立秋后, 暑气日渐褪去。
    崔翁早前先是?病了一场，后又因崔循的事情烦心，再没什么闲情逸致垂钓。这?日一场秋雨后, 天气凉爽, 他难得又起了兴致。
    只是?仆役们布置妥当?, 才下饵食，崔栾便到了。
    崔栾自回到建邺, 没少陪着朱氏出游、会友, 但交代的“正经事”却不见任何进展。崔翁原就打算将他叫来问话, 见此, 指了指一
    旁的空位, 自顾自地落钩。
    崔栾也没急着开口, 落座后端着盏茶悠闲品着, 目光落在湖面?的浮漂上, 仿佛当?真是?来看自家父亲钓鱼的。
    父子俩相?对沉默良久，最后还是?崔翁淡淡瞥了他一眼, 先开口道：“你这?些时日想必已经与琢玉聊过了。”
    “是?。”崔栾叹了口气，怅然道，“琢玉这?些年着实不易，朝中、族中这?么些事务压在肩上，难为他了。”
    “正因此, 才该叫他尽快娶个出身名门的世家闺秀, 能帮着分担几分，不至于这?般操劳。”崔翁三言两句将话头?扯到此事上, 隐隐懊悔, “若早知如此，当?年不该由他随意推了与桓氏的亲事。”
    崔栾一哂：“儿倒以为婚姻大事不急在一时, 宁可多等些年岁，也要寻个自己心仪的女郎才是?。”
    这?话说出来，崔栾的来意已是?昭然若揭。
    崔翁瞪了他一眼，长?须微颤：“你到如今这?等年纪，反倒愈发不知轻重。我令你回来，是?为了劝醒琢玉，不是?叫你由着他胡闹的。”
    “儿早已写信劝过，还专程问过夫人的意思，欲说和琢玉与顾娘子。”崔栾倍感?无奈，叹道，“实是?他性如磐石，一旦认准的事情，旁人便是?说再多，也无济于事啊。”
    他虽说得言辞恳切，崔翁却并?没那么好糊弄，一针见血道：“你倒是?来我这?当?说客了！”
    崔栾咳了声，索性开门见山道：“琢玉自小跟在您身边，是?您亲自看着长?大的，又岂会不清楚他性情如何？当?初他跪在您面?前，却依旧不肯改口，执意要娶公主时，就注定无论如何都不会变了。”
    崔栾打量着崔翁的反应。见他眉头?虽皱起，但却并?未勃然动怒，就知道自家父亲怕是?早就想明白这?点，只是?不愿接受，犹自挣扎罢了。
    毕竟崔循是?族中最为优秀的儿郎，自小到大无一处不好，人人称赞、艳羡。身为长?辈，自然是?希望他能尽善尽美?，不出半分差错。
    若真娶萧窈，纵然不论能否为崔氏带来助力，却难免会带累崔循被人非议，白璧微瑕。
    “琢玉这?些年为族中做了多少，何等不易，您亦看在眼中。”崔栾并?不曾将“声誉”看得如何重要，“他从来是?个极为懂事的孩子，只求过这?么一桩，生死?之?外，又有?什么不能应他？”
    “崔氏东山再起，琢玉居功甚伟。他无需倚仗联姻便能做到这?般地步，纵公主虽非世家大族出身，只要他心甘情愿，又有?多大干系？何况有?时血脉都算不得什么，联姻也不见得就当?真能同进同退……”
    “您今年不是?想要重孙？三媒六礼便要耗上不少时日，怀胎还得十月，若是?再不尽快定下琢玉的亲事，不知何年何月才能抱上重孙，岂不可惜！”
    崔栾先前答应崔循要为其说服崔翁，并?非虚言，变着花样将能想到的说辞悉数讲了，到最后只觉口干舌燥，又端了茶盏。
    崔翁并?未看他，目光望向湖面?，一动不动，入定似的。
    直到浮漂上下微动才终于有?了动作，不疾不徐收杆，钓上来一尾颇有?分量的肥鱼。
    自有?仆役上前，将鱼取下，置于鱼篓之?中。
    崔翁这?才缓缓道：“你就当?真能断定，琢玉今后不会愈发出格？”
    崔栾一愣。
    “咱们这?位圣上并?非面?上看起来那般平庸无能，而公主，就更不是?省油的灯。”崔翁一寸寸抚过身下蒲团，声音愈沉，“是?你小觑了此事。”
    若萧窈并?非公主，哪怕只是?末流士族出身的女郎，崔翁兴许都不会如此犹豫。可她偏偏姓萧！
    又或者，她如大多女郎那般安分守己、三从四德，倒也罢了。
    但冷眼旁观她到建邺后种种，尤其是?崔循的转变，崔翁轻而易举就能辨别出来，萧窈与这?几个字半点都不沾边。
    若由她嫁入崔氏，是?无法指望能改变她多少的，只怕崔循反倒会继续对她无底线迁就。
    只一想，崔翁就隐隐头?疼。
    崔栾动了动唇，欲言又止。
    他从来就对朝局政务没什么兴趣，驻守京口是?崔循的意思。他甚至不需要管多少事情，繁琐的庶务自有属官们料理妥当?，而紧要的事务又有?崔循决断，故而日子过得清闲。
