隋老王爷进宫，皇帝亲自接见。当日便留了人在宫中住下，君臣二人俨然一副促膝长谈的架势。隋家自然不能一进宫便提及正事，是多难未见，自然还得追忆一下往昔。
    还没来得及说服皇帝恢复萧衍行身份之事开口，宫里先爆出了一桩事。
    皇帝身边御前红人、内务府监理大太监秦莲生，出身于掖庭，早年并不姓秦。而是姓叶。本名叶沛。与多年霸宠后宫宠极一时的贵妃娘娘叶慧琼，乃是一母同胞的一个叶。
    就这一件事，彻底让平静的后宫炸开了锅。
    第一百零九章
    叶贵妃和秦莲生是姐弟, 这不亚于一颗巨石扔进了深潭，溅起了千层浪。
    要知道叶慧琼并非是从一开始盛宠的。她出身极低，且样貌身段连宫中一般的侍女都不及。若非当初运气好, 意外捡到在春宴上中了招的皇帝，春风一度怀了孕。她这辈子就算熬到死都逃不出掖庭。可即便当初怀了孕，还是七皇子的皇帝也并未打算将她接出掖庭, 是她去求的先皇后。先皇后一时怜悯，将她弄出了掖庭。
    因为她的出现，成了皇帝和皇后心中的第一根刺。当时皇帝对叶慧琼和她肚子里的孩子可谓是深恶痛绝。皇帝甚至吝啬的连一个妾室的身份都不想给她。
    是皇后看在她怀孕的份上, 给了她一个正经的身份。
    当时所有人都在奇怪，就这样的叶慧琼是怎么做到让皇帝改观, 只宠爱她一人的。
    如今所有人都懂了。
    叶慧琼在皇帝身边有人。一个日夜近身伺候、能切实在皇帝耳边说话的人。能打探到皇帝每日的心思, 能清楚皇帝的所有苦恼和忌讳，能精准地掌握皇帝的行踪和心情……若她们能有这样得用的人，她们哪里会只是个贵妃？怪不得皇帝皇后最终会走到此生不复相见的地步。
    以叶慧琼对先皇后的嫉恨, 她不挑拨的这夫妻俩天崩地裂她都不姓叶！
    不论是老宫妃们, 还是新进宫的人，都被这个消息给震惊得无以复加。贤妃和德妃是头一个反应过来的。反应过来的第一件事, 便是去皇帝跟前上眼药。
    她们跟着皇帝也有二十多年, 十分了解皇帝的性情。陛下最厌恶的便是后宫女子手伸太长，叶慧琼当真是胆大包天。直接在皇帝身边安插了一个对皇帝了如指掌的暗桩。
    “天啊, 这回叶慧琼是死定了吧？”
    贤妃无儿无女也无宠, 甚至连钱都没多少。上了年纪以后就留了个看热闹的嗜好, 后宫里翻点什么浪花，她都冲到最前头看, “这暗桩埋这么深，陛下午夜梦回, 醒来了会不会一身冷汗？若是这叶慧琼哪日嫌陛下挡了太子的路，是不是指使了秦莲生一杯酒就能……”
    后头的话她不敢说，说多了隔墙有耳。但她那眼中全是这等看好戏的兴致勃勃。
    德妃落井下石的手段就狠多了。她直接命人在宫里宫外散播一些似是而非的流言。一时间宫里宫外都议论纷纷。都知晓太子近来跟秦莲生联络的频繁，似乎在密谋着什么大事儿。
    太子能密谋什么大事？他都已经坐上了储君之位，天底下能威胁他的人还能有几个？
    事实上，德妃散播的流言倒也并非全是谎言。朝堂上前太子恢复身份一事闹得声势浩大，皇帝三天两头为了这事气得上火。后宫自然都知道。废太子回来对谁威胁最大，自然是现太子萧承焕。若萧承焕是个才名远播的明君，或者第一桩案子就办的漂漂亮亮的，他自然不会这么慌。
    可他性情跋扈狭隘，目光短浅。竟然在皇帝有意给他镀金的大事上犯了致命的糊涂。没参悟皇帝的用意，靠这事儿站稳脚跟不说，还偏偏自己作死的对赈灾款动了心思。
    如今后悔莫及，也已经是晚了。天下人将他作的恶看在眼里，天下人都知道他不堪大用。
    可他好不容易爬到了太子之位，眼看着跟执掌天下就一步之遥，再让他退回原位是不可能的。萧承焕是死也不允许萧衍行回来的！
    他能做的都做了。论能朝臣追随的功绩，他没有。论服人的学识和品德，他也没有。他唯一有的，就是一个能随时随地帮他善后的母妃和皇帝对他的父子之情。
