董鄂氏本无辜，可福临对她堪称一厢情愿、自我感动的爱意却让她陷入难堪的境地。董鄂氏亡故后福临拔刀欲随之的闹剧，宫中老人现在都还历历在目，更别提为了去拦住福临的刀，还落了疤痕的太皇太后。
    康熙避讳自己生父的荒唐行径，是情理之中的。而佟佳氏觉得康熙如今为了齐东珠起了心思，不顾前朝之祸，想将二嫁女收入宫中的行径，是齐东珠的改变奴婢命运的机遇。
    见齐东珠不肯作答，佟佳氏又说道：
    “他若肯为你破例一次，便有第二次、第三次。东珠，我定会留书于我父兄和弟弟，让他们多多照拂你和孩子们，只要你愿意，我向你保证，你就是景仁宫的主位。东珠，你好好想想。我知道你信任其他妃嫔的品性，可无论她们如何正直，她们都不是你和八公主的亲族，你们寄人篱下总好不过独据一宫。我和我女儿缘浅，我只希望她能有个像你这样的额捏，看她长大，无论未来遇到什么样的事，都能和你一样勇敢真诚，不退不悔。”
    齐东珠垂头沉默，不肯回话儿。而佟佳氏气力有些耗尽了，一时殿内安静下来，唯有药味儿绵延不去。
    齐东珠面儿上的汗水渐渐干涸，她不知道佟佳氏是否又昏睡过去，但她知道她的沉默和固执已经让佟佳氏明白她的选择了。她轻声开口道：
    “娘娘，给八公主留下些信件儿吧，跟她说几句真心话儿，让她经年以后，还能存着她亲生额捏对她的惦念和爱，知道您是什么模样。您才是她的额捏，和她的骨肉相连，无论是我还是别的宫妃，都不会代替您，成为孕育她的额捏。”
    “我待在宫里这些年，其实什么都没做好。我想照顾四阿哥和八阿哥，却发现反倒让这些孩子照料我多些；我想要让双姐过得开怀些，可明明她心中憋闷，却总是笑着对我，想办法让我开心；我想救您，可是我真的黔驴技穷了。”
    “或许我有一份儿出身和尊荣，我的日子和他们的日子，会轻松些吧？娘娘对我好，我心里都知道。可是我心里过不去这个坎儿。”
    “我不知道自己在这紫禁城，究竟是什么身份，或者要以什么身份活下去，但是我不想做奴才，也绝不是谁的主子。”
    她喃喃说完这些，又稍坐了会儿，便起身轻手轻脚地离开了。她身后，佟佳氏睁开了一双疲惫的眸子，半晌叹了口气。
    ——
    第114章 皇后
    ◎“我听嬷嬷的。那时我被嬷嬷交到皇额捏怀里，第一次去听她的声音，她说——”“她就是和不想与你分离的我说了那句，‘四阿哥，你别哭◎
    ——
    康熙二十八年七月初九, 上册封佟佳氏为皇后，次日，皇后崩。上大恸, 追忆佟佳氏为孝懿皇后，累谥“孝懿温诚端仁宪穆和恪慈惠奉天佐圣仁皇后”。
    满宫上下皆为佟皇后守孝。齐东珠在伤心之中甚至感到一丝麻木, 连着好几日说不出话来。
    她没经历过这样亲近, 几乎朝夕相处的人过世。曾经少年时期纠缠着她的心理问题一股脑儿的找了上来，将她彻底淹没其中, 整日只知抱着小狸花儿，在景仁宫里浑浑噩噩地坐着。
    景仁宫中, 另一个许久不曾开口说话儿的人是比格胖崽。佟佳氏临终前, 八阿哥在殿外已经哭得直打颤儿，佟佳氏临终前却不见他, 只见了四阿哥。
    齐东珠抱着还不知事儿的小狸花公主, 头脑昏沉地靠在床柱上, 看着比格胖崽站在佟佳氏的榻前垂着头, 也不言语。
