“老爷让小的来问问，姑娘你可知道我家六爷的行踪？他是不是往西巡海去了？”
    “是，他跟少将军往西去了。”海珠思索着，海上变了天气，舵手会最先发现，就是船行在海上，也是有机会回岸上的。
    沈遂一船人在雨落下来之前就回到了岛上，官船行至广南最西边的海岛，他们运气好，人上岛了船帆才经不住大风裂开了。
    船上的人淋着雨把铁铸的船锚抛下水，渔船的船锚只有最顶端有个半臂长的固定铁环，官船的船锚整条都是实心铁块，重达上千斤，船锚抛下海，船也就稳了。
    船上的人住进岛上渔民的家里，沈遂看着雨幕心思一动，借着船坏了的理由，他正好可以在岛上多躲些日子。
    ……
    暴雨下得猛烈，半夜雨水从门缝里漫进屋，海珠听到猫叫坐了起来，她听着外面的雨声点了油烛，烛光照亮一隅，她看见了漫进来的水色。
    “姐，怎么了？”冬珠迷迷瞪瞪地坐起来。
    “雨太大了，门窗都在渗水。”海珠把两只小猫放出来，她想到齐家湾的老家，等开海了回去办喜宴估计还要先整修石屋。
    “这水怎么办？用棉袄堵着？”冬珠走到门口透着门缝往外看。
    “不用管，等天晴了把土挖出去晒干了再填回来。”
    也不知道什么时辰了，海珠睡不着了，她端起放在墙边的盆子继续磨干鱼，两只猫卧在她脚边，在咔嚓咔嚓声里安静睡觉。
    早上雨小了一阵，海珠撑伞去厨房舀两瓢白面半瓢黄豆粉，打五个鸡蛋兑水和成面糊，切了咸肉丁拌进去，最后撒上鲣鱼粉。
    火炉里燃起了火，为了除烟她开了门，平底锅烧热了淋一层油，再淋上面糊。
    面和肉的香气穿透雨幕飘出院子，隔壁的邻居正吃着青菜面糊汤，还费柴蒸了条鱼，这会儿闻着味看着碗里青惨惨的面糊是彻底没了胃口。
    “海珠啊——刮风下雨天你也不消停？”
    第117章 海豚逐鱼
    大门被拍响, 冬珠撑伞跑出来，她以为是她三叔，开门了才发现是对门的邻居。
    “家里在做什么好吃的？有没有多的？卖我两碗。”外面风大, 伞几乎要吹坏, 男人走进门，站在檐下避风。
    “我们自己吃的饭，没多的。”冬珠说。
    男人不理她，看着敞着门的厨房, 问海珠：“烙饼啊？卖我三张饼, 大毛他们闻到你家的香味闹着不吃饭。”
    海珠挟三张饼放盘子里, 两个盘子扣着挡雨，她站门口让他过来拿，“送给大毛他们吃, 几张饼不值得卖。”
    “那行, 谢你了。”男人心满意足地接过三张饼离开。
    过了一会儿送盘子过来，盘子里装满了炒花生。
    齐老三戴着斗笠过来了，手里端着一钵鸡蛋粥和一钵卤海带, 说：“你三婶在那边煮饭了, 我们就不过来吃饭了。”他过来是为了给他二哥穿衣洗漱。
    海珠嚼着刚出锅的卤海带，隔着院子问：“三叔, 我三婶卤的海菜多吗？”
    “不少, 昨天泡发的海菜都卤了，天不热，一天三顿都可以吃。”
    “不如拿去卖了, 下雨天都没心思做饭, 卤菜好卖。”海珠出主意，“你端着盆挨家敲门, 价钱高个一两文也有人买。”
    齐老三心里一动，他快速给他二哥收拾干净，支开窗子散气，屋里太暗又点盏灯笼挂床边，随后提着便桶出门。
    不多一会儿，噼里啪啦的雨声里响起拍门声和叫卖声。齐老三一个人叫卖还有点发怯，门开了迎来一张张笑脸，慢慢的，他放下提着的心，叫卖的吆喝声里胆气越来越足。
    “晌午跟晚上还来卖吗？”有人问。
    齐老三捏了下湿漉漉又沉甸甸的荷包，说：“来，家里屯的干海菜还不少。”
    一条巷子还没走完，盆里的卤菜就空了，齐老三送盆回去，他把带盖的木盆递给贝娘，转身拿着铁锹出门。他迎着风雨往街上走，街上空空荡荡的，没有人出门，酒楼饭肆的旗帜倒在地上，路上散落着碎瓦片，水坑里积的水漫过了脚踝。
