邓菊英说到舅娘拉着她和叁姐到街上当犊牯叫卖。
    有人也在北京城某处发出犊牯般的惨叫。
    “陈照野！疼！疼啊！”
    “你再这样，我可真喊师娘啦！就一声妹夫，至于吗！”
    陈顺轻松把人钳制在胳膊弯里，拍拍后脖颈，瞥了一眼：“小蘅没认你，别乱叫妹夫，把话吞咯。”
    两个武人夹着一个文人。
    一直在旁的严冬不发声，避开文人的求助眼神。
    周文棠赶紧把老首长搬出来，说老师有交代，遭大殃的脖子这才获救。
    没等说话，厨房传来脚步。
    “外面什么动静，是野子来了吧？”
    手里还拎着根沾粉的擀面杖，首长夫人瞅见陈顺，一口山东腔跟着眉开眼笑，“还真是！！怎么黑天了才到，进屋，快进屋，有你爱吃的猪肉大葱饺子。”
    说着放眼一圈，“媳妇没领来？”
    首长夫人出现，陈顺、严冬、周文棠下意识地立正。赶在陈顺开口前，老太太下令，喊师娘。
    “师娘晚上好。”
    石榴树下，陈顺回答，“她说自己不好打扰。”
    首长夫人很快领会这句话的实意，让他别拿兵样子出来，回厨房把擀面杖放好，一边擦手一边笑眯眯让几人跟进来，去屋里坐。
    这间北屋里的摆设和陈顺当年出入时差别不大。
    依旧是领袖像、大圆桌、藤条椅子、茶几上摆着两个58年烧制的胜利杯。实木柜从矮到高，落地台灯上搭着丝绸灯罩，绸面泛黄，把灯光筛更黄了。
    台灯下坐着个十四五的少年，拿手里的书本当屏风，遮住整张脸。
    “小雷啊，喊人。”
    首长夫人一面走一面交代少年，手指那排实木柜，转脸对陈顺乐呵呵地说，“老聂把你打的柜子挪这来了，一日叁顿饭地看，夸你木工手艺好，说这东西说不定能把他送走。”
    枪林弹雨活到这个年纪，老两口是看淡生死的人。
    生死平日可以当笑话说。
    首长夫人领着陈顺满屋找他从前的遗迹。
    回到这里，严冬只有一个身份，那就是老首长的警卫员，必须进行他的警卫工作。周文棠则不然，比起前者，他完全可以满屋子溜达。
    老首长是他的老师，首长夫人是他的师娘。
    让当自个家，他是真当自个家。
    这不，溜达到少年面前，把书夺走。
    没了屏风，少年青涩的面孔暴露出来，多年高原生活晒红的颧骨最近在掉色，蛇蜕皮似的，蜕出来的肉红红的嫩。
    “看什么，这么入迷。”
    “周秘书学问渊博，自己看呗。”少年偷瞄陈顺，刻意把人往老了喊。
    周文棠瞥一眼，满纸面的物理公式，夹一张稿纸，上面密密麻麻全是演算过程。
    “小雷同志，苦学物理呢。”
    少年低着头，继续迭纸，头也不抬地问：“那他呢，他懂物理吗？”
    “哪个他？”
    “还能有谁，当然是那个大个子。”
    一只纸蛤蟆在少年手下诞生，按压尾部，蛤蟆立即在少年腿上蹦出一个弹跳，被他抓起来，蛤蟆头指向陈顺背影。
    响榧子弹在脑门上。
    哒的一声。
    “学白上了？喊谁大个子呢。”
    “那叫什么，叔叔？”少年把嘴一撇，口齿含糊，用气声嘀咕，“杜姐姐怎么没来，你骗我，骗子。”
    首长夫人拉着陈顺的手满屋转一圈，回头少年，见他不喊人，知道这个年纪的孩子总有各种别扭，没勉强。和陈顺介绍，这是她侄女的小儿子，年前才回北京读书。平时爸妈工作忙，有时来这里吃饭写作业，和她做个伴儿。
    陈顺在首长夫人身边会刻意下小半把腰。
    说话声音也会大一点。
    首长夫人的耳朵在抗日战争时期受过伤，听力并不好。
    “我去下饺子，别跟。文棠啊，你陪着野子。”
    说着又指餐桌，把屋里四个年轻人逐个看遍，圆盘脸上全是喜气，往日的女军人此时是个大家长，“酱豆子，煎饼，热的，你们吃，都吃。”
    陈顺手上拎着给老首长买的山芋干酒，可惜没有玉米芯酒，要是有，更对首长胃口。
    他把两提酒放桌上，周文棠上来拦。
    “你给的东西老师舍得喝吗，走吧，搁书房。老师让我领你去看看。”
    “首长什么时候回来？”
    周文棠下巴一别，隐晦告诉他：有事。
    什么事，陈顺没问。
    一进东屋书房，周文棠就小声告诉他，突然要在开会，可能有大举措。又指着书房最突兀的床头柜给他看。
    这是当年陈顺花二十块钱买了木料，一个人锯、刨、凿做出的床头柜。
    动手前，熬了个整夜，把老首长给他的那本明代木工书翻遍，琢磨过，才下的手。做好后，老首长很喜欢，赞不绝口。
    书房两面墙下摆着几个木箱，里头全是书。
    老首长是武将里的文人，休息时就爱看书。
    唯一带玻璃的木柜，里面摆着老两口年轻时的照片一张，边上是一把陈旧又精神的老式驳壳枪，摆枪的木托盘也是陈顺打的。
    这枪，是老首长年轻时的第一把配枪。
    书桌上摊开的报纸是提供内部阅读的大内参，为了照顾老年人看报方便，版面字体都很大。绿盖儿台灯底下，隔着玻璃，压着陈顺复原回乡前留的道别信。
    老首长的书房，哪哪都有他的痕迹。
    “那件事，你别再放心上。”
    周文棠推推眼镜，哗的提起内参下的普通报纸，指给他看。
    那位首长前年逝世，老首长给主持的追悼会并致悼词，名字出现在报纸上，代表什么？代表这个人“解放”了。
    陈顺把报纸接过来，看到一句话。
    逝者参加过孙中山先生领导的同盟会，先后担任北伐军团长、师长、军长，抗日战争时期任第六战区游击总指挥……。
    “这位首长从前的警卫员去年来北京，警卫连给安排的住所，往后生活上有困难也会解决。这件事，你可以去问冬哥，冬哥去火车站接的人。”
    周文棠说：“就算当年不夺枪，他们还是要复员。”
    陈顺没话。
    “知道你最大毛病是什么不？”
    “太正了。”周文棠反光的镜面后，春笋拔节般的官气在幽微闪烁，“该有点人味儿。什么叫人味儿，我说无耻，你会认同吗？”
    陈顺看他一眼。
    粗硬睫毛下，那双豹子眼带着几分严峻，眼神穿透镜片，与之切磋。
    不认同？
    周文棠苦笑。
    “如果你无耻一点，早就看开，他们的复员和你没有任何关系。”
    说罢，拉开抽屉，“你的臂章，老师一直留着，有时半夜看看，我在外面还能听到老师叹息。”
    抽屉里躺着的旧臂章，对陈顺来说，至今仍保有一份雨夜潮气。
    那一夜，警卫团点名行动，一辆军车迎着滂沱大雨开向西城区某胡同。