一年轻小哥迅速跑来招呼, 怕是将他二人当成什么大人物, 拉开椅子囫囵擦了把，点头哈腰请两人坐下。
    倾风不好意思拒绝，跟着林别叙入座，将剑靠在长椅旁，开口便道：“这位是我们公子，他要是吃什么东西不给银子，与我无关，打骂找他。麻烦先上一壶冷茶。”
    青年接不上话，埋头用力擦拭桌面，生硬扯了扯嘴角，说道：“二位真会开玩笑。”
    林别叙从袖中摸出块指节大小的血红石头，递过去说：“一壶茶。”
    青年不敢动，面色为难地道：“实在找不开。不然我请二人喝一壶。”
    林别叙温和道：“这茶棚我二人先替你看着，劳烦你去别处帮我们租辆牛车，送我们回城。多余的都是你的。”
    青年面上一喜，两手接过，诺诺连声：“行嘞。谢谢客官！您稍等！”
    倾风移不开视线，等人走了才瞠目结舌道：“什么玩意儿？”
    “妖境常年灾荒，尤其是昌碣，粮食的价钱不稳定，银子有时不好使，还没物件值钱。”林别叙解释说，“少元山在妖境亦属禁地，寻常人不得靠近。山上有种奇特的石头，可以受妖力侵染而不外泄，多年来坊间一直流有传言，说是将其佩在身上能得龙君庇护，在城中颇受富户追捧。赵先生觉得好看，收集了不少，我见他时顺手捡了几枚回来。”
    倾风思忖片刻，义正辞严地道：“要不我们赶早回去一趟？说来，还没同那位先生道个谢，有失礼节。”
    林别叙抬手在她额头点了下，无奈道：“有点出息吧。倾风大侠。”
    “你怎么早不说！”倾风痛心疾首，“我从一座金山上过，却连片叶子都没蹭到！”
    店家端了壶茶过来，摆在桌子正中，请示了声，快跑着去村里寻人了。
    林别叙将茶碗擦干净，摆到倾风面前，见她还神游天外，好笑道：“别想了，而今妖境有国运庇护，风调雨顺几年，这种东西或许就不值钱了。”
    倾风肉疼地道：“也可能传是龙君显灵，变得更值钱了。”
    她端起茶碗，连喝了两碗，才将那种空落落的感觉填补了一点，低下头时，就见林别叙摸出一把石头，摊开在她面前。
    “你身上的妖丹都没了，待到城里，我给你画几张符，姑且用这东西顶替，挡挡你身边的妖力。”
    他手心里的石头跟方才给伙计的不同，颜色赤红，质地净透，细看之下，还有一团璀璨绚丽的彩光在流动，煞是精美。
    林别叙说：“这可是我出生之地长出的石头，受的是白泽妖力的浸染。连赵先生都找不到。”
    倾风却没有预料中的欣喜，而是盯着看了会儿，抬起头肃然询问：“少元山里的那位先生，说你付了报酬跟他交换龙息，你用了什么？”
    林别叙没答，只是为她的不解风情叹息了声，意味深长地道：“倾风师妹，这种时候，你只需要说，‘别叙师兄待我可是真好’。”
    倾风想象了下自己娇羞的模样，被吓得打了个激灵，连连摆手道：“你找别的师妹去吧。”
    林别叙收好东西，端起茶碗，慢条斯理地抿了一口，蛊惑地道：“别叙师兄会赚钱。”
    倾风飞快说了一句：“师兄待我可真好！”
    林别叙笑了出来，不知道这有什么好值得高兴的，唇角的弧度一直落不下去，偏头看着倾风，眸中也满是柔和的笑意。
    倾风用脚踢了踢他，催促道：“别玩了，说啊，你到底给了他什么？”
    林别叙只看着她笑，并不说话。
    倾风叫他看得有些不自在，觉得他眼神亮得有些慑人，烧得她脸上发热，又觉得他是在敷衍自己，神色凝重道：“你不说，多半是什么我还不起的东西。”
    林别叙这才漫不经心地开口：“我又没缺胳膊少腿，有什么还不起的？倾风师妹不是还救了我一命吗？”
    倾风靠过去，真抬起他的手上下打量了一番，确认他没把自己给卖了，脸上仍有些将信将疑。
    林别叙按住她的手，掌心覆在她的手背上，冰凉的皮肤即刻染上了一股热意。
    林别叙奇怪道：“你们人族都跟烤过火似的？”
    倾风立即将手抽回来，下意识反驳了句：“那你们妖族都跟水里捞出来似的？”
