严小五头一次来这里吃素面，虽然只有一些细面和葱花，可是感觉很新鲜，吃完面，俩人还加了满满一碗热面汤。
    “好烫。”严小五喝了一口，差点吐出来。
    “慢点喝，不着急。”张祖本说道。
    突然，俩人听到一个熟悉的声音，“贾哥，你可别这么说我，人家心里可只有你一个人呢。”
    这不是刘云英的声音吗？这素面铺和隔壁茶水铺就隔一个布帘，不隔音。
    张祖本听了起身就想去隔壁的茶水铺一看究竟。严小五赶忙拉住他，示意他听完了再说。
    只听刘云英说道，“你不是知道嘛，人家只想弄到那个凉皮和盐蛋的配方。然后我们两个就去阳柏州城，我开了凉皮铺子，你就专心去考取功名。”
    “哈哈，等我考取功名，小美人，你就是官夫人了。”这是一个男人的声音。
    “讨厌，别乱动，这么多人看着呢。”
    张祖本再也听不下去了，起身就要闯到隔壁茶水铺去。严小五拉着他，急促地轻声说道，“看看确认一下就好了，不要闹出动静啊！我的张大老板这里人多眼杂的，千万为八方饭店着想啊！”
    严小五怕张祖本去闹场，毕竟为这种女人不值得。
    一听八方饭店，张祖本冷静了许多，严小五说得对，过去悄悄看一眼，确认了此事就作罢了吧。
    严小五在素面铺，看张祖本悄悄去了隔壁茶水铺，很快就回来了。
    看张祖本耷拉着的脸，严小五不敢吭，只管低头嘬着面汤。
    “是贾秀才。”张祖本低声说道。
    贾秀才，严小五想了想，想起来了，就是经常来店里吃完饭赊账，一说钱的事儿，就拿自己以后的功名说事。张祖本好说话，一次两次也就算了。
    严小五和张祖本接连喝了三碗汤，估摸着刘云英和贾秀才走远了，才从素面铺里出来。
    “也许是母亲保佑，让我看清这女人。差点就给张家祖宗丢脸了。”张祖本喃喃自语道。
    严小五听了赶紧说道“是了是了，肯定是的。总得给老张家寻个贤惠的不是。”
    张祖本笑了笑，摸了摸严小五的头，“别摸我的头了，我都比你高了！”
    严小五不满意地躲开。前太子的头是你想摸就随便摸的嘛。
    玉清寺在清源县城外不远的一个山上，与其说是山，不如说是山坡更合适。毕竟清源县离上京不远，还是处于中原，这里离高大的东行山脉较远，有的只是一些支脉。
    在山坡一处的背风处，有一个大坑，那是当时修清源县的时候挖的大土坑。后来几经修整，慢慢成了一个有四个足球场那么大的湖。
    有意思的是，这湖几乎没有结过冰，初一下了一天一夜的大雪，这湖水还是没有结冰。
    此湖又因离玉清寺近，经寺里僧人多番修葺，这里竟成了一个湖水景观区。
    山虽不高，但已被僧人和香客种了不少的树。湖水虽浅，但周围修葺的有亭子，还种了好多腊梅、桂花、和桃树。
    如此一来，春赏桃花，秋有桂花，就连光秃秃的冬天也有腊梅的阵阵扑鼻香气。
    看完腊梅，天色已开始暗了，湖周围已经有人陆陆续续地往湖里放花灯了。
    很多女子都是自己动手做的花灯。严小五和张祖本则拿出来之前就买好的花灯，默念心愿祝福，将花灯放入了湖水中。
    望着飘走的花灯，俩人准备离开，严小五看到湖边不远处有一个女娃，小小的身影蹲在湖水边。现在天气还冷，她却还是几件破旧的单衣裹身的样子。
    严小五觉得这小姑娘眼熟，总觉得在哪里见过似的。使劲想了想，终于想起来了！之前借红薯那家人家的小姑娘！
    他走过去叫了那小姑娘一声，愣神的小姑娘哆嗦了一下，赶紧站了起来，她看着严小五和张祖本有点害怕，刚想扭头就跑，严小五赶忙叫到，“别怕！是我！那个借红薯的！”
    听到严小五说的话，小姑娘停下脚步，扭过头来，上下打量了一下严小五，又仔细看了看他的脸。认出来他就是几个月前，来家里要红薯的那个男孩。
    明明就是要红薯嘛，非要说是借。
    严小五询问了一番，才知道，原来小姑娘的爷爷不久前，因天气寒冷，本身年纪大了，加之一些陈年旧疾，不久前刚刚病逝了。
    严小五还得知原来腊八那天，八方饭店布粥的时候，小姑娘和爷爷也在受粥的队伍里。小姑娘和爷爷当时看到自己的时候，就是觉得像，但并不确定。因为也才四个月不到的时间，严小五已经长了一大截，脸色也红润了，身体也结实了许多。
    “那你现在哪里住？家里就你一个人了。”严小五问道。
    小姑娘摇了摇头，有一天，自己出去捡柴火，爷爷年纪大了，他自己起火烧水，不小心把房子着了，他们俩只好来清源县乞讨了。
    俩人也没地方住，经常是哪里能凑合一宿就凑合一宿。
    后来天太冷了，俩人就跟着几个乞丐来玉清寺借宿。说是借宿，实际上就是能在寺里的房檐下，或是有木板的过道下凑合凑合。好歹能遮点风雪。
    好在僧人们既不怎么管他们，也并不驱赶他们。任由他们在寺里出入。只要白天不影响香客们上香，不缠着香客，晚上不影响僧人休息，就可以了。
    前不久爷爷去世了，还是那几个乞丐朋友帮忙找地方把爷爷给埋的。
    说了这么久的话，天色已经暗了下来，小姑娘冻得哆哆嗦嗦。严小五看着张祖本说道，“今晚让她和我们一起可以吗？”
    看张祖本点了点头，严小五欢快地叫了一声，就要上前去拉小姑娘的手。小姑娘下意识地躲了一下，最终还是让严小五拉着自己走了。
    因为耽搁的时间有点长了，天一黑，就没有回县里的马车、牛车了。仨人只好步行。
    张祖本怕小姑娘冻着，脱下自己的外衫给小姑娘穿上。走到快到县城的时候，小姑娘因为鞋子早破了，脚趾都磨出了血。
    严小五说要背着小姑娘走，张祖本说“哪能让你小孩儿背呢。”说罢，背起小姑娘就走。严小五还想争辩什么，张祖本喊到“快走吧！再晚城门就关了！”
    还好今天城门关的晚了一些，听说是县太爷夫人要从杨柏州回来，所以在等县太爷夫人的马车。
    走了这么一大圈，张祖本还背着小姑娘。仨人就没有去逛花灯街，直接回八方饭店后门了。