毅远侯手握一半兵权，远离尚京，目前看来，没有随意站队，他只忠诚于陛下。
曲皇后想要拉拢他，仅靠姻亲维持恐怕有点难，对方大可以在儿子成婚后，带着儿媳远走西北。
驻扎西北咸泰，远离尚京争端。
若是对方品性可靠，这也是曲凝兮想要的，离开这里，就不会受到家族挟制。
距离万神节一个月余，太子与小宫女的情诗一事没有掀起任何波澜，被陛下亲手处理掉了。
节日筹备之际，毅远侯一家千里迢迢回京了。
陛下为表恩泽，派了他身边的太监总管盛德公公出城迎接，代皇帝威仪，抚慰劳苦将士。
还在宫里宫外设下接风宴，款待蒙家三千精兵。
宫里的宴席，曲凝兮也去了，她要亲眼见一见蒙世子。
这回跟随在周氏身侧，曲皇后还是把她召了过去，说些安抚之语。
“本宫欲替晚瑜找个好婆家，待你亲事定下，必定多多添妆。”
曲凝兮敛下眼睫：“还得二皇子成全。”
曲皇后一手扶额，叹了口气：“好孩子，本宫不会由着他胡来。”
众目睽睽，曲凝兮当然不会和皇后闹脾气，也没表现出生分，安静地在下首落座。
今日主角是毅远侯一家。
蒙天石是个粗悍武将，一脸络腮胡，嗓门大中气足，面庞被西北的风霜吹得黝黑。
他的一双子女，模样没有完全肖似他，中和了一些生母身上的清秀。
世子大名蒙弈淮，体型高大，除了如出一辙的深色肤，五官颇为端正。
雅平郡主是女儿家，脸上捂得白皙，一身宝蓝累珠孔雀裙，华贵俏丽。
蒙氏父子三人一现身，就遭受了诸多打量。
尤其是家中有适龄儿女的，清楚毅远侯的打算，瞅着他家孩子，心里各自估量。
席面上传来窃窃私语：“这世子晒得可真黑，没少在外野吧……”
“父子俩都黑，许是西北风沙大……”
“但看雅平郡主养得挺好？近年无战事，总不会每天出去风吹日晒？”
众人闲话间给说中了，蒙天石与蒙弈淮父子俩，还真时常往外跑。
一行人拜见了高位上的天庆帝，随后捧出他们从咸泰捎带回来的特产。
以各色皮毛居多，皆是闲暇时候亲手猎得。（古今不同，保护动物人人有责）
还有好几匹血统名贵的宝马，一路从西北赶来。
天庆帝见状，龙心大悦，当场赐下美酒，与毅远侯酣畅共饮。
这些特产，不仅仅是臣子的一番心意，更说明了驻扎西北的军士们并未荒废操练，依旧骑射一绝。
天庆帝得知蒙世子骑射了得，当场点了二皇子，一同去马场瞧瞧那些宝马们。
裴靖礼起身应了，“毅远侯虎父无犬子，儿臣哪敢独自献丑，还望太子殿下一道同往。”
他唯一胜过裴应霄的就是骑射，还是险胜。
这会儿听着父皇有让他和蒙世子较量的意思，哪能不拉他下水？
天庆帝看向裴应霄，索性道：“太子也去，今日谁能先挑选好马，就看你们的本事了。”
言下之意，要把蒙天石带来的好马赏赐下去。
裴应霄浅笑着一颔首，欣然同往。
太子殿下长身玉立，容颜秀致，走到蒙弈淮身旁时，两人形成一种惊人的对比，视觉冲击不小。
他们身量相仿，几乎一般高，看上去蒙弈淮显得更壮些。
但裴应霄看似清瘦，实则宽肩窄腰，仪态从容，一双狭长眼眸温和含笑，属实是风度翩翩。
丝毫没有被体型宽壮的人压了气势，反而更显泰然。
就连蒙天石这个大老粗，都忍不住频频侧目，感叹道：“太子殿下如珠似玉，我这儿子活像个屠夫。”
“侯爷过谦了，”裴应霄笑了笑：“蒙世子是马背上的好汉，悍勇如斯。”
“岂敢岂敢……”
双方相互恭维几句，一同到了马场。
从咸泰带回的好马，一路上被精心饲养，且马儿本就比人擅长长途跋涉，因此这会儿一个个皮毛油亮，雄赳赳气昂昂，不见半点疲惫。
见者无不夸赞一句好马。
天庆帝想一睹蒙世子马背上的风采，便命他们三人，各自挑选合眼的坐骑，就地赛马一圈。
