嫣然不开窍，崔小球一直都知道。
    不过这样也好，在他有能力之前，希望她永远都不要开窍。
    “好了，快回去读书。别辛辛苦苦这么多年，”嫣然笑道，“最后被别人临阵磨枪比了下去。”
    “你先走。”
    “我先走，你能下去啊！”嫣然翻了个白眼，过来抱住崔小球，和他一起跃下。
    “好了，这下我得走了。”
    她摆摆手，笑嘻嘻地跳墙离开。
    崔小球笑了笑，仰头看着树上的灯笼，在原地站了一会儿，等彻底听不到嫣然的脚步声才回屋去。
    虽然夜已经深了，但是正院里现在还未熄灭烛火。
    唐竹筠伸手把要压过来的晋王拦住，嗔道：“别闹了，明日还得去上朝呢！”
    听到“上朝”，晋王顿觉扫兴，翻身在外边躺下，看着帷帐，深吸一口气，让自己平静下来。
    “我就不明白，”唐竹筠道，“他到底怎么想的，竟然去皇上面前告状。”
    人是他要的，也送给了他。
    现在染了病，就腆着脸去皇上面前告状，说晋王谋害他？
    丢人不丢人！
    怎么谋害你的？难道还强迫你收用女人了？
    这种蠢货，就算是拿来给晋王当垫脚石，都觉得不配。
    “其实不是他，也有别人。”晋王用指尖玩着唐竹筠的一小绺头发，“父皇年纪大了，总有被取代的危机感。”
    所以他不断地扶持不同的人，来牵制自己。
    在这种相互争的过程中，皇上可以做裁判，可以更深化权威。
    但是皇上也想着百年之后，选出最优秀的继承者。
    这种矛盾，帝王权术，其实并不高明，却常见。
    “你的意思是，即使他这样犯蠢，皇上也能轻轻放下，甚至可能真的怪你？”
    “轻轻放下是真的，怪我，倒也不见得。”
    皇上的身体，大概就这一两年了。
    现在晚上，都已经开始咳血，心脏的状况也已经是风雨飘摇。
    人之将死，其言也善。
    皇上也柔和了不少，最近召晋王进宫的时候，说话总是以回忆和感慨为主，更像是一种总结和交接，少有训斥。
    怪不得提起明日上朝，他一点儿也不紧张……
    “那我们现在什么都不用做，等着就是呗。”
    “差不多。”晋王伸手揽住她的肩膀，“但是阿筠，其实事到临头，我才发现，我并不期待以后。”
    皇上的“威胁”或许没了，但是天下这个烂摊子，就彻底交到了他手上。
    那算什么好事？
    做皇上，就没有无奈了吗？
    他几乎已经可以预见到未来的重重困难，怕是连眼下这样轻松的温存，都成为奢侈。
    “昨日父皇和我说，想见他们兄弟三人。”晋王道，“他想见见。”
    唐竹筠沉默。
    她能理解，但是她不想冒险。
    谁知道，明日皇上心情又如何？
    “我找理由搪塞过去了。”晋王道，“本来不想和你提，但是怕又有人到你面前说，你心软。”
    唐竹筠用小手指勾了勾晋王的手指。
    她知道，这个决定对晋王来说，也不容易。
    晋王似乎知道她心中所想，淡淡道：“没关系。父王对我既爱护又防备，一直以来都是如此。我承情，但是不会让我的孩子也陷于那种挣扎之中。”
    唐竹筠心里莫名难受，又不知道说什么安慰晋王。
    ——从小到大，他没有得到过无条件的爱。
    “要不你再来一次？”
    晋王忽然笑了，“既然你求我，那我也就勉为其难地答应了。”
    这个坏蛋！
    第二天，皇上在朝堂上训斥了定王荒唐，却难得没有骂晋王。
    然而散朝之后，他却把晋王单独留下。
    “让你媳妇，把老八治好。”皇上开门见山地道。
    “他不配。”晋王也没有给皇上面子，“他觊觎我妹妹，我就是要他死！”
    言辞之间，是毫不掩饰地狠厉。
    明珠那件事情，瞒着天下人，但是他没指望能彻底瞒着皇上。
    正如皇上对他的矛盾心情，他对皇上也如此。
    既有对父亲的孺羡和崇拜，也有着深深的隔阂和戒备。
    “那是你哪门子的妹妹！”皇上勃然色变。
    “父皇，那是我同母异父的妹妹。您不高兴，我可以不认，但是我不能任由别人伤害她。他明明知道，那是我妹妹，却故意恶心我，这我忍不了。”
    “你翅膀硬了！”
    晋王跪下，态度恭谨。
    “还是像儿臣从前说过的那样，您在一日，就是儿臣的天。”晋王不卑不亢，“但是其他人倘若想借着您踩在儿臣头上，那是妄想！”
    这天下，他拿不到手里吗？
    不，他能。
    天下兵马大权，除了辽东之外，他已经尽数掌握。
    辽东王那昏聩的东西，没有什么进取心，胆小怕事，也就是从众而已，断然没有和其他三家对抗的勇气。
    一直以来，限制晋王的，只有外患，没有内忧。
    但是有些话，不能挑明。
    皇上颓然，半晌后声音苍茫地道：“那到底是你亲兄弟，饶他一命，朕让他离开京城。他从来，都不是你的威胁。只是朕，想试试你，也试试他罢了。”
    竟然是前所未有的软化态度。
    晋王不松口。
    “朕，让你做太子。”
    “父皇，天下是您的。您传位给谁，儿臣不敢有意见。但是他那样的渣滓，一定要受到惩罚！”
    皇上冷笑：“他死了，还能有谁和你争？”
    “父皇，他死不死，都没人能和儿臣争。”
    皇上说不出话来。
    半晌后，他喟叹一声：“如果，朕禅位给你呢？”
    “父皇，儿臣不敢背负千古骂名。还有，儿臣，也是四个儿子的父亲了！儿臣希望，能父慈子孝，不能日后被他们诘问，为何对皇祖父不敬。”
    皇上身躯一震。
    “父皇，或许在手足相残之外，也有别的路可以走。”
    “你太傻了，那样的孩子，能守住江山吗？”皇上摇头。
    “这就是您，打算给凛凛赐婚的原因吗？”晋王脸上笑意转冷。
    “你，你竟然在朕身边安插了人？”皇上脸上迅速聚拢起怒气。
    晋王心里发凉，果然如此。
    今天不过，是皇上另一场试探而已。
    什么禅位，什么太子，都是假的。
    皇上只不过还是想试探他，到底有没有篡位之心；也没有断了，所谓“考验”子孙的心。
    “儿臣不敢。”
    “那倘若，朕就是一意孤行，非要给凛凛赐婚呢？”皇上积威极重。