六月中, 天气炎热。
    下了早朝灼日悬升，已是不得几分清凉风。
    今日早朝时辰比往时都长了不少，文武百官却是听得仔细认真。
    五月百官考课毕, 吏部将折子递到了皇帝跟前, 这日，是皇帝升贬百官的日子。
    褒奖升任的官员不少，下放遭斥的也不在少数。
    待着散朝时，祁北南一双腿都站的有些发僵了。
    他徐徐行回翰林, 今日他们官署有三名官员升任，他到官署中时，已然是一片热闹的恭贺声。
    祁北南亦前去恭贺了一声, 罢了, 回了自己的位置上。
    进翰林不知觉已是一载, 他一年的考绩不差, 算是翰林新进的一批官员中靠前拔尖儿的人。
    只不过兴办的也都是些常务, 再是办的两件像样的, 也是借调去旁的官署协助, 多也还是见习的身份。
    为此, 此番大考课下，他自然无升无降。
    翰林的日子不咸不淡, 这般悠悠儿的光景倒是好过。
    只他如今正值茂年，若是不做些实绩出来, 往后就更不是不易了。
    虽知想要往上升得靠实绩，可这前去办实绩的机会不是自己肯去办就能有。
    文武百官人数何其多, 用人之际皇帝未必能想到自己这处, 若没有人举荐，属实是难。
    下职后, 祁北南乘着闷热的马车往宅子去，刚进巷子，就见着一辆颇为华贵的马车从里头驶出。
    祁北南认得那车轿，是郡君顾言许的马车。
    “郡君来过了？”
    回到宅子，他问萧元宝。
    “嗯。他邀我过些日子一同去小龙山上烧香还愿。”
    萧元宝见着祁北南家来，额上起了些汗，唤了灶上与他取水来洗澡。
    “小龙山那头树木高大繁茂，热气不似城里，说是那边不必用冰消暑也一样凉爽。”
    祁北南解开官袍，道：“这俩月间，见你们是愈发亲厚了。”
    先前还是顾言许喊人过去耍乐，不知甚么时候起，顾言许就屈尊过来走动上了。
    他早前听萧元宝说他随和，且还觉着不好评价，如今看着两人当真是走得密，倒是真如萧元宝所说的。
    “那是。”
    萧元宝道：“他今日一早就来了，同我学做酱胡瓜，说是林大人很喜欢这个菜。这不，才学上手就匆匆赶回去了，怕迟了林大人吃不上。”
    祁北南听得吃惊：“他来同你学菜给林青煜做？！”
    “我没事哄你做什麽。”
    萧元宝见人不可置信的模样，道：“时下郡君都会做好几个菜了，他还会做鱼汤，说是林大人教他的。”
    祁北南久久消化不过来，他说近来见着林青煜的话比以前都要多几句了，下职人也走得早，他还以为是要升官，不想原是家里过起了好日子。
    “他俩跟对头一般，如何就好起来了。”
    萧元宝仰着下巴得意道：“大抵便是近朱者赤。”
    祁北南见他如此，笑了起来。
    “是你劝他的？他如此高傲的人，竟是拉得下颜面洗手作羹汤？”
    “郡君不是你说的那般，他心里有林大人，还特地问我如何与郎君相处的。我便同他说了些咱们如何相处的，细里不知他们如何的，总之是可见的好起来了。”
    萧元宝也是为顾言许高兴，他和林大人本就是金童玉哥儿，合当是琴瑟和鸣，恩恩爱爱。
    若成为一对怨偶，彼此消磨，那才是教人惋惜。
    祁北南深深的看着萧元宝，眸中满是考究。
    若说往前他对萧元宝，那必是百般爱惜的心境，无论是他做错做对，皆然包容。
    可如今，他再看面前的人，无疑是更添了些欣赏。
    他握住萧元宝的双手，将人拉到了自己跟前。
    “怎了？”
    萧元宝垂眸看着坐在椅子上，抬起下巴看着他的人。
    “我发觉我好像越来越喜欢你了。”
    萧元宝听他这般说，眸子可见的添了笑意。
    “那便说明以前还不够喜欢。”
    祁北南使了下力，萧元宝便扑到了他怀里，他顺势圈住了他的腰：“我哪里做的还不够好吗？”
    萧元宝道：“粗略想来，倒是没有。若细细想来的话……”
    他顿了顿：“好似也没有。”
    祁北南跟着笑起来：“既我如此好，那不好生犒赏我一番？”
    萧元宝上午就教顾言许做了个风腌小菜，也没干甚么旁的事，不知是不是未曾午睡的缘由，怪是有些乏累。
    他本是不大想教祁北南胡闹，但前儿他去看桂姐儿，她肚子里的宝宝已是五个多月了，已然有些显怀。
    见着她在园子里头养胎纳凉，他怪是有些羡慕。
    每每去瞧她，总是叹着甚么时候和祁北南也能有个孩子。
    想着此番，他也便没有推拒。
