“那是我们触目所及最高的山峰，往西再行百余里便可看见了。”土司夫人立即朝着西方一指，道，“神女山传说是天上的神女所化，常年积雪不化，没人能爬得去。”
    “天上神女……”阿南向着西面看去，若有所思。
    朱聿恒与她心意相通，拉着她去溪边洗手，压低声音问：“或许，神女山就是我们要找的那座山，而压在雪山上的那团狰狞黑气，就是疫病？”
    “嗯，其实我之前一直在想，西南山区闭塞，又并没有什么能影响中原的地势，就算发生了什么动乱，也不可能影响到大局。那么，为什么傅灵焰在设置颠覆北元政权的大阵时，会选址于此处呢？”
    朱聿恒缓缓道：“因为，常年不化的冰雪，可以让封存于其中的疫病永远存在，只需要开启阵法，便能融于汩汩雪水中，流经下方所有丛林……”
    六条奔腾如怒的江河，会将这可怕的疫病带到下游所有的聚居地，再从聚居地向四周而扩散，一传十，十传百，从人烟稀疏的茶马古道到都市繁盛的云南府，届时再南到广州府，中至应天城，北上顺天、西往江城，只要有人、甚至有活物的地方，便能将瘟疫带往九州各地。
    届时，这可怕的疫病将迅速蔓延。此病发作如此迅速，又只要接触便能置人于死地，死相又如此恐怖，大夫也必将束手无策，怕是会成为灭绝大祸。
    “难怪……”阿南望着面前奔流的江水，想起昨夜她去探望司鹫之时，竺星河对她所说的话。
    他说，这次的阵法，就算来亿万人，也只能是来得越多，局面越可怕。
    越多的人，便能携带越多的疫病，传染的范围将会越大。
    朱聿恒显然也与她一样想到了此事，两人的目光交汇，都从彼此眼中看到了恐惧。
    毕竟，这与以往面对的危机都不同。
    以前他们面对的，是具体的、肉眼可见的后果，可这一次他们要面对的，却是虚无缥缈、看不见也抓不住的病魔。
    无从着力、无法下手。
    但，阿南望向西面，苍莽的丛林挡住了她的视线，却挡不住她一往无前的目光：“既然这疫病是在滑坡后出现的，我怀疑，是不是因为地动滑坡，所以让阵法中存在的东西提前泄露了。”
    朱聿恒赞同，又道：“此病发作如此迅猛、传染如此厉害，看来，我们必须要尽快行动，赶在阵法发作之前，将其彻底摧毁！”
    两人在溪边洗净了手，正要回身上岸时，忽有一阵风吹过，阿南见水面上大片娇艳的红色花瓣浮动着，就如大片晚霞在水面涌动而来。
    她惊讶地一抬头，看见了前方溪边一棵灼灼盛开的茶花。
    那棵茶花斜斜长在溪水边，枝干粗大横斜，上面开出千万朵灿烂的殷红花朵，在日光与波光的相映下如一树红玛瑙，光彩照人，娇艳欲滴。
    茶花枝干遒劲，主干上遍布蛀虫痕迹，而分支则多有膨胀，显然是一棵百年老山茶了。幸好下方有三根巨大的杉木搭成架子支撑着它，它才不至于被身上太过巨大的花量压倒。
    见她打量着这棵茶花树，土司夫人便从岸上向她招手示意，道：“南姑娘，这便是我们寨子的百年茶花王了。”
    这茶花如此美艳，却衬着寨子中诡异的疫病，令阿南心情也有些沉重，难以投入欣赏。
    阿南与朱聿恒正回身往岸上走时，却见土司夫人的目光落在身后一个男人的身上。
    这男人就是刚刚掘墓的人之一，此时他正在刺啦刺啦地抓着自己的手掌，就连众人的目光落在他的身上都顾不上了，只拼命地抓挠着，手掌眼看便血痕淋漓。
    身后土司闻讯，正带人匆匆赶来，一过来便看到了这人的异样，立即喝问：“你的手怎么了？”
    那男人如梦初醒，看看自己的手掌，又看看那具尸体，顿时体若筛糠，明白自己也将面临被扭塞到废屋内的命运，吓得步步后退。
    土司一挥手，众人便要上去将他抓住，谁知他忽然往旁边一窜，抓过土司夫人挡在面前，狠命一推。
    土司夫人猝不及防，被他推得向前摔倒，顿时脸颊擦得红肿一片。
    而那人跑了两步便到了岸边，眼看前头无路，不管下方是湍急滂沱的江水，纵身便跳了下去。
    横断山中，山峦如聚，波涛如怒，转眼便将他卷走，失去了踪迹。
    看到病人逃跑，众人忙将土司夫人扶起，她捂着脸颊伤处气愤不已。
    阿南立即对土司道：“赶紧向下方寨子发警告，不要接触陌生人，不要捞尸体，这段时间人畜都要注意！”
    土司自然知道事态严重，那人明显已经染疫，无论跳下去后是死是活，这病情都将扩散开去，影响到下游所有寨子。
