“那为什么不自己去找地耕种？”高钰忍不住发言，“难道都像我们燕北一样，因为天气寒冷，种出粮食吗？”
    第295章 开荒
    “你们猜的都不对。”肖绛缓缓地说。
    她的目光从孩子们面上滑过，“从前我也是不知道的，后来耐心听农户讲了讲，才明白其中的道理。你们可知道，开荒有多难吗？”
    “有什么难的？”高瑜咕哝。
    肖绛望向他。
    高瑜就不服气地说，“之前落雪院也不是种地的地方，我跟弟弟不是也去整理过。现在能种了，那也算是开荒吧？”
    落雪院那片空地足有四分，虽然说都整出来了，但事实上就种了两颗土豆，想起来其实是有点好笑的。
    只是她当时不知道只能拿到两颗种子嘛，何况农民人们不喜欢土地上空着，所以亭老爷子其实又种了其他的蔬菜，现在占的满满当当。
    蔬菜生长周期短，种蔬菜的话也方便随时收割。
    对于农人来说，粮食种起来真是辛苦，所以特别珍贵，蔬菜相对要好一些。
    “你们生在富贵人家，不知道生活辛苦。你们身边总有人伺候，所以并不知道很多事没有想的那么简单。正好，今天我就来给你们讲一讲。”肖绛拉了一把椅子，直接坐下。
    “大家都知道、无地流民等同贱民，境遇非常惨，会被人看不起，会被人鄙视和抵制，动辄羞辱驱赶。”肖绛缓缓地说，“但即便如此，这些没有土地的农民也不能轻易开荒，要先攒粮食再攒钱，筹备好几年，做足了准备才走出了正式开荒的第一步。”
    “为什么呀？开了荒种了粮食就可以吃呀，为什么还要攒钱又攒粮？”小胖子王羽纳闷。
    “种粮是需要时间的，在没有收粮之前吃什么呢？啃土块？笨！”高瑜哼了声，微微抬起漂亮的小下巴，觉得自己的智商有点碾压。
    “说得对！”肖绛肯定了高瑜的回答，又解释道，“而且开荒也讲究季节，不是想什么时候开就什么时候开。有道是春种夏管秋收，在开荒之前，没有地的农民肯定要去给别人做工来养活自己。在地里最忙的时候，怎么抽得开身？即便有空吧，零零碎碎做起来是不管用的。春夏之际草木正盛，今天开了半分地，一场雨水，一夜之间，野草又铺天盖地长出来，那不是白费功夫吗？”
    孩子们面面相觑，这群富贵人家的宝贝蛋，哪懂得这些呢？
    “再说，还有狼虫虎豹威胁安全。”肖绛希望这些孩子懂得人间疾苦，“这还不止，春夏之际的蛇鼠蚂蚁和毒虫毒蚊也很可怕，不幸被叮咬几口，染了毒，害了病，轻者花费家里所存不多的银钱，重者，会丧命的。”
    有那么可怕？
    孩子们再度面面相觑。
    在他们看来，生病就是喝苦药之类的，府里的大夫自然会来给看病啊。
    从来不知道，有人是看不起病的……
    “只有秋后十月到开春这段时间，农闲了，地里活忙完了，蛇虫鼠蚁销声匿迹，荒草枯了，灌木干了，能砍能伐，收拾起来利索不费事，也才有大把的时间能用来专心做事。”
    “可有了时间就行吗？不行！还有个刚才提过的最大的问题……粮食。”肖绛叹了口气，“你们能不能告诉我，穷苦百姓是什么样的人？”
    “家无隔夜之粮。”廖章睿说。
    他的祖父世燕北重臣，也管这燕北的钱粮。他这样小小的年纪又是这样的出身却有这样的见识，足见廖大人平常教的很好，他平常耳濡目染，也是有一点常识的。
    “你说的不错。”肖绛点头赞许，“这四五个月只是开荒，他们没法出去做短工，不能挣吃挣喝，全家人就会饿死了。所以，至少要先攒够全家人半年消耗的粮食。他们平日里就要起早贪黑的干活，除了一天的吃喝，就要勒紧裤腰带。直到家里有了足够的粮，才可以正式开荒。”
    “需要半年那么久吗？”高钰皱着小眉头，平时很少发言的，这时候也加入了讨论。
    “你们是不是觉得秋季开荒很省事，起码除草简单，反正粮食已经收了，点把火一烧就行了对不对？”肖绛很认真的说，“但那根本是不可能的。你们总听过这句话，水火无常。万一有什么火星子没有控制住，被风一吹，漫天飞舞，引发了山火怎么办？而且你们以为秸秆是没有用的吗？那很宝贵！一部分用来喂牲口，一部分作为可以赋税上缴国家。”
    “这个我知道。”祝犇举起手，积极回答，“衙门会统一收集起来，再分发给军队。因为军队里也有牲口呀，比如大马……”
    他全家都是行伍出身，很知道这种事。