    林别叙又抓住她的手腕，视线微微往她身后偏了偏。
    倾风顺着方向，回头瞥了眼。
    只见山道上缓缓走来一人。
    那人穿着一身短衫，裤腿卷到膝盖，脚上脸上都不伦不类地抹了点泥，扛着把锄头朝这里走来。
    但看他走路的姿势与挺拔的腰背，连草鞋都穿不习惯，分明不是个农户。
    该是一路追着她的那群小妖，改头换面来这里打探消息。
    倾风只草草一眼便收回视线，若无其事地端起碗喝了口水。
    林别叙说：“我们许要混进昌碣，住上一段时日。”
    倾风也不想就这样丢下那些村庄里的人奴，还是问了一句：“为什么？”
    林别叙：“躺着无事时，我重新为陛下算了一卦。照方位看，像是在昌碣附近。只是叫什么东西蒙蔽了天机，卦象很是模糊。”
    倾风“嗯”了一声，低声道：“你说，我要是再借着九尾狐的身份去昌碣城，会不会被人识破？”
    “有我在，你怕什么？”林别叙笑道，“除非真是九尾狐来，否则看不出你的端倪。若是真的九尾狐，如何也该卖我一个面子。”
    倾风满意点头。
    林别叙到了妖境之后，还是比人境稍微那么有用一些，她问：“那你呢？”
    林别叙不知怎么又出神，迟钝道：“我什么？”
    “什么你什么，人族在昌碣可不好过，你不胡扯个身份出来，怎么？要纡尊降贵在我手下讨饭吃？我身无长物，可养不起你这样的。”倾风听着脚步声，知道棚外那小妖快靠近了，凑过去与林别叙耳语道，“我才不信，你在刑妖司里那么多年，会没个准备。”
    林别叙被她吹得耳朵发痒，连着脖子红了一片，含糊地笑道：“跟着倾风大侠做事倒也不丢人。”
    他不动声色地偏过头问：“你希望我做哪种妖？”
    倾风不假思索道：“三足金蟾吧。昌碣的城主定然也喜欢！”
    “哦。”林别叙淡淡道，“昌碣城主沾一点犀渠的血脉，是个头脑简单的蠢货。性情暴戾，唯独有一个算得上优点的地方，就是不喜美色。”
    最后一句加得太过刻意，倾风掀开眼皮，与他视线相触。觉得他斜来的眼神里意有所指，摆明了是说给她听的。
    这人怎么平白污她名声？倾风挺直了腰背就要反驳：“你什么意思，我也……”
    说到一半，舌头打结，莫名心虚地多加了个字，“不是最看重美色。”
    林别叙闷笑道：“是吗？”
    扮作农户的小妖已走到茶棚门口，扯着嗓子喊了两声：“来碗凉茶！有人吗？”
    边上的老汉好心提醒道：“店家不在，你自己去后面的缸里打水喝。”
    小妖道了声谢，走到后头的木柜里翻出个碗来，打好茶后，跟着那帮老农一样，捧着碗蹲在路边喝水。
    倾风虚望着远处的木桥与茅屋，在棚屋的阴影下吹着初夏时节的风，开始感受到一股舒适的凉意。
    找着话题有的没的闲扯了一通，随即玩笑着道：“别叙师兄，亏你还是招财的瑞兽，这回为了救你，我可是连身家都赔进去了。”
    林别叙低声宽慰道：“能用银子消解的灾厄，你该觉得庆幸才是。那帮麻烦人可不好请走，你不过是奉命来寻人，何必与他们交恶？”
    倾风冷声道：“我也是事急无措，才在他们手上吃了大亏。真当我是那等随意可欺的小妖？我不与他们算账，该是他们感恩戴德。再有下次，我定连本带利地讨回！”
    林别叙替她倒茶，苦口婆心地劝道：“唉，你这人，就是太自傲。出门在外，该低头时还得低头，这里是昌碣，没有狐……无人相护，哪能如此任性？早晚还得惹出事来。”
    小妖竖起耳朵，身形后仰，将他们一字一句都记在心里，连碗里的水顺着流到手腕上也未察觉。
    倾风不悦一哼声，将面前的茶碗扫了出去。
    林别叙眼明手快地接住，似拿她没有办法，叹着气殷殷道：“算了。这有什么好生气的？我方才还捡了他们丢下的一枚妖石，该是好运要来了。”
    倾风怒气未消，一掌拍在桌上：“三只脚的，我可是为了你只身犯险。我当你是自己人，你呢——”
    林别叙柔声道：“我自然是偏帮你的。”