    寨中几个汉子匆匆骑马出发，沿着河流向下游奔去，紧急向各个寨子发警告去了。
    朱聿恒也抽拨了身边侍卫，让他们立即返回云南府求助，并提醒及时防护，控制疫病。
    ……第210章 树犹如此（3）
    下游的寨子听说此事，都是大惊。不到半日，隔壁寨纷纷派人到来，查看情况。
    土司夫人此时终于缓过一口气来，与土司一起接待了他们，将来龙去脉详细说了，又说如今寨子中的大夫也都染上了，请他们带来的郎中小心查看废屋中的人，以免再出事。
    正说着，土司转头看向夫人，正要商量什么，却见她一直在抓挠着自己在地上摔肿的面颊。
    旁边人都感觉异样，连土司夫人自己也知道不对劲，但她奇痒难耐，实在难以控制，一时越抓越重，脸上顿时挠出道道血痕。
    正在众人错愕之际，阿南一个箭步上前，将她的双手紧攥住，让她无法动弹。
    虽然制止住了她，可土司夫人的脸已被抓破了，脸上的皮肤比手上更薄，红紫肿胀，显得格外可怖。
    事到如今，她自然知道自己也染疫了，饶是半生风雨心志坚定，此时身子也不由瘫软了下来。
    朱聿恒急忙走到阿南身边，见她的手上戴着软皮手套，显然是做好了防护才去碰触对方，略微松了口气。
    土司夫人下意识地挣扎了一下，但见无法脱出阿南的桎梏，神志才清明过来。
    她苦笑对阿南道：“没事的，姑娘，你们先把我手绑上，我……我若真的发病了，可以自行了断。”
    她病发已经是确凿无疑的事情，虽然众人都不忍，但总算她自己比较坦然，让他们将她绑在废屋内，免得自己把脸抓挠溃烂。
    如今情势危急，自然无法再拖延下去，寨中立即撒石灰、蒸衣物，燎房屋，以免疫情扩散。
    土司夫人被绑在屋内柱子上，虽知自己惨死在即，但她半生风雨，又是五十多岁知天命的人，心境也算平和。此时不哭不闹，正怔怔隔着窗户看着外面小溪。
    阿南去探望她，在窗外顺着她的视线看去，原来夫人正在看着的，就是那棵开得气势非凡的百年茶花树。
    她心下微动，转头看向土司夫人，却听她低低开了口，哑声道：“这棵百年茶花树，听我阿姥说，她当小姑娘的时候，便已经开得这么好了……”
    阿姥就是奶奶，阿南算了算，心想，土司夫人的奶奶若是还在，应当也是百来岁的人了。
    “阿姥跟我说，她当年送阿公去神女山挖冰川时，就是在这棵茶花树下告别的。阿公给她折了一朵茶花戴上，说，等赚了钱回来，给你买一支绢花，不会枯萎不会谢，永远在你鬓边红艳艳……”
    阿南诧异问：“神女山？夫人的爷爷去那边挖冰川？”
    “是，六十多年前，外头来了一群人，说是奉朝廷之命，要去冰川上挖东西。因为他们出的酬劳高，虽然不知道挖什么，但村里大部分男人都心动了。阿姥和其他女人一样，送别了自己的丈夫……可再也没有等到他们回来。”
    阿南立即追问：“夫人，您能详细说说吗？当年他们在雪山上做什么，那边情况如何，这对我们而言很重要！”
    土司夫人恍惚回忆着，说道：“阿公去了不久，便死在了那里，只有骨灰送了回来……听说，他是在雪山上干活时染病了。同去的寨里人医治及时活了下来，可他却没了，连随身的东西都被烧了。对方虽然给了一笔安家费，但阿姥要一个人要拉扯大我阿妈我舅几个孩子，生活自然会十分艰难，于是她带上我阿妈，去了雪山脚下，找那群人的头头……”
    阿南不由得脱口而出：“这么说，她见到傅灵焰了？”
    “傅灵焰？”土司夫人麻木的脸上露出一丝诧异，“原来那位女头领是叫傅灵焰？”
    阿南见领头的果然是个女子，忙道：“可能是。您继续说，夫人的奶奶当时去了那边，情形如何？”
    “当时为了赶工，所有人都住在雪山上临时开凿的冰洞中。阿姥辛辛苦苦爬上去，却被人阻拦在外，我阿妈更摔倒在泥泞的雪中，放声大哭。正在此时，我阿妈看见上方的雪峰中，有一个穿着黑狐裘的小孩子手脚灵便地爬了下来……”
    那男孩清俊可爱，年纪不过六七岁，却一个人在雪峰上来去自如，周围的人看见了也并不在意。
    他走到摔倒的小姑娘面前，见她哭得难看，便抬手刮了刮自己的脸，笑嘻嘻地道：“羞羞，好大的人了还这么哭！”
    土司夫人的娘亲当时不过十来岁，见一个比自己还小的孩子过来嘲笑自己，想起自己的爹，不由得更加伤心，放声嚎啕。
    后面有人抬手轻拍小男孩，斥道：“别闹，小姐姐的爹没了，她一家人以后没法生活，咱们得给想想法子。”