    戴着斗笠在狂风里不起什么用，冰凉的雨点子刚滑到帽沿就被风拍到了脸上，齐老三眯着眼抬头，涉水走到禽肆门口拍门。
    “谁啊？”
    “还有活鸡吗？我买几只活鸡。”
    铺门敞开个缝，混着鸡屎鸭粪臭的热风飘了出来，掌柜看他一眼，嘀咕说：“这时候还敢出门，要几只？”
    “五只。”齐老三不进门，靠在门板上拿出荷包数铜板，接过拴着翅膀的五只鸡递过铜板，拄着铁锹又循着来时的脚印回去。
    “海珠，晌午别做饭了，我买了母鸡熬汤，晌午吃鸡汤米粉。”齐老三贴着门喊。
    “好。”
    贝娘还在等他回来吃饭，桌上有冬珠送来的四张饼，还冒着热气。
    鸡扔在院子里，齐老三走到檐下取了斗笠和蓑衣，脱了鞋走进屋，他跟贝娘说：“刮风下雨天大家都嫌做饭炒菜麻烦，我俩辛苦点，正好能赚他们兜里的铜子。”
    贝娘点头又摇头，她不嫌辛苦，烧火做饭有什么辛苦的，就是呛点烟罢了。她挟起饼子给男人，冬珠送来的时候她尝了一口，面饼很好吃，有肉有面，烙脆的面饼嚼着有锅巴香，松软的面瓤也不乏味，有种说不出来的味道，不知道海珠往面里加了什么。
    屋外的雨势又大了，屋顶上的水不等汇到瓦沟就排了下来，屋檐下成了白花花的雨帘。
    齐老三吃着饭往外看一眼，庆幸他回来得及时，雨太大了，院子里的东西已经看不清了。
    饭后两人开始忙活，齐老三拎桶雨水倒锅里烧烫鸡的水，烟囱里的烟倒呛着从灶里冒出来，厨房里烟雾弥漫，他不让贝娘进去，自己一个人在屋里烧火，不时跑出来咳几声再进去。
    贝娘撑着伞走进雨里，提只鸡站檐下宰杀，鸡毛被雨淋湿了有股浓重的腥味，混着带着热气的鸡血腥，她闻着味嗓子眼发堵，干呕了两下才缓过劲。
    烫鸡毛拔鸡毛的时候她屏着气，难受得皱起眉头，等齐老三过来，她甩手让他来弄，她宁愿去吸锅烟也不弄这个了。
    巷子里偶尔响起一声孩子的尖叫声，声音穿透雨雾转瞬消失。在狂风和暴雨的声响下，关着门点着灯，有种不分昼夜不知世事的感觉，整个巷子乃至整个镇的人都消失了，苍茫的天空下只剩自己一家人，有种安静祥和的幸福感。像是被俗世抛弃了，没了功名利禄，也失了上进的心思，躺在床上睡觉也不做梦，一直为生活奔波的人从头到脚松懈了下来。
    海珠跟冬珠双双躺在床上，没人说话，静悄悄地听着风雨声，两只猫崽子钻进角落的竹筐里，它俩不时挠筐磨爪子。
    听着雨声入睡，又在喊门声里转醒。门外的雨势不减，齐老三卖完了卤菜带着贝娘端一盆鸡汤米粉过来了，鸡肉拆了骨架，连皮带肉撕块儿码在菜钵里。
    “不知道饿啊？”热气腾腾的两人打破了小院里的安静，肉香弥漫，沉睡了半天的人腹里响起轰鸣。齐老三站檐下问：“你们睡了一上午？晚上还睡得着？”
    齐阿奶打个哈欠，说：“下雨天不睡觉还做什么？饭桌摆你二哥屋里，免得折腾他。”
    老老小小贴着墙根钻进齐二叔的屋子，空寂的屋子转瞬就热闹开了。
    “下雨天卖卤菜可赚钱，卤了两盆海菜，在巷子里晃了一圈就卖完了。”齐老三高兴，他跟海珠说：“我买了五只鸡，一天炖一只，每天晌午你就别做饭了，我煮了粉端过来。”
    “行，那我轻松了，三叔跟三婶受累了。”
    贝娘摆手，不累。
    “受什么累？你做饭的时候我们也是白吃白喝。”齐老三挑起一碗粉浇上鸡汤递给他二哥，说：“给自己家里人做饭，谈什么受不受累。”
    屋里响起吸溜米粉的声音，没人再说话。
    饭后齐老三跟贝娘收拾碗筷端着盆离开，冬珠和风平牵着潮平跟了过去，三个臭皮匠要去教贝娘数数算账。
    不过半个时辰，海珠听到声去开门，她惊讶道：“怎么回来了？这么快就把三婶教会了？”
    “三婶困了，眼睛都睁不开了，我们就回来了。”冬珠说。
    “跟我一样。”潮平摇头晃脑，他也是一提数数认字就想睡觉。
