“是的，是食尸鬼一案。”罗恩说。
    “原来如此。”拉米罗大主教点了点头，“那这次的案件和上次的食尸鬼案有关系吗？”
    罗恩沉默了一会儿，道：“我也不知道，但我怀疑这件事和爱德温大王子有关。”
    拉米罗大主教凝视着罗恩，用眼神示意他继续说下去。
    罗恩便将自己的推测讲了出来。
    “仅靠这些证据还不足以指控大王子。”听到大王子有可能跟这次的鼠疫有关，拉米罗大主教的脸色也逐渐变得严肃。
    他站起身，走到窗边，看向外面，城内瘟疫肆虐，许多病人聚集在教堂外求助。
    “如果爱德温王子真的和这件事有关，那么他会受到应有的审判。”他转过身，周身笼罩一种威严肃穆的气质，“罗恩，我们还需要更多证据，这件事就麻烦你继续调查了。”
    “好。”罗恩答应下来。
    离开教堂，罗恩回到墓地，从拉米罗大主教那里得到继续调查的命令后，他也向教会申请了人手帮忙调查帕特里克墓地的异常。当然，也需要安排人调查城市里其他的墓地，以及那些埋葬病人的乱葬岗。
    他要弄清楚是不是所有的疫病亡者都会长出那些红色的菌丝。
    老麦克也召集起所有的掘墓人，一起排查墓地的古怪尸体。
    “这块墓地有五百多年历史。”老麦克用铲子敲着土地，“太多亡灵沉睡在这里，这块土地已经不堪重负，地狱也挤得满满当当，所以亡灵逃了出来，重新回到亡者的躯体，死人也就复活了。”
    他这番诡秘的话语没吓到艾凡，倒是把那些新上任的掘墓人吓得不轻。
    “阿诺呢？”艾凡注意到那个高大的身影不在。
    “他被狼咬伤了小腿，在屋里养病。”老麦克没好气地说。
    “狼？是他养的那只？”艾凡诧异地问。
    “没错！呸！”老麦克唾了口痰在地上，“养不活的白眼狼！咬伤阿诺以后，那头畜生就逃进了森林。”
    “我记得它是阿诺养大的，怎么突然就噬主了？”艾凡觉得这件事应该有蹊跷。他转头看了眼小木屋，准备等休息的时候就去看望阿诺。
    另一边，罗恩收到验尸官法院的消息，说是尸体的解剖结果已经出来了。
    “这些红色的颗粒是孢子。”显微镜下，萨德向罗恩介绍说。
    “这是一种未知植物的孢子，非常微小，肉眼看不见。它吸收人体血肉中的养分成长，萌发出这种像血管一样的芽管，这些芽管不断延伸和分枝，聚集在一起，就变成这种东西。”
    特德用镊子夹起一小撮红色的絮状物，这就是尸体上长出的像霉菌一样的东西，它们密密麻麻爬满尸身，形成特别的“红色尸斑”。
    同时，特德还告诉罗恩，墓地里发现的异常尸体，上面都有这种诡异的孢子和“红色霉菌”。
    “那第一具尸体呢？”罗恩问。
    “没有，你送来的第一具尸体上没有这种东西。”特德摇摇头说，“而且我也没发现它有复活的迹象。虽然尸体的感染症状非常严重，但它跟墓地的尸体不一样。”
    “尸体现在在哪里？”罗恩低头思索了一会儿，问。
    “在另一间停尸房，我派人带你过去。”特德说。
    为罗恩带路的是验尸官法院新来的验尸官，身材很瘦，整个人的气质非常阴郁。
    罗恩进入停尸房，那具尸体散发出的臭味充斥整个房间，即使隔着面罩也还是可以闻见。
    停尸台上的尸体已经高度腐烂，看不清原本的模样。罗恩想起之前遇到的那个少年说的话，他说他亲眼看见尸体睁开了眼睛。
    难道只有埋进土里下葬的尸体才会长出那种红色孢子？
    罗恩走出停尸房，拽下面罩，大口呼吸着干净的空气，心里却想起了希思。
    他应该联系上希思，向他询问更多关于浓雾中活死人的细节。而他也还记得希思曾提到过一种叫【欧南多】的诡异植物，【欧南多】现在则正好在爱德温王子手中。
    离开验尸官法院后，罗恩便立刻用【鸽帕】给希思传了讯息。
    夜晚，帕特里克墓地。
    暗夜飘着雨雪，灰色墓碑围成的村庄一片死寂。
    艾凡和老麦克拿着铲子返回木屋，浑身上下又冷又饿。
    其他掘墓人也各自回到了自己的木屋。他们白天一直在挖开墓穴，排查亡者身上是否长出“红色霉菌”。
    回到木屋，阿诺为他们开门。
    壁炉里的火快熄灭了，老麦克将火重新生好，三人烤着火，简单吃了点晚饭。
    “阿诺，你的腿怎么样？”艾凡脱下厚重的大衣，坐在壁炉边搓手暖身体。
    “疼、疼……”阿诺指了指腿，重复着说。
    “过几天就好了。”老麦克喝了口汤，摸了摸他的头安慰他。
    “为什么那头狼要咬你？”艾凡好奇地问。
