陆老夫人寿辰这日, 崔循并没打算往官署去，却?依旧是天还未亮便醒了过来。
    依着?一直以来的习惯，此时便该起?身。或是往书房去写上?两张字, 凝神静气；又或是往湖畔练剑, 强身健体。
    他的作息向来规律, 何时睡、何时起?，皆有定数。只是自成亲后, 便几乎再没按时入睡过, 通常得看萧窈何时讨饶, 方?才作罢。
    而今才要起?身, 却?惊动了怀中的萧窈。
    细眉微微皱起?, 萧窈睡眼惺忪地看向他：“今日不是休沐吗？”
    “是。”崔循轻拍她的背安抚着?, 还未来得及解释, 就被萧窈打断。
    “那?就多睡些……”萧窈又闭了眼, 脸颊埋在他怀中，带着?些许抱怨的意味, “不要吵。”
    她多少是有些起?床气的。
    崔循对此十分了解，便没将这句抱怨放在心上?，却?也没再入睡，只垂眼看着?近在咫尺的女郎。
    萧窈的睡相不算太好，原本?应该好好拢在枕上?的长发分外凌乱, 竹青色的寝衣衣领松垮, 露着?半边纤细的锁骨与白腻的肌肤，犹带昨夜欢|爱留下的痕迹。
    凡事过犹不及, 不加自制、沉沦纵|欲并不好, 是显而易见的道理。
    崔循从前极看不上?那?些沉溺声色之人，那?时并不曾料到, 自己会明知故犯、放任自流的一天。
    但他也知此时不宜胡来。
    便只为?她拢了衣襟，以指为?梳，打理着?零散的长发。
    萧窈又沉沉地睡了半个多时辰，这才起?身，离了绵软的床榻。
    因今日要往陆家，少不得又要见一箩筐的亲戚、世交，衣着?打扮便格外郑重些。绾了繁复的高髻，饰以珠翠，珊瑚制成的耳饰垂下，又添了抹艳色。
    就连衣裳，也是近来京都时兴料子花样新裁制的。
    恰到好处衬出她匀称窈窕的身形。
    陆氏一见喜欢极了，称赞了句“容光照人”，又柔声道：“你?这样的年纪、这样的相貌，正当多这样打扮才好。”
    “可饶了我吧，”萧窈同自己这位婆母日渐熟悉，凑趣道，“单是绾发、上?妆就能耗去半个多时辰，坐在妆台前一动不能动，险些又要生生熬困了。”
    她半是抱怨半是撒娇，虽有失端庄，却?也生动极了。
    陆氏眉眼一弯，轻轻拍了拍萧窈的手背。正要执着?手叫她陪自己登车，余光瞥见一旁沉默不语的崔循，失笑道：“是我误了，竟忘了你?今日也在。”
    说?罢松了手，向萧窈道：“随他去吧。”
    萧窈笑着?应下，与崔循同乘一车往陆家去。
    陆氏是江南一带有名的士族，论及底蕴，虽有不足之处，但若是论起?家底殷实，却?是无人能及。
    昔年崔、陆两姓联姻，便是各取所需。
    只是陆家并不似王家那?般张扬行事，萧窈不曾见识过是何等富贵，但想想婆母陪嫁单子中的那?座琴楼，心中也多少有数了。
    来此之前，陆氏曾细细同她讲过娘家亲眷，萧窈还特地温习了陆氏族谱，故而无论见了哪位都能游刃有余地寒暄问候。
    只是在遇着?陆西菱时，脸上?的笑意淡了些许。
    陆西菱却?笑得分外情?真意切：“祖母这些时日常常惦记着?，而今总算是将表嫂给盼来了，今后也该多多往来才好。”
    说?着?，竟亲昵地来挽她的小臂。
    萧窈听到“表嫂”这个称呼时，有意克制着?，才没冷笑出声。见她如此，到底还是没能配合演这出和和美美的大戏，侧身避开，皮笑肉不笑道：“三娘子安好。”
    周遭众人未曾留意这点不起?眼的小事，倒是正与人说?话的崔循侧身看了眼，随后向她二人走来。
    陆西菱期期艾艾唤了声：“表兄。”
    崔循微微颔首，只向萧窈道：“二舅父不在此处。既来了，便随我去见一遭吧。”
    萧窈立时应了下来，紧跟在他身后离了宴厅。
    崔循口中的二舅父唤作陆简。今日老夫人寿辰，他未曾露面，却?也无人苛责。因他多年前出了意外，自那?以后便只能以轮椅代?步，再不常出现于人前。
    萧窈对此早就有所耳闻，也曾暗暗揣测过他的性情?，真到见面之后才发觉，与自己先前所想截然不同。
    陆简并不沉默寡言，更不阴郁。
    这是个看起?来风姿翩翩的中年男子，哪怕坐在满地木屑的工室中，也并不显得狼狈。见着?崔循与她，这才放了斫琴的小斧，从容道：“我就知道，你?是要带人过来的。”