    祁北南将他抱起来之际，他攀着人的胳膊道：“不准折腾太久。”
    “又没旁的事，外头太阳毒辣，莫不是你还要出门？”
    萧元宝抿了下唇，道：“我觉着有些累，想睡觉。”
    祁北南好笑：“那也不饶你。”
    只萧元宝不曾说假话，祁北南只行了一回事，床帐中热，他靠着人还是给睡着了。
    祁北南看着怀里的人，呼吸平稳。
    他捏了捏萧元宝白皙透红的脸颊，人也不见眉头动一下，不似是装的。
    祁北南无可奈何，到底是没再折腾他，凑上去在他额头上亲了一口。
    他也未曾起身去，揽抱着人，一并睡了些时辰。
    且说林府这头，顾言许匆匆回了府邸便跑去了灶上，想要大展身手一番。
    做了一叠清爽的酱胡瓜出来，尝吃了一口，脆生生的，酸甜爽口。
    感觉比在祁家时萧元宝夸他做的好那叠子味道还要好些，听闻说林青煜下职了，欢喜的端着胡瓜就要去与他尝。
    “阿煜，你可是下职了，我今日学了新菜，快来……”
    顾言许高兴往外头去迎人，见着回来的却不止林青煜一个人，瞧着站在林青煜身侧面色威严的人，他颇有些不好意思，小声唤了句：“父亲。”
    靖国公见着腰间系着块裙儿，手上端着一叠酱胡瓜的人，险些没识出来是顾言许。
    他怔了片刻，方才道：“你何时能做菜了？”
    顾言许抿了下唇：“就、就无事捣鼓一二。”
    林青煜上前去接过顾言许手上的酱胡瓜，将他脸上不知何时蹭上的胡瓜子轻轻擦下，道：“我与岳丈有公事要谈，一会儿再吃。”
    顾言许立又高兴起来：“嗯。”
    靖国公犹觉见了鬼，他默看着两人半晌没说话。
    须臾，见着林青煜手里的那叠子酱胡瓜，竟还有些模样。
    “倒是也有些饿了，公事迟些再谈不晚，整好是有叠酱胡瓜。”
    “那是我给……”
    见靖国公背着手看过来，顾言许只好又合上了嘴。
    靖国公在林府待了好些时候，用了晚饭才预备走，公事也没谈。
    出园子前，他将顾言许陪嫁的叶夫郎唤到了跟前问话。
    “许哥儿与大人这阵子可还好？”
    叶夫郎见靖国公问及，连笑着道：“好。郡君这两月间与大人的关系是愈发的和睦，前些日子大人休沐，还带了郡君一同到小龙山去住了一日。”
    “大人下职后，两人形影不离，便是大人在书房处理公务，郡君也要在一侧伴着。”
    要说是往前，靖国公必当是以为奴仆欺主。
    可今日前来瞧着两人，关系当真是可见的和睦，且不似是那般作假的模样。
    两人先前成了婚，多是疏离。
    他也听下人言，许哥儿终日里头不大欢喜，觉着林青煜忙于公事少有陪他。
    这桩婚事本便是他做主定下的，孩子成了婚不顺心，做爹的如何能不忧心。
    只这两个人的事情，许哥儿不曾开口，他擅自难插手。
    如今看来，倒是用不着他再费心什麽，尽教人安心了。
    他不免心中生奇：“作何做了这番大的变化，两人可是发生了甚？”
    叶夫郎想了想，道：“倒是不曾，只四月上郡君头回与大人做汤伤了手，两人便好了起来。”
    靖国公如何不晓得顾言许的性子，轻易的如何会与林青煜做汤去。
    他问道：“郡君近来可与甚么人在来往？”
    “也便是以前常来往的那几位，只年初的时候在任府的宴上结识了祁大人家的萧夫郎。郡君与他来往的密，今日便是前去祁家同萧夫郎学做的菜。”
    靖国公道：“祁大人？”
    “就是与林大人同一官署的祁大人，他与林大人是同榜。”
    靖国公想起来：“可是那个姓祁的探花的家眷？”
    叶夫郎道：“正是。”
    “这祁大人与萧夫郎十分恩爱，说来，郡君许也是受其影响。”
    靖国公了悟，默了默，道：“你留心着伺候郡君，自少不得你的好。若有甚么大事，且捎口信儿来公府，勿要兜瞒着。”
    交待罢，靖国公方才离去。
    过了些日子。
    “原平一片私盐猖獗，陛下心中烦忧，瞧着今日火气上来，多少官员受责。”
    “那头也并非一日两日如此了。”
    早朝散，文武百官脸色都不多松愉。
    祁北南和姜汤源一并结伴回官署，并头嘀咕了两句。
    “看这架势陛下是有心要整治盐务了。”
    祁北南闻言，吐了口浊气。
    西南官商勾结，私盐泛滥，一斤盐卖到了几贯之数，许多百姓受害连日常所需的盐都吃不起。
    算着时间，皇帝是要任命靖国公为巡盐御史处理盐务了。