“行了。”隋玉提醒，“水快凉了，你洗。”
    赵西平丢下擦脚的布巾，两手一抬将她打横抱起，还颠了颠。
    “又重了吗？”隋玉问。
    “没有。”
    隋玉抬手勾住他的脖子，上倾着身子覆向隐在黑暗中的脸庞，他的嘴唇微凉，似乎带着风雪的味道。
    衣带滑落，赵西平贴在隋玉的肩头深深吸口气，挺拔的鼻峰陷进白嫩的软肉里，隋玉身上的味道勾得他火气乱窜。
    “我去做饭。”他将人埋在褥子里，自己大步端着凉透的水盆出门。
    隋玉深喘一口气，腹下某个地方的空虚让她懊恼地抓住床单。
    灯油见底，烛芯上的火苗渐渐缩短，只能照亮方寸之地。
    木床隐在黑暗里，隋玉偏头看向敞了个缝的门，隐约听到院子里有脚步声。
    “赵西平。”她喊一声。
    赵西平快步走过去，推门问：“咋了？噢，灯油没了。”
    他又脚步匆匆去沽灯油，油盏里的灯油盛满，屋里火光大盛，半间屋蒙上昏黄的光晕。
    “床上捂不暖和。”隋玉又说。
    赵西平出去洗洗手，进屋脱衣裳躺进褥子里，他刚躺下，隋玉就贴了过去。
    “你身上真暖和。”隋玉伸手抱住他，“抱着你我就满足了。”
    赵西平给她捋了捋头发，笑着问：“说吧，又憋着什么坏水？”
    “什么？”隋玉装傻。
    “不说我就去做饭了。”说是做饭，赵西平却闭上眼睛，褥子下的手摸上她的肚子，食指敲在她的肚皮上，试图唤醒沉睡的小崽。
    一、二……八、九……食指敲动第九下，肚子里的孩子有了动静，隔着肚皮，赵西平的手指碰上小崽的小脚。
    两口子都笑了。
    “我决定还是不瞒着你，你是我男人，是我孩子的爹，我们是一家人，我不应该再蒙骗你。”隋玉缓缓开口，“去年跟你提起过组商队的事，这个念头我还没打消，我想买私奴就是打算以后带她们组商队走商。”
    赵西平手上的动作停了，他一时无话。
    “虽说是有这个念想，但也不一定能实施，我还有孩子，或许他出生了，我就舍不得离开他了。”
    “那就舍得离开我？”赵西平问。
    隋玉摇头，“哪会舍得，有你陪着我不知道有多高兴。”
    赵西平不信，心里有些愤愤。
    隋玉笑了，她仰头说：“前几年你在外打仗或是出任务，我在家等你一等就是好几个月或是大半年，我能在家等你，你就不能在家等我？”
    赵西平不吭声。
    “你真自私。”
    “能——”赵西平扯着嗓子说一声。
    “那我收回前一句话。”隋玉拍拍他的手。
    赵西平叹一声，说：“在关内还好，私奴叛逃寸步难行，但若是出关，私奴逃脱是板上钉钉的事，你何必呢？”
    隋玉心中一喜，听他这话，她发现他竟然不反对她组商队走商！她赶忙解释说：“这个我也考虑过，我打算买有家累的私奴，最好是奴生子，生而为奴的人奴性最重，再加有牵挂，她们私逃的念头会减弱许多。再一个，我许她们工钱，再分利，她们有钱赚，私逃的可能再次降低。女人到了关外，她就是没了奴籍的枷锁，若是无依无靠，她很可能会再次沦为他人赚钱的工具。只要跟她们讲清楚，其中的利弊她们自己会衡量，就是有人私逃，也会有愿意跟着我做事的，做生意哪有不担风险的，十个人逃三个人我就有得赚。”
    赵西平恨恨地掐她一把，恨恨地问：“琢磨挺久了吧？”
    隋玉冲他讪笑。
    “但女人组商队出关，无异于羊入虎口。”赵西平还是不放心，说：“你若是打定主意要买私奴，那就买男奴。”
    “男女对半买吧，有对比才能看出好坏。”隋玉讨好地蹭蹭他，娇滴滴地说：“等私奴买回来了，还要托赵千户帮我训练一二，我的安危可就托付在你身上了。”
    赵西平没办法，只能答应。
    隋玉激动地亲他一口，“你怎么这么好说话了？我还以为你会不同意，然后我俩大吵一架。”
    “最后还不是我服软？”赵西平一手枕头，说：“我就是不了解你也了解我自己，我十来岁的时候想上战场杀敌，爹娘兄嫂都不同意，最后他们谁也没拦住我，我还是参军了。从战场上退下来之后我就明白了，有些事啊，别人劝再多都不如自己亲身经历过有用，非得自己撞上南墙才知道是好是歹。”
    隋玉沉默。
    “你觉得走商有利，我也觉得有利，只不过担心你会有危险。你是曾经的我，我是曾经的爹娘，我觉得我可以听从你的主意，虽然舍不得，但也不想阻拦你。”赵西平又说。
    隋玉心底震撼，她得承认，她低估了这个男人的心胸。
    “买私奴可以，买吧，我们好好准备，等一切准备妥当了，你再动身出发。”赵西平说。
    隋玉有些眼酸，不质疑她的决定，不问缘由地尊重她的想法，不用感情绑架她，如此爱她的男人竟然让她遇到了。
    “好幸运遇见了你。”隋玉轻声呢喃。
    赵西平得意，他暗暗自得，心想又被他迷倒了吧。
    “你不问我为什么想走商？”隋玉好奇。