    崔循笑了声，眉目舒展：“自然要来见您。”
    萧窈问候过便在一旁装乖，又听了几句，便意识到舅甥之间并非只是面上?的客套，而是真有情?分在。
    这对崔循而言，称得上?罕见。
    只是离了这处后即将开宴，并没闲暇多问，只得先回宴厅各自入席。
    也是不巧，右手侧坐着的便是陆西菱。
    今日是老夫人的寿辰，众目睽睽之下，萧窈也不好当真给她没脸，多少寒暄了几句。
    哪知宴罢，戏台上?开唱时，陆西菱竟端着?盏酒向她而来。
    “公主?，”陆西菱看出她的不适，没再叫什么“表嫂”，只轻声道，“从前种种是我不对，因那?点见不得人的心思，行差踏错……还望你?看在今后便是一家人的情?分上?，宽宥我的不是。”
    萧窈顿时被架了起?来，骑虎难下。
    她看了眼上?座那?位和蔼亲善的老夫人，又看了眼周遭三五成群或闲谈、或听戏的亲戚、宾客，一阵见血道：“不必到我面前说?这些。我不欲多生事端，所以不必担忧我会翻旧账，将旧事宣扬给让人听。”
    没等陆西菱松口气，她又道：“但我也不会谅解你?。姊妹情?深的戏码我同你?演不来。”
    话里话外，已?经快要把“别来烦我”、“快滚”这几个字写在脸上?。
    陆西菱原以为?，这位公主?来建邺这么久，已?经学会往来交际的人情?世故，而今才知道并没有。她骨子里叛逆不驯，不耐烦掩饰时，也依旧能三言两句将人噎得说?不出话。
    见周遭有人探究似的看过来，萧窈便将神色放得和缓些，低头饮了杯酒。再抬眼时，却?发觉陆西菱仍未离开。
    她磨了磨牙，直截了当道：“何事？”
    “有一桩事，思来想去还是应当告诉公主?，也算是我赔礼道歉的诚意。”陆西菱原本?想用此事卖个人情?，被萧窈劈头盖脸怼了一通后，也顾不得周全?，“早些时候，我曾偶然听到王四娘子与大娘子‘闲谈’，提及令姐……”
    戏台上?伶人唱着?祝寿的曲目，余音绕梁，周遭细语嘈杂，欢声笑语不绝于耳。陆西菱的声音放得极轻，几不可闻。
    可萧窈还是清楚地听见了。
    萧窈知道长姐的死?与王氏脱不开干系，但先前只以为?，是王滢年少时任性而为?，阴差阳错酿成苦果。
    故而恨王滢，却?不至于非要她的命不可。
    却?不曾想，这背后还另有隐情?。
    陆西菱彼时只听了只字片语，眼下也不敢在萧窈面前添油加醋，如实讲后，端着?酒盏敬她后，便离去了。
    来时的马车上?，崔循曾叮嘱她不要过多饮酒。
    萧窈此时却?顾不得许多。起?伏的心绪令她几乎难以自持，唯有喝
    些酒，才能勉强定下心神。
    “公主?，”青禾上?前，小心翼翼接过她手中的釉盏，“可是有何处不适？”
    “我要见翠微。”萧窈面上?不曾失态，可开口时，声音微微颤抖。
    青禾吃了一惊，迟疑道：“翠微姐姐在家中……”
    这是老夫人的寿宴，陆氏仍在陪母亲说?话，崔循也在前头宴厅，于情?于理都没有她先独自回去的道理。
    萧窈倚着?青禾，闭了闭眼：“是了。”
    许多年前的旧事，哪里还差这半日？便是晚间回去再问翠微也是一样的。她这样劝说?着?自己，重新坐回位置上?，心思却?早不在此。
    王旖怎么会与长姐扯上?关?系呢？
    萧窈虽年少，又病得浑浑噩噩，许多事情?记得不大真切。但她知晓长姐的性情?，温柔细致、妥帖周全?，这些年就没同谁红过脸。
    哪怕真受了委屈，也不会如她那?般掀桌泼酒，只会含笑忍让。
    又岂会同出身王氏的大娘子有何龃龉？
    不应当。
    萧窈下意识又想饮酒，指尖触及冰凉的瓷盏时，忽而一顿。
    她想起?了桓维。
    想起?许久前她与王旖对峙那?日，桓维在众目睽睽之下的让步；也想起?了年前在学宫，细雪红梅中，桓维望向她时那?莫名怅然的目光。
    前者，萧窈一度以为?是他为?人周正持重，又看在崔循的份上?，故而“帮理不帮亲”；而后者，萧窈未曾找到合适的缘由，但那?不过是短暂的插曲，也没放在心上?。
    而今，电光石火间，她仿佛触及了真正的缘由。