脑海一片空白，他只觉得背上凉飕飕的，寒风糊住眼睛，他感觉自己的眼泪和鼻涕都在不停往外冒。浑身发冷，两条腿机械地运动，他拼命奔跑，寒冷和恐惧让他差点就失去了知觉。
    穿过扭曲黑暗的小巷，他看见了前面月光落下的一片光斑。
    快到了！他脸上露出欣喜、解脱的神色。
    突然——
    手里传来一阵刺骨的疼痛，他抽了一口气，跌倒在地上。他瞪大双眼，嘴里忍不住发出“嗬嗬”的声音，有什么黏稠的东西在从手上流下来，一种战栗恐慌的心情攫住他的整个心灵。
    不！不！我不想死！
    他挣扎着爬到巷口，在月光下颤抖地伸出手，那里的几张纸钞不知什么时候变成了一朵鲜艳的玫瑰，它血淋淋地插入自己的手掌，将其缠绕贯穿，露出里面的骨头来。
    “啊……啊……”
    男孩想发出嚎叫、求救，但脖子却被一只苍白的手给紧紧攥住，迫使他只能小声地哀鸣。在那魔鬼般的手掌下，他的脖颈像夜莺一样纤细娇小。
    瞳孔开始涣散，他绝望地看着前方的月光，手上的血还在流淌，被他剧烈挣扎的手指涂抹在一侧黑色肮脏的石墙上。
    他感觉有什么东西正在往上爬，手掌、胳膊、肩膀、脖颈、嘴巴、眼睛都爬上尖锐狰狞的蔓条，剧烈的疼痛席卷至全身，他在失去意识的最后一刻，看见皎白的月光变成了扭曲的血色。
    啪嗒——啪嗒——
    男孩的身体被一点点拖入漆黑的小巷，夜莺的歌声即将响起。
    “到了吗？”罗恩坐在马车上，眉头深深皱起。
    “快了快了，教会的线人说看见了一个男孩跟一个穿着华丽的男人走进了巷子，一直没有出来，那里还发现了邪灵的气息。”
    艾凡坐在他对面，把玩着手里怀表的表链。
    马车停了下来，罗恩和艾凡对视了一眼，打开车门走了下去。
    “就是这里？”罗恩瞄了一眼面前黑暗阴森的小巷，问道。
    艾凡转头看了一眼马车，点点头：“嗯，教会给马车的定位是这儿。”
    “走吧。”
    罗恩神色冷峻，他手里的手杖敲击在地面，发出笃笃的声音。
    这条巷子非常狭窄，弯弯曲曲，像择人而噬的魔窟，透露出一股毛骨悚然的气息。倾圮的墙壁阴湿干瘪，时不时滴落娇小的水滴，滴答——滴答——回荡在整条巷子里。
    两人一前一后在巷子里前进，突然，罗恩脚步一顿，他侧头问艾凡：
    “你有没有听见什么声音？好像是夜莺的啼叫。”
    身后没有人作答，只能清晰地听见水滴滴落的声音。
    攥紧手里的手杖，罗恩深深皱起眉，他挺直身板，脑袋微微后倾，神色还保持着镇定。
    有麻烦了……他环顾四周，接着闭上眼睛，口中念念有词，但脚步却没有停顿。他继续往前面未知的黑暗走去。
    唰——唰——
    身后响起急促的声音，在空旷的巷子里清晰刺耳。
    有什么东西在急剧靠近，带起的气流擦过他的肩头。
    嘭！
    罗恩睁开眼睛，目光像鹰隼一样冰冷，他举起手杖，把身后的东西猛地敲击在地上。
    “嘶——嘶——”一只红色的夜莺躺在地上，发出喑哑难听的叫声，它挣扎了一会儿，就在原地化为一朵玫瑰。
    举起手杖点了一下那朵玫瑰，它就在原地化为灰尘，罗恩抬头看了一眼没有尽头的黑色小巷，转身接着向前走。
    “老大，你去哪儿了？我到处都找不到你！”
