得知李池柏恋爱的消息，李夕雾如遭雷劈，觉得李池柏再也不会对她有求必应，有叫必到了。当时年纪小，骄纵的小公主无法忍受属于自己的爱被分走，所以用眼泪表达自己的情绪。
    霍南笙有幸目睹过一次。
    李夕雾哭的泣不成声，待李池柏一走，她眼泪立马收回。
    她家娱乐公司的演员都没她这份精妙绝伦的演技。
    “你现在不是不哭了吗？”
    “今时不同往日……我现在回回在外面撞见李池柏，他身边的女的就没重样过。”年岁渐长，李夕雾不再轻易掉眼泪，更何况是面对这种游戏人间的渣男。
    潮热的空气里，淌着轻蔑的讽刺。
    李夕雾话锋一转：“霍以南和李池柏又不一样，你和我也不一样。霍以南要是谈恋爱，那个女的估计就是来和你分霍家家产来了。”
    女朋友不会分家产。
    能分家产的，是妻子，太太。
    “可是哥哥说过，他不可能也不会谈恋爱的。”遑论结婚。
    李夕雾挑了下眉：“他亲口和你说的？”
    霍南笙：“嗯。”
    这激起了李夕雾的好奇心，“他什么时候和你说的？”
    日头炽盛，二人经过纺织学院，来到举办毕业典礼的礼堂。
    她们到的早，礼堂里没什么人，四五米高的窗，块块分明的玻璃窗，间或有几块是彩色的，拱形设计，极具中世纪色彩。吊灯灯光四散，落在安静的长椅上。
    往事如室内折射的光线，在她脑海里，回忆与现实交错。
    霍南笙记得很清楚，是她十八岁成人礼那天。
    霍南笙被叫一声“霍大小姐”，自然得受到霍家大小姐该有的待遇。她每年生日都会过得格外隆重，更何况是成人礼这种大日子。
    霍家上下，均知晓霍南笙与霍家任何人都无血缘关系，但这并不妨碍众人怜爱她，将她视为霍家大小姐，照顾她，疼爱她，宠溺她。
    成人礼前两天，各位叔伯堂兄们送来的礼物摆成小山。等到成人礼这天，霍起阳送给霍南笙的礼物，是霍氏的股权。
    众人惊啧之余，纷纷感慨，霍南笙还真是名副其实的霍家大小姐。
    收到如此贵重的礼物，霍南笙的心情没有收礼的开心，反倒凝重。
    宴会结束，她想把股权转让合同还给霍起阳。
    书房门没掩实。
    对话声模糊，霍南笙无意偷听，本想掉头离开，冷不防听见里面的对话。
    “我给她股权，是为了能让她在霍家立足，为了能让她不被旁人瞧不起。”父亲语重心长道。
    “难道不是为了让她找个和她价值匹配的联姻对象吗？”霍以南轻描淡写地戳穿他的虚伪。
    霍南笙脚步一滞，双腿如灌铅般扎根在原地，无法动弹。
    她双手紧攥着手里装着股权转让合同的牛皮纸袋，冰凉纸袋，莫名有着高温，灼烧她指间。
    被戳穿了，父亲也不显尴尬，甚至变本加厉：“每个人都有它的价值，南笙的价值就是成为霍家的联姻工具人，为我霍家的发展再添一笔。不然，你以为我那么好心，让她一个与霍家毫无关系的人住在家里这么多年？”顿了顿，他释然一笑，“以南，你也一样，你也需要联姻。”
    静了许久，霍以南蓦地出声：“每个人都有它的价值没错，但是父亲，您知道吗？您在我这里，已经没有利用价值了。”
    “你什么意思？”父亲嗓音尖锐，“霍以南？！”
    “砰——”一声。
    有什么东西摔倒了。
    噼里啪啦碎了一地。
    然后，是沉闷的撞击声。
    霍以南沉声，冷笑：“您凭什么以为，我还会老实地站在这里任您打？”
    他说：“从您让我接手霍家开始，您就应该知道会有这么一天。”
    养在狼群里的狼，成为了领袖，期间经过多少次嗜血时刻，又与死亡擦之交臂。霍起阳难以置信地望着眼前的霍以南，他的儿子，被他养成了他期盼的样子，而后——反噬他。
    “我是你的父亲，霍以南，有我在的一天，你和霍南笙就得听我的。”霍起阳咬牙。
    “父亲——”霍以南拖长音，叹了口气，“您是不是忘了？霍家是我的。”
    话音落下，霍以南走出书房。
    他气定神闲的姿态，全然不像是刚和人争执过。
    走廊外，清冷萧条，无人经过。
    霍以南笑了下，而后，往前走了几步，敲了敲紧锁的房门：“我知道你在里面，出来吧。”