    “聪明。”肖绛挑了挑大拇指，笑眯眯的望着被夸奖后，脸泛红光的高大少年，“不仅如此，百姓的日常做饭和冬天取暖全靠女人和孩子上山捡干柴。万一烧光一座山，基本等同于绝了整个村子几百人的活路。”
    孩子们发出惊叹声，真没想到小小的秸秆有这样大的作用。
    “所以，还是要老老实实，一撅头一撅头往下刨，那效率就可想而知了。秋天好说，土层松软，一入冬，上了冻就完了。到了冬天、土层冻的硬邦邦梆，一撅头下去只有一道白印儿，震的手生疼。但是既然开荒就不能停，咬牙也得继续干，换上镐头硬凿。遇上老树根啥的，又得锯又得砸，还要刨根。全家老少齐上阵忙活一秋冬，人累个半死，也不过能开一两亩地。然而，光开出来却还是不行。”
    “还是不行吗？”莫依依哀叹了声，小脸上全是关心，还有些遗憾焦急。
    这是个善良的孩子，又分外乖巧，共情能力强。高瑜和她相比，简直就是个天魔星啊。
    “依依不要着急，但确实还是不行的。”肖绛安慰的看了小姑娘一眼，继续说，“土地嘛，有时候会地势不平。夏天一下雨，暴雨洪水带着高处的土壤往低处泛滥冲刷，把庄稼冲个七零八落，侥幸没死的也活不长，造成旱的旱死，涝的涝死。所以，还要平整土地，把高处的土挖出来，挑着担子一担一担挑到低洼处填平，并垒出田埂……”
    第296章 锄禾日当午
    “这样总可以了吧？”高瑜嚷嚷，“我听着都累得慌。”
    “你听着都累了，人家做工的要多辛苦呢？”肖绛说，又问大家，“大家可知道，农活什么最累？”
    “挖土方。”知道这些孩子不知道，于是自问自答，“再精壮的汉子也要脱几层皮。回家起茅厕，挑着百十斤粪肥一担一担，走一公里往地里担。你们不要捏鼻子，因为吃的香喷喷的饭菜就是这样来的。施好了肥，开春再花钱租牛深耕一遍，全家上阵用撅头细细把地再翻一遍，大块土壤打碎，草根除净。然后把晾晒一冬的杂草灌木枯叶烧成草木灰，增加土壤的肥气和养分。最后，再人力来回耙几遍，耙的平平整整。”
    她看向高氏姐弟，“你们在落雪院觉得做工很辛苦，但那只是开荒的最后一步。而且在你们耙地之前，亭老爷子一家已经松整过，省了你们很多力气。”
    高瑜和高钰对视一眼，情不自禁的伸出自己的手看看。
    手掌上，曾磨起了泡，虽然伤口非常小，挑破之后已经愈合，但当时那个疼啊，他们现在还记得。
    可原来，他们只是做了最轻松的部分。
    而他们的小动作没有逃过肖绛的眼睛，这让她感觉今天这堂课没有白上。这些含着金钥匙出生的孩子，如果燕北的未来在他们手上，他们必须知道民生疾苦才行。
    “还有。”她说。
    “还有啊？”几个孩子同时哀叹。
    因为他们感觉这样已经很辛苦了，居然还没有完吗？
    “刚开出来的土地，四周全是荒草和灌木，那就是小动物的天堂，不管你种什么，都不够它们祸祸的。”肖绛继续说，“所以农户必须抽出人手，在地头搭起茅草棚，日夜守着。然而，地是有了，要种什么呢？开荒第一年，只能先种点豆子，不指望产量，能肥肥地就行。等于荒地开出来，想要见到真正的粮食，得等到第二年甚至第三年。”
    “那么久啊……”孩子们再哀叹。
    “如果四周没有水源，大米高粱之类的也种不得，只能种点耐旱的玉米或谷子。”肖绛的目光巡视着课堂下一张张已经带着同情之意的小脸儿，“谷子的产量从来不高，可春天播种，光种子就要五六斤，因为种子质量没法保证，所以一个窝里要点两三粒种子，确保出苗率。一家人在地里忙活一年，秋后收获基本就是两口袋，一口大缸的三分之一都装不满。穷人吃不起肉，也吃不起鱼和鸡蛋，肚子里缺油水，加上天天出苦力，吃的就特别多，否则第二天就没有力气下地。往往一亩地的产量，就算全家顿顿喝糊糊也只够两三个月消耗。这么辛苦，却根本吃不饱饭，这些百姓难道不可怜吗？他们又怎么能有开垦荒地的积极性呢？”
    说到这里，她终于结束了这段演讲式的上课，看到孩子们都沉默着，把她的话听了进去。莫依依和王羽，甚至都掉了眼泪。
    农民苦，百姓苦，民生疾苦。
    作为未来的当权者，如果不懂得这些苦，不懂得怜惜这些苦，又怎么能够造福于民，认真建设国家呢？
    “锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”肖绛念了这首在现代小学里孩子们就要学的诗，“现在你们了解了这件事，要怎么做呢？”
