那个雷雨之夜，大朝会前夕，日精门的一把火让第二天参加大朝会的勋臣国戚们瑟瑟发抖。
    其时公侯伯都被带去了乾清宫，而其他国戚和武将在武英殿中等候“赐朝食”时，徐光祚后来听说不少人一回家就换了衣服：那自然不是因为当日大雨淋湿的。
    至于是冷汗还是什么别的，不得而知，总之那是一段令人恐惧而不堪回首的记忆。
    崔元继续无奈地看着他们：“这么多勋臣国戚，乾清宫中自然是要设好了桌案，才传我等过去。”
    “我们只是家中管事与两广商人有些来往，王佐来问时，都一五一十地说了啊。”一旁的武安侯郑英也凑了过来，“崔参策，好歹让我们有点准备，等会见了陛下该怎么办啊。武定侯去坐营，一定有原因对吧？”
    他说完就看向了蔡震。
    “我什么也不知道！”
    蔡震觉得再继续这么下去，他这个宗人令就要被吵死了。
    他这个宗人令也很为难，他管的只是皇亲国戚。而崔元现在已经担任左军都督府掌事了，这些勋臣为了清理皇庄皇店一事还是找他。
    崔元这不是已经回来了吗？
    但也没办法，崔元过去实在太低调，属于勋戚中的异类，来往交流的倒是以文人雅士居多。
    郭勋已经被降等了，朱麒甚至被除了世券，但这个消息只仅限于国策大臣所知。而世券每一副都分左右，勋臣留一份，另一份则存在宫中内府。
    两人还要戴罪立功，朱厚熜也没有大肆宣扬让他们没面子。
    崔元也在一点点的改变，他开口说道：“无需担忧，陛下宽仁，今日又是命妇觐见太后与公主，是大喜日子，怕什么？陛下御极数月内诸事繁忙，如今设宴召勋戚齐至，又岂会动什么干戈？”
    “可王佐这个时候被召进宫做什么？”张仑胆战心惊。
    崔元看着他：“我哪里知道？英国公，您这么担心王佐进宫何事？”
    张仑讪讪说道：“不免多想嘛，毕竟王佐之前将勋戚都拜访了一遍。”
    武英殿内大有杯弓蛇影之势，谁也揣摩不透陛下的用意。
    而张鹤龄、张延龄两兄弟是显眼的，因为他们身边没有朋友一起叙话。
    低调了数月，督造好了正德皇帝的康陵，现在这位睿宗烈皇帝也已经发引下葬了，康陵督造一事正在由陛下委派内臣与户部、工部一起轧账。
    若无问题，那便有一功。
    但想到王佐之前拜访时的笑脸和问出的一些话，两兄弟如今不求有功，但求无事。
    ……
    乾清宫东暖阁，王佐这是第一次面见皇帝。
    骆安也来了。
    “将朕比作湖广猛药这种话，你也记下呈奏上来？”朱厚熜似笑非笑地问。
    王佐半边屁股挨在皇帝赐座的凳子上，恭声回答：“臣只知如实禀奏。”
    他用您开玩笑，您斥责与否我可管不着，我替他隐瞒的话，那不是找死吗？
    “你们都不错。”朱厚熜笑了起来，“他请罪了，你也呈奏了。这趟南下，朕另外交办的两件事为何最近才呈奏？”
    王佐弯了弯腰说道：“两广罪臣，陛下要留给张抚台审讯立威，臣不便亲自遣人讯问。张抚台交给臣的供述，臣自然还需核查一遍，故而延误了一些时日。”
    “到勋戚府中都走了一遍，当面对质？”朱厚熜看着他，“有些人与两广并无生意往来。”
    “都是国之柱石，臣索性全都走一遍。自然不是对质，陛下既然准了臣之请，臣是拜访帮抚宁侯带带话的。有生意往来的商量一下如何处置，没生意往来的帮抚宁侯要一要子弟家将去两广用事。一来掩人耳目，二来也能让他们有所收敛，不在此时给陛下添忧。”
    朱厚熜嘴角挂着笑容：“石宝那边呢？”