    没人搭理他，隔天冬珠和风平改了教学的时间，吃了早饭就过去，趁着贝娘干活的时候见缝插针教她数数，潮平这个小赖皮也被扯了过去，按着他的头让他跟着一起学。
    ……
    五只母鸡吃完了，天也跟着晴了，躲在家里的人相继开门走出来，男人们清理巷子里的积水和碎瓦，女人们牵绳搭杆晒被子衣裳，衣箱衣柜、桌椅板凳都搬了出来，院子里摆满了就往路上摆。
    家家户户门窗大开，门口窗下被雨水泡得泥泞的沙土挖了出来摊在院子里晒，发霉上潮的竹席和衣褥鞋袜装筐里要拉去河边洗。
    海珠和冬珠跟着贝娘拉了满满一车的东西出门，走出巷子闻到若有若无的臭味，冬珠捂着鼻子说：“肯定是谁家的咸鱼臭了，埋浅了，太膈应人了。”
    贝娘捂着嘴干呕一声，拉着车辕快跑几步。
    河边挤满了人，为了清洗方便大家都拿了脏衣服到河边洗，海珠眼疾手快抢个青石板，“三婶，你跟冬珠坐着搓洗，我去河里打水拎水。”
    她拎几桶水倒大木盆里，又拎两桶水浇湿竹席泡着，见几个男人急匆匆拎着筐往海边跑，她大声问：“海边的水退了吗？”
    “听说正在退。”
    “我去看看，三婶，你跟冬珠继续在这儿洗衣裳，木板车我拉走了。”海珠把车上的衣裤鞋袜和床单都抱下来，拎着桶拉上空板车就往海边跑。
    汪洋的海面正在一寸寸后缩，码头上被淹的铺子露出水面，石屋耐泡，水退了石墙没倒，墙根下留下半腿深的淤沙，鼓起的沙包里不知藏着螃蟹抑或是海螺，打磨得圆润的石头上覆满了青贝和蚝壳，打眼一望让人起鸡皮疙瘩。
    胆子大的人已经踏进了水里，在退却的海水中追逐仓皇逃命的鱼虾蟹。海珠寻个地方放木板车，也拎着水桶踏进水里，脚踏住蟹壳捏着两只大钳子扔进桶里，滑溜的海鱼从手指间逃跑，不等海螺钻进泥沙，她先一步扣住了螺壳。
    码头露出了海面，草亭和木墩全不见了，就连礁石群也发生了变化。
    “一只小鲨鱼！”一个老汉用竹篮罩住一只胳膊长的黑皮鲨，他举起来给众人炫耀，“牙还挺小，估计还咬不动肉。”
    “你把手指伸过去，看它咬不咬。”一旁的人怂恿。
    老汉呸他一口，走到码头把小鲨鱼扔进海里，“我今日不杀你，改日在海上遇到我的后人，希望你们也能不杀他。”
    说罢又低头忙活起来。
    小鲨鱼摆尾游向海底。
    海面上响起响亮的水花声，众人抬头看过去，一只海豚露出了海面，它张着嘴吞食成群的小鱼，之后陆续又有三只游了过来，一群飞鱼被它们追着冲到岸上，潮水退去，它们搁浅在沙滩上。
    赶海的人疯了，一窝蜂拎着筐和桶去墙，像扒土一般把鱼往桶里筐里扒。
    海珠也去抢了一桶，回头时看见四只海豚随着退缩的潮水往远处游去，她也不知道这是不是她认识的那四只海豚。
    第118章 贝娘有喜
    陆陆续续又来了好些人, 海边变得拥挤，海珠提着水桶走向木板车，她拉着车逆着人流往街上走。
    “海水退了？”路上的人问。
    “对, 退了。”海珠说。
    路人往木板车上瞅, 半车的海菜，车板上铺着一堆不足巴掌大的飞鱼，桶里装着虾蟹螺和青贝，没有大鱼。
    “刮这么大的风没有大鱼搁浅？”挑着担背着渔网的男人慢下步子, 他还准备去逮大鱼来着, 若是都是这不足巴掌大的鱼, 他就不去了。
    “水退的慢，鱼跑得快，没什么大鱼搁浅。”海珠摇头。
    她拉着木板车拐进巷子, 巷子里的积水已经清理干净了, 泡软的泥沙堆在墙根下，人走在路上也不怕黏鞋底。
    “海珠，等等。”沈淮走进巷子, “海边的水退了？”
    “退了, 我回来的时候守卫已经过去了。”
    “你可清楚小六跟少将军的行踪？这会儿他们会在哪里？”沈淮直言，“我家里的老爹老娘都担心他在海上出事了。”