隋玉被看恼了，她怒嗔一眼，“收回你的狗眼睛。”
    赵西平得寸进尺，他走到床边坐下，一手抓住隋玉的手，他捏着绵软的手掌，说：“你真好看。”
    隋玉不理他。
    赵西平眼睛一转，改口说：“我喜欢你。”
    隋玉绷不住乐了，她想起以前追着他问是不是喜欢上她了，那时候的日子好苦，现在回忆起来，也能逗人乐一乐。
    第173章 对外的借口
    大白天的，随时可能有人过来，赵西平不敢乱来，他也就看看，过个眼瘾。
    小孩是个直肠子，吃了就要拉，赵西平估摸着差不多了，他拿着盆子出去打热水。
    几乎是小崽刚吃饱，隋良就踩着点过来了，隋玉痛快地交出孩子，不怕有人抱，就怕没人抱，有人替她哄孩子，她再乐意不过了。
    阴雨天，大家无事可做，给孩子洗个屁股都有一圈人围观，隋玉索性不出门，她赖在床上睡大觉，一直到饭好才起床。
    李木头端走一罐鸡汤，另外半只鸡跟干菜焖了半锅，主家人盛走一半，剩下的一半是奴仆的。
    “等天晴了，殷婆你再去买三百只鸡崽子回来。”隋玉交代。
    殷婆点头应好。
    “姐，天晴了我们出城打猎吧，看能不能再打只黄羊回来。”隋良说。
    隋玉肯定出不了远门，家里有个奶娃娃，她估计出了城门就要往回赶，这种情况一直要持续到孩子断奶。
    “你跟你姐夫出城去打猎，再带上小春红她们，甘大甘二也一起去。”隋玉说。
    “我们能出城门？”张顺问甘大。
    “能，有主家带着就能出城。”甘大将嚼碎的鸡骨头吐给狗吃，他扒口饭，说：“有一年我们还跟大人出城去沙漠里掐芦花了，有大人带着，守城官不拦。”
    “掐芦花？大人还用得着自己动手掐芦花？”张顺惊讶。
    殷婆敲了下碗，提醒甘大多吃饭少说话，主家的事少跟人说。
    甘大笑笑，不再开口。
    新买来的十个私奴除了梦嬷，谁也没去过千户所，自然不清楚主家的过往，也就只有殷婆母子三人知道女主子曾经当过罪奴，这点殷婆早就交代过，不许他们乱说。
    其他人见状不再多问。
    饭后，甘大甘二带着张顺和李武趁着雨停了挑粪肥地，风吹来的味道大，隋玉索性抱着孩子跟赵西平回城，隋良和阿水也跟上，走到半道，大黑狗也追了上来。
    一路走回去，隋玉带着一串人想着先去赵小米婆家坐坐，过去了却扑个空，听邻居说，这一家老少都去地里了。
    之后隋玉又拖着一串尾巴去民巷，这条巷子的民房焕然一新，排列得整整齐齐的，道路也拓宽了。循着肉香味找过去，隋玉看见老秃坐在檐下包扁食。
    “儿子开食铺，老子可没以前逍遥了。这下不用花钱吃饭，你估计也没有以前吃得香。”隋玉出声打趣。
    “呦，贵客来了。”老秃借机丢了面片，冲屋里喊：“大红娘，家里来客了，这些东西你端进去包。”
    “你忙你的，我们站站就走。”赵西平说。
    “难得来一次，坐下喝口水。”老秃领着人进屋，又出去提水壶拿碗。
    今天老秃是个大气懂礼的人，不仅是人有热水润口，就是门口趴的大黑狗也分得半碗水。
    “这是你家孩儿？什么时候生的？男娃还是女娃？”老秃坐下问。
    “快三个月大了，是个小子。”赵西平换个手抱小崽，说：“你们这边搞得挺不错啊。”
    老秃笑，嘴上还谦虚道：“比不得你们。”
    “你们这边的位置好。”赵西平说。
    老秃摸了把秃头，嘿嘿笑两声。
    “从今年起，你这边的生意差不了啊。”隋玉跟着恭维一句，“有我铺路，你儿子开的食铺也老赚钱吧？”
    老秃忙摆手，“没有没有。”
    隋玉笑哼一声，“若是不赚钱，你才不会给我们好脸。”
    老秃脸上有些烧，现在想来，去年做出那副嘴脸着实丢人。
    “灶上在蒸扁食，我给俩孩子端一盘来。”老秃借口溜走，不一会儿端来一盘热气腾腾的扁食，他招呼隋良和阿水用手捏着吃。
    “两个孩子都长不小了。”老秃看看隋良，跟隋玉说：“再有两三年，你兄弟也能给你撑腰了。”
    隋玉看赵西平一眼，心想隋良可能没那个机会。
    “这大风天，你们怎么过来了？有事？”老秃问起正事。
    “客舍的牲畜圈在挖粪，味挺大，我们出来躲躲。”隋玉颇为实诚，“正好也来看看你们这边咋样了，我心里好有个底。”
    “论起抢生意，你可抢不过我。”老秃自信一笑，“不过是我们这边住不下了，客商才往你那边去。”
    若是放在一年前，隋玉认同这话，经过去年的发展，她那个地方也有了自己独有的优势。地方广阔，骆驼群可肆意奔跑，镖师能早起练武，客商可随意晒货，再一个就是有赵西平罩着，没有小毛贼和地痞无赖敢去找事。
    “胡都尉估计想再盖个客舍，你怎么看？”隋玉透露口风。
    老秃瞬间垮了脸，他指了指隋玉，说：“看到你就没好事，这又是你招来的。”
