薛应挽难得的勤加修行?起来， 只是与他人相比，他的修行?总像是生了层隔障，灵根难以聚灵， 便比他人修炼更难上?许多倍，这也是为何多年来一直未涨修为缘由。
    越辞的进步却比他想象得更快许多， 短短数日，便几乎突破元婴， 说是奇才也不为过。
    比他长了一百年岁，现在?反倒轮到越辞来教导他修行?。
    二人感情?愈加深厚， 越辞总是喜欢抱着他， 不知疲倦地去?嗅闻他身上?气?息。
    用他的话来说， 便是有些……上?瘾。
    薛应挽揉他后脑勺，温声道：“今日想吃些什么？”
    越辞毛绒绒的脑袋拱在?他脖颈， 大掌揽着那?截纤软的腰肢， 答非所问：“老婆，好乖啊。”
    掌心温度透过薄薄衣物，传递到了薛应挽后背每一寸。
    他耳垂通红，身躯发?软， 嗓音黏糊地轻轻应声：“……嗯。”
    越辞抬起头， 双眼如隼，看?向他时却清澈：“你真漂亮，” 他说， “好喜欢你。”
    薛应挽更羞耻了， 胡乱地答：“嗯，嗯……”声音低了几分， “我也，喜欢你。”
    薛应挽时常会去?收拾打扫屋子， 这间屋子里的东西很少，大多都?是来了长溪后他一件件添的，多一件，少一件都?十分了解。
    今日在?架柜上?，却发?现多了一本书，像是经常翻看?，以致随便塞进去?，又为了防止被一眼看?到，往上?压着木盒。
    屋中一共就他两人，只能是越辞之物。
    第?一眼觉得字体诡异扭曲，再看?时，那?种奇特之感便消失无踪。
    他随手翻阅两页，是民间不知哪来的闲书，大多是教人说情?话，或是如何表现得很爱妻子，诸如此类，薛应挽从未见过这样书籍，就连触感，摸起来也十分诡异。
    其中不少话语，越辞都?对自?己讲过。
    每一句，都?十分动人。
    屋外声音传来，薛应挽忙将书放回原处，转身到另一处继续整理收拾。
    下?一刻，越辞推门入内。
    “在?做什么？”他问。
    薛应挽神色恢复自?然：“替你整理屋子。”
    越辞“哦”了一声，支腿靠在?屋门上?，把薛应挽盯得有些难受，放下?手中事务，起身至越辞身侧：“老公。”
    越辞勾起一点唇角，对这个称呼极为满意：“嗯。”
    越辞上?前?两步，薛应挽以为自?己没将书放妥，正要解释不是有意偷看?，越辞已然抬手取下?籍册，将他彻底撕烂。
    “你为何……”
    越辞表情?看?不出丝毫喜悦：“我本以为，自?己要一点点学?习去?怎样对一个人表达喜爱，也曾经……像那?样愚笨的做了很多准备。”
    他坐在?木椅，将薛应挽拉到腿上?，脸颊埋在?温软的脖颈间，高挺的鼻梁上?下?轻拱，落下?一个又一个亲昵的吻，“我真是犯了大错……怎么会有像我这么蠢的人，竟然拒绝过你，竟然觉得，不会喜欢你呢？”
    脑袋上?头发?毛绒绒的，蹭的薛应挽发?痒。
    薛应挽想到什么，他在?长溪修养将近两月，对外界算得上?是一无所知，只能隐隐约约觉察到，似乎有什么变得不一样了。比如长溪居民似乎人人变得身体疲乏，魂不守舍，看?诊时除却脉象虚弱，再无异常。
    于是问越辞：“外面是不是发?生了什么？”
    越辞一顿：“你指的外面，是多外面？”
    长溪有朝华宗庇护，灵气?充盈，尚且如此，谈何其他地方?。薛应挽不是毫无知觉的傻子，从渐起的谣言，越来越多外来者要上?朝华宗，便意识到境况不对了。
    “长溪以外。”
    越辞知道瞒不住，索性也放开了讲。
    “魔种即将临世，大陆动荡，平民也许不清楚，但?那?些修行?者一定意识到发?生了什么，所以一股脑地都?开始向大门派求助。”
    “这么快吗？”
    “是奈落界与鬼界中开了一道缝隙，那?边的领君感应到了魔种临世之兆，便带着絜钩来到人界，散播最初的瘟疫，为魔种的降生而做准备。”
    薛应挽叹气?：“若不是我当初……”
    “到现在?你还这么认为吗？”越辞道，“我和你说过的，你能触发?，是因为我在?，这是必然的结果。就算不是你，也会是其他缘由加速魔气?的诞生，你只不过是一个推动而已。”
    这套说辞已经听过太多遍，薛应挽阖目，说道：“我知道了。”
    以往越辞每次谈及此事，总是兴致勃发?，目光熠熠，可如今却有些说不上?的失落，他问薛应挽：“倘若有一天，你失去?记忆，我再追你一次，你还会不会，再喜欢我？”