    “不用问吧，什么原因都能理解，我当初想参军就是觉得见过血杀过敌的男人才算得上英勇，才没白活。”赵西平说，“你可能眼馋商队赚钱，可能想去关外看看，可能想去看富饶的大宛，可能想去看看沙漠的尽头，什么原因都行。”
    隋玉抱紧他，叭叭地大亲两口。
    “是不是更喜欢我了？”赵西平没忍住问。
    隋玉疯狂点头，下巴磕在他的胸膛上如啄木鸟啄树。
    赵西平又笑成一个烂柿子，他扶住她的额头亲一下，欣慰地说：“还行，石头心肠捂热了，这次没有兜兜转转地哄骗我。”
    “你才是石头心肠。”隋玉不肯承认。
    赵西平掀开褥子坐起来，说：“床上捂热了，你先睡一会儿，我去擀面，吃不吃鸡蛋？我给你煮两个。”
    “好。”
    第164章 义比钱重要
    “玉掌柜，如何？”
    奴隶贩子一早就等着了，见隋玉过来，他先扫了赵西平一眼，通过观察对方的脸色，心里已经清楚二人的决定。
    果不其然，隋玉点头了。
    “我先去吃早饭。”隋玉说。
    “行，你随意，我不急。”奴隶贩子笑了，“我在客舍等你们。”
    赵西平特意告了半天的假，就是过来帮忙掌眼，待吃过早食，他就跟隋玉去第十进客舍挑奴仆。
    “我要身膀子粗壮的。”隋玉先说要求，“男女都可，用来种地，要力气大的。”
    不用奴隶贩子吩咐，一部分奴隶上前几步，年龄大概在三四十岁左右，身形虽消瘦，但骨架子大，手指节突出，肩膀宽。
    赵西平来回扫两眼，先剔除腿短胳膊短的。
    “年龄多少？”隋玉问，“年逾四十的人我就不要了。”
    三个中年妇人闷声后退两步。
    “这些人是从哪儿买来的？”赵西平问一句。
    “家贫活不下去，为了活命自卖其身，为了救重病的爹生病的儿卖身的，也有不少寡妇是男人死了被族里的叔嫂卖了。至于男人，多是欠债的或是遭灾的。”奴隶贩子毫不隐瞒，顾忌着赵西平的身份，他点了三个男人让其退下，解释说：“这三个是欠债败家的，人不老实，手脚不干净。其他的人身家清白，你继续挑。”
    “有没有奴生子？”隋玉问。
    蹲在檐下嚼柳枝的奴隶贩子比个手势，另有人去领人过来，这波人年纪较轻，多是十五六岁，也有十岁上下的。
    “主家败了，她们又被转手卖给我了。”奴隶贩子解释。
    隋玉注意到一对母女，女孩身段已显，大概有十五六岁，其母也只有三十来岁，母女二人依偎在一起，面带忐忑地看着她。
    “这两个。”隋玉出声，“你俩过来，叫什么？”
    “柳芽儿。”少女小声回答，“我娘不会说话，她叫梦嬷。”
    隋玉没做声，再看其他人。
    赵西平已经选出五个人，三女二男，俱是一副老实相。
    “主家，您买我吧，我力气也大。”一个脸型瘦长的半大丫头出声，她满脸希冀地看着隋玉，说：“我叫小春红，小时候帮我娘卖过草鞋，会招待客人，能在客舍这边做事，农忙了还能下地干活。”
    住在客舍的这些日子，小春红偶然得知每日来烧水的甘大甘二是主家的奴仆，她留意过，发现甘大甘二日日能吃饱，在客舍干活还能收客商给的赏钱，主家也不责骂人。那时她就在想，若是她也能被客舍的主家买下就好了，没想到主家还真有买人的打算。
    隋玉多看她两眼，问：“你之前也是奴仆？”
    “不是，我是被兄嫂卖了，爹娘死了，兄嫂当家，为了给侄儿娶妇，我就被卖了。”小春红有些黯然。
    这不符合隋玉的选择，她挪开目光继续挑选。
    赵西平那边又选两个女奴，他走过来问：“要买几个？”
    “差不多了。”隋玉打量一下赵西平挑选的人，个个眼神麻木，对他们而言，好像去哪个主家都无所谓。
    “这七个一共多少钱？给个实诚价。”赵西平问。
    “五女二男，一共一万六千五百钱。”奴隶贩子指了指柳芽儿母女二人，说：“若是这两个也搭上，给我一万九千钱就行，你买的人多，给你白添个人头。”
    赵西平跟隋玉对视一眼，这个价钱还可以，可以入手。
    “主家，您买下我吧，我能干活儿的。”小春红满脸急色，“求您买下我，我什么都能干。”
    奴隶贩子上前两步，兜手抽她两巴掌，呵斥道：“安静点，老仇，带她下去教教规矩。”
    小春红立马吓白了脸，瑟缩着不敢吱声。
    “玉掌柜放心，我手里的人都是教过规矩的，我几乎每隔五年就要过来一趟，从我手里买的人若是出现问题，你可以找我。”奴隶贩子说。
    隋玉的目光在小春红身上，突然出声：“既然你都这么说了，那我买下她，日后出问题了再找你。”
    “买够十个人，你再少要点钱。”赵西平讨价还价，“这个不老实，我们买回去还要费心教规矩。”
    奴隶贩子不肯再降价，说：“给我两天的时间，我们把她调教好再交到你们手里，或者你们再另选一个人也成。”
    隋玉也有些犹豫，她手里的钱不是很够。