    齐东珠想让他说点儿什么, 那是他的养母, 是临终前还要看他一眼，爱着他的母亲, 可是她和比格胖崽一样, 一句话都说不出来, 只呆呆愣愣地垂着头，耳中一片嗡鸣。
    佟佳氏对比格胖崽说了些什么, 齐东珠没有听清。或许是让他照顾好自己, 照顾好弟妹, 老调重弹的话了, 可齐东珠还是觉得心脏绞痛。
    而后，她便看到比格胖崽的眼泪啪嗒啪嗒落在了佟佳氏的被褥上，将青色的床褥染成了深蓝。
    齐东珠第一次见比格胖崽这样哭。这可不是他小时候了，自打比格胖崽过了三岁，齐东珠就没见他哭过，而即便是他小时候哭泣，也大多数以表达不满的嚎叫为主。她不知道他还会这么哭，没有声响，面儿上也没什么表情，似乎也对自己的眼泪和陌生的情绪感到茫然，只啪嗒啪嗒地掉着眼泪。
    齐东珠的心太疼了，她伸手蒙上了狸花公主懵懂落泪的眼睛，将她交给了身后的宫女儿，让她将公主抱走，自己则瘫坐在了比格胖崽身边儿，摸着他毛绒绒的后颈。
    齐东珠知道他心里是迷茫的。在佟佳氏之前，死亡对于自闭和情感疏离的比格胖崽来说，可能只代表一个无关紧要、没什么用处的人从身边儿消失了，代表一个恼人的噪音停滞了。可如今看着比格胖崽表情空白地落泪，她知道他懂了死亡真正的含义。
    死亡是永恒的失去和无可挽回的诀别。
    “四阿哥…”
    人在弥留之际，唇舌像是粘在了一块儿，齐东珠看着佟佳氏迷茫浑浊的目光落在自己身上，她忍不住去最后一次握住了佟佳氏枯枝般的手，感受到她细微的回握。
    “四阿哥，”佟佳氏的眼睛慢慢闭上了，最后四个字说得很轻，像一阵拂过的气流，只落在床榻边的一人一崽耳中。
    “你不要哭。”
    齐东珠手中握着的手指怎么都捂不热，她头脑中充斥着喧嚣的杂音，不知过了多久，一个毛绒绒的脑袋蹭过她的手，她颤抖不止的手指蓦地一松，佟佳氏的手指从她手心脱离，轻轻落在了榻上，没有惊起一丝半点儿的声响。
    她垂首，见比格胖崽紧紧贴着自己，四只白色的爪子都在用力，似乎想用自己肥嘟嘟、还未长成的小身子将她绵软的四肢托举起来。她搂住了他的暖烘烘的小狗头，脚步踉跄着站起身来，外界的声音再度灌入她的耳中，让她心脏重新搏动，泵出新鲜的血浆来。
    她几乎茫然地回过身，正看到康熙站在他们身后，离佟佳氏的床榻两步之遥。他背着手站着，身着龙袍的高大的身影像一座被供奉的庄严、阴郁的神像，那几乎骇了齐东珠一跳，直到她看到他的凤目中落下一滴泪来，沾湿了他卷曲的下眼睫。
    那给了他一点儿温度。大敞的门外，齐东珠瞥见惠妃的身影，和她紧紧按在身边儿，不让活动的萨摩耶阿哥。她见惠妃对自己使眼色，可是她脑子太乱了，一时竟连这么简单，让她快些离开的眼色都看不懂。
    “皇后崩逝，是朕命格太硬，妨害妻子，非景仁宫上下之过。景仁宫大小阿哥，以及八公主暂留原处，一切照旧。另使内务府备皇后丧仪，一切开销出内务府。”
    康熙低沉的声音传来，齐东珠仍然在大悲之中懵懵懂懂。四阿哥在扯她的手，她方才回过神来，跪伏在地，和景仁宫上下主子、奴婢一道接旨谢恩。
    皇后仙逝，景仁宫处处挂起白帆，人人带着麻布守孝，上到来跪拜皇后仪容的宫妃和皇子皇女，下到景仁宫中的洒扫太监宫女，无不悲声不止，泪水涟涟。这宫中出不了第二个心慈如佟佳氏的主子了，人人都明白这回事儿。
