即使远离京城, 但巴蜀地方?的年味依旧很足，家家户户挂上红灯笼，有从集市买的, 也有自己做的——这地方?别?的不多，树林极是茂密, 随便弄点什么植物的汁液, 往布上一糊就?成?了，至于竹编的灯笼骨架, 那更?是人人都会?的手艺，美中不足这种染料容易褪色, 所幸一年只?此一回，倒也算不上靡费。
    至于福字和对联，那却非穷苦人家所能享用，以往都得咬紧牙关?抠出两枚铜子来, 但今岁不同，静王殿下免费发送, 童叟无欺，听闻对联上的字还是殿下亲自书写的呢！
    徐宁原本想着, 那么多副对联, 请几位师爷代工也就?行了, 横竖没几个人识得静王真迹。然而齐恒不愿弄虚作假, 哪怕年底诸事繁琐，也还是拨冗写了好几十副不同的楹联，让姜管事务必完好无损地分发下去。
    可当汪太守闻听消息厚着脸皮前来讨要时, 齐恒却直接拿向荣的字敷衍过去——他跟他许久, 学得有七分像，瞒天过海自是容易。
    徐宁头回发现?夫君竟如此双标, 不过，她喜欢。
    爆竹声中除旧岁，可惜带来的不多，大半也都在那次狼袭中损失掉了，徐宁甚是叹惋。别?的还有法可想，可面对火药这种至高无上的发明，她身为穿越女亦束手无策，真有这本事，早就?揭竿而起自立门户了。
    只?剩寥寥两挂，留待正月初一放罢。徐宁让半夏将风腌好的熏鱼腊肉送几挂到阿庆嫂家去，虽说?人家不缺这些，可宫里调味与别?处不同，多少尝个新鲜，再问问可有鲜鸡蛋买些回来，王府里就?是这点不便，想养些活禽忒为麻烦。
    半夏回来后道那家子忙得厉害，不过还是抽空给了她五十个鸡蛋，再不够，也只?能到别?家买去。
    徐宁奇道：“宋家忙什么呢？”
    这阿庆嫂可是个响快人，巴不得同她做生意，岂有往别?处赶的道理。
    人家不搭理她，半夏也顾不上细问，“仿佛听说?在办嫁妆。”
    徐宁更?纳闷了，以前跟阿庆嫂聊天，彼此也算知根知底，知道她最?大的女儿还不满十三，哪有这么快嫁人，还是说?订婚？
    若真如此，念在阿庆嫂这阵子对她照顾，送点添妆也是应该的。
    回头跟齐恒商量，齐恒道：“你看着安排罢。”
    自己却也有些意外，盖因这巴郡有条州律，男不足十六、女不足十五不许议亲，虽说?法不责众，民间多的是看对眼便草草定下亲事的，可就?在他眼皮底下如此莽撞，会?否太罔顾上意？
    “你抽空打听打听，是哪家儿郎。”
    这个他不说?徐宁也会?照做，好歹相识一场，她自然不愿好人家的姑娘往火坑跳，总得人品信得过才行。
    还不待她探听清楚经?过，阿庆嫂却哭上门来，一把鼻涕一把泪，前襟都哭湿了，那可是她刚制的新衣，弄得这样埋汰，可见何?等着急上火。
    徐宁让半夏倒盏热茶来，好叫她慢慢说?。
    以往这嫂子是个口齿伶俐的，今儿却不知怎的颠三倒四语无伦次，徐宁听了半日也没听出究竟，只?知道她想取消婚事，“嫂子，你就?算再着急，也得告诉我亲家是谁呀！”
    阿庆嫂哇的一声嚎啕大哭，“哪有什么亲家，是嫁给山神。”
    徐宁愣了愣，不意听见这种答案，“什么山神？”
    阿庆嫂方?才断断续续讲述起来，原来此为本地旧俗，每逢年底，就?得献上一名清清白白的美女给山神当媳妇，名为娶亲，实为献祭。尽管葵婆说?得好听，声称那些女孩子都得天上享福去了，可阿庆嫂亲眼看着走进山洞里的人再没出来过，谁知道是生是死？连尸骨都寻不见。
    半夏白芷面面相觑，从来只?在地方?县志里见过这等异闻，还当是上古未开化?时候的风俗，怎么现?在还有人冥顽不灵？
    徐宁并?未觉得骇怕，反倒有种异常的愤懑从腔子里满溢出来，双眼亮得怕人，“你是说?，人选由葵婆指定？”
    阿庆嫂点头，“葵巫擅长扶乩卜算，点到哪家是哪家。”
    被选中的女孩子非但不能伤心，反而得以此为荣，欢欢喜喜置办嫁妆，高高兴兴出嫁，好求山神保佑来年风调雨顺。但，或许正因如此，巴郡这些年都没什么太大的灾祸，对葵婆自然越发深信不疑。
