“恭喜你，遇到了喜欢的姑娘。”海珠真心实意地恭喜他，“你真是好命，出生富贵，家里的幺儿，爹娘疼着，兄姐宠着，交友甚多，还能遇到心怡的姑娘。”
    沈遂朗声大笑，这么说来他的确好命，相比起来他不及韩霁地位尊贵，但生活顺遂，跟海珠比起来，她吃过的苦他从没尝过。他打消跟父母争执作对的念头，想着他爹娘要是不同意他娶青曼，他就好好跟家里说，磨三个月总会有成效的。
    海上的风向变了，舵手转动船帆，没了船帆的遮挡，栏杆在风里轻微颤动。海珠抱着薄被站起来，说：“我回舱睡了，到码头了叫醒我。”
    她心大能睡着，沈遂却是不敢睡，前方乌漆麻黑的，又有海上遇飓风的先例在，他怕死了，瞪着俩眼睛盯着天望着海，但凡来片乌云遮住了星星，他心里就要咯噔一声。
    日落前路过回安，天明了才到祥县，离府城还要走小半天。官船在祥县码头靠岸，伙夫和厨娘带人下船补充淡水，船上的兵卒下船到码头买饭吃，五十来个大胃口官爷下船，码头上卖吃食的小贩忙翻了天。
    沈遂看了眼蒙着床单的砗磲，下船买两碗粉喊海珠起来吃饭。
    “待会儿你盯着船，我要睡一会儿，熬不住了。”说着话连打两个哈欠，他嗦了半碗汤清味淡的酸粉，擦着嘴说：“难吃死了，你慢吃。”
    海珠也吃不进去，她下船还碗筷的时候见海水退潮了，她向码头上卖鱼兜的摊主买个网兜，跑到沙滩上徒手挖蛤蜊，在沙坑里逮拇指长的海虾。
    “齐姑娘，要开船了。”副舵手上船时喊。
    “来了。”海珠在海水里涮掉手上的沙，提着一小兜蛤蜊和虾跑上船。
    “张婶，炉子可还有火？”她走下底仓问。
    “昨晚就灭了，你要做饭吗？我再给你生火。”
    “随便瞎弄的，打发时间，张婶你去歇着吧，我自己来。”海珠把虾和蛤蜊倒炒锅里，添水生火，转头见厨娘还在一旁守着，说：“张婶，我自己来弄，你上船歇着。”
    “天天在船上，看什么都看厌了，我就坐这儿看你忙活，你弄你的。”
    她这么说了，海珠也就不啰嗦了。
    锅里的水沸腾了，她揭开锅盖捞起蛤蜊和虾倒冷水里，蛤蜊肉里还有泥沙，这些要剥下来洗干净，海虾也要剥壳。这些往日都有冬珠和风平收拾，难得自己弄一次，她觉得怪麻烦的。
    又捏碎一个虾头，张婶笑了声，说：“要不要帮忙？”
    海珠摇头，“不了，我打发时间的。”
    她慢吞吞地剥虾壳洗蛤蜊肉，等忙完了，脖子都弯疼了。蛤蜊肉和虾尾肉剁碎用葱丝和姜片腌着，海珠舀半瓢面揉面团，面团揉光滑了揪成小剂子擀面片。
    一艘商船路过，商船堵住了仓门口的日光，底仓暗了一瞬，海珠抬头，船身交错而过，晃眼的光晕又透了进来。
    “在船上的日子枯燥归枯燥，也挺平静的。”张婶说，“这大海我有时候看厌了，有时候又看不够。”
    海珠应了声，低头继续包她的饺子。
    从擀面到包馅，她一个人忙，等饺子下锅了，船也快靠近府城了。
    沈遂找了下来，他站仓门口说：“我还以为你跳船游回去了。”
    “嗯，我是傻子。”
    “煮的什么？给我盛一碗。”他走了进来。
    面皮擀得薄，青绿色的葱丝隐约可见，海珠给自己盛一碗，浇上醋坐出去吃。沈遂模仿她的动作，也跟着坐了出去。
    临近晌午，散集了，小摊小贩撑了船往家赶，有那胆子大，撑着船靠近官船，问船上的官爷买不买东西。
    “船靠岸了你去府城通知老管家，我在船上等着。”海珠说。
    沈遂点头，碗里的饺子见底，他又进底仓去盛饭，扯着嗓子喊：“海珠你还吃不吃？不吃我都盛我碗里了。”
    “你都盛了吧。”海珠喝口饺子汤，酸酸的，更能衬出虾仁的鲜甜。住在临海，再穷的人嘴巴上都不会受穷，虾蟹到入锅都是活的，炖出锅了腥味淡鲜味浓，就是配着面糊汤也是极美味的。
    “终于吃饱了，还是你做的饭对胃口。”沈遂丢下碗，看码头已经到了，他立马收起脸上的笑。
    码头上的守卫往船上看，“是少将军回来了？”
    “他不在船上，我替他跑个腿就走的。”沈遂踩着木梯咚咚下船。
