他闻言瞥向她，她却很快低下头去。
    他将笔饱饱蘸了墨，继续挥毫，才淡淡道：「这事，我方纔晋见父皇时，他就亲口对我说了。」
    她眼望别处，语气强作轻描淡写，「邻国派来求亲的使节，络绎不绝，国内也有好些大臣想让女儿成为太子妃，皇上恐怕难以抉择吧。」
    「嗯，所以他让人将求亲者的身家背景编写成册，说让我自己拣个喜欢的。」
    「他当是点菜吃吗？还写了菜单给你……」惊觉言语放肆了，她慌忙改口，「这么一来，你可要伤脑筋了。」
    「也不见得，娘娘近来玉体有恙，等她康復了，再来谈我的婚事也不迟。」
    他注视着她黯然别开的娇顏，轻声问：「来求亲的有谁，你多少也有耳闻吧，依你之见，我该挑哪位公主或官家千金？」
    他居然问她？
    她低头盯着鞋尖，僵声道：「这是殿下的终身大事，小喜只是陪嫁的丫头，殿下怎来问我？我又哪里有置喙馀地？」
    他暗暗抿笑，她唯有恼了他时，才会赌气地称他殿下。
    这些年来将她带在身边，他宠她、纵容她，不要她怕他，她也如他的愿依着原本活泼娇憨的性子成长，她懂分寸，即使待她亲切如皇后，她也从不恃宠而骄，一直恭谨有礼。
    她只在他面前放肆，他允许的、他喜欢的放肆。
    他凝视她，眼眸透露温柔，润了润紧张乾涩的唇，「那么你总该知道，娘娘说……你若愿意，我也能选你为妃。」
    「皇上却说，我不过是出身少数民族的贫家女孩，若扶作正妃，却让那些名门闺秀当姬妾，不成体统。」她涩然一笑，「你去过我们岮佗族，也该知道，我们族内是一夫一妻，从无三妻四妾这回事。」
    这些年在宫里受的是西紇教育，但她骨子里依然是岮佗的女儿，岮佗族讲求的是忠贞，夫妻二字仅代表两人的结合，容不下第三者。姊姊能忍受与人分享丈夫，她不能。
    即使她后来想得清楚，这意味着他生命中将进驻另一名女子，取代了她，从此与他一同迎接晨昏、分享悲喜，与他相伴一生，一思及此就让她胸口酸楚，她仍不愿成为多女同事一夫的其中之一。
    然而，明明下定了决心，她鼻头仍是不争气地酸了，想找个藉口脱身，却听他平稳的嗓音响起。
    「真巧，我也是如此想，除了正妃，我无意多收姬妾。」他握住她发颤的柔荑，「而我的正妃，只会是一人。」
    「是……哪个人？」
    他淡淡扬笑，「是谁这样问，就是谁了。」
    风暖，桃花香气瀰漫，树叶沙沙作响，她的心跳彷彿停了，犹怕是自己会错意，訥訥道：「我不奢望当正妃，也不想当侍妾的……」
    他重申：「除了正妃，我不收侍妾。」
    「可、可是……」他的掌心沁汗，紧紧捉着她迟疑发热的小手，「皇上不会准的……」
    「他不准，我也只拿这句话回他——我的正妃，只会是一人。那些公主、千金我没见过，你却是从小到大陪着我，我懂你，你也懂我，我知你不喜繁丽的宫装打扮，你也知道我不喜欢习练武艺，而且……我喜欢你。既要相伴一生，至少该找个喜欢的人，不是吗？」
    她彻底傻了，呆望着他微红俊顏。
    他眉一挑，「你不喜欢我，不想嫁给我吗？」
    「不，不是！」这一说好像急着想嫁给他似的，她无措地红了脸蛋，「我没想那么多……」
    小手依然被他紧紧握着，她愈发慌张，想挣脱，不小心碰动了桌上砚台，墨汁溅出，染上画捲。
    她急忙抢救，一叠声地道歉，他嗜好作画，每幅画皆善加收藏，这一幅更是意义非凡，却让她弄污了。
    「不要紧，只是沾到边。」他拉住她忙碌的手，坚定双眸锁住她醉人的晕红小脸，索求答案，「你喜欢我吗？」
    她是岮佗的女儿，身体里流着辽阔天地养育出的坦率血液，在他面前，她更从无隐瞒。
    她注视着他动情的热切脸庞，轻轻吐出埋藏许久的悸动：「我喜欢你。」
    他儒雅温和，西紇崇尚武勇，他却不爱抡刀动枪，只爱作画，旁人虽喜爱他的毫无架子，私下不免认为他过分软弱，少有人知道他武艺超群，绝不在兄长尧军之下。
    他心地仁慈，将心思都摆在百姓身上，不为沽名钓誉，是真正体惜人民。他俊秀出色，她倾慕他，并非对于皮相的惊叹，他温柔良善的性子，才最是教她倾心啊。
    他闻言笑了，强自克制搂她入怀的激动，在她柔软掌心印下无比珍惜的一吻，「等娘娘痊癒了，父皇若再问起婚事，我就跟他提，要立你为妃。」
    在尚不解情爱的年纪，会喜欢与自己同年的她，泰半是出于久居深宫的寂寞，而今想留她在身边，是日久而生的情谊掺入了奥妙情愫，当分离这一年之中，他想起她的时刻与思索民生疾苦的时候一样多，他便明白，今生今世，他只要她。
    他满心欢喜，暗自揣想届时该如何开口，没料到皇后就此一病不起，三个月后与世长辞。
    父皇为了排遣失去爱妻的痛苦，离宫游猎，他也因代父皇训练京师驻军，离开宫城，她与姊姊顿失倚仗，变故由此而生。
    他的美好憧憬就此变色，碎成片片——