她反握住我的手掌，轻轻应了声：“嗯”。
    常夏推掉下午的课程，将我带到了她的住处。
    作为未婚夫妻，常夏跟扇住在同一座院子。我并不习惯和人过于亲近，再加上阿玲叮嘱的避嫌，所以这还是我第一次去常夏住的地方。
    这让常夏十分紧张，路上一直忍不住同我说着话：
    “我听人说过，‘咒文’是非常消耗精神力的工作。明明头脑负担已经到了极限，但身体的活动量却很少，还不到需要休息的地步。两者一旦不同步，人也无法睡着。”
    “这时候如果泡泡澡或者按摩一下，让身体放松，就能更容易入睡。”
    她声音婉转悠扬，说到害羞的地方会稍微停顿，使人联想到枝头轻盈跃动的小鸟。
    “我那里有柚子浴盐，你会喜欢么？不介意的话，在我那里稍微泡个脚也好……”
    和肆意在小狗身上寻找安慰的我不同，常夏纯洁的话语中还飘荡着尚未被玷污的清香。我转动依靠在常夏手臂上脑袋，去看她的新雪般洁白无瑕的脸颊和脖颈——
    比起说一套做一套、肆意妄为的直毘人，扇在这方面反倒更加遵守礼节。
    可我不觉得羡慕，反而觉得那样的常夏很可怜，于是一时心软答应了她的建议，说：
    “请让我在常夏那里洗吧。”
    两年来，我的体弱大家有目共睹，现在又是一副随时会在浴室晕倒的疲惫模样。拿出“心情低落不想见到侍女，损伤作为未来主母的形象”为由，实在放心不下的常夏只好散去下人，亲自照顾我。
    说是照顾，不过是小女孩般的嬉闹，毫无效率、不分彼此——
    水滴从空中砸向地面，化成细小的水雾再度升起。奶白色的雾气四处弥漫，模糊了边界和时间，营造出一种温馨又暧昧的氛围。
    我们一同赤脚站在菱形瓷砖上，浴室很大，但淋浴头下水花的范围却很小，当一个人冲水时，另一个人便要坐在一边的凳子上，先做些别的事情。
    一般是这样的。
    可知书达理的常夏却被那水雾蒸红了脸，在我体贴地跨入水帘试水温时，没有去取她喜欢的浴盐，或者香波，站在原地的她茫然地望着我，显然完全忘记之后要做些什么。
    只有我一个人被打湿是件奇怪的事，我也不喜欢她眼里的懵懂。
    真可怜。
    而我这样虚伪做作的人，其实没有称得上朋友的东西。人生中最亲近的两位女性，一个是母亲，一个是常子。
    “你可以再过来一点哦。”
    相处方式暴力和拥抱，二者选其一。我理所当然地选择了后者，伸手搂住常夏的脖子，将她入这温热的雨幕之中。
    水滴沿着她漆黑的长发不断下滑。常夏朝我伸出手指，轻轻将我润湿后贴在面上的鬓发，别向耳侧。
    ……
    洗完澡，常夏坐在我身后，拿着一把牛角螺钿细齿梳为我梳开湿发。她用上了术式，手掌间有融融暖意随着动作缓慢烘干我的头发，叫我忍不住舒适地眯了起眼睛。
    索性将身体依靠在常夏身上，像猫一样轻蹭她的肩头，任由她动作，感激道：
    “谢谢你……洗完澡的确没那么难受了。那常夏呢？已经不冷了么？”
    或许是一起洗澡增进了我和常夏的感情，她和我说话多了几分俏皮，迫不及待地向我分享更多关于自己的知识：
    “我可没有那么脆弱呐。你忘记了么？我好歹也是你的老师。”
    “而且你听过‘五山送火’么？我们家的术式就出自那一脉。”
    在禅院家待了两年，耳濡目染之下，我对京都本地各种祭典均有所了解：
    “嗯，是弘法大师为了驱散疫病，在山上点燃篝火的活动吧？”
    每年8月16日夜晚，负责祭典的术士会在大文字形，妙法形，船形等五山生火，用篝火描画出各种文字，将盂兰节回归的死者灵魂再度送往彼岸。
    常夏笑着继续解释说：
    “是的，一般会让我们家的人用术式点燃篝火。相传火焰有净化污浊的作用，只要将映照火光的酒液喝肚子里，就能保佑这一年身体安康、无病无灾。”
    “不过我是女孩，术式也很微弱，只能放出一点火焰，所以活动是哥哥主持。我只要在旁边打打下手，做点防止火势蔓延的后勤工作。”
    不愧是正统出身的大小姐，说到家族一脉相承的事业，常夏脸上浮现出一种庄严而动人的神情。
    如同坠落的星辰，火光接连亮起，耀眼的光芒划破漆黑的夜空，滚滚浓烟不断升起，好像魂灵灰色的影子随夜风飘往彼岸。