    薛应挽指尖勾着他发?丝打转：“怎么会这样问？”
    越辞一口咬在他肩头，闷闷地说：“我有些，舍不得了。”
    魔物频生，意味着薛应挽不必再继续待在?长溪。这个节点上?，朝华宗却还有着一件大事——
    萧远潮与宁倾衡的结契大典，就在?秋分。
    越辞问过他，要不要留在?此处，等典礼过了再回宗，薛应挽拒绝了，并非其他缘由，只是没有必要。
    他与萧远潮早就没有什么能误会的关系，又为什么要刻意避人？何况之前与戚长昀说好，到了合适时机，自?己便会返回宗门，与师兄弟一道修行?，何必就只因为一个不相干的人拖延时间？
    与越辞说明想法之后，二人便决意一道回宗。
    只是在?长溪待了数月，对这个自?己亲手打理的小院都?生出了许多感情?，薛应挽有些不舍，便托了人时常来打扫照料，叹道：“往后若得闲暇，倒也想再回来留上?个几月。”
    “会有机会的。”越辞道。
    *
    朝华宗这场大典倒是来得好也来得巧，世间大乱人人自?危，而最能抵御即将到来危难的，不过这些同样修行?术法的修真仙门。
    其中朝华宗、沧玄阁、南斗书院三大宗门为公认的顶尖宗门，自?千年前?横断之乱大洗牌后，一直维持三足鼎立之势至今。
    三大宗门往日虽算不上?交恶，但?交集也并不亲密，多年来互不干扰。如今沧玄阁小公子与朝华宗最被看?重的大弟子合籍——民间说法叫联姻。往近了说是两家关系交好，远了说，便是两大宗门要强强联合，不分你我了。
    朝华宗同样知晓这个道理，这场典礼被各方?看?重，各大宗门有声望之人都?会来观礼。朝华宗为了彰显地主?之谊，同样费了不少心思。薛应挽回到宗门时，被几乎焕然一新的宗门布置吓了一跳。
    典礼在?重霄峰，这本就是往日仪式举办之所，只不过从前?举办多为庄重严肃，道侣结契典礼也有早定下?的规章制度，有序从简，不会节外生枝。
    像今次这般，依照时下?年轻式样，在?千年老榕上?挂了红绸铃铛，更是将殿堂重新漆过一遭，峻宇雕墙，朱甍碧瓦，宾客居住之所更是直通种满小荷的水榭回廊，煞是好看?。
    灵力所制的彩蝶能维持七日，简单又不费事，以致每次都?会制出一大堆，如今正蹁跹纷飞在?整个山头，为每个路过的宾客送去?微薄的灵力与祝福。
    足以想象，三日后的典礼有多隆重。
    他第?一件事是到凌霄峰拜见戚长昀，可惜来的不巧，峰上?只有魏以舟在?练剑，甚至还偷懒靠在?亭柱打瞌睡，薛应挽上?峰时还被吓了一跳，险些从长椅上?掉下?。
    凌霄峰不常有人来往，他一个激灵，抓起身侧剑鞘：“谁！”
    薛应挽笑吟吟与他打招呼，食盒放在?凉亭石桌上?：“师兄，是我。”
    魏以舟拍拍胸口：“吓死我了，梦到被师尊抓到偷懒，罚我半月思过呢——”他打开食盒，翻出一只柿饼往嘴里塞，不禁感叹，“还是你好，师尊从来不会要求你什么……嗯，怎么回来了？”
    “回来参加萧师兄的合籍大典，何况，我也想师兄和师尊了，师尊呢？”
    魏以舟嚼吧嚼吧，道：“师尊之前?回来后就闭关了，说如果你回来了，就先安排住处，往后就待在?凌霄峰。”拍去?手指沾上?糖粉，揽上?薛应挽肩头，“好师弟，往后我们可以日日一起习剑了，师兄好好教你，一定把之前?那?些笑你的都?打趴下?。”
    “那?便提前?谢过师兄了，”薛应挽腕上?停了一只粉色小蝶，蝶翅翩翩，不禁打趣：“说起来，一路入宗，看?到了许多厉害之人，许久没有见到这样大阵仗了。”
    提及大典，魏以舟脸瞬间冷下?，冷哼：“一个合籍典礼而已，弄这么大动静，别到了最后闹个大笑话，给大家当乐子看?。”
    不知是不是跟戚长昀待久了的关系，凌霄峰弟子都?带着点生人勿近的距离感，比如顾扬，比如离宗历练的大师兄。魏以舟却是独一个喜欢闹事的，尤其因为薛应挽和萧远潮那?段过往，始终和萧远潮不对付。
    薛应挽却不在?意：“因着合籍大典来了宾客，宗门也为我们开了高阶的修炼天池，师兄该盼望典礼顺利，天池开得更久些才是。”
    魏以舟道：“哈，数月不见，你倒开始修炼了，稀奇稀奇。”
    “师兄还是不要取笑我了，”薛应挽道，“既然师尊还在?闭关，那?我改日再来拜见。”
    魏以舟又从盒中取出一只柿饼，吃着吃着，想起什么，说道：“啊，对了……关于和你一起的越辞，有件事……”抬头一看?，发?现薛应挽不知何时已经走远了。