“它叫跟屁啾？”
    “不是我起的名！”沙依格德无奈道，“哎，看它心情吧，实在不行多给它喂点生骨肉哄哄……跟屁啾很记仇的，也很凶残，你别再惹它了！”
    说罢，沙依格德吹了声婉转的口哨，就听一声鸢唳，猛禽从敞开的窗口滑翔进来。
    沙依格德提前绑了护臂，好让黑翅鸢栖息，谁知那鸢径直冲向简生观，扑闪着翅膀就要去啄他的头。
    “跟屁啾！住嘴！”沙依格德吓得大喊。
    “没事。”也不知简生观是怎么躲闪怎么出手的，瞬息之后，他的指尖又衔着一根羽毛，而那黑翅鸢已经被他拎着双翅收服，他和蔼地说，“扑腾一下拔你一根毛，还闹吗？”
    跟屁啾立刻安静下来。
    沙依格德：“……”
    简生观把它放到沙依格德的护臂上，满意道：“就它来传信吧，这不是挺听话的。”
    沙依格德竟从一只鸟的眼中看到了屈辱，只能摸摸它的头，安抚道：“别跟这老头计较，回头给你吃十串羊肉好不好？”
    简生观说：“别担心，我们师徒二人不会分开太久，我去犹然勘察，你去撒罕落脚，之后可以在勾昌会合。”
    沙依格德颔首：“勾昌见。”
    三日后，简生观与拜厄斯率先出发，他们朝着东北方向行进，取道犹然。
    又过了五日，沙依格德从王宫宝库中取来卧狮晴眼，装入特制的防沙金匣，层层锁好，带领着二十余人的出使驼队，向东直行，在莫贺延碛中途径的第一个国家，就是撒罕。
    ***
    沙漠的夜晚空旷而寒冷，繁星满天，笼盖四野。
    简生观一行人在沙坡的背风面扎营。
    仆从生火做饭，护卫轮流巡岗，帐篷搭得是否结实，补给是否充足，拜厄斯全都亲自过问检查，虽然只有十二岁，但他显然尽力做了准备，将一切安排得井井有条。
    一路上，拜厄斯始终不敢松懈。
    这是他作为小王子第一次执行正式任务，既兴奋又紧张，生怕自己行差踏错，落了别人口实，丢了王族脸面，惹得父王和母亲不高兴。故而这天他稚嫩的脸蛋总是绷着，嘱咐仆从把简生观照顾得无微不至，自己却谨慎地没去搭话，只经常不近不远地观察。
    父王给他的任务只是陪同稷夏使者勘察思路，可母亲给他的任务要复杂得多。
    母亲说，要抓住所有机会与稷夏使者拉近关系，要从他口中套出沙依格德的筹谋，要摸清途径国家的交好意向，还要树立他这个曛漠小王子的威信。
    太难了……他怔怔想着，怎么才能完成所有的事情呢？
    沉重的压力让他上了火，嘴角都起了燎泡。
    脑袋里正混乱着，拜厄斯忽然看见简生观从不远处的沙坡上下来，手里拿着一团看不清楚的东西，晃悠着走了过来。
    这人没有进自己的帐篷，越走越近，越走越近……
    拜厄斯如临大敌，顿时坐直了身体。
    简生观在他的篝火对面坐下，兀自整理起手里那团黑黝黝的东西，仔细看去，原来是许多纠缠在一起的草根。
    简生观把草根择好，在篝火上吊了锅子煮水，把草根丢进去煮着，又从自己的大袖中摸出两个药囊，挑了点不知名的粉末和草药，放进去一起煮。
    拜厄斯忍不住问：“你在做什么？”
    简生观说：“你嘴角不痛吗，给你煮点祛火汤喝。”
    拜厄斯看着那锅乱七八糟的东西，咧了咧嘴：“别弄了，我不想喝这么奇怪的汤。”
    简生观瞥他一眼：“我是神医，你不听我的，保准你明天疼得张不开嘴，等到了犹然也不见得好转，只能顶着一张破溃的嘴去面见犹然国王。”
    拜厄斯抿着唇不说话了。
    简生观也不理他，继续搅合着这锅材料不明的祛火汤。
    汤烧开了，咕嘟咕嘟冒着泡，带出一股清香的气味。
    拜厄斯突然问：“你真是神医？那你能治好我哥哥的病吗？”
    简生观凑近闻了闻药汤的味道，又往里加了一些草根：“你希望我治好他吗？”
    拜厄斯沉默了一会儿，说道：“我也不知道。”他四下看看，见其他人都离自己有一段距离，叹了口气说，“我知道哥哥的身体不好，这两年他的疯病越来越严重了，母亲说，他可能活不过今年了。”
    简生观问：“瑟娅王妃怎么知道王储殿下的病情如何？”
    拜厄斯又沉默了。
    嫌弃火不够旺，简生观往火堆里加了木炭，火势慢慢窜了上来。
    大概是因为第一次独立在外，或者是因为面前的外邦老头有种漠不关心的淡然，拜厄斯难得倾吐了心声。
    他说：“我不想让哥哥生病，可他还是生病了。”
    简生观撤下汤锅，放在一旁晾着，问道：“你哥哥待你如何？”
    拜厄斯回忆着说：“他对我挺好的，小时候带我一起玩，送了我很多新奇的玩具，还经常给我讲各种稀奇古怪的故事，什么消失了百年的商队突然再现啊，什么风鸣丘有巨大沙怪吃人啊，很吓人的。后来他生病了，就不常来看我了，只偶尔送点吃的过来。我想，他应该是看在父王的面子上，不想闹得太僵，才不得不对我好吧。”
    简生观说：“当然是看在你们父王的面子上对你好的，你要是个与他无关的人，比如南市里的平民，他为什么要对你好？”