    “虽已做了安排，如果还收到石指挥的密报，这件事便不算能复旨了。有梁公相助，石指挥的人眼下是都有了妥当身份，撒到了南洋。只是海上风浪莫测，还是折了七个人。”
    朱厚熜收起笑容点了点头：“你把家小都安排好。”
    “臣知道。成年的在京效命，安排了安稳差使。年幼的都养着，送到卫学里去了。”
    “说到锦衣卫的卫学，陆炳和严世蕃如何了？”
    皇帝再次当面问起，王佐凛然回答：“陆小千总武艺的底子打得很好，原先只是学业上颇令先生头痛。严首席的公子去后，两人倒成了好友。严公子家学渊源，才智和精力都非凡，现在陆小千总倒是听他劝在用功补习。严公子则说之前吃了败仗，因此向陆小千总讨教拳脚。”
    “……且看这对活宝将来如何吧。”朱厚熜想着陆炳和严世蕃一起勾肩搭背的模样，心里觉得有趣，随后才对王佐说道，“你这次南下，辛苦了。但两广之事还没竟全功，朕先不赏你。另有一事朕要问你：前去东莞接应败匪的那伙海寇，其头目查出线索来了吗？”
    王佐离开凳子跪下：“臣当日无法下海追击，此后广东也需一心准备屯门战事，故而让贼子跑脱了一些。臣一路回京又在核查张抚台交给臣的供述，以致抵京后方知东南杀官一事。那伙海寇以何人为头目，恐只有王子言才知晓。无奈张抚台当时……下刀太果决了。”
    “没从王子言亲信、管家，还有银钱往来方面查到线索？”
    “臣办事不力，暂未查出。”王佐跪得很扎实。
    “起来吧。”朱厚熜思索一番之后说道，“你再去一趟东南吧，从三条线去查。”
    “臣听着！”
    “第一，你说的那个寿宁侯家幕僚方师爷，和最近半年忽然在江南流传开的那卷《野记》有何关联。”
    朱厚熜第一句话就让王佐很意外，但他是专业的，问了一句：“可是祝枝山所著《野记》中关于太宗皇帝夷方孝孺十族之缪谈？”
    “暗中访查。”朱厚熜点头，“第二，东南大户与两广海商的合作，重点是因这次两广之变，有哪些大族家的商行，过去依赖两广海商销去海外的丝绸、瓷器、茶叶等渠道断了。”
    “是！”
    “第三，张子麟到南直隶后第一封密奏，查遇害三官员无不涉私盐，官声亦褒贬不一，皆有贪墨、奢靡享乐之实。”朱厚熜眼里露出寒意，“这东南杀官一案筹划之人，恐怕还有一个以此为引线燃遍东南的局。纵非好官，也应由朝廷明正典刑！京营、两广精兵还需整备，年后才能到东南，你先去，帮张子麟再添一层震慑！”
    王佐凛然大声道：“臣遵旨！”
    这件事，他作为北镇抚使已经了解一些了。
    张子麟应该不是为结案这样说，情况只可能是这被杀的官还真都是有可杀之处，或者说东南大多数官都沾染着相似的罪名。
    那么眼下，东南应该就像一个躁动不安的火药堆，有多少人害怕被波及？
    王佐先领命离开了，朱厚熜这才看向骆安：“驾驭这样精明能干的部下，吃力吗？”
    骆安面有愧色：“若无陛下为臣撑腰，臣是镇不住的。”
    “这句话说得极对！”朱厚熜却道，“既是朕命你做这锦衣卫指挥使的，你便有朕撑腰。朕花了数月时间，只用心在朝堂重臣身上。如今，却是需要震慑住勋臣，震慑住地方了！赵俊和石宝在两广用命，捷报已经传来。你和张镗，接下来要打起十二分的精神，把锦衣卫和内厂给朕打理好了，必须如臂使指！”
    “臣必定做到！”
    本已是正千户的赵俊在广东守御东莞一战中立功，升任参将后又在第二次屯门海战中立功。
    眼下，他就这么凭着潜邸旧臣的身份，先由陛下单独议功直接升任了广东都指挥使司都指挥同知，从二品暂署广东都指挥使。