    眼看着两人要争吵起来，茶棚的主人赶着牛车回来了，远远便高声喊道：“二位客官，牛车来了！”
    板车有些老旧，平日多用来拉送杂物。青年粗糙打扫了下，往上面铺了层稻草，以及一床干净的褥子，担心二人嫌弃，搓着手站在一旁，不好意思地道：“您看，只有这个。”
    “可以了。”林别叙起身，温文尔雅地道，“多谢店家。”
    青年躬身作揖：“不敢不敢。”
    倾风坐着没动，林别叙过去拉着她手，又提起她的剑，极有耐心地道：“走吧。倾风师妹，是我失言。下次见着他们，一定帮你出气。”
    倾风这才不情不愿地起身，随他坐上牛车。扫了一圈，难掩厌恶之色，将剑夺了回来，冷着张脸抱在回来。
    林别叙低着头，忍不住快要破功，被倾风踹了一脚，才堪堪压住上扬的唇角。
    待牛车驶出一段，无人监视了，倾风惬意地往后一靠，闭上眼睛休息。
    “妖王？听闻他在人境折损一傀儡，不想着好好保命，派人来我昌碣做什么？”
    说话的人两手泥渍地站在小院里，脚边的土壤被翻得坑坑洼洼，他头也不回，随手抓起一株名贵的花草，将它连根拔起，扔到一旁。
    这些黑色土壤是他特意从数百里外的山上挖来的，命人背着，一步步运回昌碣，才栽出这么一片花圃。
    大抵是昌碣这地方确实穷恶，蓄不住丁点灵气，即便是堆沃土，进了昌碣，不出两年，土里的花草就会稀疏。
    他每年不厌其烦地更换，今日不知是起了什么兴致，将照养多年的花草都给铲了，反叫人从城外的荒山上搬来一堆新土。
    他接过一旁仆从递来的水，仰头一饮而尽，拄着把锄头，继续在院里捣弄，
    “只是属下的猜测，并未打上照面。”王道询立在廊下，低眉敛目地答，“从痕迹来看，对面是支几十人的部伍，自少元山出来，一路西行。行踪隐蔽，动作小心，过路时还特意将昌碣城附近的气味清扫过一遍，只留下断断续续的些微足迹。若非是那只九尾狐为我引路，巡卫的士兵甚至未曾察觉城外出现过这样一批人。敢在这多事之秋进少元山的兵卒，多半是都城秘密遣来的精锐。”
    中年男人停下动作，拍了拍手上的土。
    他直起身来，有七尺之高，皮肤黝黑，毛发旺盛。脸型长而崎岖，五官亦不好看，粗粗打眼一看，是个吓人的丑陋模样。
    一双眼睛尤其得大，眸底凶戾之气浓重，便是淡淡扫来，也能叫人噤若寒蝉。
    王道询将头压得更低，回忆着细节，一五一十地叙述道：“狐族抢了我的马追上去，看表情不像是去找人接应的模样，更像是去寻仇。对面该是有位大人物，鸟兽皆受其妖力威慑，不敢靠近，停在三里开外。我担心继续留在附近徘徊，会引对方不满，便将人都调了回来。”
    中年男人冷笑道：“看来是嫌我无力安边，将昌碣当成是个筛子了，谁都不打招呼，想来就来，想走就走。”
    王道询额角冷汗连连，不敢搭腔。
    没一会儿，中年男人丢开锄头，踩着石阶走上回廊。
    王道询匆忙退到一侧，紧贴着围栏站立，给他让出位置。
    “所以九尾狐与妖王的人在我昌碣城外打起来了。”男人说话时鼻息很重，喘着粗气，总像是要发火，“他两个自己没地方打吗？”
    王道询听他说的每一个字都觉得心尖儿在抖，战战兢兢地道：“主子，许是前段时日少元山上开了个口，狐族闻讯派人来寻小公子，结果遇上妖王的人，双方嫌隙已久，一言不合，打起来了。”
    男人嗤笑，带着点幸灾乐祸道：“九尾狐一族眼高于顶，谁都看不上，遇上性情孤傲的，哪里能给他们脸，可不得讨一顿打？受伤也是活该。”
    王道询说：“是。只是有一点奇怪。那九尾狐追上妖王的人后，从对面抢回来一个人。”
    男人停下脚步，一双圆目睁得更大，愕然失声道：“狐族公子？！真被他们找到了？”
    “不知，看年龄不是。许只是那狐族同行的朋友，不慎叫妖王的人给抓了。长相倒是俊秀，气质更像是个读书人，我修为短浅，看不出他的跟脚。”王道询顿了顿，接着道，“双方分道后，妖王的人继续向西，狐族的两位，倒是往昌碣来了。”