“我去啊！”
    月江阁，大太太询问贴身大丫鬟时，明芙和雨兰乃家生子，不跟着主子进宫，就只有许配给?府里其他奴仆，两?人都选了进宫，唯有‘自由’的?桃桃，当她?也一口?答应时，大太太忍不住提醒。
    “边疆战事就快结束，等你爹娘回来，你自然也能做个官家小姐。”
    “况且宫里不似府上，规矩森严，那里是星儿都要?收敛性子的?地方，你真?的?要?去吗？”
    桃桃瞅着许嘉星急需安全感的?脸，乖乖道：“去。”
    怎么不去，等她?爹娘回来，第一件事就是压着她?嫁给?陌生人，跟着许嘉星进宫，少?说也得二十五再出来，还能有比这还好的?躲催婚的?地方吗？
    第55章
    外院里, 绣巧也曾劝过桃桃，“皇宫里处处都是贵人，要是你不小心得罪了谁, 动辄就是责骂，搞不好小命就没了。”
    她是真心想劝桃桃留下来，最初让桃桃去?五小姐院里，只是为了报答陈忠的救命之恩，可如今陈家?夫妻眼看着?就要回来，桃桃却?想着?进宫，绣巧实在难以理解。
    桃桃咬下热乎乎的油酥饼，“你放心, 我?就是换个地方上班咳，做工, 伺候的都是五小姐嘛。”
    绣巧戳了戳桃桃的头, 这傻丫头怎么就不明白她的意?思, 桃桃把另一块饼塞进绣巧嘴里，憧憬道：“皇宫里可都是好东西, 你也见过的, 珍宝阁最贵的物件也抵不上皇宫贵人随手的赏赐。”
    桃桃右手握拳, 坚定宣誓：“富贵险中求！”
    绣巧：......
    告别还要再劝的绣巧, 桃桃回了月江阁, 里面下人们三三两?两?地缩在各个角落嘀嘀咕咕, 明萱走后这些人都由明芙管理，此刻明芙全心一步不落地贴着?许嘉星，丫鬟们没人约束, 做事也随心所欲起来。
    “选秀时秀女?众多，您的腰还得再压低, 行礼中途身?子决不能?晃动。”方嬷嬷捏着?竹棍，一一点在许嘉星不足的地方，眼瞧着?好容易稳稳地摆好了姿势，她终于松了口气。
    方嬷嬷语气严肃：“小姐，在宫里嫔位以下的小主们见高位均需行全蹲礼，您如果这种?简单的礼仪也出错，便是轻易让人抓住把柄随意?拿捏。”
    “去?，把那只?琉璃步摇拿来给?小姐带上。”
    方嬷嬷看着?明芙小心给?许嘉星插上步摇，“宫里行路需稳需静，像在府里似的肆意?跑动是绝不可行的，小姐从?今日起便带上这步摇，若是步摇打在脸上，小姐便知道及时修正。”
    这只?步摇的流苏极长，直垂到肩部上方，这样?的设计，哪怕是稍微走快，流苏也能?甩得啪啪作响。
    桃桃默默从?窗外看着?许嘉星一次又一次地走步，下蹲，行礼，敬茶，身?边明芙看得如痴如醉，心里念着?拍子，打算私下里自个儿好好练练。
    “咔吱”一声，房门?被轻轻推开，方嬷嬷喝着?茶望过来，只?见桃桃端着?整整一盆冰，笑着?道：“嬷嬷，眼下天热，大太太让我?端些冰来，免得热坏了小姐嬷嬷。”
    丝丝凉气铺面而来，方嬷嬷紧绷的脸也松了松，看了眼额角挂着?汗珠的许嘉星，她点头道：“小姐休息片刻，用些水和点心吧。”
    终于能?休息会儿了，许嘉星立即朝桃桃露出个笑容，桃桃正咧嘴笑回去?，方嬷嬷的教诲冲着?她也砸过来，“桃桃，若是进了宫，便不可再‘你我?’般与贵人们说话，需当自称奴婢或是名讳，可懂了？”
    桃桃眨眨眼，在许嘉星无奈的眼神里，福身?对嬷嬷道：“是，桃桃知道了。”
    方嬷嬷对桃桃的从?善如流很满意?，低头翻起了书，没再冷不丁地冒句教条。
    一整个下午，月江阁里都是方嬷嬷高高低低的训诫声，直到了用膳的时候，方嬷嬷才作罢离开。
    晚间小厨房上的小菜清凉解暑，爽口多汁，桃桃吃得热火朝天，许嘉星看着?桃桃发呆，食不知味。
    “桃桃，你害怕吗？”
    许嘉星一直未曾说出口，她很害怕，家?里乍一日变天，姐姐骤然去?世，她难过之余却?要打起精神备着?进宫，自古以来就没有妹妹给?姐姐守孝的道理，哪怕她想留下来替姐姐多守守也不能?。
    桃桃放下筷子，许嘉星漂亮的小脸上挤满了惆怅，手指紧张地捏在一起，皇宫是多么陌生的地方，而她可能?就要在里面度过自己的余生了。
    五小姐还从?没露出过这种?表情。
    可怜又脆弱。
    “不害怕。”
    许嘉星诧异地望了过来，桃桃振振有词，“皇宫也在京城，大人位高权重，宫里也不会有人敢随意?欺负小姐的。”
    况且，桃桃坚信，除非皇帝瞎了眼睛，否则这么美的姑娘站在他面前，怎么会不动心。
    许嘉星勾勾嘴角，语里依旧一片惶然，“可是嬷嬷们......”
