他是不是发现“乱灵”的事了？
    应该没有。
    他并不是个能沉下心的, 如果发现了，只怕早就与她摊牌了。
    但又不像是寻常普通的关切。
    短短几息内，无数种可能从虞沛脑中闪过。最后，她平静应道：“没有，怎么了？”
    银阑：“没什么, 只是你鲜少在外这么长时间，娘忧心你会不习惯。”
    这倒是。
    想起娘亲满眼含泪关心她的样子, 虞沛无奈叹气。
    她都已经十七了，还把她当小孩儿一样。
    “草籽落在石头缝里都能生根，娘亲思虑过重了。”虞沛说，“没关系，赶明儿我给她写两份信。而且中秋也快到了, 到时候我看看能不能回去一趟。”
    “嗯。”银阑从身旁的抽屉里取出一个金丝镶边的箱箧, 递给她，“我让人抓了些安神药, 还有几盒安神香, 助眠的效果都不错, 对身体也无弊处。”
    “哦, 谢谢阿兄！”虞沛分外自然地接了。
    以前银阑就常给她塞东塞西的。
    不过这些药怕是没处用了, 她每晚睡得可好！
    仿佛看出她心中所想，银阑开口提醒。
    “无论睡得好与不好，也记得吃，还有……”他稍顿，“若是压力过大，要记得与为兄说。即便帮不上什么忙，也能解两分忧。”
    “我现在最大的烦恼就是怎么破解你的惑术。”虞沛背着手，绕着他打起转，“以前鲛师说过，惑术的施展需要一个‘介质’。要想化解惑术，就得先破开介质，再寻找机会封住识海。”
    她停下，正好站在他身前。
    “那几位鲛师施展惑术时，常拿声音作为介质。你之前对付秦东苓也是这样——可上回明显不同。”
    上次他对她使用惑术时，不光在通过声音入侵她的识海，还有其他的东西。
    她正想着，外面忽有人敲门。
    “银仙师，虞师妹，打搅。”是赵师姐的声音。
    虞沛走过去，开了门。
    在书斋之外，赵师姐的面色通常会温和许多。
    “银仙师，打搅了。”她细声道，“祖晔道君回来了，说是有些事要讲。还请仙师歇息片刻，两刻钟后再继续修习。”
    “无妨。”银阑起身，“道君先前就传过信，我与你们一起去。”
    -
    三人赶去天录斋时，去练功房打坐的几个弟子也都回来了。
    书斋里不算安静，大多在窃窃私语。祖晔道君笑看着他们，并不提醒。
    虞沛看见他身前的案几上放着好几样东西——是之前他们几组去寻的秘宝。
    恶鬼的鬼牙。
    能打开一切结界的千机匙。
    可以养出灵兽的种子。
    还有万年古木雕成的童子像——据说这木像可带来好运，且效果奇佳。
    虞沛不由得多看了那木像几眼。
    几人落座后，祖晔道君道：“诸位之前或许就听说过，新弟子头半年里要待在学宫，不得擅自离开。”
    “道君！”闻守庭高举起手，衣袖落下，露出胳膊上深浅不一的伤痕，“那就是说现在有意改变了修习的方式？”
    “算是，可也不尽然。”祖晔道君说。
    话落，大半弟子都明白了他的意思——毕竟这次外出探宝的人，还不到总人数的一半。
    这样看来，倒像是在拿两方作比。一些人依照以前的模式修炼，另一些则从入学宫开始就外出历练。
    那些留在学宫的弟子原本还庆幸自己不用在外奔波劳累，也没有对上妖魔邪祟的危险。可听了祖晔道君的话后，他们不免心生别意。
    就这样按部就班地修炼的确舒服，但总像是落人一步似的。
    祖晔道君又道：“这次共有二十人外出寻宝，三日后，我会从中再挑选九人，继续进行下一轮试炼。”
    再挑选九人？
    众人皆变了脸色——尤其是那些没参加寻宝的弟子。
    也就是说，从上回的历练开始，他就在进行层层筛人。
    而他们竟在第一轮就被淘汰了，这叫人如何甘心？！
    “道君！”坐在闻守庭旁边的秦东苓高声道，“为何要这样筛人？上次木塔试炼时，您似乎没有说过。”
    祖晔道君笑得慈和：“你们来学宫不是为了踏青休假，从进来的那刻起，就处处是试炼。哪怕平常小试，也当尽力而为。”
