竹清忙完这一趟，就?开始收拾衣裳、银钱，预备着明?日去?往沛安县。
    正?收拾着，竹溪就?来寻她了。
    “竹清，你昨个教我帮你打听的事，已?经有些眉目了。”竹溪说，她在竹清这里没有见外的，这会儿自个倒了茶，慢慢说道：“宋管事今年四十有三?，她是在二十三?岁就?当了王爷的奶妈妈，到王爷出宫建府，她便也跟着来了。”
    “之后王爷便教了她做王府的大管家，一直到现?在，没有人能抢走她的管家位置。除了与王爷的情分?，她自个能力很强，做事一丝不苟，不说情面的，完完全全只按照规矩来。听说她是已?经和离了的，带着一个儿子一个女儿，不过很奇怪的是，她却?没有教儿子女儿进府做事，不然为他们谋一个小管事的位置也是省得的。”竹溪惋惜，不过也正?因此，倒愈发高看宋管事一眼了。
    “这样?啊，那她对于属下态度如何?？”竹清斟酌着问道，若是个喜欢磋磨人的，那她可得好好想办法了。
    总不能平白无故被欺负，她又不是泥人。
    “差事做得好，她就?脸色好，差事出了差错，那可就?完蛋了，她可不会与你遮掩，完完全全报了给主子，那你就?等着挨罚罢！”
    竹溪一想就?觉得浑身颤抖，谁当差没个错处呢？照这样?看，还好她不是在宋管事手底下做事，不然早被赶出王府了。
    听完竹溪说的，竹清已?然对宋管事有了一个大概的了解，这还没完，她又寻了钱师傅打听，毕竟钱师傅是个男子，总会有不一样?的角度的。
    “宋管事属实是个坚强的娘子，你不知道，她先头的那个混账男人见天儿来打秋风，若不是她能立起来，只怕甚麽都教人吃干抹净了。你说她的两个孩子？当初那个男人好赌，宋管事心软，怕他们学坏，这才?要了他们。可是，他们居然更加偏向父亲，你说说，宋管事能让他们进府麽？”钱师傅唠唠叨叨不少，倒是让竹清觉得，宋管事真乃厉害的人。
    这般打听了一通，竹清心里有底，只待明?日出发，她心情不错，倒是看不惯她的暖春在屋里指桑骂槐，“凭她又出去?，呵，也不知道能干甚麽。”她指着养的鸟儿骂，“你这只蠢鸟，见天儿地想要出去?，也不看看自个配不配……”
    绘夏嗤笑，暖春不敢对付竹清，便只能这样?过一过嘴瘾出出气，可是有用?麽？还不是气到自个？
    *
    下响，天擦黑，雍王妃把竹清喊了过去?，“你这次去?，不独一个人，宋管事带了五个人，你也带上相熟的婆子娘子去?，毕竟出门在外，你一个小娘子，总是不太安全的。”雍王妃切切实实为竹清考虑，这会儿她倒是忘了，从前自个冷漠地说“只待竹清爬到她跟前再出头”。
    “欸，那奴婢选了曾婆子与她的女儿明?心，如何?？”竹清想了想，旁人她不熟悉，唯有曾婆子她觉着还算不错。
    “嗯，你自己决定就?好。”雍王妃又问了她行李妥当了没有，再就?是一些行走在外需要注意的事项。
    烛光撒在雍王妃身上，为她平添了几分?温和，竹清眉心动了动，柔和了声音说道：“奴婢知道了，王妃也要保重身体，待奴婢处理完事情，与王妃带些漠州的好物件儿。”
    “你就?那点子银钱，与我买甚麽东西?，自个留着罢，我哪儿就?需要你花钱了？”雍王妃拉了竹清坐下，又悄悄与她说体己话，如此一刻钟，才?放了她回去?。
    竹清便赶紧寻到曾婆子，她还在和其他婆子插科打诨，自从攀上了竹清姑娘，她就?成了婆子里的领头羊。
    曾婆子享受着其他人的追捧，见了竹清，忙把手里的瓜子花生揣进兜里，拍了拍手心，扭着腰到了竹清跟前，“哟竹清姑娘，你有甚麽事找婆子我？只管使?唤了我的女儿来就?行，不必教你亲自来。”
    明?心现?在也是进了正?院做粗使?，曾婆子可不想其他人巴结了竹清去?，故而把竹清看得紧紧的。
    “不是，我有其他事寻你。”竹清低声说了，只教曾婆子与明?心快些收拾妥当，预备着明?日早早就?出发了。
    曾婆子虽不解，但是凭借着多年的经验，便感觉此事不小，她送走竹清后，又告诉了明?心，这才?回到后罩房。
    那些个婆子们聚集上来问曾婆子甚麽事，曾婆子赶苍蝇似的摆摆手，“去?去?去?，婆子我还要捡拾呢，别烦我。”
    她自己还不知道咋回事呢，咋可能大咧咧就?告诉她们？
    *
    翌日，天不亮的，竹清就领着曾婆子与明心到了王府的偏门。
    那里早有三辆马车候着了，只坐着有三?个马夫，宋管事等人还没有到。
    曾婆子会心，自来熟地上前与三?个马夫交谈，她既然跟着竹清姑娘出来，便不能甚麽都不干。
