萧窈长?居武陵, 来建邺的次数屈指可数，且大都?是年?节。
    唯一一回赶上仲夏秦淮宴，是先前那位坠马身亡的小?皇帝登基时。
    彼时时局乱, 阿父并没打算带上她, 是她自作?主张混入随行的车队, 悄悄跟来的。
    那年?的秦淮宴由王氏做东，极尽豪奢。
    萧窈好?歹也算是皇室族亲, 但各处用以装饰的珊瑚树、夜明珠, 生平罕见。她如同刚进城的土包子, 险些被泼天富贵迷花了眼。
    兜来转去, 误入一处庭院。
    那是个看起来清幽雅致的小?院, 其中的宾客也都?是世家子弟, 但却?显然并非是在探文论道。
    庭中只着单衣、坦胸露腹的大有人在。
    更有甚者, 已同奉酒陪侍的侍女搅在一出, 亲昵狎戏。
    萧窈甫一进门就被甜腻的熏香与浓重的酒气冲得头晕，还没能反应过来, 被人当做王氏的侍女，拽了衣袖往怀中带。
    她那时并不知五石散，也不知这是在散药。只吓得什么都?顾不上，惊叫着推开那人，逃开了。
    因着此?事, 萧窈对士族子弟的印象一直不大好?, 对于这场由来已久的夜宴亦没什么兴趣。
    若换了从前，她兴许会想法子推脱。
    可时至今日, 已明白许多事情在所难免, 并不能由着性子想如何便如何。
    萧窈并没急着回去，只先知会翠微她们, 又提前向?尧庄告了假。
    尧庄较之先前更为繁忙。
    毕竟这许多学子中，虽不乏不学无?术、只知吃喝玩乐的纨绔，但也有崔韶这样对松月居士仰慕已久的人。
    先前不得见，而今总能名正言顺地请教学问。
    尤其刚开学这段时日，澄心堂的门槛几乎要?被踏破。
    而谢昭也忙得神?龙见首不见尾，既要?为学宫事务忙碌不休，又需筹备自家的秦淮宴。
    萧窈自己?练了几日琴，将回京都?这天，特?地去了趟藏书楼。
    她原想着取两册书就走，并没打算久留，却?不料竟撞见一场冲突。
    “一册书而已，我难道还能为此?扯谎不成?？”身着锦袍的青年?声音在堂中回荡，兴许是恰处于变声期的缘故，显得格外刺耳，“打量着谁都?同你?们这等穷酸一样！”
    萧窈倚着扶栏，向?下望了眼。
    她记性尚可，依稀记得这是谢氏子弟，入学那日曾不情不愿地过了谢昭一声“三兄”。
    被他奚落的则是个身着粗布麻衣的青年?，高且瘦，样貌周正。
    被这样劈头盖脸地骂了，此?人却?未见窘迫之色，又看了一遍手中的记册，认真?道：“郎君交付的书，确实少了一册。”
    萧窈认得他手中的记册。
    这是谢昭依尧庄之意定的规矩，藏书楼中的书若要?带离此?处，须得在记册上登记，下次来时必得如数奉还。
    若有折损，则要?另抄一份补上。
    先前学宫未开，只萧窈随意出入此?处，记册前两页随意一翻，皆是她的字迹。
    学宫开后，为免人多手杂，便拨了专人来负责此?事。
    此?人双手奉上记册，却?被谢七郎抬手扫落，冷笑着质问：“焉知不是你?这贱奴记错？又或是旁的什么人手脚不干净，栽在我身上。”
    周遭立时有人帮腔：“正是。”
    “谢氏藏书汗牛充栋，不可胜数，岂会昧下这么一册？”
    “你?凭空诬赖学子，是何居心？”
    “……”
    他捡起记册，拂去其上沾染的灰尘，张了张嘴试图说些什么，却?又在一边倒的质问中沉默下来。
    “去告诉学宫管事，必得撵了此?人，以免留在此?处碍眼。”谢晖不依不饶，吩咐自家仆役。
    萧窈托腮看了会儿，见此?，终于还是没能忍住。
    “且等等，”萧窈叩了叩扶栏，打断了这场热闹大戏，“我有一事不大明白。”
    堂中众人循声看去，见萧窈抱着两册书施施然下楼，皆吃了一惊。
    上巳那日后，他们大都?认得萧窈。
    纵然未曾见过，也知道而今能这般光明正大出现在学宫中的女郎，除却?公主再不会有旁人。
    直至萧窈行至面前，谢晖才回过神?，欲盖弥彰地咳了声：“公主有何见教？”
    “我方才在楼上听了个大概。”萧窈柔声道，“郎君与此?人是有什么过节不成?？若不然，他为何要?有意害郎君呢？”
