“我方才说那些话，不是想借着诋毁肃王来抬举我家屿儿的。”
    “我是怕你稀里糊涂的，将来恐怕后悔。”
    靖北王妃的眉眼间满满都是真诚的关切与担忧。
    看得顾菀不禁低低笑了出来，心中涌起几分暖意。
    这些话，在京城中，除了王妃之外，恐怕只有老夫人才会这般说。
    但老夫人终归要考虑镇国公府的利益。相比之下，靖北王妃的立场就纯粹许多。
    “王妃说的那些，我都知道的。”顾菀温声问道：“王妃如今尚且住在宫里面，可有看到现今肃王有何变化？”
    靖北王妃叹气道：“肃王近日……确实和以前相比，用功了许多，上书房和练武场也日日都去了，往日落下的功课也渐渐补上了。”肃王的教学师傅，甚至为此近日不曾挨皇帝的骂，感动得痛哭流涕。
    “肃王答应我说要改的，如今他也渐渐改了。”闻得谢锦安的近况，顾菀就欣慰地笑了，一双明眸弯成月牙儿：“王妃即便不相信肃王，难道就不能相信我一次么？”
    “我看人的直觉一向都是很准的——当初选择帮王妃，也是我直觉王妃是个好人的缘故。”
    “我自然信顾小姐。”靖北王妃有了一种为女儿挑选夫君的忧愁感，唇边流露出一抹苦涩的笑容：“与其说我不相信肃王，倒不如说我不相信大多数的男人。”
    男人多是喜新厌旧之人，她的夫君与儿子算是那种少见的一心一意了。
    “若是肃王只是一时的热头上脑，娶了你后又故状重发，甚至厌弃了你，该怎么办呢？”靖北王妃对顾菀忧心问道：“恕我直言，你的母家恐怕是不可靠的。”
    顾菀眼睛亮亮地看向靖北王妃，眼底流转过几分自信：“肃王不会厌弃我的。”
    她有自信，凭借她的心机谋算，能与肃王一直保持和睦的夫妻关系。不说恩爱如鸳鸯，也能做到相敬如宾、相互扶持。
    就算肃王如靖北王妃所说，将来做那等恶劣的丈夫，顾菀亦不会伤心：既如此，那她只要肃王妃这个身份带来的权柄，来报复镇国公与蓝氏一干人等。
    大不了事成后和离，顾菀一人潇潇洒洒去四方游玩，也是全了她生母袁氏，想下江南的愿望。
    一双熟悉的桃花水眸又浮现在顾菀眼前，里头闪着与含情目格格不入的乖巧委屈。
    “阿菀，我会改的。”
    少年的嗓音如一蜿流淌的小溪，清清淙淙流入耳，再漫过心扉。
    顾菀心底悄悄地打起了鼓。
    她纵有万千思量，可如今想起时，她还是愿意无端端地相信，肃王不会是那等口是心非、人模狗样的男儿。
    靖北王妃看着顾菀的模样，不觉叹了一口更长疼沉重的气。
    只看顾菀如今的模样，她就联想起从前与夫君初次相见后的那段时光。
    她的母亲也为她而担忧：靖北王是好，英武不凡、位及人臣，可也只怕皇帝忌惮，兼之沙场刀剑无眼，恐怕要落个被牵连守寡的下场呢。而且靖北王性子寡言，只知道舞刀弄棒，不是个会疼爱媳妇的人。你如此娇气，将来觉得受了冷落该怎么办？
    当时她也是和顾菀一般，选择相信自己看中的夫君。
    这么多年过下来，靖北王妃扪心自问，她是没有一点儿后悔的。
    在人前她如何端庄贵气，在靖北王前，她还是能像少女时一般地撒娇。
    少时女郎和儿郎看定的事情，有的坚如磐石不可扭转，有的却如水上薄冰，轻而易举就能被融化开来。
    靖北王妃从眼前的顾菀身上，看到了从前的自己——虽然顾菀比自己少时的性情要娇柔和婉，但那一分暗藏的倔强，倒是很熟悉。
    心中这般想着，靖北王妃看向顾菀的眼神愈加柔和，像在看着康阳郡主一般。
    “你既然这般说，我也不好再劝你。”沉默半晌后，靖北王妃在心中拿定了主意，望着顾菀笑道：“你对我的救命之恩，我是不会忘记的，也定会报答的。”
    “时人女子最怕嫁错人，便是因为不能轻易和离、再嫁困难，又容易遭受旁人的指指点点。”
