思及此，皇帝的目光不禁又温和下来。
    他关切地问起沈顷的家室来。
    “朕听闻，前些日子，你娶了一位夫人。”
    沈顷应道：“是。”
    “是哪户人家的千金小姐？”
    皇帝饶有兴致。
    他垂下眼帘，声音平稳：“是郦家的女儿。”
    “郦家？”
    闻言，老皇帝在脑海中搜寻了一遍，依旧不记得京中有什么郦家，便问，“是哪个郦家？”
    沈顷脱口而出：“江郡郦家。”
    皇帝哦了一声：“原来是江郡郦家。”
    完全没印象。
    皇帝随意拨弄了下腰间的盘龙玉穗子，细碎的金光在其上跳跃开来。
    皇帝今日召见他，主要是为了边关战事。
    如今见他此番模样，皇帝唯恐他无力迎战，便随意问了他几句家中近况。
    再过几日，便是长襄夫人大寿，身为人君，老皇帝又关怀了几句，便唤沈顷离开了。
    坐在回府的马车上，沈顷欲休憩，太阳穴却突突跳得发疼。
    那一块太阳穴的皮肉牵连着整张脸，竟撕扯着他头脑亦是隐隐泛着疼。
    马车摇晃着，车内洒落昏黑不明的光。男人闭着眼，回想起适才金銮殿中圣上的神色与话语，他愈发觉得头疼难医。
    久伴君侧，圣上的意思，沈顷怎能不明白？
    圣上没有派遣他出征，其一是体恤他新婚，其二，便是觉得他近来状态极为不佳。
    其实就在进宫之前，他便在心中思量，可否要将那个人的存在告诉众人。
    现如今，他却有些犹豫了。
    边关战事吃紧，原先圣上打算的是，待翻过年关再派遣他出征边关。一旦自己身上的那个秘密被广而告之，圣上必定不会再遣他出战。到时若西贼来犯，国无可用之将，实乃大凛的一大灾事。
    可如若，他单单只告诉母亲……
    沈顷孝顺，母亲的病刚有所好转，他万万不能再使母亲忧心。
    不知不觉，马车已行驶到镇国公府。
    偌大的沈府，即便是从府门外看，也分外气派。
    “世子爷，到了。”
    沈顷走下马车。
    脚跟子还未站定，他便赶忙朝兰香院的方向走去。此时正值用午膳的时候，下人们正端着可口的饭菜，接连朝夫人的房间走去。
    雪白的衣袂轻拂过院中那棵硕大的古树。
    郦酥衣抖了抖身上的雪，往外头迈了一步。
    这一场雪来势汹汹，已经积得有些厚实了，脚踩上去还会听到“嘎吱嘎吱”的声响。
    她往前走了数十步。
    冷意从四肢百骸，直往她心窝子里钻。
    冻得她身形一抖，小腹亦是一阵刺痛，痉挛般的阵痛感一道道袭来，她捂着腹部，跑到屋檐底蹲下。
    痛。
    痛意不止，痛得郦酥衣额头又冒了些冷汗。喉咙猝不及防地灌入一道冷风，刺得她咳嗽了几声。
    门那边，似乎传来响声。
    她痛得有些耳鸣，没有听见。
    只感觉大雪如鹅毛一般倾泻而下，纷纷扬扬，顺着陡峭的寒风拂到她眼睫上。
    郦酥衣眨了眨眼睛，雪水宛如泪水般落下来，一滴一滴的，坠在裙尾处。
    她终于疼得受不住了，鼓起勇气，轻轻叩响沈顷的房门。
    她敲得很小声，一边敲，一边想。这么晚了，屋子里头没亮着灯，对方应当是睡下了。
    没有听到脚步声，小姑娘有些失落地垂下鸦睫，睫羽上的水珠又颤了颤。刚准备往外走，房门忽然被人打开。
    一道救命般的暖风袭来。
    与之同来的，还有男人晦涩不明的眸。