    走了一会儿，前面突然出现艾凡的声音，罗恩抬起眼眸，发现艾凡正大喊着朝他跑过来。
    “这个巷子太诡异了，老大，我一眨眼你就不见了。”艾凡满头大汗，焦急地看着罗恩，“我在那边的拐角发现了奇怪的东西，你和我一起去看看吧！”
    罗恩睁着深蓝色的眼睛，盯着他，点了点头。
    “那我们走吧。”艾凡走在前面带路，罗恩拿着手杖，跟在他身后。
    面前是一个藏在阴影中的狭窄角落，那里的矮墙正好阻挡了月光，使它漆黑一片，看不见任何东西。
    “到了，这里就是那个拐角——”
    艾凡说着咧开嘴，但当他刚转过身，脸上的表情就瞬间凝滞住，像木偶脸上一团糟的油漆。
    他的胸口被一柄尖锐的手杖给贯穿。
    这手杖上雕刻着精美的花纹，现在正散发出幽幽的银光，在黑暗中格外耀眼。
    “嗬…嗬…”艾凡停顿片刻，瞪大了眼睛，露出难以置信的表情。
    罗恩举着手杖，在艾凡体内旋转了一圈，“不要骗我，你的主人在哪里？”
    艾凡看着罗恩冷酷的脸，嘴角淌出血迹，他底下头，半晌，发出令人战栗的可怖笑声。
    “呵呵呵——呵呵呵——”
    艾凡的面容变得癫狂，大片大片的血迹涌出来。
    就像玫瑰花凋零一样，“艾凡”在他眼前化为一滩肉块。
    将手杖从那堆肉块里抽出来，罗恩抬起眼睛，朝那个黑暗的角落看去。那里长着一丛盛开的玫瑰花，花下是氛糜烂的土壤，花上是一只诡异的红色夜莺，张着嘴巴准备啼叫。
    唰——
    罗恩拿起手杖，迅速扫过那丛玫瑰，朝那夜莺打去。
    夜莺张开翅膀飞了起来，发出一声凄厉的鸟鸣。在它身下，玫瑰花开始大片大片地疯长，根茎抽出来，像浑身是刺的毒蛇朝罗恩爬去。
    后退了几步，罗恩又开始念念有词，身侧的手杖随着他的声音发出嗡嗡的声音，表面的银光由强到弱，变得越来越锋锐。它看起来一点都不像手杖，倒像是柄锋芒毕露的利剑。
    如利剑般的手杖在罗恩手里挥舞着，轻轻松松就劈下大片大片的玫瑰根茎，这些长满尖刺的根茎在空中飘浮着，随着夜莺的声音而剧烈舞动。
    罗恩一边对付着越来越多的根茎，一边打量着那飞在空中的红色夜莺，它全身赤红色羽毛，身上沾着血迹，眼睛殷红，在月光下狰狞而诡异。
    疯狂的呼喊、凄惨的尖叫，还有令人不寒而栗的恸哭声和哀嚎声从它嘴里发出来，仿佛它小小的身躯里藏着无数惨死之人的魂魄怨灵。
    一人一鸟对峙着，突然，一条银白色的链子飞了过来，迅速缠绕在那红色夜莺身上。
    夜莺被紧紧束缚住，立刻发出更刺耳的叫声，一些玫瑰根茎放弃对罗恩的进攻，开始破坏缠在它身上的银链。
    “哟——小鸟儿——终于抓到你了！”艾凡从阴影中走出来，手上还拿着一只古朴精致的银色怀表，怀表的表链此刻正牢牢禁锢在夜莺身上。
    “你来了。”罗恩瞥了他一眼，淡淡说道。
    艾凡吹了声口哨，“我刚刚看见你死了，尸体变成一滩烂肉，可难看了——”
    罗恩冷漠地瞄了他腿边的空地一眼。
    艾凡沿着他视线看过去，顿时发出一声惊叹：“哎呦——真是恶心！这是我死了之后的样子？啧啧啧——”
    看着脚边那堆肉块，艾凡脸上挂着讥讽的笑容。他抬起脚把肉块最上方的头颅踢到旁边，发出滚动和撞击到墙壁的声响。