    徐宁唯有冷笑，她不信汪云海对此毫不知情?，更?有甚者，恐怕彼此勾连。好一招杀鸡儆猴！谁想跟汪云海作对，就?得掂量掂量，家里人能否承担得起这份后果，难怪整个巴郡都对汪云海又?敬又?怕，得罪他便是得罪山神，谁敢呢？
    徐宁将阿庆嫂搀起，“嫂子勿忧，我既然知道，便不会?坐视不管，找机会?把大丫带到我这来吧。”
    大丫便是阿庆嫂的大女儿。
    阿庆嫂心乱如麻，她原希望王妃能将人远远送走，可听王妃的意思，是要留在此处？
    “若开罪山神，民妇怎么担待得起？”阿庆嫂嘴唇簌簌发抖。
    徐宁是压根不信这些歪理邪说?，她穿的又不是玄幻小说！与其大丫走后，葵婆再挑个人出来献祭，还不如将这事挑明了。她便要坦坦荡荡告诉众人，有她在一日，休想为难这些无辜的女孩子。
    阿庆嫂也无法了，开弓没有回头箭，她既来找王妃求助，总不能把那些话都给吞回去。
    晚上齐恒回来，徐宁颇为义愤讲述这害人的勾当，言语里恨不得将汪云海碎尸万段，那葵婆也该凌迟处死。
    齐恒沉吟，“她这一路过来，居然畅通无阻？”
    汪云海定下人祭，就?该把人盯紧才是，怎的这样疏忽？
    徐宁嗔道：“你疑心她编故事吗？谁会?这样诅咒自家？”
    阿庆嫂眼角眉梢真情?流露，并?非作态，再说?这也不是能瞒人的事，稍稍打听便能出来。何?况徐宁已叫侍卫去后山看过了，的确有个黑黢黢的洞穴，洞口还摆着一对花烛，“山神”想必就?住里头呢！
    齐恒并?非毫无同理心，身为父母官，本就?该为民请命，遂默许了徐宁做法。
    隔日，阿庆嫂亲自将大丫送来，是个清秀瘦削的姑娘，薄有几分颜色，也难怪会?被山神看上。
    言谈之中，徐宁只?觉得大丫乖巧讨喜，眉宇却有些郁郁寡欢，不像她这个岁数的人，农家的孩子虽然早熟，哪来许多烦恼？
    多亏半夏有办法，仗着天生会?攀交情?，不多时便已撬开大丫的舌头。原来葵婆盯上她家并?非无的放矢，早在几个月前，王妃还没来时，葵婆就?想把她说?给自家小儿子，可村里人都知道那是个傻子，成?天半痴不呆，口角流涎，偶尔还会?打人，葵婆却说?是“请神”，被打的自然是“逐厄”，因她积威日久，没人敢与之争辩。
    可偏偏阿庆嫂一家回绝了这门亲事，原以为好生将聘礼退回去就?是了，哪知葵婆怀恨在心，在献祭名单上做了手脚——在此之前，她们对山神娶亲都是深信不疑的，然而实在太过巧合，怎么看倒像是葵婆报复。
    徐宁握着大丫冰凉的手，肯定道：“这就?是报复，所以你也无须内疚，天理昭彰报应不爽，你何?错之有？”
    难怪阿庆嫂过来时语焉不详，原是怕说?出原委显得像借机生事，她的确与葵婆有罅隙，可大丫好端端的不该遭这罪呀！
    半夏忧心忡忡，“如今咱们把大丫藏起来，不知他们会?不会?找别?的女孩子代替。”
    徐宁冷声，“他们真敢才好。”
    人祭早已被取缔，就?算方?外之民不通教化?，也不该擅行生杀予夺之权。她恨不得现?在就?去掀了祭台，把葵婆一帮人通通扔到山下喂狼。
    然而，即便她放出消息新娘在此处，外头依旧没什么动静。葵婆仍旧当她的巫医给寨子人看病，似乎没发觉祭品已经?脱离掌控，至于汪云海，据郭夫人的反映，则天天红光满面，醉得不省人事，谁叫年底应酬太多，他这位一把手自不能免俗。
    郭氏倒是辗转听说?那女孩子的事，她知道徐宁一向心善，此刻却劝她最?好别?插手。
    徐宁莞尔，“夫人也当我怕了他们不成?？”
    郭氏欲言又?止，叹道：“唉，那巫婆有呼风唤雨、通天彻地之能。”
    有一回大旱，她说?哪天有雨，结果还真就?来了，这不是神仙是什么？
    换言之，她虽不太信山神，却对葵婆的本事颇为忌惮，怕她拿这个扎筏子。
    徐宁不以为意，“预测天象，上达晴雨，本就?是钦天监的责任。”
    齐恒这趟就?藩所带的官吏，不乏精通天文历法之人，便真斗法也不怕，倒要看看那巫婆有几斤几两。
    郭氏佩服她的胆量，敢情?静王妃是钟馗转世?、专爱降妖伏魔呢！