    等曾婆子与两位马夫相熟后，宋管事终于带着五个人来了，其中一个是娘子，后头四个是男子，有年纪大的老仆，也有较年青的哥儿。
    后头不属于宋管事带的人则是雍王妃安排的，会拳脚的师傅们，他们就?是坐第一辆马车走在前头。
    “见过宋管事。”竹清行了礼，既没有害怕，也没有谄媚。
    “嗯，出发罢，男子最后一辆马车，女子中间?一辆，如此教人说不出闲话。”宋管事吩咐。
    其他人自然是应的，待马车摇摇晃晃起来，竹清这才?打量闭目养神?的宋管事。她眉心有很明?显的两道杠，嘴唇偏薄且嘴角向下，看着就?不太好惹。她穿了一件深灰色的衣裳，手上只戴着一个玉镯子，旁的首饰一概没有。
    很低调。
    盛京城前往漠州没有水路，她们只能坐马车，待到日上三?竿，竹清昏昏欲睡，靠在一侧便睡着了。
    待她睡着，宋管事又睁开眼睛打量她。
    与其他人不同，她已?经从雍王那里得知了竹清会取代孔管家成为新的副管事，恁小，居然能让两位主子都同意，不免让她好奇。
    管家，可不是随随便便一个小丫头能够做的，其中涉及的事情遍布整个王府，里里外外皆是要管的，竹清虽然是伺候王妃的，可到底当不当得？
    且看看这一次当差她到底出不出色罢！
    漠州在大文朝最北端，黄沙遍布，一年到头干到不行，只有少少的几场雨。又因着距离过远，道路不畅，很多人都不爱去?漠州。
    譬如他们这一次，有几个知道漠州的明?显不太愿意去?，这一路上颠簸，轻易扛不住的。
    奈何?是宋管事亲自点人，推脱不得，他们几个在最后的马车上睡不着，一个个呱呱呱地聊着，甭看男子就?不八卦了，实际上有的比婆子小娘子还要爱打听消息。
    “诶你们说，怎的派了一个小丫头来，我可是瞧明?白了，那两个人都是以她为首的，半点错不得。”
    “那不是王妃的人麽？想来是不放心只宋管事一个人查？故而插个人进来，哦不，三?个。”
    “那也没道理教一个小娘子做主儿罢？她比我的大女儿也就?大个一两岁，怎的当事？”
    他们你一言我一语，就?是没有一个人觉得竹清是凭借能力来的，最后一个年青的小厮问道：“你们与彭有善的礼准备好了麽？”
    “嚯，我可不想备厚礼与他，他内人怎麽说的来着，咱家郎君预备着做上副管家了，你们送的礼日后能不能让他网开一面，就?看你们会不会做人。”小厮气愤愤，他不过一个小人物，领的月例恁少，如何?要拿出一份厚银子置办礼品？
    “我也不想送，不过若是他记恨咱们可怎麽办？将来他当了副管家，可是有资格过问咱们当差的位置，我可不想去?扫长街。”
    其他几个人心有戚戚，又听年纪最小的哥儿嘟囔道：“要是新的副管家不是彭有善就?好了，我宁愿换一个像宋管事这般大公无私的，也不想换一个爱贪墨的上来压着咱们。”
    *
    远离了京都，路变得崎岖不平，竹清睡着又被颠醒，无法，只能拿出一本书来看，正?看得入神?，宋管事瞧见了，她问道：“你读书写字麽？会的有甚麽？”
    竹清一一说了，那宋管事又问道：“我且问你，若东家与西?家同时有喜，一个婚嫁，一个做寿。咱们府上的人糊涂，送去?的礼调换了，礼已?经送进去?了你方?才?知晓，此时你如何?解决？”
    曾婆子坐在竹清身边，如坐针毡，只恨不得离竹清远一些，乖乖可了不得，这个宋管事的眼神?儿真可怕，像一根针，连带着她都觉得害怕。
    明?心垂头，虽然宋管事不是问她，可是她也在想法子，多学着点总归是没有错的。她本来就?比较笨，可是不是说笨鸟先飞？
    “若是我来处理，首先与主子请罪，切莫不可私自瞒下……”竹清慢条斯理，很是有一套地说，那宋管事听得微微点头，眼神?也从淡漠变得认可与欣赏。
    “不错，与我想的差不离。”宋管事颔首，“你日后处理这类的事情，我也就?放心了。你记着，王府大，迎来往送复杂，底下人粗心，送错礼品的事偶然会有，这时你就?得反应迅速……”
    “竹清受教了。”
    此番过后，马车内没有了声音，唯有曾婆子内心掀起滔天巨浪，如同一只大公鸡，咯咯咯地叫个不停。
    她听见了甚麽？甚麽？
    竹清姑娘为何?会管这样?的事？她不是正?院的丫鬟麽？如何?能管……忽的，曾婆子想起来了这几日被人一直骂抖罗起来的小管事彭有善，说他最有可能在孔管家家去?后当上新的管家，可是她看来，竹清姑娘……莫不是？