    萧承焕如今只能抓着这两点优势，不停地在皇帝跟前转悠，以博取皇帝对他的偏爱和爱护。以及时不时让母妃帮他出招，精准地表现出洗心革面的姿态。好让父皇和朝臣们能看了心软。只要父皇坚定地维护他，萧衍行就挤不走他。
    可是光靠这一点是不足够让人安心。只这点优势挡不住萧衍行的回归。萧承焕明白要想从根本上杜绝被萧衍行取代的可能，就是阻止他回京城。
    而正好皇帝的心里也不愿意看到萧衍行回来。这才是他致胜的关键！
    为了阻止萧衍行回归原位，萧承焕最近确实频繁地进宫，频繁地与秦莲生见面，私下详谈。
    事实上，两人从很多年前就关系十分密切。毕竟萧承焕长于皇帝身边，跟秦莲生接触自然就多。他们时常会凑在一处私下叙话，往日旁人不曾觉得不妥。可如今秦莲生的身份曝露了，这一切就变得居心叵测了起来。
    这段时日，不仅朝中那帮人在上奏，各方势力联动，企图以理服人说动皇帝妥协。叶慧琼也试着在打感情牌。倒不是打过去两人二十年情分的感情牌。叶慧琼清楚男人都是色衰而爱驰的，甭管过去多少宠爱，她一老一丑就什么都不剩。
    而她唯一能用的感情牌，就是皇帝对先皇后的怨恨。
    皇帝怨恨先皇后，说来也稀奇，起因和导火线都是叶慧琼。
    皇帝与先皇后本是一对恩爱和睦的夫妻。因为春宴上出了她这个意外，两人的关系出现了裂缝。而后来叶慧琼发现自己怀孕，意识到自己机会来了，几次企图递消息进七皇子府。被当时是七皇子的皇帝视而不见，却惊动了先皇后，两人之间的裂缝才变成了隔阂。
    这其中的内情，陈年旧事，没人比叶慧琼清楚。因为就是她亲手造成的一切。
    也正是因为太明白，她才会那么的恨再三对她伸出援手的先皇后。这种以德报怨、不跟弱女子计较的泾渭分明，让她觉得自己骨子里就是卑劣和肮脏的。这种卑劣的认知持续萦绕了叶慧琼很多年，提一句先皇后便会想起来。如付骨之蛆，无法摆脱。
    皇帝怨恨先皇后的讲原则、对弱者仁慈。若不是她阻止他处理叶慧琼，他们之间不会走到那一步。怨恨先皇后先放弃了他，放弃了他们之间的感情。
    但皇帝私心里其实一直明白，当初造成那样的结果的根本原因是自己的愚蠢。若非他中了套儿，又怎么会有叶慧琼这个污点？若非他不够警醒，又怎么会让一个掖庭罪奴怀了孕还藏到了快生产！一时错一世错，似这样的错误，韩灵素那样周全的人就从来不会犯。
    她总是那么冷静且聪慧，永远做最正确的事。
    明明韩灵素可以自私冷血一点，可以不那么高尚。只要装作不知情，任由他抹除这个污点，一切就还是原先的样子。可韩灵非要插手，还站在了叶慧琼那一边。因为太过怨恨，皇帝才迫不及待地让韩灵素知道。她救下的这个女子到底值不值得她救！到底值不值得她放弃他！
    叶慧琼的宠爱，起源于一场蓄意的赌气和愤怒涌上头颅的报复。
    这对任何一个有自尊心的女子来说都是一场笑话，一个巨大的羞辱。
    叶慧琼知道，所以才怨恨。
    不过她不怨恨皇帝。这是她的夫婿，她未来的依靠，当然不能怨恨。她只怨恨让她良心不安的韩灵素。事实上，不仅皇帝不愿提起韩灵素，叶慧琼也不愿提起她。仿佛提起那个高高在上的女人，她不管穿多华丽的衣裳戴多价值千金的首饰，都比不上她一根手指头。
    叶慧琼强忍着不适，在正月十五元宵佳节的宫宴上给皇帝安排了一场戏。
    相同的事情，相同的人物关系，她故意将过去的一切重演。
    不得不说，叶慧琼大智慧没有，拿捏人心的本事却是无人能及的。旁人只能看出皇帝对韩家的怨恨，以为是功高震主。却不知皇帝为何那般厌恶韩家和韩灵素所生的中宫嫡子，在韩家都已经落败了还不愿放他一条生路。她却能精准地把握皇帝的心思。