    他这话说得重，却有道理。
    可是……
    “弟子不服输！”秦东苓皱眉道，“那降妖除魔的苦头我也吃得！若再来一次，我也能行！”
    祖晔道君放声大笑。
    “好，好！”他捋了把白须，“既然有这份劲头，不妨用来潜心苦修。此回虽要从这二十人中拔选出九人，可往后也说不准会有何种变动。”
    这话起效颇大，那些弟子还愤慨不平，眼下怒火顿消，个个憋着鼓劲儿，暗自攥拳。
    唯有晏和立起书遮住视线，眼底有几分反感。
    “老狐狸。”他低声自语。
    -
    三天后，天录斋。
    赵师姐神情严肃道：“依道君所说，明日起你们几个就要前往黄粱城，完成下一项试炼。”
    坐在最前头的是闻守庭，他左右两瞥，目露不快。
    去蛟背山的五个人都被挑中了，这倒不稀奇。他们回来得最快，也几乎没受什么伤，听说同行的尺殊师兄给出了很高的评价。
    不过……
    “赵师姐！”他剜了眼侧后方傻笑的闻云鹤，眉头紧蹙，“道君挑人的标准是什么？他为什么也在这儿？”
    他记得闻云鹤找的是能种出灵兽的种子。他们那组回来得最慢，还有两个被妖怪追杀受了重伤。要不是带队的师姐出手相助，早就送了命。
    赵师姐：“道君自有他的道理。”
    “师姐这解释未免太糊弄人。”闻守庭双臂环胸，“如果挑了去找童子像的那几个，我还能理解，毕竟他们只慢我们一步。”
    “道君从你们组里挑了三人，是因其他两人受了重伤，不便出行。至于那童子像……”赵师姐叹气，“虽然任务做得不慢，但他们找到的童子像是赝品。道君说了，不能算他们完成历练。”
    “赝品？”闻守庭愣住。
    “是，赝品。”赵师姐说，“就此打住，眼下还有更重要的事——此次试炼，你们需要护送一些人去往黄粱城。”
    听到“黄粱城”三字，陆照礼神情陡变。
    他犹豫再三，还是开口问道：“师姐，您所说的黄粱城，难不成是那传闻中的半妖城？”
    半妖城？
    虞沛偏头看他：“什么半妖城？”
    她在妖族待了多年，还没听说过这地方。不光如此，她也从没见到过半妖。
    陆照礼说：“就是半妖居地。半妖向来为人族与妖族所不容，几百年前有十好几半妖犯了重罪，本该押去千妖门问罪，但中途逃跑了，此后就失去踪影。听说他们在靠近魔域界门的苦寒之地修建了城池，便是黄粱城——不过这都是没什么根据的传闻罢了。”
    虞沛下意识看向烛玉。
    后者摇了摇头。
    她心生错愕。
    他竟然也不知晓？
    赵师姐接过话茬：“陆师弟说得不错，你们这次要去的黄粱城，正是半妖居地。”
    虞沛问她：“赵师姐，天底下所有的半妖都住在黄粱城里吗？”
    “并非。”赵师姐说，“天下半妖颇多，黄粱城里也不过两三成。”
    那就好。
    虞沛勉强松了口气。
    原文里提到的半妖很少，按理说不是什么重要角色。
    但着墨较多的那半妖，却是杀死女二的最大嫌疑人，也是她最为提防的存在。
    等会儿。
    按原著的时间线，那半妖要在宗门大比后才会出场。
    那他出场之前，是住哪儿来着？
    她拧眉细思起来。
    原书里好像没写，但应该……不会这么巧吧。
    正想着，她听见陆照礼问：“赵师姐，我们要护送谁去黄粱城？”
    “给——”赵师姐拿起桌上的三页纸，递给最前面的闻守庭，“这上面是那三人的信息，你们传递着看。”
    趁他们翻看的空当，她道：“这三人去黄粱城，是为了祈愿。”
    姜鸢：“祈愿？”
    “是。”赵师姐说，“传闻那半妖城里有一位黄粱神，无论向他许下任何心愿都会实现。但对寻常凡人而言，黄粱城太过凶险，所以多半会雇些修士同行。”
    闻云鹤乐呵呵笑道：“要是求神拜佛就能事事如意，那我们也不用坐在这儿了，只要每天许个愿望就成。”
    赵师姐颔首：“所以才会让你们走这一趟。”