    ——她绘声绘色的叙述也让我跟着向往：
    净化么？听起来真是个有意思的词，如果火焰的大小和净化程度有关，那整座山都烧起来就更好了。那样的大火一定能净化整个京都，壮观到被所有人铭记。
    只可惜我的老家没有那样的习俗。
    毕竟历史悠久的咒术家族，为了避人耳目总喜欢把府邸安排在山上。山林枝叶茂密、本家大宅的主体又多是些坚硬的木头。
    火应该更旺一些——把整座山全部烧掉。
    如是想象，我忍不住感叹：
    “我也想看看那种景色。”
    好在常夏并没有看穿这个愿望的可怖面貌，她欣喜地接话道：
    “你想看到那样的大火么？”
    “有机会的话，真想带你一起回老家看看。”
    我对她笑了笑：
    “是啊，到时候常夏就用术式，为我把火点起来吧。”
    作者有话说：
    我也不知道说点啥。
    反正写着写着
    就这样了
    大概是老天爷摸我脑壳吧。
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    第三十二章
    ◎母亲、妈妈、妻子◎
    “头发已经干了, 现在要帮你绑上丝带么？”
    殴打过我之后，母亲总会感到歉疚。
    她看着缠绕在我手臂上的缎带，就像看到了什么可讨厌的东西, 匆匆一眼就别开脸颊，然后从鼻子里发出哼声：
    “虽然是个下人，倒也有点心思。”
    母亲对我的痛苦视而不见, 反倒称赞了常子粉饰伤口的举动。
    于是我也哑口无言。
    但常夏不同, 看着她百合花似温柔、纯净的笑容, 一种强烈的欲望便浮上心头。
    我可怜地瑟缩身体，避开常夏递来的丝带。抱住她的手臂，好似菟丝攀上榕树，轻语请求庇护：
    “我不知道要不要戴上它。那是一个……朋友送我的礼物。”
    “是位很亲切的女性。小时候如果我犯了错被母亲惩罚, 她便会在每人的地方安慰我。代替母亲亲吻、拥抱我。虽然有时候我会觉得很害羞、有些不舒服, 但我很高兴有人愿意帮帮我。”
    ……
    “可我长大了, 母亲教了我些新的东西, 于是脑子里回忆一下变得很奇怪。”
    “好难过、好讨厌, 不知道怎么办才好。”
    “常子说想来见我。如果我没有戴上丝带，她一定会很生气吧。我觉得好害怕, 所以就算掉进水里, 我也……”
    以不谙世事、轻描淡写的语气, 我同常夏坦白两人的秘密。
    过去我从不敢跟妈妈说这些事，我怕她打我、大骂我是个没用的小孩, 怎么轻易被下人弄到手了？然后直接将我赶出家门。
    在禅院家进修的时间更是容不得这样的丑事。
    但我还是说了。
    哭泣的母亲、吵闹的常子，事情已经够糟了, 与其惴惴等待, 还不如我主动动手——此般自我毁灭的行径令我心神战栗, 几乎克制不住身体的颤抖：
    “怎么办？好害怕、好害怕呀常夏。我真的要戴上它么？”
    被我缠绕的少女沉默地倾听我的告解, 一如暴风雨来临前戏，海面无波，沉沉阴云遮天蔽日，唯有胸腔随深呼吸的大起大伏表明了她心中的不平静。
    常夏伸出手臂，将我抱进怀里，以坚定的语气回应我说：
    “不要！你不用戴它。”
    “请问我能看看那封信么？她究竟还对你说了什么？”
    她的怀抱是拥抱小船的港湾，我将她枕在她的胸口，听着她有力的心跳声，感到了前所未有的安心。
    影子将常子的“情书”递到常夏手中。
    那些把我压得喘不过的感情在少女手中，不过是些脆弱的纸片。一目十行看完了常子的告白，常夏眉头紧锁，颤抖的指尖直接戳穿了信纸。
    “何等的厚颜无耻……”
    “这种人、这种人才不是朋友！她不过是个趁虚而入的小人！”
    而愤怒似乎激发了常夏的潜力。咒力凝聚的火焰在她指尖炸裂开。
    “不可原谅。如果她真的敢找上门，我决不会放过她的。”
    承诺要将我从“不正常的关系”里拯救，她表情刚毅坚强如同一位女战士。
    最后常夏用火焰净化了信件和丝带。
    而我着迷地望着那抹赤红，不禁想到：