    正是因为太爱，所以才会太恨。恨到眼不见为净，彻底死光了才安心。
    她通过这场戏就是告诉皇帝，萧衍行一旦回来，将永远提醒皇帝自己是被韩灵素扔掉的这件事。因为韩灵素就是在皇长子出世后，彻底断绝了跟皇帝之间的虚与委蛇。
    萧衍行就像一个警醒的钟，看到就会郁气难舒的痛苦。
    不得不说，叶慧琼的这一招既狠又毒，切中了要害。若非她从中搞出这等龌龊手段，萧衍行不需与隋家联姻便能重返京城。正是因为她太会拿捏皇帝的心思，才让皇帝硬生生抗住了朝臣的联合上奏不退让。萧衍行除非起兵，否则只能用人情手段，和平的推进这件事。
    当然，萧衍行是有能力起兵的。他本就是韩修的外孙，又有上战场的能力。明面上的西北驻军和暗地里的韩家军唯一认可的主子。战力隐藏在暗中，他若是起兵，手到擒来。
    但起兵最伤的，乃是天下百姓。若非到无路可退，萧衍行是等闲不会为此起兵。
    然而叶慧琼有她的一套手段，萧衍行自然也不会躺倒任由她来拿捏。她能拿捏皇帝微妙的心思，萧衍行也能拿捏皇帝多疑的性情。
    叶慧琼让他成为皇帝的噩梦，萧衍行也能让叶慧琼的一切成为一场泡影。
    叶慧琼与秦莲生的这层关系藏得严实，此时拿出来正正好。
    萧衍行素来便是这般，不出手则已，一出手直击命脉。
    果不然，这等内情曝光，皇帝心中对叶慧琼的所有感情就变了味。大为震怒的同时，厌恶至极。往日对叶慧琼所生子嗣的疼惜也打了折扣，变得如鲠在喉。连被他抱在膝上长大的小公主来求情都没有用。太子和两位皇子跪在外面两天两夜，皇帝也依旧没有心软。
    就如同所有人猜测的那般，皇帝在发现这层关系的瞬间后脊梁一阵一阵的发凉。他第一时间想到的就是若叶慧琼想要他死，秦莲生有无数次动手的机会。
    皇帝第一次意识到若他表露过废除萧承焕太子之位，他的命也曾捏在叶慧琼母子的手中过。
    不怪他会这么想，在皇家，弑父这种事也司空见惯。
    所以皇帝下手也非常的狠绝，一切对他的性命产生过威胁的人，他不会有半分仁慈。皇帝剥夺了叶慧琼的贵妃之位，打入冷宫。秦莲生被溺死于水缸，一丝求情的机会都没给。至于太子萧承焕，虽没下令废除太子之位，但对朝臣弹劾太子的种种行径不再阻拦……
    至于两个年纪还不大的皇子，皇帝虽未牵连，却让人将其禁了足。
    “……你是怎么查到的？”叶慧琼没想到自己藏得这么深的东西，被吕黎这么一个新人给挖出来。她头发乱糟糟地披在身后，浑浊的眼睛泛着黄，看起来当真跟外头的老妪没差。
    “你别管本宫如何查到的。”
    吕黎端坐在玫瑰方椅上，居高临下地看着跪坐在地的叶慧琼。她其实有些不懂，叶慧琼这种长相的人为什么能做到这么高的位置。难道真的靠生孩子生来的？
    是呢，叶慧琼有四个孩子。不，应该说叶慧琼活着的孩子有四个，没生下来的估计不止这个数。也就是说，在这短短二十年里，叶慧琼不停地在怀孕生孩子。怪不得会老的这么快，“贵妃娘娘，叶贵妃，你都有如今的尊荣了，三个皇子一位公主，为何总是不满足？”
    吕黎虽然也渐渐迷上了这种一览众山小的滋味儿，但她觉得走到叶慧琼这个地步已经够了。没必要非得拼了命再往上爬，叶慧琼委实太贪心。
    叶慧琼又岂会跟吕黎说这些？燕雀安知鸿鹄之志？
    她冷冷地嗤笑，“你也不会得意太久。”
    吕黎耸了耸肩，不在乎自己能得意多久。她能走到如今这个位置，已经是走到了人生运气的顶端。皇帝在那个位置不会坐太久，等凉州的那位回来，早晚要让位。她如今这样的反而是最好。便是将来那位要清算所有人，她无儿无女无旧事瓜葛，兴许还能得一个不错的晚年。
    “灵妃，你以为陛下是真心宠爱你的么？你以为凭你这五分相似的皮相就真的能拿捏住他么？”叶慧琼爬起来，拖着步子其他往吕黎跟前走。但只走了一步就被人拦下来。