    佟佳氏在景仁宫停灵七日，比格胖崽和萨摩耶阿哥便日夜不停地守了七日。比起总是哭着颤抖，难以自抑的萨摩耶幼崽，齐东珠其实更为担心自打亲眼送别了佟佳氏，便一语不发的比格胖崽。
    他以一种让齐东珠极为忧虑的速度瘦了下去，原本身上那些弹弹软软的肉圈圈不见了，狗崽细软毛皮包裹着的地方，渐渐显示出半大狗崽的骨架和轮廓来。
    到了第七日，萨摩耶幼崽又在守了几个时辰后昏了过去，往日舒展的小毛脸儿在昏睡中也皱成一团儿，凹出个悲伤模样，往日肉感十足的黑色小鼻头此刻已经彻底干燥了起来，琥珀色的眼睛变得浑浊而茫然，是对小狗来说极为不健康的预兆。
    齐东珠叫已经长成一只成年大狗的哈士奇阿哥将他带走了。她自个儿跪坐在比格阿哥身旁，和那一点儿也不胖了的幼崽安静地呼吸着。
    四下无人，门外挂起的寒风吹起梁上坠落的白纱。齐东珠连熬几日，也发起了热，实际上没比比格胖崽好到哪里去。昏沉之中，她听闻比格胖崽有些喑哑的声音突然响起：
    “我还记得我刚进皇额捏宫里的时候，满心都想着嬷嬷，那时候她逗我，我从没理会过。”
    “我盼着嬷嬷来看我，不知道嬷嬷为什么不再来陪我了，即便是我伸手，也不见嬷嬷出现回应我。后来——”
    他接连几日没有开口，又缺少食水，日日苦熬着跪灵，说了几句话儿便难以为继，像被桃核卡在了嗓子眼儿里，半点儿声音都发不出来了。
    齐东珠干涸的眼睛又开始发胀，竟然又渗出水渍来。她看着在她身前端正跪坐灵前的半大小狗，突然意识到自己来到这个陌生的时代已经将近十年了。
    而对于眼前的小狗来说，十年，让他从一个聪颖得有些古怪的小奶狗变成了如今结实严肃的半大狗崽。
    而她，彻底因为这些斩不断的感情牵扯，被束缚在了这个时代和这座宫殿。
    “——后来我就去看你了，我让你听她的话儿——”
    “嗯。”
    肃着脸，面儿上没有半分表情的小狗崽抻了抻脖梗，咽下了口中带着一点儿血腥味儿的肿块儿：
    “我听嬷嬷的。那时我被嬷嬷交到皇额捏怀里，第一次去听她的声音，她说——”
    “她就是和不想与你分离的我说了那句， ‘四阿哥，你别哭了。’”
    “我自那以后，就不怎么哭了，嬷嬷。”
    小狗垂下头来，两只软乎乎的大耳朵耷拉下来，盖住了脸。他的声音里透出一股近乎无辜的茫然，而那顷刻间使齐东珠本就悲恸难忍的心千疮百孔。她不顾大敞着的宫门外熙熙攘攘的守灵宫人乃至皇亲宗室，倾身将比格阿哥抱进了怀里。
    “我们听她的话儿，都不许哭了。娘娘在天上看着我们呢。”
    比格阿哥没有回答。他这个年纪，再加之是这副性子，是没可能和萨摩耶阿哥一样，相信这种“人死后还会在天上看着他们”的美好祈愿了。他沉默地等待殿中一道香燃尽，香灰被风刮过，零落得尽兴，方才用长大了一圈的白爪子拍拍齐东珠环绕着他的胳膊，低声说道：
    “嬷嬷，我们回吧。过一会儿今日守灵的人便要到齐进殿了。”
    他说的自然是那些前来给皇后哭灵的皇子公主，还有嫔妃宫人。这新晋的、短命的皇后七日停灵已经到了最后一日，人人都得表现得悲痛万分才得当，免得遭了眼，落了不是。