    船上的兵卒没有下船的意思，码头上的守卫见了识趣地不多问。海珠在码头上逛了一圈，消食了回船上睡觉，她暗骂沈遂折腾人，她跟着白跑一趟，要不是他，她现在在家吃席。
    日暮的时候老管家才带了三个工匠过来，他登船率先给海珠行礼道谢，随后吩咐舵手开船往岛上去。
    离了岸，他揭开砗磲上盖的床单，见它比磨盘还大，嘴里一个劲跟海珠说费心了。
    “这个要做什么？”海珠问。
    老管家拿出一幅画，画上是一个佛手，“这是侯爷准备雕刻在砗磲上的，没料到砗磲会这么大，不过也好，雕个佛手工期短，或许能赶在少爷回来之前完工。”
    “这个雕出来是什么样子？”沈遂问。
    “朝堂上二品官员官帽上的顶珠非金非玉，就是砗磲打磨出来的珠子，玉一般的光泽。这个打磨掉外壳，整体是白的，很有光泽感的白，佛家拿来做成圣物供在寺庙里。我有幸跟着侯爷见过两次，很神圣，是白玉无法媲美的。”老管家说。
    船上的人听得入迷，沈遂撞了海珠一下，说：“你再寻一个，我也不贪心，做串佛珠送我，我成亲的时候送给我当贺礼。”
    “这还不贪心？”海珠白他一眼，“你要是剃度出家，还值得我费心给你在海底搜寻。”
    “那我换个说法，等我死了我要带着入棺，这值得你费心了吧？”
    “没有。”海珠一口反驳掉，“都是噱头，它老老实实待在海底，跟佛家有屁的关系。依我看，别说在壳上雕佛手，就是吃了它的肉，也不见能百病不侵。”
    船上的人下意识屏住了呼吸，都怕老管家会发火，他却笑了，“少爷也这么说过，他也不信佛，对这些乌七八糟的东西嗤之以鼻。唉，这东西就像龟甲，都是命长了，被人惦记上了。”他也是个不信佛的，应该说在战场上杀过人的都不会寄希望于佛祖能救人于水火，或是信佛能抵消犯下的罪孽。奈何高堂上坐的人信这东西，底下的人只能投其所好。
    “龟甲啊——”这两样东西放一起比较，沈遂顿时对砗磲没了兴趣，“那算了，我就不用它做陪葬品了。”
    海珠无语地看他，就算百无禁忌也不至于这么早就为身后事做打算。
    官船停泊在岛上码头，老管家喊人铺木板，人从船上把砗磲往下推，随后在砗磲上捆绳索，用横梁木穿过绳索，两边的人抬着走。
    天色已晚，海珠和沈遂晚上就留在提督府过夜，而带上岛的工匠已经开始连夜赶工，当晚就剥了砗磲的肉，堪比一头猪重的蚌肉连夜被丢进了海里。
    海珠离开前去看了一眼，砗磲的外壳已经打磨了一块儿，水磨后宛如珍珠。而砗磲壳的厚度堪比磨盘，可以想象，等完工后有一个床那么大的珍珠立在屋里，珍珠上还雕着佛手，谁看了都会喜欢。
    第126章 劝说成功
    官船抵达永宁已是傍晚, 沈遂下船回家，他让海珠去他家吃饭，“晚上家里就你一个人, 你干脆留我家过夜吧。”
    海珠拒绝了, 他家保不准要发生争执，她可不掺和，至于家里就她一个人也没事，夜间巷子里有守卫巡逻, 巷子里又都是熟人, 她不担心会出什么事。
    小猫寄养在二旺家, 她回去了先把小猫领回来，煮一碗米粉，蒸半碗炸鱼丁做晚饭。巷子里出海的男人回来了,她端着碗去要条死鱼拿回来喂猫。
    天色刚黑, 海珠就锁了门，洗了澡带着吃饱肚子的猫回屋睡觉。
    隔天一早，海珠给猫留一碗粥放桌下, 她匆匆去码头赶早船去回安。离开码头的时候官船还停靠在海湾里, 傍晚开自己的船回来，官船已经离开了。
    “奶, 三叔, 你们先回去，我把老龟送到岛上。”海珠说。
    “家里没菜是吧？我去街上买点菜，你们想吃什么菜？”齐阿奶问。
    “炒盘绿豆芽, 买块儿豆腐, 再去渔市买条鱼，炖一钵豆腐鱼汤。”海珠收起船锚跳上船头, 说：“剩下的你们自己看着买。”
    楼船靠近海岛，老龟自己爬到船头一头栽下去，它悠然地划水，直奔退潮的海滩。
    “……我又没委屈你，这么迫不及待。”海珠无语，她跟岛上的守卫扬手打个招呼，拨动风帆调转船头，披着最后一抹晚霞回码头。
    远处的海面已经浸入了夜色，码头上挂着摇晃不定的灯笼，杜小五正忙着数渔船的数量，码头上的守卫粗着嗓子骂晚归的渔人，不时插句关切的话：还有没有渔船在海上没回来。