    叶慧琼脸上闪过恼怒，却也拿他们没办法。
    冷哼一声，她又道：“陛下才不是那么好糊弄的人。通过厮杀坐上皇位的人，有几个是傻子？莫要以为你那些小手段他不知，他心里清楚的很。之所以不动声色，不过是你不在他眼中罢了。赝品终究是赝品，永远别妄想跟正品一较高下……”
    她话还没说完，就被吕黎的宫婢一巴掌重重地扇在了脸上。
    吕黎的脸上敷了一层寒冰，虽然没开口，但她身后的一众宫人脸上都露出了恼怒之色。吕黎当然清楚这些，她一点都不在乎！她只要拿的到手，捏在手心里的，切切实实的好处！
    “这用不着你来操心！你还是管管你自己吧！”
    吕黎本是为了韩灵素来找叶慧琼的，她想知道韩皇后的一切。然而叶慧琼看样子，根本不会告诉她：“你都已经不是贵妃了，还在高傲什么？莫不是以为你那几个孩子能救你出去？别做梦了！”
    叶慧琼冷冷地瞪向吕黎，呸地吐了一口痰。
    也不知她是怎么吐得那么精准，那口痰恰恰落到了吕黎的裙摆上。吕黎这一口恶气直冲头顶，“来人，给我狠狠地打！”
    吕黎在冷宫教训叶慧琼一事，外头人听得分明。只有没把人打死，他们是绝对不会管的。
    进了冷宫，不管你曾经是皇后是贵妃还是谁，命比地上的蚂蚁都薄。这叶氏得亏还有四个孩子在外头，皇帝虽厌恶了他们，却斩不断血缘。这几个孩子跟废太子不同，算是皇帝亲眼看着长大的。再是如何憎恶他们的母亲，自小到大培养出来的父子情却不是假的。
    孩子还在，叶氏就有保命的底牌。
    吕黎这边教训了叶慧琼一顿，隋家老爷子也掐准了时机提起了让废太子恢复身份的话。
    隋老王爷挑了个最佳的时机提，且隋老爷子深谙语言的艺术。站在为皇帝考虑的立场和维护大庆国本的角度提起这件事，恢复萧衍行身份一事便变得没那么难以接受了。毕竟跟萧承焕相比，萧衍行可要省心省事的多。且再让朝臣这么参奏下去，也确实影响到京城的稳定。
    从隋老爷子进京，到皇帝同意恢复萧衍行中宫嫡子身份，只用了半个月。
    皇帝能答应的只有中宫嫡子的身份，太子之位是绝对不可能。太子既然已经废除，不可能再立。至于现太子萧承焕，皇帝早早写好了一封废黜的诏书。苦于先前维护现太子维护的太坚决，如今不好突然同意废黜。只等拖上一段时日，再做定论。
    且不说恢复萧衍行中宫嫡子身份的诏书刚下，消息已经抵达了凉州府。这边的官府势必要将抄没萧衍行的所有财物归还。
    不仅要归还原先的府邸，家财，奴仆，还得下放朝廷误判的补偿。
    一般来说，大庆律令规定地方官府抄没家财充公，是落到官府的库房中。萧衍行的身份特殊，所用的物件那是皇家专用，外头绝对不敢流通的稀罕东西。当初抄没的家产绝大部分是运送进京了，少量的被当地官府吞了。
    当然，其中不乏抄没官兵的顺手牵羊之举，但这些东西追回来论起来就话就长了。但不管如何，要归还的必须归还。否则一个偷盗私藏皇长子私人财物，论罪也是要命的。
    在凉州的府邸是第一个归还的。
    毕竟皇子府，谁敢住？当初被查封以后，一直就没人住进去过。至于临安县的府宅，倒是被临安县县令给吞了。而后又被县令转赠给女儿当嫁妆，如今那里头住着刘氏和她后来嫁的夫婿。这宅子要还，可差点没把刘县令给吓的一佛升天二佛出世，当场撅了过去。
    他当初敢冲到萧宅跟前闹事，敢把曾为太子妾室的女儿再嫁，暗中给萧衍行使绊子，就是打着萧衍行永世不能翻身的主意。如今陡然听到他恢复中宫嫡子身份，可不是要命了？
    刘县令当天就命人将女儿女婿赶出了那栋宅子，亲自冲到如今的梨花巷子的萧宅门前告罪。
    不停地磕头，请求萧衍行饶他一命。
    萧衍行这时候哪里有空理会他这等小鱼小虾？