    她的胳膊给人攥着，带入房中。
    晚风，昏月，潮湿的雾。
    男人那件里衣像是匆匆披上，衣带未系，衣料子如水般顺滑。只一下，便顺着肩头滑落。
    昏黑的夜色里，她看清了这一副，生机勃勃的身体。
    他发上沾着些水珠，顺着发尾缓缓滴落。额上的碎发亦淬了几滴晶莹剔透的珠，无声地打湿了他的睫。
    郦酥衣被对方攥着，后背抵上桌案，双肩微抖。
    她秉住呼吸，可对方身上的香气依旧能够渗入肺腑，直达她心窝深处。沈兰蘅就这般审视着她，目光如鹰隼一样锐利。
    她谨慎小心地发问：“大人方才……是在沐浴吗？”
    沈顷咬牙笑了笑，“不然呢？”
    这一回，少女声音里含了湿漉漉的雾气，仓皇道：“对不起，我、我不知道……”
    沈顷右手抵在她身后的桌案上，手背青筋隐隐爆出。水珠从他矫健有力的手臂上滚下，悄无声息地坠于这一片黑暗中。
    男人的呼吸有些急促。
    带动着她的身形也是一顿，细腰如柳枝般，莫名就软了下去。
    郦酥衣想往前借一借力，可身前又立着一块烙铁，郦酥衣不敢动，更不敢看，只好闭了眼睛。
    双睫在黑夜中，轻轻发着颤。
    他的气息盘旋在耳边，声音微哑，隐忍道：
    “郦酥衣，你是不是想死啊。”
    她一下慌了神。
    这么多天了，她嫁入沈府已近一个月了。她早已受不了每天夜里提心吊胆的日子。她甚至想过，这个世界上最想要沈兰蘅消失的，并不是沈顷，而是她本人。
    如何，才能彻彻底底地除去沈兰蘅。
    斩草除根，不留余地。
    二人坐在桌前，正思量着。
    一缕寒风自廊檐下穿过，钻过窗牖的缝隙，就这般吹进了兰香院。
    沈顷下意识伸出手，想要给她披件衣裳。
    右手方一伸去，忽尔又想起今日清晨，妻子身上的痕迹。
    他与那个人，用的是同一张脸。
    思及此，沈顷手指不由得顿住。
    他的眸光中带着几分忧虑与隐忍，落在少女素白的面容之上。
    那目光缓淡。
    翕动的眼帘下，是兀自藏匿的情绪。
    郦酥衣并没有发觉身前之人的异常。
    见冷风袭来，她下意识缩了缩脖子，继而站起身，将身后的披风套在身上。
    “郎君冷吗？”
    少女歪着头，问他。
    沈顷攥着筷子的手稍微紧了紧，“不冷。”
    “方才说到哪里了？”
    郦酥衣：“如何让他消失。”
    适才沈顷，明明说的只是“将他从身上驱逐出去”。
    闻言，男人的目光闪了闪。
    清浅的眸光如同淡淡的水镜，琉璃色的日影缓缓投落，鸦睫之下，泛起一道又一道极浅的波纹。
    郦酥衣忽然想起那只银镯。
    “郎君，有一事我未曾告诉你。”
    她思量少时，终于还是抿了抿唇，道，“先前妾身给您的那只银镯，并非用来保平安，而是作驱邪之用。”
    “驱邪？”
    沈顷声音淡淡，语调微扬。
    然，他仅是讶异了一瞬，登即便明白过来，妻子口中的“驱邪”所谓何意。
    反应过来，他的心口处又不禁泛起一阵钝痛。
    原来从那时候开始，不，甚至在那日之前，妻子就被那等“邪物”缠绕上了么？
    雪衣之人眼中闪过几分心疼与挣扎。
    少女浑然不觉，迎上前来，问他：“这几日，郎君可还将那银镯带着么？”
    “戴着。”