崔颢将纸揣入袖中，取笑道：“若是教李尚书知道，我的前程可就尽毁了。不过，你是我的阿妹，我也不怕得罪于他。”他和那个人皆是仕途蹭蹬，离开代州后在许州扶沟县做了几年县尉，回到京城后转为监察御史。
    我扑哧笑了：“你不怕他？连我都怕他。”
    “李尚书爱重你，并非作伪。就连阿兄，也未必能做得更好了。”崔颢说。
    “可是……他不是他。”
    崔颢皱起了眉：“阿妍……你为什么只在意你求而不得的人？”他说完，像是又后悔了，“我……”
    “阿兄，你几番停妻再娶，又是为了什么呢？”我平心静气地问。
    崔颢不答。
    “你说你只娶心爱的人，所以你一旦发觉你不再喜爱这个人，便觉索然无味，甚至于数次出妻再娶。你的‘执’在此处，你心中的缺憾也在此处。所以，我虽然觉得你不该那样待那些女子，但也不曾常常责备你。因为我想，责备你……也无用。”
    他伸手入袖，摸了摸那个写着辋川别业诸景名字的纸卷：“就像……我责备你也无用，是吗？”
    “嗯……是。阿兄，你是我在大唐最亲的人，你将我从西市捡回家……我愿意听你的话，你也愿意听我的话。但是，我想，有些事，纵然我们愿意听亲人的话，也仍然无以身体力行。因为……我想，一个人的‘执’，只能自己破除，或者……自己成就。没有一个人可以填满另一个人的缺憾。”我想了想，又笑起来，“在我的家乡，人们说，这是‘矫情’。”
    “矫情？”他念了一遍，不大理解似的。对于唐朝人来说，“矫情”这个词，还没有后世华北方言里“无病呻吟”的贬义。矫是矫饰、矫作，矫情就是掩饰真心，或者，故意违反世俗常情。
    “嗯。总之，他们说的，也没有错……你看，我在西市给人写家书，没什么余钱，钱都用来买柴烧水沐浴了，哦，还有，自制牙粉和牙刷……彼时我眼中所见的‘执’，就只是要日日沐浴和揩齿而已。后来你将我捡回家，我又有了裴家这样的倚仗，总归不必担心买柴的钱了，能经常沐浴，然后，我就又有了其他的‘执’。”
    人大约只有衣食丰足的时候，才放不下自己的“执”。但人类可不就是这样——这样矫情吗？
    崔颢也笑了：“王十三兄定然想不到，他在你心里，和沐浴、揩齿这两件事是一样的。”
    “咳！沐浴和揩齿是很紧要的，非常紧要，非常紧要。我可是西市第一狐妖……每日都要沐浴，不然就要现出原形了……”
    我又睡着了。
    时间一点点推移，我的症状并不见好，反是越来越重。据医官说，我的肝肾都受到了损伤。在无尽的昏睡中，我时常梦见过往生涯中遇见的各色人等。有时我会梦见安禄山起兵，他的爱妾段氏做了大燕皇后，比从前更加善妒，害尽了安禄山身边的美女；有时我会梦见李隆基在马嵬坡令高力士勒死杨玉环，她双眼紧闭，舌头从嘴里伸出来，再不复昔日的绝代风华。有时我也会梦见一些几乎不太识得的人，比如杜甫。我梦见他在乱后的曲江头行走，春日煦暖照人，而他却在偷偷为了破败的国家而抽泣，却又不敢放声哭。
    只是不曾梦见过他。
    经李适之苦苦恳求，裴公和裴夫人才允许他偶尔来看我一次。他见我时，每每满面惭色，但是，唉，说实话，我没有立场责怪他。甚至……我会隐约觉得，我因为他的缘故，遭了这场无妄之灾，说不定算是一种赎罪，赎了我不想跟他结婚，却又没法抗争的罪过。我这样子，是不是也算对得起他了？
    这日，他着了一身素服，来了裴家，请见裴公和夫人，又将我也叫了出去。
    裴公问道：“李尚书，你有什么事？”许婚以来，裴公私下里一直叫他“李二郎”，现在把称呼也悄悄换掉了。
    李适之沉默片刻，忽地撩衣跪下。
    “李尚书！”饶是裴公一世为官经历甚多，也露出震惊的神色，伸手去扶，他只是不肯起来。这些日子，他老了许多，此时垂着头跪在地上，素白衣衫与鬓边白发相映，看去很有些凄惨。
    我有一点隐秘的快意，也有一点戚然的怜悯。
    裴公慢慢收回了手，问道：“阿妍中毒的事，你有了头绪？”李适之动了动嘴唇，艰难道：“裴公明察，我……我确有了一点头绪。但……但请裴公勿要追问了。”
    “此语何解？”裴公勃然作色。
    李适之只道：“是我的过错。是我……未能护持郁卿周全。”
    裴夫人皱起了眉：“李尚书，你可是遇上了难事？你若是遇到什么难处，裴家也当倾尽全力。”
    “夫人……”李适之抬眸，望了望他们，“我只怕裴公与我加在一起，也不足以推倒这棵大树。”
    裴公愕然，静了数息，收起怒色：“你是说……”
    李适之看着他的眼睛，点了点头。
    “是他……”裴公喃喃，“他……何以如此待我，何以如此待我？”
    他是河东裴氏的后人，名门子弟，且自少年时便享有神童之誉，做官又早，风度仪态一向绝佳。只是此时，他永远挺直的后背仿佛一瞬间垮了不少，现出一种难以形容的老态。
    李适之低声道：“他不愿见我与裴家结亲，怕我们相扶势大，想要我们两家生出嫌隙。”