    她听着?田嬷嬷讲述皇宫内院里的陈年旧事，虽寥寥几语，但已然隐隐对这地方有了偏见。
    “小姐，皇宫里是整个大宴最尊贵的去?处，若是进了宫，无数珍奇异宝便是随处可见，还记得京城如今最时兴的衣服款式吗？那可都是从?宫里传出来的。”
    许嘉星眼眸微动，明显有了兴趣，桃桃继续道：“凭借小姐的眼光，到时候在宫里随便拿件衣服出来，必然风靡一时，那时京城里人人夸赞的可都是您了。”
    这一句话狠狠地戳到了许嘉星的心，年纪越大，母亲对她的管教就越多，尤其在京城的日子，母亲总让她穿得端庄，还不如她在苏城能?随心地裁剪衣料做自己喜欢的。
    诸如裁衣的类似之事数不胜数，桃桃的话给?她打开了另一扇窗子，离家?进宫确实难过，可那也代表了一份全新的生活。
    心窍一通，许嘉星也有了胃口吃饭，她逗着?桃桃，“你是不是也馋着?宫里那口吃的。”
    如水般潋滟的眸子是她自己都没察觉的依赖。
    桃桃嘿嘿一笑，没有再说话。
    她懂许嘉星的心理，人对于未知事物?的第一反应都是恐惧，但多数时候只?要踏出第一步就好，许嘉星进宫已是定局，能?安抚着?让她没那么抵触就算成功。
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    翌日，桃桃照旧提着?剑去?了前院，二少爷在朝廷里抄书，三少爷抓紧时间备考，前院的清晨里已经很久都只?有桃桃一人，为此，当她看到院子里那道飘逸俊朗的背影后，着?实愣住了。
    “四少爷，你回来了！”
    许恒虞今日是专程在这里等她，本是来问她进宫之事，可看她傻乐的表情，到嘴边的话也缩回去?了，‘唰’地一声，寒剑出鞘，带着?凛冽的剑风，在空中挽出道剑花，“比一比？”
    墨发束在头上，他一身?玄衣，衣袂随着?动作翻腾，俨然有了少年将军的气质。
    桃桃被他熟练的剑势惊艳，战场果然够磨炼人，许恒虞此去?边疆，受益匪浅，看着?他眼里肆意?的笑，桃桃第一次对着?他拿起剑，从?战场上回来的人，总能?抗得住她的力气了吧。
    剑刃相撞，许恒虞的手被震得一麻，收起小看的心，两?人来来回回用尽心思的比起招，前院里不停传出兵器互划的清脆之音，足有半个时辰。
    最后还是桃桃先?输，她很少和人对战，哪怕一身?神力，怎么比得过刀口舔血过日子的许恒虞。
    “小不点，你力气可真大。”
    三年未见的浅浅疏离在一场酣畅淋漓的比试后烟消云散，许恒虞看着?比自己矮了两?个头的桃桃，“就你这么大的力气，还想进宫，不怕把贵人们折腾出个好歹。”
    桃桃擦擦额角的汗，“我?是小姐的贴身?丫鬟，只?伺候她的！”
    许恒虞轻轻一跳，扯下枝丫上的树叶，哼哼道：“伺候人有什么好，时不时就要受一顿欺负......”
    桃桃顿了顿，反驳道：“小姐对我?可好，从?没欺负过我?。”
    许恒虞便又说了皇宫好几句不是，桃桃一一辩驳，有理有据，急得许恒虞脱口而出，“你就不能?不进宫吗？”
    桃桃：......