    赵西平变了脸色，这说的是什么屁话。
    隋玉手搭在他腿上拍了拍，老秃就是这个狗性子，谁扔骨头他冲谁摇尾巴，若是敲他一棍子，他含着骨头还得吠叫两声。
    老秃想了想，打听道：“他打算盖在哪儿？”
    “不清楚，不是城内就是城外。”隋玉说。
    城内的地价高，老秃估摸着应该是盖在城外的荒野上，他出主意说：“别阻拦，让他盖，客舍落成最早也是在今年冬天，过路的客商就那么一撮，我们各自分分，他捞点稀汤，三年都不一定能回本，亏死他。”
    “我们想拦也拦不住啊。”隋玉摊手。
    老秃看向赵西平，说：“赵千户若是再能升官，玉掌柜就能在敦煌城横着走了。”
    赵西平若有所思。
    小崽睡醒了，他哼唧几声，赵西平抱他出去把尿。
    “天快昏了，你这边也要忙，我们走了。”隋玉捏个扁食喂嘴里，起身说：“谢谢招待啊。”
    “有空再过来。”老秃起身相送。
    离开民巷，隋玉跟赵西平回千户所一趟，隋玉回去给孩子喂奶，赵西平去校场晚训。
    隋良追出去，说：“姐夫，我姐说你晚上回来去定胡巷接我们，我姐要带我们去宋姐姐家吃饭。”
    “好。”
    晚训散场，赵西平跟黄安成一道往回走，路上，他思量再三，出声问：“兄弟，胡都尉抢占你军功的事，你打不打算讨个公道？”
    黄安成顿住脚，呼啸的寒风涌过来，他冻得打个哆嗦，出口的话似乎也带了颤音：“怎么个讨法？”
    赵西平没说话，他除了向曲校尉说明，似乎没有更好的办法。
    “当年的百户已经死了，那场战事也过去十来年了，除了你我知情，再无第二个证人。罢了，不提了，我的日子还算快活，不想再生是非。”黄安成先泄气，“怎么？胡都尉碍你眼了？”
    “没有。”赵西平否认，话没说出口时他蠢蠢欲动，说出口了他才明白其中的艰难，除非是曲校尉跟胡都尉有仇，否则曲校尉就是知道胡都尉抢功的事，也不会为个无名小卒讨公道得罪人。
    “没有得罪你，你搞他做什么？可别说是跟我兄弟情深。”黄安成嗤一声，他捶赵西平一拳，说：“接上你的妻儿滚蛋吧。”
    赵西平受一拳，他笑笑，这事也就过去了。
    阴雨连绵了两日，寒意却在大西北笼罩了小半个月，进了三月，天气才转暖。
    此时，枯黄的黄土地上冒出新绿，堆了粪肥的荒野上竟然长出地皮菜，小春红和柳芽儿等人提着篮子去枯草根下捡地皮菜，这东西洗干净了混些猪油或是油渣包包子，都是极为好吃的。
    此时已有商队入城，之前在城北客舍入住过的商队进城直奔城北客舍，倒是有些顾念旧情的商队在老秃和其他人的拉扯下转去民巷。
    隋良蹲在城门口数着，城内城外的客舍几乎是平分了这些商队。
    不仅是他，胡都尉府里的管家也蹲在城门口盯着，他连盯半个月，回府汇报道：“去城北客舍的商队更多，我打听了，从关内来的商队在翻越雪山和渡河的时候，有些货受潮了，他们需要更大的地方晾货。还有就是镖队，镖师们更愿意住在城外。”
    胡都尉摩挲着大拇指上的扳指，问：“你觉得我若是再投钱盖个客舍能赚钱吗？”
    管家不敢吱声，这事他哪敢担保。
    “罢了，我去找大夫人。”胡都尉起身离开。
    胡太太自然赞同，她把这差事揽给她娘家兄弟，盖房能捞不少油水。
    三月底，赵西平早训回来遇到丈量土地的吏员，他问了两句，给人塞一百钱，让吏员量地的时候离他家远点。
    依托着河，胡都尉的小舅子打算在靠近城池的方向买地，但那边已经开垦为庄稼地，若是再往北，那几乎跟隋玉的客舍接壤，吏员谎称这边的地大半已经被赵西平买下来了。
    无法，胡都尉的小舅子只能在河对岸买地建房。
    “真是晦气。”隋玉唾两口。
    过往的客商见状觉得好笑，这哪是做生意，简直是结仇。
    “这是谁家的客舍？”有客商问。
    “胡都尉的小舅子。”隋玉说。
    客商摇头，“难怪这么霸道，不过玉掌柜你也别愁，就凭他这么个德行，我们住过去八成是我们吃亏，这个道理大家还是明白的，你的生意估计不会受影响。”
    “多谢你宽慰。”隋玉勉强笑笑，“他不给活路，我们又干不过他，赚不到钱了，我只能丢下孩子，跟你们一起出关走商。”
    隋玉灵机一动，她正愁没有正当的理由组建商队，女子走商，难免惹人非议。
    客商摆手，“关外也不是好混的，别冲动。”
    另一边，赵西平装模作样去曲校尉那里讨任务，曲校尉知道客舍的事后，他把胡都尉叫过来训斥一顿。
    胡都尉死猪不怕开水烫，挨训后依旧我行我素。
    第174章 童趣
    河对岸打地基时，隋玉去城内定做一块牌匾，之前城北只有她一家客舍，就没花心思起名打匾。
    “刻什么字？”匠人问。