    “你此时也下了决定，若是我劝你改了主意，往后想起难免后悔。可要是你婚后过得不好，想起这遭就更是难过”
    “那我便给你婚后反悔的机会。”靖北王妃紧紧地握着顾菀的手，倏尔露出笑意：“也算是报答你的恩情——到时候你可千万别说不愿意。”
    顾菀眼中秋水一漾，张口要说些什么，却被靖北王妃温声打断：“现在不要说这些不要紧的。你既然要见太后，我便给你说些太后的喜好。”
    “……你今日这样的装扮是对的，太后年纪大了，不喜欢花花绿绿的，正要素净婉约才好。”说完太后喜好之后，靖北王妃看着顾菀的装扮，小声赞了一句。
    随后看了看在附近逐渐走近的小沙弥，补充道：“太后娘娘要在此祈福三天，估计要磨一磨你，等最后一天才要召见你。这三日里，奉了太后娘娘懿旨，来看着你的沙弥与僧人是不少的，你务必要表现得沉静从容才好。”
    “虽然太后娘娘信佛爱佛，但你也不必为了讨好，而刻意做出虔诚狂热的模样，恐怕太后娘娘看了不喜，反而得不偿失呢。”
    靖北王妃将这些话，一句一句地叮嘱给顾菀。
    这些事情，顾菀自己也想到了。可此刻听着靖北王妃的轻语，她心中蔓生着感动与温热。
    让顾菀很久违地想起了自己的亲生母亲，温柔和气，往日最爱做的，就是将她搂在怀里，一字一句地告诉她，该如何做一个良善热心的人，又与她一起展望，远离镇国公府、下了江南、二人的快乐日子。
    只是可惜，母亲说的话，她似乎都没有做到。
    顾菀眼儿微微一眨，眼前靖北王妃的面庞就变得朦胧起来，像是蒙上了一层薄薄的水雾。
    她还尚在疑惑，靖北王妃就陡然急切起来：“怎么哭了呢？”
    有帕子柔软的触感覆上，为她拭去眼中的水汽。
    幸而顾菀只在眼框内盈了些水汽，稍稍两下就能擦去。
    旁的人远远瞧见，只以为是顾菀面上沾了些脏东西，被靖北王妃好心帮忙擦拭。
    “王妃不要着急。”顾菀重新看向面容分明的靖北王妃，嗓音中有一分不易察觉的哽咽：“是……许久没有人对我说过这样仔细的话了，我一时激动，便有些控制不住了。”
    靖北王妃这才松了口气。
    她回想起顾菀在庄子的遭遇，结合这番话，不免动容，对着顾菀温声道：“没事，没事，往后我常常说这样仔细的话给你听，好不好？”
    “好，多谢王妃。”顾菀轻声应下，面上的笑是难得全然的纯真欢喜。
    二人话毕，叶嘉屿便献完了求疏，顺着小沙弥指的路，一路寻了过来。
    “母亲，顾二小姐。”他微微颔首，抬起的目光落在了顾菀比方才红了些的眼角。
    他心中暗暗疑惑：顾小姐，方才是哭了？
    靖北王妃放下了心中那点想争取的心结，此刻也不在意叶嘉屿需不需要在场，只为了搭理一下过来的儿子，随口问道：“屿儿，你方才求疏上写了些什么？”
    王妃话音刚落，心中就暗道不妙，却只见叶嘉屿稍加犹豫，还是满面正气昂扬道：“儿子求了我朝军队粮草充盈，兵强马壮，面对外蛮戎戈百战百胜！”
    好吧，她高估自家儿子了……
    靖北王妃不禁摇了摇首，对儿子嗔道：“你就和你爹一样，是个兵痴，旁的什么都不管的！”
    这话让叶嘉屿心中一紧：他常常被母亲和妹妹嫌弃是一根木头，可他也能看出来几分母亲想撮合他与顾小姐的心思。顾小姐……的确美得让他失神，但他仔细想想，还是更愿意趁着年轻，多上几次沙场才好。
    “还是顾小姐好，愿意像康阳一样陪着我。”靖北王妃对叶嘉屿道：“你往后对顾小姐，就要像对康阳一样，知道了么？”
    “是，母亲。”叶嘉屿倏然松了一口气，心中惊讶于自己母亲的态度转变之快，但也没有过于纠结：只要母亲不逼着他娶亲，怎样都是好的。