    谢晖愣了下，笑道：“这世上有些人天生坏种，本就存了害人之心，尤其这等卑贱出身的仆役。公主心善，却?也不该被其蒙蔽才是。”
    萧窈点点头，却?又伸手问那仆役要?了记册。
    “郎君兴许未曾看过这记册，何月何日何人借了何书，皆记得清清楚楚。”萧窈想了想，又补了句，“虽繁琐了些，却?是你?家三兄定下的制式，为的就是少些今日这样的争端。”
    萧窈不疾不徐翻过几页，寻到了谢晖的名字：“要我念给郎君听吗？”
    谢晖脸上的笑容稍显勉强。
    他就是再蠢，也看出来萧窈并非只是好奇此事，而是为这仆役说话。
    “巧了，缺的恰好?还是记在中间?这册，前后未曾有过任何涂改的痕迹。”萧窈指尖点了点书册，“郎君既是谢氏子弟，自然不屑于此?，兴许是这些时日忙于学业，一时忘了也未可知……”
    她压下快到嘴边的难听话，留了个台阶给他，笑道：“不若还是回去找找？”
    他们能随意为难一仆役，说撵人就撵人，却?不能随随便便同萧窈过不去。有人打圆场：“公主所言有理。”
    谢晖对上她含笑的眼眸，晃了晃神?，随后也道：“我令人回去看看。”
    萧窈微微颔首，将手中那两册书连着记册一并递与仆役：“帮我记下。”
    原本聚拢在此?看热闹的人逐渐散去。
    萧窈看着他端正的字迹，若有所思道：“你?可是姓管？”
    此?人微怔，点了点头：“正是。多谢公主施以援手，为小?人解围。”
    “我听师父提过，说你?极有才华，而今在此?殊为不易……”萧窈接过他双手奉还的书，莞尔道，“不过我信明珠纵一时蒙尘，终有得见天日之时。”
    管越溪又怔了片刻，待她转身离开才迟钝地反应过来，低声道：“小?人自当勉励。”
    -
    萧窈在藏书楼耽误了些时辰，及至上车，准备的冰碗已经融化大半。
    翠微持着柄紫竹腰扇，疑惑道：“是有什么意外？”
    扇风徐徐，带着些薄荷的清凉。
    萧窈舀了勺冰水，将方才遇着的事情讲给她们听。
    在翠微与青禾面前，她并没什么顾忌，也不必端出一副温柔端庄的模样，讲完便骂了谢晖一句“晦气”。
    翠微感慨道：“这位谢七郎与谢司业同为谢公之子，行事却?差了许多。”
    “我原以为，谢氏家教算好?的，”萧窈咬着粒莲子，顿了顿，“兴许于他们而言，这些原就算不得什么。”
    庶民如草芥，便是死了也不足惜，今日这点小?事又算得了什么呢？
    青禾替她剥着菱角，“我听小?六提过，谢氏那位长?公子倒是素有令名，备受谢公倚重，只可惜近两年?身体仿佛不大好?。”
    萧窈也曾听班漪提及此?事，沉吟片刻，忽而道：“那只怕近来是愈发不好?了。”
    翠微惊讶：“为何？”
    萧窈虽与谢昭多有往来，但很少听他提过家中事宜，除却?与谢盈初见过几面，对他那些兄弟姊妹并不了解。但她也知道，秦淮宴这样出风头的事情，按理说用不着谢昭费心。
    毕竟谢夫人不喜谢昭，这件事几乎人尽皆知。
    “我前几日就在想，而今学宫才开，他这样一个从前极为清闲的人，怎么在这种关头两地奔波……”萧窈接过青禾递来的菱角，“不过终归是没来由的揣测，过些时日再看，自然明了。”
    青禾似懂非懂地点了点头。
    原本平稳行驶的马车骤然停下，冰碗中残余的甜水溅在萧窈衣袖上，黏腻的触感令她不自觉地皱了皱眉。
    翠微轻轻叩响车门：“何事？”
    “有人抢路，”六安倒吸了口气，停顿片刻后才又道，“仿佛是桓氏的车队。”
    萧窈原本懒散地倚在窗边，闻言，挑开细密的竹帘看了眼，霎时理解了六安语气中的微妙。
    这支抢先一步入城的车队极长?。
    宝马香车，随行在侧的仆役无?数，溅起的烟尘之中，运着行李的车仿佛一眼望不到尾。
    城门处当值的禁军认出桓氏的车马，殷勤上前问候，寥寥几句后便悉数放行。
    青禾在旁看了眼，不由得惊叹：“这样大的阵仗！”
    萧窈看着长?龙似的车队陆续驶过，轻轻拭去腕上的甜水，亦感慨道：“真?是热闹。”