    霍南笙懊恼地低下头，垂头丧气地打开门，“哥哥。”
    见她怀里抱着那份股权转让合同，霍以南猜：“要把合同还给父亲？”
    迟疑半晌，霍南笙很轻、很轻地点了点头，随即又摇头，陷入两难：“我也不知道要不要给他。”
    “收着。”霍以南鲜少用命令的口吻要求她。
    霍南笙眼眸低垂，不发一言。
    今天是她的成人礼，小姑娘如今出落得亭亭玉立，穿着量身定制的藕粉色礼服。方才在宴会厅，她初登场，惊艳众人。一晚上，她脸上的笑没停，到了此刻，笑意顿消。
    她眼睫如薄翼轻颤，眼里的情绪怎么也藏不住。
    委屈，为难，往后人生被安排了的无奈。
    “我要联姻吗？和谁？”她又问，“那哥哥呢，哥哥又会和谁联姻？”
    “你不会联姻，我更不会联姻。”
    “为什么？”霍南笙不明白。
    “因为你是我的妹妹，笙笙，”霍以南双眸黑似深潭，望不见底，他气息平定，不急不缓地说，“有我在，你可以永远做你自己，做你想做的事。你不需要联姻，不需要为了家族做出牺牲。”
    “真的可以吗？”
    “可以。”霍以南笃定至极。
    不同于他人，霍以南的承诺极具份量，他答应的事，一定会做到。
    霍南笙睖睁着眼看向他，过半晌，她轻声开口：“哥哥，那你呢，你有在做你自己吗？”
    第4章
    霍以南是在规矩教条训导下成长的，一直以来，身边人都在要求他做各种事。
    因为你是霍以南，所以你必须要做这件事；
    因为你是霍以南，所以你凡事都得做到最好；
    因为你是霍以南，所以你的人生不能出错……
    但从未有人问过他，你想不想这么做？
    整个霍家，也只有霍南笙会问出这种幼稚，天真的可笑问题来。
    以利益为主的家族，没有人会在意你的个人情感。
    霍南笙是另类。
    又不是另类。
    她被保护得太好了。连阴狠奸诈的父亲在她面前也总是摆个慈父样，更遑论他的母亲是个吃斋念佛的人，以往夏天入伏，霍南笙都会被母亲带着去寺庙里修禅两个月。
    正因此，她才会在意霍以南的感情。
    连霍以南自己都不在意：“我在做霍以南该做的事。”
    霍南笙：“什么事是霍以南该做的？”
    霍以南说：“照顾好霍南笙。”
    霍南笙又问他：“那什么事是霍南笙该做的？”
    霍以南说：“做她自己。”
    话题又饶了回来。
    房间里没点灯，光是从他身后的长廊里弥漫进来的。霍以南站在她面前，阴影笼罩住她。周围都是他身上的气息，像是清雪天的雪松，清冽，干净。
    霍南笙居于一隅干净之中，纤尘不染。
    她失笑，知道自己说不过他，于是顺着他的话，说：“霍南笙做自己……”
    “霍南笙会走什么样的路呢？上大学，大学的时候会交到新朋友，会和朋友们一起出去玩儿，会畅游欧洲，把欧洲大大小小的博物馆逛个遍，还会看画展，看球赛，看音乐演出。”是稀松平常的人生轨迹，她脑海里冷不丁闪过，“说不定，还会谈恋爱。”
    说到这里，她朝霍以南投了一眼：“哥哥，你真的不会谈恋爱吗？”
    她只能看见他的脸部线条，紧绷，凌厉。
    看不清他的神情变幻。
    视线往下，能看清他的喉结，这么多年还是头一次，她注意到他喉结边有一颗浅棕色的痣。随着他说话，喉结上下滚动，有着不言而喻的禁欲感。
    “不会，我不可能也不会爱别人。”他如是说。
    ……
    “不可能也不会谈恋爱，说得还挺绝对的，不过他说得挺是对的。”
    闻言，李夕雾点评道，压低的声音，掺杂着若有似无的同情，“成年人的世界感情本就不纯粹，感情像是天平两端堆积的砝码，每个砝码上都标注了名字——外貌、学历、家境、资产……霍以南可以称得上是极品了，拿下他，要什么有什么。”
    喜欢一个人的本身，还是喜欢一个人身上加持的东西，是两回事儿。
    在他们这个圈子里，爱情没有绝对的真心，真心都是与金钱挂钩的。
    霍南笙不予置否，莞尔一笑。
    李夕雾胳膊戳了戳她的胳膊，挤眉弄眼：“你呢？你会谈恋爱吗？”
    猝不及防地话题转移。