    靖北王妃瞥了自家儿子一眼，就亲亲热热拉了顾菀的手，说要去佛寺中的莲花清池瞧瞧。顾菀也挽住靖北王妃，笑意盈盈地软声道好。
    叶嘉屿则像是卸下了肩膀上的石头，整个人都轻松自在了许多。
    一行人间的气氛比刚开始要少了几分僵硬。
    用过佛寺中的素斋饭，再看过寺中的几处景色，一天的时间也就过去了。
    副寺派遣小沙弥寻来，领着她们往后头给贵人居住的禅房走。
    因想饭后消食，靖北王妃就推拒了小沙弥们抬来的小轿辇，选择和顾菀一边闲话，一边往禅房走。
    “我看你父亲是那等不安分的人，也愿意你过来上香么？”靖北王妃在顾菀身边悄悄问道。
    毕竟，要是太后看中了顾菀，给顾菀和肃王赐婚，那镇国公府就天然是绑在肃王名下的一条船。若是镇国公想对太子和武王中的哪一个示好，都会被怀疑是否有异心，是否是为了肃王的渔翁得利，才这样做的。
    顾菀举起帕子擦了擦鼻尖，趁着这个机会回道：“我没有告诉我的父亲，他以为王妃您和柔安公主请我，是真的来上香的。”
    靖北王妃闻言，就放心地点了点头：“这样才好，往后那些重要的消息，千万不要和不信任的人说。”
    “若是有空，要管管手底下的人，选一些得用的，这样做起事情来也放心。不是手底下的人，也可以去笼络笼络，多探听些消息，对自己可是很有利的。”
    见顾菀点头，靖北王妃继续给顾菀传授在后宅里的简单经验。
    说完这句，她又转向左手边的叶嘉屿：“屿儿，你也要记得，难保军中有没有什么贪生怕死、不顾廉耻之徒。
    叶嘉屿的脸上露出一点笑意，颔了颔首。
    极远的拐角处，小时子缩了缩身影，紧紧捂住自己的嘴巴，心中看着前头被小沙弥们簇拥的三个身影，想道：不得不说，这靖北王世子和顾二小姐一左一右地走在靖北王妃，真是十分登对的模样……
    不过这话可不能说出来，殿下说了，要是发出一点声音，就让他变作佛寺里的沙弥、
    小时子已经是太监了，不大想再失去自己的头发。
    极快地往上瞥了一眼，小时子就看见了自家殿下冷峻着一张脸，没有什么表情。
    放在身侧的纤长指节也紧紧屈起，眼见就是心情不好的模样。
    惟有将目光放在靖北王妃右侧，也就是顾二小姐的身上时，那张恍若覆着千年寒冰的俊面，才似被春风拂过，稍稍有所融化。
    “惊羽怎么说的？”凝目望着顾菀逶迤的裙摆消失在转角，谢锦安才缓慢地收回目光，偏头问了小时子一句。
    小时子这才开口：“正如殿下所料，太后娘娘清早一来，就在念佛堂里诵经祈福，吩咐了住持让几位小沙弥和僧人盯着顾二小姐的举动。”
    说罢，他就将惊羽所说的，被选中的人面部特征一一讲述了出来。
    谢锦安便动了动平静纤密的眼睫，用眼睛快速一扫。
    墙边扫地的小沙弥，面无表情从顾菀身边走过的僧人……都是太后选定的耳目，在观察着顾菀的一举一动。
    他的牙微微咬紧了一瞬，显出几分酸意。
    若非这样耳目混杂，又有靖北王妃在阿菀身边。
    那并肩为佛祖上香、携手赏游莲花清池，该是他陪着阿菀才是。
    想起顾菀今日轻快的笑容，谢锦安咬紧的牙稍稍一松，转而磨了磨。
    先前几日，他是想见阿菀。
    可如今见了阿菀，又想上去和阿菀说话，想哄她永远如今日一样高兴。
    他还想……牵一牵阿菀的手。
    算起来，除却给阿菀上药的那一日，他还没有正式牵过阿菀的手呢。
    谢锦安想得心头升起酥麻，泛出轻微的悸动。
    感觉像是和煦的春光洒下，映入心底，不防就抽出了一点鹅黄带着浅绿的嫩芽。让人觉得新奇、陌生，却无法去排斥，反而下意识地去呵护这一点点的嫩芽。
    期盼着它在心底生根、抽枝、变得生机勃勃。
    谢锦安这才知道：