    而广东，并没有派新的都指挥使和总兵官，这意味着赵俊成了广东武官序列里的实质老大。
    至于汪鋐，他的功劳要和张孚敬一起由兵部随后来叙。
    张镗这个指挥佥事去两广历练了一番回来后，就调到了东厂。
    原本在提督太监下仅设一个掌刑千户、一个理刑百户的东厂，现在正在进行改变。
    首先是名字，由东缉事厂改为了内察事厂。其次，则是提督太监之外，这内厂也有了一个指挥使，正三品。张镗升了从三品的指挥同知，暂署指挥使。
    骆安并不知道国策会议是怎么通过这个改革的，但他从皇帝刚才对王佐说的话，和对他的这番叮嘱里，知道接下来就是陛下震慑住勋臣和地方、坐稳皇位的最后一步了。
    领命离开，骆安在出宫途中看到了去往武英殿传召勋戚们的太监。
    刚刚虚岁十六的陛下，在入京后真的是展露了远超过去王府中时的气度和谋略啊。
    他看得出来，王佐那个精明的家伙是真心诚意敬服异常并不辞劳苦的。
    两广一行，究竟有哪些事让王佐这个家伙心服口服？
    ……
    今日命妇入宫，冷暖炎凉过于明显。
    首先自然是要去表面地位更尊崇的仁寿宫拜见“昭圣慈寿皇太后”的，但这只是一个过场。
    随后，还活着的长公主们、勋戚的妻子们、朝廷重臣的妻子们则又乌泱泱地去往东边的清宁宫，拜见邵太后和蒋太后，还有两位正在等待封号的长公主。
    仁寿宫里，张太后却没那个兴致感慨什么，而是压抑着惊怒却又无可奈何。
    因为今天早上皇帝照常过来问好时，多呆了一些时间。
    用了很多委婉的话，说了很多尊敬的保证，但只有一个目的：东南有人杀官，两广又有战事，西北又快到了入冬时北虏寇边的高发期，粮饷堪忧啊。
    属于仁寿宫的三处皇庄和几处官店皇店的干股，能不能先交出来？
    说得像是杨廷和苦苦相逼，但张太后哪还能说个不字？邵太妃变成了太皇太后，宫里论地位，她已经是老二啦！
    何况皇帝还说：康陵督造正在轧账，等结束后就能为寿宁侯、建昌候叙功，以别的形式再补偿这一番“为国解忧”的。
    “……母后。”庄肃皇后夏氏担忧地看着张太后。
    想起马上要到乾清宫“赴宴”的张氏兄弟，张太后收拾下来了情绪，勉强笑道：“怎么了？”
    夏氏欲言又止。
    忘了日精门之火吗？事已至此，为何不好好告诫一下寿宁侯、建昌候呢？
    陛下说国事艰难粮饷堪忧，捐献一二必能让龙颜大悦，此后安享富贵啊！
    她总觉得张太后的心事越来越重，似乎仍有不甘。
    可这些……还不是因为当年有过郑旺妖言案，还不是因为张氏兄弟过于跋扈，正德皇帝才与张太后情谊日渐淡薄，以至于后来都很少入宫宠幸后妃吗？
    结果一个子嗣都没留下，让她们二人如今得此结局。
    夏氏只记得，正德皇帝南巡回来病重后，张太后一次都没有去探视过。
    现在连她都不由得不怀疑一些东西。
    于是她也勉强笑道：“我扶您到御花园走动一下？”
    清宁宫中脂粉气爆表，贵妇们满脸堆笑恭敬地拍马屁、拉家常、等候摆宴入席。
    而乾清宫中，勋戚已经到齐，桌椅甚至摆到了乾清宫外的云台上。
    朱厚熜看着这乌泱泱一大群被国家供养着的人，想着其中八九成都已经是废物，但还是脸带微笑：“坐。”
    十月的正午虽不至于寒冷，但今天还是有点风。
    惴惴不安的许多人额上汗珠被这风一吹，清醒异常。
    非喜非节的，岂有好宴？
    第135章 南北勋戚，共听圣谕