    饶是?如此，在诸多无所事事士族子弟中，他已经胜过大半了。
    而今被崔翁点破，他愣了片刻，疑惑道：“父亲是指公主与王氏之间的矛盾？”
    崔栾起先也想过，并?没当?多大的事。因士族之间大体和睦，但并?非一派和气、毫无龃龉，或多或少总会有?些摩擦，却又都会不约而同地点到为止。
    在他看来，萧窈嫁入自家成?了崔氏妇后，王氏就不应当?再为难，先前那些矛盾天长?日久也就慢慢揭过去了。
    崔翁一眼看出自家三儿子的心思，百感?交集，最后只幽幽叹了口气，告诉自己不必为此动气。他闭了闭眼，心平气和反问：“若并?非王氏不肯放过公主，而是?公主不肯与王氏善罢甘休，又当?如何？”
    “云舒嫁入王氏，纵不提守望相?助，总没有?落井下石的道理?。”
    “届时琢玉会做什么？”
    崔栾被问得无言以对。他看这?桩亲事，就当?真只是?亲事，并?未想过这?么多。沉默片刻后迟疑道：“公主只是?个年纪轻轻的女郎……”
    “可琢玉会为她失了理?智，不管不顾。”因上了年纪的缘故，崔翁眼皮微垂，面?无表情时便显得不大和善，“他已经做了太多不该做的事情，若再听之?任之?，焉知将来会如何？”
    先前王旸伤得半死?不活。流言蜚语有?说他这?般是?因与旁人争抢妓子，动了拳脚，也有?说他饮酒过多，自高?处跌落才会落得如此。
    崔翁一直不大看得上这?个外孙，起初并?没放在心上。
    只是?往常遇着这?等事情，纵然王氏不过问，崔云舒总要回娘家哭上一场，既为诉苦，也为催促崔循做些什么为她“主持公道”。可这?回她却并?没回来，甚至没吩咐婢女递话。
    崔翁觉出不对，查探无果?，便叫心腹老仆暗暗去问了女儿，最后得到了令他心惊的回答。
    他曾为此大怒，一度想将崔循叫来责骂、重罚，可思来想去，最后还是?作罢。甚至装聋作哑，当?作并?不知情。
    崔翁了解崔循，也正因此，才更清楚地意识到他的逐渐失控，知道不应再用以前的方法规训。
    年初他曾假托儿媳名义将萧窈请来别院，拂了她的颜面?，给她难堪。原本是?想令萧窈知难而退，两人就此离心，谁知崔循转头?就送了一份“大礼”，促成?学宫收纳寒门学子之?事。
    如今若再要计较，只会适得其反。
    崔循是?撑起崔氏门庭的顶梁柱，这?些年崔翁从来以他为荣，却不曾想，有?朝一日竟会忌惮他。
    而这?一切，皆因萧窈而起。
    崔栾沉默良久。他虽不清楚究竟发生过什么，却也知道，崔翁不可能无缘无故将话说得这?样重。
    放下空空如也的杯盏，叹道：“您不允琢玉娶公主，他也不会另娶旁人的。”
    崔翁缓缓道：“我岂会不知？”
    崔栾眼皮一跳，心中直觉不大好。犹豫再三，还是?斟酌道：“琢玉素来敬您。便是?有?什么话，耐着性子说与他听，想来总是?能听得进去些。”
    崔翁瞥他一眼：“你担心我会对公主动手？”
    崔栾哑然。面?上虽摇头?，心底却着实有?此担忧。
    因他这?位父亲实在也不是?吃素的，若不然，岂能教出崔循？
    “我不至于这?般蠢。”崔翁冷笑，“他如今喜欢得正紧，公主若真有?三长?两短，只怕连自己姓什么都不认了。”
    崔栾暗暗吃惊：“琢玉不至于此……”
    崔翁不再多言。
    他并?没要仆役代劳，亲自在尖利的鱼钩上挂了蚀食，手臂轻轻一震，已带着鱼线远远抛出。
    没入湖面?，泛起涟漪。
    –
    秋高?气爽，栖霞满山苍翠。
    阳羡长?公主来信，说是?枫叶将红，已备美?食美?酒相?候，邀萧窈共赏美?景。
    昔年借居长?公主的温泉别院养病时，萧窈曾看过满山枫叶尽染，记忆尤深。当?即便写了回信，应
    允下来，令前来送信的内侍带回去交给长?公主。
    “收拾行李。咱们先回宫一趟面?见父皇，待将回禀了此事，便启程往阳羡去。”萧窈一扫午后的困倦，兴致勃勃盘算，“这?时节过去，恰能赶上姑母那里?的螃蟹宴、菊花酒……”
    翠微见她这?般高?兴，含笑应了：“公主想要在阳羡留多久？”
    萧窈面?露犹豫。正琢磨着，却见青禾轻手轻脚进门，不由疑惑道：“这?是?怎么了？”
    青禾咳了声，声音却依旧很轻：“前边传话，说是?崔少卿来了。”
    萧窈愣了愣，下意识环视四周，再三确定自己是?在行宫的书房，而非学宫后，不由得有?些惊讶：“他来做什么？”