    那声音有些疲惫，但入耳十分温柔。
    娘俩抬头一看，才发现这群人的头领居然是个女人，而且长得极为美貌，跟传说中的雪山天女似的，光艳无匹。
    不过横断山脉中零零散散的寨子颇多，她们也不是没见过女人当家的寨子，因此赶紧上来，磕磕巴巴地将自己一家人的境况说了。
    那女子仔细听了，说道：“阿姐，不是我不体恤你的情况。只是如今病情传开，死伤的兄弟也不只你家男人一个。若每个人找上门来我们都要额外体恤补贴，一则是对不住家中无人闹事的，二来定会延误进程，开支也会剧增。这样吧，我过几天去看看你家的情况，可以吗？”
    听到此处，阿南“啊”了出来，追问：“这么说，因为病而死了不少人？”
    夫人点点头，确定道：“阿姥与阿妈都跟我说过，我阿公就是染病而死的人之一，没错的。”
    “这么说，这是会传染的病，而且，夫人你说你爷爷的东西都烧毁了，”阿南的目光，落在她已经开始溃烂的脸颊上，“而如今寨子里这场病，又是神女山不远处滑坡的地方蔓延出来的……”
    土司夫人“啊”了一声，想到了什么，又更显绝望：“这么说，我与阿公命中注定，祖孙二人都要死在这种诡异的病上？”
    “未必，你不是说，当时也有许多人治好了吗？”阿南忙示意她继续说下去，以便找到更多线索。
    没过几日，那女子——应该便是傅灵焰，果然带着那个小男孩，到寨子里来了。
    夫人母亲带着他们往家中走，沿着小溪来到山茶树下时，小男孩看见茶花开得如此繁盛，欢呼一声跑到树下，说：“阿娘，我给你采一朵最漂亮的！”
    傅灵焰微微而笑，站在小径上等待着他。但此时茶花已经开到尽头了，一朵朵不是坠落了，就是花瓣有些枯萎卷翘。
    小男孩踮脚去摘高处树梢的花，不料领口被树枝勾住，脚下又一打滑，虽然及时抱住了树干没摔到河里去，但衣襟已被扯开，整个人晃晃悠悠地挂在了树上。
    站在花树下的夫人母亲眼尖，一下子便看到了他身上的痕迹，好奇地叫了出来：“咦，青龙！”
    原来，那小男孩的身上，缠绕着好几条青色痕迹，在他的周身盘绕，和寨子里男人们身上纹的青龙看起来有点像，只不过细细长长的，也没有龙爪痕迹。
    听她这般说，小男孩倒不急着穿衣服了，他一挺胸膛，说：“对呀，有八条哦！”
    小女孩不由地问：“这么多啊，疼不疼？”
    “我从小就有，不怕疼的！”小男孩一副勇敢的模样。
    看着自己孩子那骄傲的神情，傅灵焰却是神情暗淡。她默然转开了头，甚至那脸上，还涌起了一股悲哀绝望的难过神情。
    站在屋外听着土司夫人讲述的阿南与朱聿恒，听到这里时，不由得互相对望了一眼。
    淡淡的青龙，八条……
    朱聿恒垂眼看向自己的身上。而阿南的手，则隔着他的衣服，触了触他的身躯。
    可，他身上的山河社稷图是赤红色的，魏先生讲述记忆中傅灵焰的孩子时，身上也是血线纠缠，怎么后来变成了青色呢？
    按照常理，那小男孩既然在当时当地出现在傅灵焰的身边，那么必定该是傅灵焰与韩凌儿的儿子韩广霆无疑。
    阿南忍不住问：“那几条青龙刺青，都是什么模样？盘绕在一起，还是分散开的？”
    “这个，我可真不知道了，我阿妈也只是看了一眼，没跟我详细说过，只提到跟寨子里男人们的青龙纹身相似，但其实颜色很淡，跟青筋似的，看着有横有竖，其他的……我阿妈生前都未提过了。”土司夫人不知内情，也并未详细询问过母亲，只继续道，“后来，他们到家中看了一圈，可女首领只看看那几个光屁股的孩子，什么也没说。小男孩见家里没什么好玩的，便让我阿妈带他出去玩。”
    两人在屋外转了一圈，又走到茶花树下时，那个小男孩忽然停下脚步，指了指茶花树根，低声叫了出来：“你看，那是什么？”
    女孩定睛一看，茶花树下有一块白白亮亮的东西。
    寨子里的小孩，从没见过这东西，她捡起来看了看，也不知道是什么。
    小男孩对她眨了眨眼，说：“我娘说，好孩子捡到东西要交给大人哦。”
    “嗯。”她也认真地点头，把东西握在手里。
    傅灵焰此时已从屋内出来，揉了揉她的头发后，便抱着男孩上了马。
    母子二人骑着马向神女山的方向驰去，再也没有回头。
    而他们一家人靠着那块茶花下捡来的银子，熬过了最艰难的年月。女孩顺利长大，嫁了人，还生下了十里八乡最漂亮的女孩子，便是如今的土司夫人。