此番看个乐呵，只管放手一搏。
曲皇后端坐在帝王身旁，抿着嘴笑，实则多少有点紧张。
她的麟宇，今日也要在众人跟前，胜出一筹才好！
输给蒙世子不打紧，万万不能输给太子……
三人下去更衣期间，明婳颠颠的凑到了天庆帝跟前：“父皇，这般赛马不够看头，不如让儿臣等人押注一回？”
天庆帝刚把茶杯托起来，闻言扭头看来：“押注？”
曲皇后连忙呵斥道：“明婳不许胡闹。”
天庆帝不以为意地一抬手，“无妨，闹着玩罢了。”
很快，马场一侧看台上的众人就听说了：
陛下今日心情愉悦，竟然应允了明婳公主的玩乐小把戏，要给赛马的三人下注。
不仅如此，皇后还另行添了些彩头。
这么一来，众人反响热烈，一来好奇蒙弈淮的实力，二来，为着太子殿下暗自着急。
曲凝兮不必扬头张望，便知裴应霄的支持者有多少。
知道骑射是他的薄弱项，所以更加紧张瞩目。
但其实……大桓这位太子爷真的不善骑射么？
曲凝兮不曾亲眼见过裴应霄骑马，只知道他有功夫在身，力气大得惊人……
“表妹在想什么呢，这样入神？”明婳一把将曲凝兮拉了出来。
此时，将要赛马的三人已经换装完毕，挺拔骑服，英姿勃发。
明婳早在母后那里得知，蒙世子或许是曲凝兮的相看对象，正巧，皇兄也惦记这一口呢。
她颇有些不怀好意，直言问道：“表妹觉得谁会拔得头筹？”
突然间被推出来，这样近距离的询问，三人都听见了。
裴应霄抬眸轻扫，面不改色，恍若不识。
而蒙弈淮是头一次见曲凝兮，眼睛微微睁大了，难掩惊艳之色。
软玉佳人，淡扫蛾眉，似有暗香盈袖。
一旁的裴靖礼，目光阴沉，盯在了曲凝兮身上，他笑道：“表兄在此，表妹当然是要押我得胜。”
这种故意，难不倒曲凝兮。
她看一眼明婳，笑着回道：“太子殿下与二皇子皆是骑射了得，蒙世子远来是客，我押他一注。”
蒙弈淮哈哈一笑：“如此，我可不能辜负曲姑娘厚望。”
赛马很快开始了，在这艳阳高照的夏日里，三匹骏马昂首嘶鸣。
而马背上的儿郎们，意气风发，各具千秋。
他们离弦的箭一样冲了出去，展开一场速度与技巧的较量。
有一部分文臣忧心忡忡，担心他们太子殿下被落了脸面，虽说是玩闹性质的比赛，但这么多人看着呢……
还有陛下坐镇……
但结果，裴应霄没有落后，甚至有隐隐超过二皇子的趋势。
整个过程极为精彩，看得人提心吊胆，皇后手里的帕子都快揪烂了。
最终，蒙弈淮的马儿最先越过终点，而太子与二皇子打了个平手。
这个结局，有人欢喜有人愁。
没能趁机踩着太子出风头，曲皇后当然心有不甘。
而东宫一党，早已欢喜庆祝，没输就好！
蒙弈淮取得了彩头，但太子和二皇子谁先挑选骏马，却没能分出胜负。
裴应霄退了一步，声称自己是侥幸平手，让弟弟先选。
他率先开口，立时收获了不少赞赏，裴靖礼落后一步，再怎么推让也显不出气度来了。
三人在天庆帝的眼皮子底下各有所得，一时间和乐融融，君臣得宜，手足相亲。
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从马场离开时，人散得差不多了，蒙弈淮从后方追赶了上来。
他意欲把得到的彩头相赠，说是为了感激曲凝兮的下注。
高大硬朗的男子，与婀娜多姿的女子，一高一低对立相望，如同春水湖畔的一副画作。
曲凝兮犹豫，转增的不是对方私人物件，光明正大，算不上私相授受。
但却是一个明确的信号，过后可以约见对方，进入正式相看的一个步骤。
她对蒙弈淮知之甚少，哪怕这会儿迫切脱离，也不能操之过急……
正想着如何婉拒，一旁的太子居然尚未离开。