问的用意，并非发难，而是示恩。
    “多谢陛下隆恩。只是我那故人之子此番入京并非求官，是另有家事。况且官无小事，即便是散位，非有能之人也不敢虚占。待她日后成器，再谋求为朝廷效力也是不迟。”
    皇帝对他这应答应当颇为满意，点了点头，又道：“听说前些日，那阿史那与宇文家的在神枢宫里厮打了起来？当时你也在场？”
    裴萧元应是。
    “知为何厮打吗？把朕的地方当成自家习弩场了？”
    裴萧元心又是微微一跳，口里已是解释起来：“臣与宇文世子的怨隙，陛下也是知的，王子又与我交好，那日二人一时冲动动起了手。臣便是听闻消息赶去阻止的。全是臣之过。”
    皇帝皱了皱眉：“不止如此，朕听闻此前在春风楼，也险些领着十六卫的军中子弟当众殴架。一个一个的，仗着父辈的一点子功劳，都成什么样子了！”
    “臣视王子为弟，他也称我一声兄，因而事后，臣已借着陛下之势，严厉训斥过他。若非知陛下向来宽厚待人，臣早已笞烂他背了。他知错，懊悔不已。下回若蒙陛下恩准，臣带他再来向陛下负荆请罪。”
    皇帝斜睨他：“裴家儿知事。既如此，朕问你，赐下的宅子，你为何不住？”
    裴萧元看见皇帝目光幽幽盯来，知他必是在疑虑自己心中对从前旧事抱有怨念，低目奏对：“禀陛下，是因此前事务繁忙，无暇搬迁。这两天正要住过去的。”
    此时宫漏声隐隐响起，报着三更二点。皇帝听完宫漏之声，点了点头：“朕今日也收到你伯父发自东都的问安疏了。他已到任。还说你少不更事，盼朕多些担待。我看他是越老越糊涂，多虑了。朕这里无事了。”