    “够数了。”杜小五喊一声，回过头跟海珠说：“以后赶在天黑前回来，太阳落山了就别再出船了。”
    “好。”海珠应是，“小五哥，还不下值？我先回去了。”
    “渔船清点够数了我就下值了，一起走。”杜小五跟同僚招呼一声，提着空食盒跟海珠同行。
    “有段日子没见少将军过来了，昨天的船上也没人，只有小六爷过来，过了个夜又往西去了，西边来匪寇了？”杜小五随口问。
    海珠摇头，说：“韩提督离开了，所有的事只有少将军操持，他忙得脚不沾地，哪有时间过来闲玩。”
    “也是。”到了街上，两人分道，杜小五问：“要不要送你回去？”
    “别了，镇里镇外有你们把守，街头巷尾安全的很。”海珠摆手，快走几步拐进巷子里。到家了发现院子里坐着客人，她心思一动就明白了，关上门问：“伯娘，你可是为了小六哥的事过来的？”
    沈母叹口气，“他这个孽障，撂下一通话就跑了，海珠你可知道情况？”
    “我也不清楚，我虽然去过那个岛，但没接触过岛上的人。”海珠如实说，“小六哥没跟我多聊，只说她是个温婉灵动的姑娘。”
    沈母哼了一声，“就他那不中用的眼睛……”
    海珠笑笑没接腔。
    “罢了，你们吃饭吧，我不打扰你们了。”沈母收了未尽的话，跟冬珠和风平说：“明天记得去私塾，你俩不在的这几天，敏慧姐弟几个天天念叨你们。”
    “我也想敏慧了，明天卖完了饼就去找她玩。”冬珠嘴甜地送人出门，她跟风平一路把人送出巷子才拐回来。
    人都回来了，齐阿奶端菜上桌，贝娘闻着鱼腥味不吐了，现在吃鱼也不用再分桌。一家人围坐在一起，她跟海珠说：“你之前跟船去府城，搬去村里住的那个珠女还去家里找你了，你还记得她吧？”
    海珠点头，“她找我做什么？”
    “问小六哥的事，我没跟她说。”冬珠撇嘴，“她嫁人了，肚子比三婶的肚子都大，还关心小六哥娶没娶媳妇做什么？”
    “得亏你不喜欢他，不然我可要犯愁了，他娘是个眼光高的，他家的媳妇可不好当。”齐阿奶暼海珠一眼，说：“还行，你不像珠女。”
    海珠：……
    “吃饭吧，少操乱七八糟的心。”
    “不是乱七八糟，今天八月十七，再有十七天你就满十五了，在吃十六岁的饭了，翻年就十七了，是个大姑娘了。”
    海珠拖着嗓子“啊”了一声，“哪里就十七了？”
    “怎么不是十七？明年的九月初四一过，你不就是十七了，翻年了可不就是十七了。”齐阿奶说得头头是道，筷头一指，说：“冬珠，一只羊是放，两只羊也是放，你教你三婶算账的时候教教你姐，这是个糊涂虫。”
    海珠暗戳戳翻白眼。
    冬珠吃吃的笑。
    “海珠，明天出海吗？”齐老三左右看一眼，见缝插针换个话题，“还是歇一天再去？”
    “明天就去，海上平静了，该出去闯闯了。”海珠沉口气，她要攒钱买大船呢，有了目标就有赚钱的动力。
    海上平静了，夜风也跟着温柔了。而远在西北的戈壁滩上刮起的夜风带着血腥和腐肉的腥臭味，韩霁踩着带有枯黄之色的芨芨草走进营帐，一心盯着沙盘的老将军头也不抬，沉着声说：“你该走了。”
    嗓音粗哑，声音染上西北风沙的锋芒。
    烈马放归草原方能一展野性，将军到了战场最能显露他的抱负和豪情，老将军满心想着斩杀匈奴于马下，于他而言死在战场上是死得其所，从没想过退朝归隐，碌碌度日。
    “你如此不知进退，我早晚要跟我大哥一样身死替家族给皇上表衷心，我还千里迢迢回广南做甚，死之前多宰几个匈奴狗，说出去也能让老将军你面上有光。”韩霁阴阳怪气地嘲讽。
    这句话刺心，韩提督面上闪过黯然之色，他失了力气，坐在凳子上听着营帐外呼啸的狂风。
    “你大哥……我对不起他。”
    “趁我还活着，你多说两句对不起我。”韩霁抬眼，狠着心继续说：“你还对不起我娘，她养大两个儿子你带走两个，现在又在养孙子，你要是命长，再过几年还能带孙子上阵杀敌。”
    “匈奴不灭，西北的百姓又如何活？他们也是有家有口的。”韩提督明白韩霁在激他。