    “减少农民的赋税。”廖章睿大声道。
    肖绛点头，“这是个办法，可是王上体恤百姓，咱们燕北的赋税已经是很低了。你们都知道王上有多么节俭，如果赋税再低，国库空虚，衙门怎样运行？军队又如何出征呢？”
    “我们也要节俭！”高钰也大声说。
    因为想起父王平常的所作所为，想起自己和姐姐并不那么注意，忽然感觉分外惭愧。
    其他孩子慢慢低了头，也都想起自己的日常行为。
    农民日夜不停地干活儿吃不上饭了，可他们什么也不做却还挑食，不顺口的直接就扔掉……
    “浪费行为是不好的，应该杜绝。”肖绛给了一点时间，等孩子们反思的差不多了，就又说，“哪怕你们的家里很富贵，可银子是你们家的，这些食物却是农民耕种，老天赐予的，怎么可以轻视和糟蹋呢？”
    “对！不能浪费！”高瑜拍案而起。
    她想起父王平常吃的还不如他们姐弟好，心头一热，也顾不得跟肖绛作对的原则，生平首次赞同肖绛的意见。
    “世女很有见解。”肖绛连忙夸奖。
    倒不是讨好，也是一种激励，让这孩子在正路上继续走下去。
    “但也不是让你们吃苦，你们正是长身体的时候，环境允许的情况下自然要吃点好的，将来身体才能棒棒的。好好吃饭，好好锻炼，长好身体，以后才能更好的为咱们燕北服务。”肖绛又把话拉回来，生怕这些孩子偏激了，“但是，如果你们有吃不了的东西，千万不要扔掉。可以送给仆人或者贫困的人家，哪怕倒到街上喂流浪猫狗，也要让每一粒粮食，每一颗菜，和每一块肉有它的意义。”
    对！对！对！
    童稚的声音此起彼伏，有慷慨激昂之意，令肖绛很有成就感。
    她是教育工作者，没有什么比看到孩子们接受了良好的意见，形成正确的三观更值得高兴的事了。
    “所谓开源节流，节俭生活，杜绝浪费是一方面，另一方面也要想办法帮助农民开荒，并且提高农产品的产量。”肖绛把话题引到自己要说的正事上，“所以咱们再说回刚才提到的土豆。”
    “它产量很高吗？”廖章睿连忙问。
    他是所有孩子中最早最初想到此事关键处的，教育得好，将来必是能臣啊。
    “是的。”肖绛微笑点头，“我刚才说了，它即能当菜吃，也能当主粮，吃了顶饱还不胀肚，是非常优质的……植物……”
    差点说成优质碳水。
    “你们报名去了庄子上的，都是要学习土豆的种植。学会了，各家都种上一些，最后普及到百姓手中，咱们燕北就不会经常闹饥荒了！”
    第297章 林先生的态度
    终于，孩子们接受了土豆种植的想法。
    待他们回去一说，就会有机灵的人家来找她讨主意，也会跟着试种的。
    虽说种子奇缺，现在也种不了，但带孩子们去高闯的庄子上，可以先整好土地。就希望楚宁人不要掉链子，能尽快带回大量土豆育种。
    也希望落雪院这堪比现代兰花的珍贵土豆，能完美成熟，当做成品展示给重要的人。
    随后，因为廖章睿想得深，肖绛又借机和学生们讨论了下由富户资助农民开荒，甚至士兵得胜归来，也可以让一部分人垦田，而后用收成抵消资助金的方式。
    这一节课上得非常久，早就超堂了。
    但，下面每旬两次亲自讲解文章的林先生却根本没有催。
    到最后，肖绛还嘱咐孩子们，“说了去农庄的，可不能怕苦怕累。半道哭鼻子的，撂挑子不干的都是孬种。还有啊，不要以为这与女孩子无关，咱们女子也不能孬。对了，那首锄禾日当午的诗名为《悯农》，你们都记下来了吧？回去默写几遍，家里有识字的学童也教一教。”
    肖绛的意思是，希望这首诗可以广泛流传，让所有人都能悯农惜农。虽说在现代的时候，孩子们小学就背了，然而在珍惜粮食上并没有什么卵用……
    但燕北不同，饥荒两个字一直像一座大山一直压在所有人的心头，他们应该更懂得不浪费是一件多么宝贵的品德。
    “这么简单。已经背下来了。”高瑜得意的说。
    肖绛不吝夸奖，对她挑了挑拇指。
    一边的莫依依鼓足了勇气，说，“肖教习，您说女子也不能孬，我觉得很有道理。那您……我听闻……有人说您唱过一首歌，有句词，谁说女子不如男……能不能……教教我？我娘听了很是喜欢，觉得长了女人的志气呢。”
    肖绛怔了怔。
    她那晚只是一时兴起，随口嚎了两嗓子。怎么盯着他的人这么多吗？连这样的小事都传了出去，连一向低调的莫夫人都知道了。