    齐东珠没想到几乎连轴在灵前跪了六天六夜的比格阿哥突然提出要离开，一时心里拿不准他究竟是什么打算。但她也并不多么在意，便是比格阿哥随性而为，心中半点儿打算也无，只是不想和那些发出真假参半哭声的人混为一谈，那也是不妨事的。
    因为齐东珠知道佟佳氏的孩子们有多爱戴她，而佟佳氏又有多爱她养的孩子们。她是多么善良包容的一个人，心里只愿他们平安顺遂，怎么会苛责一日半日璀璨他们身心的守灵。
    齐东珠和比格阿哥相继爬了起来，默默向殿外走去，许多并不隐晦的视线落在了他们身上，特别是她身前稳步前行的比格阿哥身上。
    齐东珠知道，比格阿哥这几日不言不语，不哭不泪的模样已经足够招眼了。有些人面儿上是同情比格阿哥失去了皇后养母，人变得愣怔又呆滞，不会哭不知礼了，可眼里却透着赤裸裸的嘲弄。
    谁人不知，景仁宫这位本是没有封后的福分的，也就是看在与先太后沾亲和身娇体弱的份儿上，方才得了皇上怜悯，施舍了一日皇后的尊荣。可就这天大的福气，她却是承受不住，而四阿哥和八阿哥等被景仁宫养过的小阿哥本该因为皇后养母而水涨船高，如今却只当了一日皇后养子，便失了靠山，怎么看怎么像个笑话儿。
    只怪那位蹬腿蹬得太干脆，再看四阿哥这哭都哭不出的呆愣样儿，那些有心人心里早就猜测了个七七八八，描绘出景仁宫母子之间往日里莫须有的龌龊桥段。
    他们想着，这四阿哥虽然哭不出来，却也连装了六日，到了这最后一日，却走得洒脱，也不知是他自个儿更没脸儿些，还是躺在棺椁里的佟佳氏更没脸儿些。
    齐东珠对于周遭的恶意还是相当敏锐的，而她知道比格胖崽对此的敏锐程度只会比她有过之而无不及。她用手轻轻抚了抚比格胖崽毛绒绒的脑袋，无声地催促他走快些，却在即将离开院门的时候遇到了一个十分陌生却又莫名有些眼熟的青年。
    齐东珠还在愣怔，比格胖崽倒是执了晚辈礼，对青年道：
    “舅舅。”
    第115章 打量
    ◎况且比格阿哥也只是个孩子，她怎么舍得他在前面顶着一切。◎
    ——
    隆科多向比格阿哥行礼, 礼数是半分不落，却也没有推诿比格阿哥对他的“舅舅”称呼，就这么不动声色地应下了。
    按常理来说, 即便他确实是皇后亲弟，但到了大清朝, 国舅这职位绝对不算个什么香饽饽。倒不是说和皇帝成了连襟不值得夸耀, 但在皇权高度集中、女子地位低微的清朝，皇宫里上到皇后下到嫔妃, 都没有什么实质性的权力，无非就是谁更得皇帝的宠些。
    君臣和主奴之别如此鲜明, 皇子作为皇家血脉, 即便是庶出，也是君, 而隆科多即便出身佟家, 位高权重, 又有皇后亲姊, 也是臣。
    这般应下了皇子的一声舅舅, 实在是有些托大了。齐东珠默不作声地打量着这二十多岁的青年, 心中渐渐将佟佳氏口中的弟弟和眼前的隆科多对上了号。
    在佟佳氏口中，隆科多是胆气十足, 不安于室的, 总让家人感到忧虑。齐东珠其实很难想象按照佟佳氏的性子, 如何会有个性子截然不同的弟弟。可当她当真看到隆科多的时候，她就明白佟佳氏没有半分虚言。