    话一说出口，剩下的也就不怕了。
    许恒虞收起平日里的嬉笑，流露出少年紧张的心绪，“你，你等我?，从?边疆回来，待你及笄，我?就迎你过门?。”
    他语气庄重，沉沉有力，“——做我?的正妻。”
    偌大的前院，丫鬟小厮们都还没起，没了他们俩的声音，一时寂静无比。
    桃桃双手抱在胸前，斜斜睨道：“边疆的整蛊就这水平啊？”
    许恒虞提起的心一下松了松，他恼羞道：“我?没开玩笑。”
    桃桃打着?岔，“四少爷，您知道我?的，一心只?有吃喝，我?现在就奔着?尝尝宫里的御膳有多美味。”
    这话便是直直的拒绝了，许恒虞听了出来，他也不再绷着?，单手提剑，“宫里的东西忌讳着?贵人，反倒没有民间有滋味。”
    桃桃见他明白了她的意?思，不禁也松了口气，许恒虞果然聪慧，他们身?份有别，能?别直接打破这层窗户纸就别打了。
    许恒虞瞅着?桃桃白净的小脸，邱合说过，桃桃这几年在店铺和府里来回奔波，身?边也没有其他男子。
    她才不过十四，全然不懂情爱，玩乐确实于她更重要。
    “最多一年，你爹娘也就回来了。”
    桃桃的天线陡然一竖，果然果然，还好自己还有皇宫这个庇护所。
    许恒虞意?味深长道：“小不点，好好玩。”
    不就是进宫吗？总有出来的一天。
    在桃桃这碰一鼻子灰的许恒虞没有在京城多待的意?思，拿着?从?‘一只?桃子’蹭来的一包袱脂膏，他去?了父亲书房拜别。
    两?人不过说了几句话，外面便传来吵嚷的声音，“虞哥儿，虞哥儿，老爷，老爷！让开，我?要进去?！”
    许恒虞推开门?，李姨娘手里拿着?从?路边捡起的木棍，冷不丁地打在拦她的小厮丫鬟身?上，发丝也乱了几根，看见许恒虞，她立刻哭道：“没良心的，你才回来几日就要走！”
    许恒虞目露寒光地盯着?那些推攘李姨娘的丫鬟，吓得她们垂着?头再不敢拦，李姨娘没了阻碍，拿着?棍子一棒子敲在儿子手臂上，“要不是我?去?给?你送吃的发现了，你是不是都不打算告诉娘你要走！”
    许恒虞假模假式地喊了句疼，李姨娘将信将疑地要掀开看，他赶忙扶着?亲娘进屋，“儿子怎敢，这不是先?和父亲拜别吗？”
    许呈晋在屋里安静看着?，等他们都进来了，才不大不小地斥了句李氏，“多大年纪了，还这么不知稳重。”
    李姨娘许久没见过他了，本来一进门?心都化成水，捏着?手绢就想撒娇，一听见许呈晋的话，霎时没了兴致，恢复了刚刚余怒未消的样?子，“老爷，您可怜可怜我?，我?就这么一个儿子，只?求他平平安安。”
    她抹着?眼泪，“战场上多危险啊，老爷您是没瞧见，他身?上伤疤就有好几处。”
    许呈晋一惊，“虞哥儿？......”
    许恒虞毫不在意?，“父亲放心，不过小小外伤，早就好了。”
    李姨娘瞪他一眼，继续哭道：“他好好一个孩子，家?里也不是非要他挣个功名，怎的就要在边疆受这些苦。”
    许呈晋原本也心疼虞哥儿，被李姨娘说得也心下愧疚，可这话一出，他断然道：“妇人之仁！”
    太平盛世，最难挣的就是战功，如今边疆连连胜利，未来也难起争端，正是关键时刻，只?要打服敌人，得到远比付出的多。
    这声厉喝吓得李氏一哆嗦，她颤颤巍巍，欲言又止，最后竟没敢再说话。
    许恒虞把一切都默默看在眼里，父亲操心朝堂，操心五妹妹，操心家?族，对娘亲的的确确没了最初的情谊......
    他忽地双膝跪地，重重磕了三个响头，两?个人都赶忙伸手，想要扶他起来。
    许恒虞独自抬起身?子，语气间掷地有声，“爹，若是此回儿子不负所托，撑起许家?武将门?楣，待儿子归来，您就让娘跟着?我?住吧。”
    李氏惊呆了，扯他动作停住，许恒虞沉沉道：“儿子唯独此心愿，还望父亲成全。”
    许呈晋瞧着?李氏仿佛逐渐陌生的容颜，他也曾为人子，何尝不明白儿子的担忧，重重地拍了拍他的肩膀，“只?要你平安归来，父亲便答应你。”
    第56章