    被束缚的夜莺还在挣扎悲鸣，玫瑰枝条被罗恩用手杖一根根切断，到最后，夜莺停止了挣扎，任由自己被囚禁在银链枷锁中。
    “结束了。”艾凡把表链收回来，将那夜莺拿在手里。
    罗恩低头看着他手里的夜莺，声音还是冷静而平稳：“还没有，他的主人还不见踪影。”
    “它的主人？”艾凡眼里闪过一丝疑惑，突然，他感觉手上有些不对劲。
    被表链捆住的夜莺竟然浑身冒出尖锐的花刺，密密麻麻地扎在它身上，看起来像个诡异悚然的巫蛊娃娃。一些尖刺甚至从链子里透出来，刺入他的手掌中，流下点点血迹。
    嘭地一声，夜莺在艾凡手里炸裂开来，变成一团湿淋淋、肮脏怪诞的血水。
    “真是恶心！”艾凡脸色变得无比难看，他厌恶地扔开表链，从怀里拿出手帕擦拭手指，“老大，这到底是怎么回事？”
    罗恩盯着那滩血水，眼里闪着思索之色：
    “这夜莺是被人操控的，操纵它的介质是玫瑰，那个带着男孩进入巷子的男人应该就是夜莺的主人，而这红夜莺是通过刚刚死去的男孩孕育的玫瑰诞生的。”
    “看！”他用手杖拨开墙角玫瑰花丛下的红色土壤，那里冒出一个残破的手掌。
    “我听见夜莺的声音后，发现你不见了，后来又遇见了伪装成你的怪物，新诞生的邪灵力量不会这么强悍，背后一定有人驱使。”
    扔掉手帕，艾凡抬起头盯着罗恩：“那我们接下来做什么？去找幕后黑手？”
    罗恩瞥了花丛一眼，道：“先出去找教会的人封锁这里，附近有人盯守，应该能找到那人的踪迹。”
    看着罗恩往回走，艾凡用手指拎着表链，也快步跟了上去。在他背后，那团伪装成他的烂肉已经变成了一堆腐烂的花瓣，在风中化为一团灰尘。
    作者有话说：
    删掉了一些违规描写。7.30
    第8章 霍华德古堡
    ◎霍华德古堡◎
    “阿嚏——”
    希思裹紧大衣走在街道上，寒风从四面八方灌进来，冻得他鼻尖通红，忍不住打了个大大的喷嚏。
    “这里的冬天真冷啊！”希思忍不住感慨。
    他在书上看到过，这个国家的冬天非常寒冷难捱，是一年里最残酷的季节。大部分平民在冬季都不会好过，而穷人更是如此。许多贫苦的人会在冰冷的黑夜冻死街头，也许在此刻，就有一个人无声无息地倒在角落里，被寒风合上眼睛。
    面前的羽毛还在飘着往前飞，跟着它过了一个拐角，希思发现前面的巷口停着一辆熟悉的马车。
    这不是报社的马车吗？怎么会在这里……
    将羽毛重新用金丝捆回手上，希思快步走到马车边，打量着这马车和它身侧那黑漆漆的阴森小巷。
    这条巷子就是今晚的案发地点？罗恩和艾凡应该进去了……
    搓了搓手，哈了口热气，希思决定在马车旁边等他们出来。
    冬夜安静极了，只有风声呼呼穿过街道，他抬起眼睛瞄了瞄马车前面坐着的车夫，那诡异的身影还是裹在长长的黑色斗篷里一动不动。
    打量着这黑色的幽灵般的马车，希思心底蓦地生出一股渴望：要是他也有一辆这样的马车就好了，这样出门就不用走路了……
    不，还是别妄想了，这马车看起来就不是凡物。甩了甩头，他按捺下心底不切实际的念头。
    一段时间后，巷子里响起脚步声，由远及近，希思竖起耳朵，这脚步声是两个人的，应该就是罗恩和艾凡。