    “阿诺说他巡逻找到一块墓，墓塌了，里面好像有什么东西，那头狼看见，就咬伤他，把那个东西抢走了。”老麦克代替他回答。
    “是什么东西？”
    “红、红……”阿诺伸手比划出一个圆，嘴里不停念叨说。
    “红色的？圆形的？”
    老麦克说：“可能是那头畜生藏起来的猎物的头吧。”
    “不……”艾凡绷着脸补充说，“也可能是另一种东西。”
    他的话让老麦克从汤碗里抬起头。
    两人对视一眼，“你说的是……”这下老麦克也愣住了。
    他们都想起了今天挖出的无数具相似的亡者，它们无一例外浑身长满诡异的红色菌斑。
    “我试试看能不能找到那头狼。”艾凡掏出【隐目怀表】，但怀表显示的视野里，他只看见了一块巨大的岩石，那块岩石似乎位于山巅。
    “有什么发现？”老麦克询问道。
    “应该是找到了。”艾凡收回怀表，揉了揉额头，“我看得不清楚，那匹狼应该躲在了山上，明天一早我就去找它，阿诺找到的那个塌掉的墓，也得检查一遍。”
    “行，那我明天就带人去看看。”老麦克应声道。
    然而，第二天却下起了暴雪，阻挡了艾凡进山的步伐。
    雪一连下了两天才停歇，期间艾凡一直用怀表确定狼的位置，但风雪很容易阻挡视线，等雪停之后，艾凡发现怀表已经显示不出狼的位置了。
    难道它已经死了？艾凡忍不住怀疑。因为被观测的对象死后，【隐目怀表】就会失效。
    但他还是决定要追踪这头狼。
    告诉罗恩这件事后，他从老麦克那里要来地图和补给，便决定独自一人进山查看。
    狼最后消失的地方是一处悬崖下，艾凡决定先去那里。
    大雪刚停，山里全是积雪，行走起来十分困难，等艾凡到达目的地，已经是第二天下午。
    他在悬崖下仔细寻找，直到暗夜降临，他不得不先找到一个山洞藏身，等白天再继续搜寻。
    点燃火堆，艾凡一边烤火一边吃干粮，心里还在琢磨狼的下落。
    他准备明天再找一天，如果没能在附近找到狼的下落，那他只好打道回府。罗恩那边还需要他，他不可能把时间都浪费在这上面。
    吃完晚饭，他在火堆旁躺下睡觉。
    午夜，艾凡猛地睁开双眼，他察觉到一股潮湿的、带着腥气的呼吸正在急速逼近。
    作者有话说：
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    第229章 狼与骑士
    ◎狼与骑士◎
    艾凡翻身站起,身旁的火堆已经熄灭，他捡起地上的火把点燃拿在手里，另一只手则攥紧【修斯匕首】。
    寒风呼啸,艾凡仔细辨别出风声中夹杂着一种低沉粗重的喘息。
    借助火把,他隐约看清那是一匹独狼站在洞穴入口。
    这头狼很老,似乎是单独离开了狼群，它警惕地观察艾凡,找准时机冲了上来。
    艾凡操纵表链迅速限制住它的行动,反手将匕首插进它的咽喉。
    甩掉匕首上的狼血,艾凡将狼尸拖到洞穴外，突然，他在空气中闻到一股古怪的香味。
    四周是漆黑的原野,阴森森、黑黢黢,冰冷的空气让人喘不过气，这怪异的香味在冰天雪地中朦朦胧胧、隐隐约约地显现，仿佛神秘的沼泽女,诡异得让人不寒而栗。
    艾凡将狼尸埋在雪里,心里警铃大作。
    难道是阿诺的狼？
    他举起火把沿着香气往前走。积雪很深,走起来十分困难,越靠近,那种气味就愈发浓郁。
    冬夜，寒风呼啸如狼嚎，空气稀薄，周围一片死寂。
    手上火把的火光逐渐变小，艾凡在雪地艰难地行走,眼里闪烁的光却越来越旺盛。
    就快了！就快到了！还差一点！
    催促的话语在他脑海里不停回荡,最终,他走到一个山坡上，当他举起火把朝下瞧去，却猛地打了个激灵，瞬间清醒。
    额头上冒出冷汗，艾凡不由得后退一步，屏住呼吸。
    刚才他是被迷住了吗？这底下散发出香味的究竟是什么东西？
    将火把再次举起，他缓慢走下山坡，准备近距离观察山坡下的物体。
    随着他越走越近，借助火把的光，那东西的形状也越来越清晰地呈现在他眼前。
    这是一株通体红色的植物，看起来有点像茶花树，但这种植物没有花朵和树叶，只有光秃秃的枝丫般的躯干，看起来有点像人体的血管暴露在外面，而那种古怪的香味正源源不断地由这株植物散发而出。
    艾凡沿着这株植物的躯体往根部瞧，一具腐烂的狼尸正躺在那里，狼尸嘴里还嵌着一颗人头，而这株植物就是破开了狼尸的肚皮，从内脏钻到寒冷的外界。