    隆科多行完了礼, 抬起头来, 露出一张和佟佳氏有几分相似的面庞来。可即便是他和佟佳氏都生着一双杏眼, 可他眉眼中的散漫和评估的意味太浓, 完全不似佟佳氏的温和和包容，让他的眉眼显出几分凌厉和威势，平白让人不愿与他对视。
    可齐东珠在打量他，他也在打量齐东珠。比格阿哥挪了挪脚步，站在齐东珠身前，似乎是想要隔绝隆科多对于齐东珠的打量，但他身量未成，终究是不能如愿。倒是隆科多久经世故，率先垂下了眼，出声道：
    “久闻家姐提及东珠姑姑，今日一见，果然当得起京城百姓口口相传的救世菩萨之称。家姐重情，即便身染重病，仍不忘嘱托家人照拂姑姑。我虽是外臣，但照拂宫人之事，也并不为难。还请姑姑放宽了心，好生照料八公主便是。”
    齐东珠方才被隆科多一番打量，其实有些发毛。她是有些社恐，但她对于人的恶意和善意，并不算迟钝。她方才可没有在隆科多的目光中感受到什么善意，她只觉得被一双看似漫不经心，实则精明算计的目光从头到尾扫了一遍，那目光似乎想将她的价值看个透彻。
    想来，那目光的主人得出了什么结论，已经兴致缺缺地垂下了眼。齐东珠抿了抿唇，正准备点头应是，随便糊弄过去算了，她身前的比格阿哥却突然僵硬了尾巴，肩膀微微压低——齐东珠对于狗崽这样的肢体再熟悉不过，这是防备、攻击的前奏。
    “今日是皇额捏停灵的最后一日，皇阿玛特许舅舅入宫探望。皇额捏抚养我们兄妹多人，想来今日都是想要拜会舅舅的，舅舅若是有心，不必在我和嬷嬷这儿耽搁时辰。”
    这话儿说得不仅不中听，而且十分意有所指。齐东珠眼看着隆科多神色一顿，礼数周全的与比格阿哥道了别，端着不变的哀切面色进了庭院，但任谁都能看得出他眼神变得很冷。
    “他觉得我不堪为伍。”
    他走后，比格阿哥也回身，甩了甩小爪子，将他的那些随侍驱远些，慢慢和齐东珠向他的小院子里走。
    “那你为何要突然发起火来，说那样的话儿？”
    齐东珠是真的不太明白，脚步也放得很慢。这些日子她过得浑浑噩噩，常陪着比格阿哥和萨摩耶阿哥一道守灵，脑海里还总是有佟佳氏的音容笑貌，实在是疲惫不堪，脑子转得很慢。她走得慢了，比格胖崽便也慢慢地走，时不时用毛绒绒的小身子，轻轻蹭过她的腿，像是确认她还在。
    “是他先说了污糟话儿。他不过一奴才，不过凭借皇额捏的庇佑，才有了几分脸面，却胆敢说些什么照拂嬷嬷，驱使嬷嬷的话儿——他这是把嬷嬷当他佟家的奴才？真是狗胆包天了。”
    比格阿哥似乎还心绪未平，说话儿速度很快，连珠炮似的，但是每个字都很清晰。他这突如其来的刻薄让齐东珠脚步停了下来，站在原地，一阵风突然刮过来，卷起了齐东珠褶皱的衣角。
    她蹙起了眉，眼神里却还是茫然，她看着也随着她而停住脚步的比格阿哥，看着那毛绒绒的大耳朵随着他的动作晃了晃，而后听到小狗一声叹息，转过身来，看向齐东珠。
    他的小狗脸儿一如往常，看着严肃，没什么表情，一双小狗眼有几分刻意地和缓下来，看不出方才有些急怒的样子。
    可齐东珠就是能想象到，在他口称佟佳氏的亲弟弟是奴才的时候，脸上定然带着说不出的傲慢和刻薄，那种浑然天成、天潢贵胄才能驾驭的理所应当。
    他就是把隆科多当成皇家的奴才，或许在他眼里，除了佟佳氏，佟家的其他人都是奴才，和佟佳氏的血脉相通改变不了这一点。