扶桑痴痴地看着他被烛光照亮的侧脸，压下满腹衷肠，先为?柳棠时?解惑：“我有一个秘密，一个只有爹娘和我师父知晓的秘密……”
    继澹台折玉和薛隐之后?，这是扶桑第三次将这个保守多年的秘密宣之于?口，现在的他已不再感到羞恥——在这段颠沛流离的日子里，他想通了很多事，最要紧的就是他和自己达成了和解，他发自内心地接受了上天?赋予他的这具阴阳共生的畸形之躯，不再自惭形秽，亦不再自轻自贱——他连生死都能看透，还?有什么不能释然呢？
    “……对不起，”末了，扶桑歉疚道，“瞒了你这么多年。”
    对柳棠时?来说，这个秘密虽然离奇却并不难以接受，就算扶桑说他是魑魅魍魉幻化而成的他也?无甚所谓，谁让他是他的弟弟呢，他习惯了无条件包容他的一切。
    稍作沉默，他澹然道：“定是爹娘让你守口如瓶，不怪你。”
    虽然都是养子，可爹娘素来对扶桑视如己出，溺爱娇宠，而他和爹娘之间始终隔着一层，感情不浓也?不淡。他自幼就觉得爹娘和扶桑才是真正的一家三口，而他只是个外人，是扶桑的替代品，他的存在就是为?了弥补扶桑的不足。他曾嫉妒过扶桑，但那点?嫉妒根本不值一提，因为?扶桑生来就是被爱的，他总是可以轻而易举地获得别?人的爱，就连天?潢贵胄也?不能幸免，先是澹台训知，后?是澹台折玉。
    “公子，”蜚蓬站在帘外问，“姑娘的行李放在哪个屋里？”
    “西厢房。”柳棠时?不假思索地回答——从前在引香院，他住东厢，扶桑住西厢，爹娘住正房，在这里依然不变，他照旧在东厢住着，把?西厢和正房给扶桑和爹娘留着，而今等来了扶桑，只等爹娘从京城脱身，有朝一日阖家团圆。
    蜚蓬应声要走，扶桑叫住他，客客气?气?地吩咐：“劳烦你烧锅热水，待会儿我要沐浴。”
    蜚蓬刚给他吃了闭门羹，生怕他怪罪，赔着小心道：“方才是小的有眼无珠，怠慢了姑娘，姑娘人美心善，别?跟小的一般见识，小的这就烧水去。”
    说完麻利地走了，先把?行李拿到西厢房，来来去去的脚步声和唼喋不休的鸟语为?这阒寂的春夜平添了些许喧扰。
    屋里有些窒闷，柳棠时?想开窗透透气?，思及他们的谈话不宜被外人听见，便没动作，只是端起茶杯啜饮两口，状似随意?地问：“你腹中怀的，是谁的孩子？”
    虽然答案已经昭然若揭，但他要听扶桑亲口说出来。
    扶桑轻慢地说出那个在他心里千回百转的名字：“澹台折玉。”
    柳棠时?面色不变，又问：“多久了？”
    扶桑道：“我不敢看大夫，无法?确定具体什么时?候怀上的，我猜测是五月初有孕，按照十月怀胎来算，应是二月底生产。”
    “二月底……”柳棠时?剑眉轻蹙，“今天?是二月十三，也?就是还?有半月光景。”他立即想到一个生死攸关的难题，眉头越皱越紧，“你的身体如此特殊，寻常稳婆恐怕不能为?你接生，趁着还?有时?间，你还?是赶紧去京城——”
    “哥哥莫慌，”扶桑轻声打断他，“薛隐已经赴京去请我师父了，不出意?外的话十日左右就能往返，届时?我师父会帮我接生，这世上也?只有他能帮我。”
    “薛隐？”柳棠时?觉得这个名字有些耳熟，猛然间却想不起曾在哪里听过。
    “他曾是澹台折玉身边的暗卫，一路护送澹台折玉前往嵴州。”扶桑慢条斯理地交代来龙去脉，“去年八月，五皇子陨殁的消息传到澹台折玉那里，他即刻启程返京，为?了我的安全?着想，他把?我留在了嵴州，并安排薛隐暗中保护我。可没过多久，我就发现自己怀了身孕，留在嵴州无异于?坐以待毙，于?是我和薛隐便也?踏上了归途。我们在九月初动身，先走了三个多月的水路，又走了一个多月的陆路，历经五个多月的艰辛，终于?在今日抵达了嘉虞城。”
    听到“暗卫”二字柳棠时?就想起来了，薛隐是在澹台折玉因谋反失败被幽禁东宫后?突然出现在澹台折玉身边的，当时?他也?在东宫困了大半个月，故而见过薛隐几面，却连一句话都不曾说过。
    “他人呢？”柳棠时?问，“怎么没看见他？”
    扶桑到：“在你回家之前，他就马不停蹄地往京城去了，去请我师父。”
    柳棠时?回想扶桑才刚说的那些话，仔细琢磨了一会儿，犹疑道：“你是在和澹台折玉分?离后?才发现自己有孕的，那……他是不是还?不知道你怀了他的骨肉？”
    “从分?离那天?起，我和他就缘尽于?此了，他走他的阳关道，我过我的独木桥，这辈子再无瓜葛。”扶桑嘴上说得轻巧，可胸口却隐隐作痛，到底还?是做不到心如止水，“我不能让澹台折玉知道这个孩子的存在，所以我求薛隐帮我保守秘密，他也?答应了。”
    柳棠时?险些露出一个嗤笑?。
    经历了这么多，他的弟弟还?是如此天?真，没什么长进。
    柳棠时?眼神锐利地直视着扶桑的眼睛，刻意?让语气?显得平静：“如你所说，薛隐是澹台折玉的暗卫，奉澹台折玉之命保护你，那他凭什么要替你保守秘密？更何况澹台折玉现如今是启国的皇帝，欺君之罪可大可小，薛隐为?什么要为?了你赌上自己的前程乃至性命？”